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    話說秦穆公并國二十，遂伯西戎。周襄王命尹武公賜金鼓以賀之。秦伯自稱年老，不便入朝，使公孫枝如周謝恩。是年，繇余病卒，穆公心加痛惜，遂以孟明為右庶長。公孫枝自周還，知穆公意向孟明，亦告老致政。不在話下。
    卻說秦穆公有幼女，生時適有人獻璞，琢之得碧色美玉。
    女周歲，宮中陳晬盤，女獨取此玉，弄之不舍，因名弄玉。稍長，姿容絕世，且又聰明無比，善于吹笙，不由樂師，自成音調。穆公命巧匠，剖此美玉為笙。女吹之，聲如鳳鳴。穆公鐘愛其女，筑重樓以居之，名曰鳳樓。樓前有高臺，亦名鳳臺。弄玉年十五，穆公欲為之求佳婿。弄玉自誓曰：“必得善笙人，能與我唱和者，方是我夫，他非所愿也。”穆公使人遍訪，不得其人。
    忽一日，弄玉于樓上卷簾閑看，見天凈云空，月明如鏡，呼侍兒焚香一炷，取碧玉笙，臨窗吹之。聲音清越，響入天際，微風拂拂，忽若有和之者。其聲若遠若近，弄玉心異之，乃停吹而聽，其聲亦止，余音猶裊裊不斷。弄玉臨風惘然，如有所失，徒倚夜半，月昃香消，乃將玉笙置于床頭，勉強就寢。夢見西南方，天門洞開，五色霞光，照耀如晝。一美丈夫羽冠鶴氅，騎彩鳳自天而下，立于鳳臺之上，謂弄玉曰：“我乃太華山之主也。上帝命我與爾結為婚姻，當以中秋日相見，宿緣應爾。”乃于腰間解赤玉簫，倚欄吹之。其彩鳳亦舒翼鳴舞，鳳聲與簫聲，唱和如一，宮商協調，喤喤盈耳。弄玉神思俱迷，不覺問曰：“此何曲也？”美丈夫對曰：“此《華山吟》第一弄也。”弄玉又問曰：“曲可學乎？”美丈夫對曰：“既成姻契，何難相授？”言畢，直前執弄玉之手。弄玉猛然驚覺，夢中景象，宛然在目。
    及旦，自言于穆公。乃使孟明以夢中形象，于太華山訪之。有野夫指曰：“山上明星巖，有一異人，自七月十五日至此，結廬獨居，每日下山沽酒自酌。至晚，必吹簫一曲，簫聲四徹，聞者忘臥，不知其何處人也。”孟明登太華山，至明星巖下，果見一人羽冠鶴氅，玉貌丹唇，飄飄然有超塵出俗之姿。孟明知是異人，上前揖之，問其姓名。對曰：“某蕭姓，史名。足下何人？來此何事？”孟明曰：“某乃本國右庶長，百里視是也。吾主為愛女擇婿，女善吹笙，必求其匹。聞足下精于音樂，吾主渴欲一見，命某奉迎。”蕭史曰：“某粗解宮商，別無他長，不敢辱命。”孟明曰：“同見吾主，自有分曉。”乃與共載而回。
    孟明先見穆公，奏知其事，然后引蕭史入謁。穆公坐于鳳臺之上，蕭史拜見曰：“臣山野匹夫，不知禮法，伏祈矜宥！”穆公視蕭史形容瀟灑，有離塵絕俗之韻，心中先有三分歡喜；乃賜坐于旁，問曰：“聞子善簫，亦善笙乎？”蕭史曰：“臣止能簫，不能笙也。”穆公曰：“本欲覓吹笙之侶，今簫與笙不同器，非吾女匹也。”顧孟明使引退。弄玉遣侍者傳語穆公曰：“簫與笙一類也。客既善簫，何不一試其長？奈何令懷技而去乎？”穆公以為然，乃命蕭史奏之。蕭史取出赤玉簫一枝，玉色溫潤，赤光照耀人目，誠希世之珍也。才品一曲，清風習習而來，奏第二曲，彩云四合，奏至第三曲，見白鶴成對，翔舞于空中，孔雀數雙，棲集于林際，百鳥和鳴，經時方散。穆公大悅。時弄玉于簾內，窺見其異，亦喜曰：“此真吾夫矣！”
    穆公復問蕭史曰：“子知笙簫何為而作？始于何時？”蕭史對曰：“笙者，生也；女媧氏所作，義取發生，律應太簇。簫者，肅也；伏羲氏所作，義取肅清，律應仲呂。”穆公曰：“試詳言之。”蕭史對曰：“臣執藝在簫，請但言簫。昔伏羲氏，編竹為簫，其形參差，以象鳳翼；其聲和美，以象鳳鳴。大者謂之‘雅簫’，編二十三管，長尺有四寸；小者謂之‘頌簫’，編十六管，長尺有二寸。總謂之簫管。其無底者，謂之‘洞簫’。其后黃帝使伶倫伐竹于昆溪，制為笛橫，七孔吹之亦象鳳鳴，其形甚簡。后人厭簫管之繁，專用一管而豎吹之。又以長者名簫，短者名管。今之簫，非古之簫矣。”穆公曰：“卿吹簫，何以能致珍禽也？”史又對曰：“簫制雖減，其聲不變，作者以象鳳鳴，鳳乃百鳥之王，故皆聞鳳聲而翔集也。