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    話說孟嘗君自秦逃歸，道徑于趙，平原君趙勝，出迎于三十里外，極其恭敬。趙人素聞人傳說孟嘗之名，未見其貌，至是，爭出觀之。孟嘗君身材短小，不逾中人。觀者或笑曰：“始吾慕孟嘗君，以為天人，必魁然有異。今觀之，但渺小丈夫耳！”和而笑者復數人。是夜，凡笑孟嘗君者皆失頭。平原君心知孟嘗君門客所為，不敢問也。
    再說齊湣王既遣孟嘗君往秦，如失左右手。恐其遂為秦用，深以為憂。及聞其逃歸，大喜，仍用為相國，賓客歸者益眾。乃置為客舍三等：“上等曰“代舍”，中等曰“幸舍”，下等曰“傳舍”。代舍者，言其人可以自代也；上客居之，食肉乘輿。幸舍者，言其人可任用也；中客居之，但食肉不乘輿。傳舍者，脫粟之飯，免其饑餒；出入聽其自便，下客居之。前番雞鳴狗盜及偽券有功之人，皆列于代舍。所收薛邑俸入，不足以給賓客，乃出錢行債于薛，歲收利息，以助日用。
    一日，有一漢子，狀貌修偉，衣敝褐，躡草屨，自言姓馮名諼，齊人，求見孟嘗君。孟嘗君揖之與坐，問曰：“先生下辱，有以教文乎？”諼曰：“無也。竊聞君好士，不擇貴賤，故不揣以貧身自歸耳?！泵蠂L君命置傳舍。十余日，孟嘗君問于傳舍長曰：“新來客何所事？”傳舍長答曰：“馮先生貧甚，身無別物，止存一劍；又無劍囊，以蒯緱系之于腰間，食畢，輒彈其劍而歌曰：‘長鋏歸來兮，食無魚！’”孟嘗君笑曰：“是嫌吾食儉也?！蹦诉w之于幸舍，食魚肉。仍使幸舍長候其舉動：“五日后，來告我?！本游迦?，幸舍長報曰：“馮先生彈劍而歌如故，但其辭不同矣。曰：‘長鋏歸來兮，出無車！’”孟嘗君驚曰：“彼欲為我上客乎？其人必有異也?！庇诌w之代舍。復使代舍長伺其歌否。諼乘車日出夜歸，又歌曰：“長鋏歸來兮，無以為家！”代舍長詣孟嘗君言之。孟嘗君蹙額曰：“客何無饜之甚乎？”更使伺之，諼不復歌矣。
    居一年有余，主家者來告孟嘗君：“錢谷只勾一月之需?！泵蠂L君查貸券，民間所負甚多，乃問左右曰：“客中誰能為我收債于薛者？”代舍長進曰：“馮先生不聞他長，然其人似忠實可任。向自者請為上客，君其試之。”孟嘗君請馮諼與言收債之事。馮諼一諾無辭，遂乘車至薛，坐于公府。薛民萬戶，多有貸者，聞薛公使上客來征息，時輸納甚眾，計之得息錢十萬，馮諼將錢多市牛酒，預出示：“凡負孟嘗君息錢者，勿論能償不能償，來日悉會府中驗券。”百姓聞有牛酒之犒，皆如期而來。馮諼一一勞以酒食，勸使酣飽。因而旁觀，審其中貧富之狀，盡得其實。食畢，乃出券與合之，度其力饒，雖一時不能，后可相償者，與為要約，載于券上；其貧不能償者，皆羅拜哀乞寬期。馮諼命左右取火，將貧券一笥，悉投火中燒之，謂眾人曰：“孟嘗君所以貸錢于民者，恐爾民無錢以為生計，非為利也。然君之食客數千，俸食不足，故不得已而征息以奉賓客。今有力者更為期約，無力者焚券蠲免。君之施德于爾薛人，可謂厚矣?！卑傩战赃殿^歡呼曰：“孟嘗君真吾父母也！”
    早有人將焚券事報知孟嘗君。孟嘗君大怒，使人催召諼，諼空手來見，孟嘗君假意問曰：“客勞苦，收債畢乎？”諼曰：“不但為君收債，且為君收德！”孟嘗君色變，讓之曰：“文食客三千人，俸食不足，故貸錢于薛，冀收余息，以助公費。聞客得息錢，多具牛酒，與眾樂飲，復焚券之半，猶曰：‘收德’，不知所收何德也？”諼對曰：“君請息怒，容備陳之。負債者多，不具牛酒為歡，眾疑，不肯齊赴，無以驗其力之饒乏。力饒者與為期約。其乏者雖嚴責之，亦不能償；久而息多，則逃亡耳。區區之薛，君之世封，其民乃君所與共安危者也。今焚無用之券，以明君之輕財而愛民。仁義之名，流于無窮，此臣所謂為君收德者矣。”孟嘗君迫于客費，心中殊不以為然，然已焚券，無可奈何，勉為放顏，揖而謝之。史臣有詩云：
    逢迎言利號佳賓，焚券先虞觸主嗔?？帐值杖柿x返，方知彈鋏有高人。
