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    卻說魏王因晉鄙賓客布散流言，固已心疑。及秦使捧國書來，欲與魏息兵修好，叩其來意，都是敬慕信陵之語，又接得太子增家信，心中愈加疑惑。使者再將書幣，送信陵府中，故意泄漏其語，使魏王聞之。卻說信陵君聞秦使講和，謂賓客曰：“秦非有兵戎之事，何求于魏？此必有計！”言未畢，閽人報秦使者在門，言：“秦王亦有書奉賀。”信陵君曰：“人臣義無私交，秦王之書幣，無忌不敢受。”使者再三致秦王之意，信陵君亦再三卻之。恰好魏王遣使來到，要取秦王書來看。信陵君曰：“魏王既知有書，若說吾不受，必不肯信。”遂命駕車將秦王書幣，原封不動，送上魏王，言：“臣已再三辭之，不敢啟封。今蒙王取覽，只得呈上，但憑裁處！”魏王曰：“書中必有情節，不啟不明。”乃發書觀之，略曰：
    公子威名，播于天下，天下侯王，莫不傾心于公子者。指日當正位南面，為諸侯領袖；但不知魏王讓位當在何日？引領望之！不腆之賦，預布賀忱，惟公子勿罪！
    魏王覽畢，付與信陵君觀看。信陵君奏曰：“秦人多詐，此書乃離間我君臣，臣所以不受者，正慮書中不知何語，恐墮其術中耳。”魏王曰：“公子既無此心，便可于寡人面前，作書復之。”即命左右取紙筆，付信陵君作回書。略云：
    無忌受寡君不世之恩，糜首莫酬，南面之語，非所以訓人臣也。蒙君辱貺，昧死以辭！
    書付秦使，并金幣帶回。魏王亦遣使謝秦，并言：“寡君年老，欲請太子增回國。”秦王許之。太子增既回魏，復言信陵不可專任。信陵君雖則于心無愧，度王心中芥蒂，終未釋然，遂托病不朝，將相印兵符，俱繳還魏王，與賓客為長夜之飲，多近婦女，日夜為樂，惟恐不及。史臣有詩云：
    俠氣凌今古，威名動鬼神；一身全趙魏，百戰卻嬴秦。
    鎮國同堅礎，危詞似吠狺；英雄無用處，酒色了殘春。
    再說秦莊襄王在位三年，得疾，丞相呂不韋入問疾。因使內侍以緘書密致王后，追述往日之誓。后舊情未斷，遂召不韋與之私通。不韋以醫藥進王，王病一月而薨。不韋扶太子政即位，此時年僅一十三歲。尊莊襄后為太后，封其母弟成嶠為長安君，國事皆決于不韋，比于太公，號為尚父。不韋父死，四方諸侯賓客，吊者如市，車馬填塞道路，視秦王之喪，愈加眾盛。正是“權傾中外，威振諸侯”。不在話下。
    秦王政元年，呂不韋知信陵君退廢，始復議用兵。使大將蒙驁，同張唐伐趙，攻下晉陽。三年，再遣蒙驁同王龁攻韓，韓使公孫嬰拒之。王龁曰：“吾一敗于趙，再敗于魏，蒙秦王赦而不誅，此行當以死報！”遂帥其私屬千人，直犯韓營，龁力戰而死。韓兵亂，蒙驁乘之，大敗韓師，殺公孫嬰，取韓十二城以歸。自信陵君廢，而趙魏之好亦絕。趙孝成王使廉頗伐魏，圍繁陽，未克，而孝成王薨。太子偃嗣立，是為悼襄王。時廉頗已克繁陽，乘勝進取。而大夫郭開，素以諂佞為廉頗所嫉，常因侍宴面叱之。郭開銜怨在心，譖于悼襄王，言：“廉頗已老，不任事，伐魏久而無功。”乃使武襄君樂乘，往代廉頗。廉頗怒曰：“吾自事惠文王為將，于今四十馀年，未有挫失，樂乘何人，而能代我？”遂勒兵攻乘，乘懼走歸國。廉頗遂奔魏，魏王雖尊為客將，疑而不用。廉頗由是遂居大梁。
    秦王政四年，十月，蝗蟲從東方來，蔽天，禾稼不收，疫病大作。呂不韋與賓客議令百姓納粟千石，拜爵一級。后世納粟之例，自此而起。是年，魏信陵君傷于酒色，得疾而亡。馮諼哭泣過哀，亦死，賓客自剄從死者百馀人。足見信陵君之能得士矣！明年，魏安釐王亦薨，太子增嗣立，是為景湣王。