昔舜作簫韶之樂，鳳凰應聲而來儀。鳳且可致，況他鳥乎？”蕭史應對如流，音聲洪亮。穆公愈悅，謂史曰：“寡人有愛女弄玉，頗通音律，不欲歸之盲婿，愿以室吾子。”蕭史斂容再拜辭曰：“史本山僻野人，安敢當王侯之貴乎？”穆公曰：“小女有誓愿在前，欲擇善笙者為偶，今吾子之簫，能通天地，格萬物，更勝于笙多矣。況吾女復有夢征，今日正是八月十五中秋之日，此天緣也，卿不能辭。”蕭史乃拜謝。穆公命太史擇日婚配，太史奏今夕中秋上吉，月圓于上，人圓于下。乃使左右具湯沐，引蕭史潔體，賜新衣冠更換，送至鳳樓，與弄玉成親。夫妻和順，自不必說。
    次早，穆公拜蕭史為中大夫。蕭史雖列朝班，不與國政，日居鳳樓之中，不食火食，時或飲酒數杯耳。弄玉學其導氣之方，亦漸能絕粒。蕭史教弄玉吹簫，為《來鳳》之曲。約居半載，忽然一夜，夫婦于月下吹簫，遂有紫鳳集于臺之左，赤龍盤于臺之右。蕭史曰：“吾本上界仙人，上帝以人間史籍散亂，命吾整理。乃以周宣王十七年五月五日，降生于周之蕭氏，為蕭三郎。至宣王末年，史官失職，吾乃連綴本末，備典籍之遺漏。周人以吾有功于史，遂稱吾為蕭史，今歷一百十余年矣。上帝命我為華山之主，與子有夙緣，故以簫聲作合，然不應久住人間。今龍鳳來迎，可以去矣。”弄玉欲辭其父，蕭史不可，曰：“既為神仙，當脫然無慮，豈容于眷屬生系戀耶？”于是蕭史乘赤龍，弄玉乘紫鳳，自鳳臺翔云而去。今人稱佳婿為“乘龍”，正謂此也。
    是夜，有人于太華山聞鳳鳴焉。次早，宮侍報知穆公。穆公惘然，徐嘆曰：“神仙之事，果有之也！倘此時有龍鳳迎寡人，寡人視棄山河，如棄敝屣耳！”命人于太華蹤跡之，杳然無所見聞。遂立祠于明星巖，歲時以酒果祀之，至今稱為蕭女祠，祠中時聞鳳鳴也。六朝鮑照有《蕭史曲》云：
    蕭史愛少年，嬴女童顏。火粒愿排棄，霞霧好登攀。
    龍飛逸天路，風起出秦關。身去長不返，簫聲時往還。
    又江總亦有詩云：
    弄玉秦家女，蕭史仙處童。來時兔月滿，去后鳳樓空。
    密笑開還斂，浮聲咽更通。相期紅粉色，飛向紫煙中。
    穆公自是厭言兵革，遂超然有世外之想。以國政專任孟明，日修清凈無為之業。未幾，公孫枝亦卒。孟明薦子車氏之三子，奄息、仲行、姦虎并有賢德，國中稱為“三良”。穆公皆拜為大夫，恩禮甚厚。又三年，為周襄王三十一年春二月望日，穆公坐于鳳臺觀月，想念其女弄玉，不知何往，更無會期，驀然睡去。夢見蕭史與弄玉，控一鳳來迎，同游廣寒之宮，清冷徹骨。既醒，遂得寒疾，不數日薨，人以為仙去矣。在位三十九年，年六十九歲。穆公初娶晉獻公女，生太子，至是即位，是為康公。葬穆公于雍。用西戎之俗，以生人殉葬，凡用一百七十七人。子車氏之三子亦與其數。國人哀之，為賦《黃鳥》之詩。詩見《毛詩·國風》。后人論穆公用“三良”殉葬，以為死而棄賢，失貽謀之道。惟宋蘇東坡學士有題秦穆公墓詩，出人意表。詩云：
    橐泉在城東，墓在城中無百步，乃知昔未有此城，秦人以此識公墓。昔公生不誅孟明，豈有死之日，而忍用其良？乃知三子殉公意，亦如齊之二子從田橫。古人感一飯，尚能殺其身。今人不復見此等，乃以所見疑古人。古人不可望，今人益可傷！
    話分兩頭。卻說晉襄公六年，立其子夷皋為太子，使庶弟公子樂出仕于陳。是年，趙衰、欒枝、先且居、胥臣先后皆卒，連喪四卿，位署俱虛。明年，乃大搜車徒于夷，舍二軍，仍復三軍之舊。襄公欲使士穀梁益耳將中軍，使箕鄭父先都將上軍。先且居之子先克進曰：“狐趙有大功于晉，其子不可廢也。且士穀位司空，與梁益耳俱未有戰功，驟為大將，恐人心不服。”襄公從之。乃以狐射姑為中軍元帥，趙盾佐之；以箕鄭父為上軍元帥，荀林父佐之；以先蔑為下軍元帥，先都佐之。狐射姑登壇號令，指揮如意，旁若無人。其部下軍司馬臾駢諫曰：“駢聞之：‘師克在和。’今三軍之帥，非夙將，即世臣也。元帥宜虛心諮訪，常存謙退。夫剛而自矜，子玉所以敗于晉也，不可不戒。”射姑大怒，喝曰：“吾發令之始，匹夫何敢亂言，以慢軍士？”叱左右鞭之一百。眾人俱有不服之意。