    秦知魏新喪君，又信陵君已死，思報敗績之仇，遣大將蒙驁攻魏，拔酸棗等二十城，置東郡。未幾，又拔朝歌，又攻下濮陽。衛元君乃魏王之婿，東走野王，阻山而居。景湣王嘆曰：“使信陵君尚在，當不令秦兵縱橫至此也！”于是遣使與趙通好。趙悼襄王亦患秦侵伐無已，方欲使人往糾列國，重尋信陵平原二君“合從”之約。忽邊吏報道：“今有燕國，拜劇辛為大將，領兵十萬，來犯北界。”那劇辛原是趙人，先在趙時，原與龐煖有交。后來龐煖仕趙，劇辛投奔燕昭王，昭王用為薊郡守。及燕王喜被趙將廉頗圍困都城，賴將渠講和而罷，深以為恥。將渠相燕，原出于趙人所命，非燕王之意，雖則助信陵君戰秦有功，到底君臣之間，未能十分相信。將渠為相歲余，即托病歸其印綬。燕王乃召劇辛于薊，用為相國，共圖報趙之事，奈心憚廉頗，不敢動撣。今日廉頗奔魏，龐煖為將，劇辛意頗輕之，乃迎合燕王之意，奏曰：“龐煖庸才，非廉頗之比。況秦兵已拔晉陽，趙人疲敝，乘釁攻之，栗腹之恥可雪也。”燕王大悅曰：“寡人正有此意，相國能為寡人一行乎？”劇辛曰：“臣熟知地利，若蒙見委，定當生擒龐煖，獻于大王之前。”燕王大悅，遂使劇辛將兵十萬伐趙。趙王聞報，即召龐煖計議。煖曰：“劇辛自恃宿將，必有輕敵之心。今李牧見守代郡，使引軍南行，從慶都一路來，以斷其后，臣以一軍迎戰，彼腹背受敵，可成擒矣。”趙王從計而行。
    卻說劇辛渡易水，取路中山，直犯常山地界，兵勢甚銳。龐煖帥大軍屯于東垣，深溝高壘，以待其來。劇辛曰：“我軍深入，若彼堅壁不戰，成功無日矣。”問帳下：“誰敢挑戰？”驍將栗元，乃栗腹之子，欲報父仇，欣然愿往。劇辛曰：“更得一人幫助方可。”末將武陽靖請行。劇辛給銳卒萬人，使犯趙師。龐煖使樂乘樂閑，張兩翼以待，而親率軍迎戰。兩下交鋒，約二十余合，一聲炮響，兩翼并進，俱用強弓勁弩，亂射燕軍。武陽靖中箭而亡，栗元不能抵當，回車便走。龐煖同二將從后掩殺，一萬銳卒，折去三千有余。劇辛大怒，急催大軍親自接應。龐煖已自還營去了。劇辛攻壘不能入，乃使人下書，約明日于陣前，單車相見。龐煖允之，兩下各自準備。
    至次日，彼此列成陣勢，吩咐：“不許施放冷箭。”龐煖先乘單車立于陣前，請劇將軍會面。劇辛亦乘單車而出。龐煖在車中欠身曰：“且喜將軍齒發無恙。”劇辛曰：“憶昔別君去趙，不覺距今已四十余年，某已衰老，君亦蒼顏。人生如白駒過隙，信然也。”龐煖曰：“將軍向以昭王禮士，棄趙奔燕，一時豪杰景附，如云之從龍，風之從虎。今金臺草沒，無終墓木已拱，蘇代鄒衍，相繼去世，昌國君亦歸吾國，燕之氣運，亦可知矣！老將軍年逾七十，孤立于衰王之庭，猶貪戀兵權，持兇器而行危事，欲何為乎？”劇辛曰：“某受燕王三世厚恩，粉骨難報，趁吾余年，欲為國家雪栗腹之恥！”龐煖曰：“栗腹無故攻吾鄗邑，自取喪敗，此乃燕之犯趙，非趙之犯燕也。”兩下在軍前反覆酬答。龐煖忽大呼曰：“有人得劇辛之首者，賞三百金！”劇辛曰：“足下何輕吾太甚？吾豈不能取君之首耶？”龐煖曰：“君命在身，各盡其力可耳！”劇辛大怒，把令旗一麾，栗元便引軍殺出。這里樂乘樂閑，雙車接戰，燕軍漸失便宜。劇辛驅軍大進，龐煖亦以大軍迎之。兩下混殺一場，燕軍比趙損折更多，天晚各鳴金收兵。劇辛回營，悶悶不悅。欲待回軍，又在燕王面前夸了大口；欲待不回，又難取勝，正自躊躇。忽有守營軍士報道：“趙國遣人下書，見在轅門之外，未敢擅投。”劇辛命取書到，其書再三緘封甚固。發而觀之，略曰：
    代州守李牧，引軍襲督亢，截君之后。君宜速歸，不然無及。某以昔日交情，不敢不告！
    劇辛曰：“龐煖欲搖動我軍心耳！縱使李牧兵至，吾何懼哉！”命以書還其使人，來日再決死敵。趙使者已去，栗元進曰：“龐煖之言，不可不信。萬一李牧果引軍襲吾之后，腹背受敵，何以處之？”劇辛笑曰：“吾亦慮及于此。適才所言，穩住軍心；汝今密傳軍令，虛扎營寨，連夜撤回，吾親自斷后，以拒追兵。”栗元領計去了。誰知龐煖探聽燕營虛設，同樂乘樂閑，分三路追來。劇辛且戰且走，行至龍泉河，探子報道：“前面旌旗塞路，聞說是代郡軍馬。”劇辛大驚曰：“龐煖果不欺我！”遂不敢北進，引兵東行，欲取阜城，一路奔往遼陽。龐煖追及，大戰于胡盧河。劇辛兵敗，嘆曰：“吾何面目為趙囚乎？”自刎而亡。此燕王喜十三年，秦王政之五年也。髯翁有詩嘆云：
    金臺應聘氣昂昂，共翼昭王復舊疆。
    昌國功名今在否？獨將白首送沙場！
    栗元被樂閑擒而斬之。獲首二萬余，余俱奔潰，或降，趙兵大勝。龐煖約會李牧，一齊征進，取武遂方城之地。燕王親詣將渠之門，求其為使，伏罪乞和。龐煖看將渠面情，班師奏凱而回，李牧仍守代郡去訖。趙悼襄王郊迎龐煖，勞之曰：“將軍武勇若此，廉藺猶在趙也！”龐煖曰：“燕人已服，宜及此時‘合從’列國，并力圖秦，方保無虞。”不知“合從”事如何，且看下回分解。