    卻說秦昭襄王悔失孟嘗君，又見其作用可駭，想道：“此人用于齊國，終為秦害！”乃廣布謠言，流于齊國，言：“孟嘗君名高天下，天下知有孟嘗君，不知有齊王，不日孟嘗君且代齊矣！”又使人說楚頃襄王曰：“向者六國伐秦，齊兵獨后，因楚王自為從約長，孟嘗君不服，故不肯同兵。及懷王在秦，寡君欲歸之，孟嘗君使人勸寡君勿歸懷王；以太子見質于齊，欲秦殺懷王，彼得留太子以要地于齊；故太子幾不得歸，而懷王竟死于秦。寡君之得罪于楚，皆孟嘗君之故也。寡君以楚之故，欲得孟嘗君而殺之，會逃歸不獲。今復為齊相專權，旦暮篡齊，秦楚自此多事矣。寡君愿悔前之過，與楚結好，以女為楚王婦，共備孟嘗君之變。幸大王裁聽！”楚王惑其言，竟通和于秦，迎秦王之女為夫人，亦使人布流言于齊。齊湣王疑之，遂收孟嘗君相印，黜歸于薛。賓客聞孟嘗君罷相，紛紛散去；惟馮諼在側，為孟嘗君御車。未至薛，薛百姓扶老攜幼相迎，爭獻酒食，問起居。孟嘗君謂諼曰：“此先生所謂為文收德者也！”馮諼曰：“臣意不止于此。倘借臣以一乘之車，必令君益重于國，而俸邑益廣?！泵蠂L君曰：“惟先生命！”
    過數日，孟嘗君具車馬及金幣，謂馮諼曰：“聽先生所往?！瘪T諼駕車，西入咸陽，求見昭襄王，說曰：“士之游秦者，皆欲強秦而弱齊；其游齊者，皆欲強齊而弱秦。秦與齊勢不兩雄，其雄者，乃得天下。”秦王曰：“先生何策可使秦為雄而不為雌乎？”馮諼曰：“大王知齊之廢孟嘗君否？”秦王曰：“寡人曾聞之，而未信也。”馮諼曰：“齊之所以重于天下者，以有孟嘗君之賢也。今齊王惑于讒毀，一旦收其相印，以功為罪，孟嘗君怨齊必深，乘其懷怨之時，而秦收之以為用，則齊國之陰事，以將盡輸于秦，用以謀齊，齊可得也，豈特為雄而已哉？大王急遣使，載重幣，陰迎孟嘗君于薛，時不可失！萬一齊王悔悟而復用之，則兩國之雌雄未可定矣。”時樗里疾方卒，秦王急欲得賢相，聞諼言大喜，乃飾良車十乘，黃金百鎰，命使者以丞相之儀從，迎孟嘗君。馮諼曰：“臣請為大王先行報孟嘗君，使之束裝，毋淹來使?！瘪T諼疾驅至齊，未暇見孟嘗君，先見齊王，說曰：“齊秦之互為雌雄，王所知也。得人者為雄，失人者為雌。今臣聞道路之言，秦王幸孟嘗君之廢，陰遣良車十乘，黃金百鎰，迎孟嘗君為相。倘孟嘗君西入相秦，反其為齊謀者以為秦謀，則雄在秦，而臨淄、即墨危矣！”湣王色動，問曰：“然則如何？”馮諼曰：“秦使旦暮且至薛，大王乘其未至，先復孟嘗君相位，更其邑封，孟嘗君必喜而受之。秦使者雖強，豈能不告于王，而擅迎人之相國哉？”湣王曰：“善。”然口雖答應，意未深信。使人至境上，探其虛實，只見車騎紛紛而至，詢之，果秦使也。使者連夜奔告湣王，湣王即命馮諼，持節迎孟嘗君，復其相位，益封孟嘗君千戶。秦使者至薛，聞孟嘗君已復相齊，乃轉轅而西。孟嘗君既復相位，前賓客去者復歸。孟嘗君謂馮諼曰：“文好客無敢無禮，一日罷相，客皆棄文而去；今賴先生之力，得復其位，諸客有何面目復見文乎？”馮諼答曰：“夫榮辱盛衰，物之常理。君不見大都之市乎？旦則側肩爭門而入，日暮為墟矣，為所求不在焉。夫富貴多士，貧賤寡交，事之常也。君又何怪乎？”孟嘗君再拜曰：“敬聞命矣。”乃待客如初。
    是時，魏昭王與韓釐王奉周王之命，“合從”伐秦。秦使白起將兵迎之，大戰于伊闕，斬首二十四萬，虜韓將公孫喜，取武遂地二百里；遂伐魏，取河東地四百里。昭襄王大喜；以七國皆稱王，不足為異，欲別立帝號，以示貴重，而嫌于獨尊，乃使人言于齊湣王曰：“今天下相王，莫知所歸。寡人意欲稱西帝，以主西方；尊齊為東帝，以主東方；平分天下，大王以為何如？”湣王意未決，問于孟嘗君。孟嘗君曰：“秦以強橫見惡于諸侯，王勿效之?！庇庖辉?，秦復遣使至齊，約共伐趙。適蘇代自燕復至，湣王先以并帝之事，請教于代。代對曰：“秦不致帝于他國，而獨致于齊，所以尊齊也。卻之，則拂秦之意，直受之，則取惡于諸侯。愿王受之而勿稱。使秦稱之，而西方之諸侯奉之，王乃稱帝，以王東方，未晚也；使秦稱之，而諸侯惡之，王因以為秦罪。”湣王曰：“敬受教?！庇謫枺骸扒丶s伐趙，其事何如？”蘇代曰：“兵出無名，事故不成。趙無罪而伐之，得地則為秦利，齊無與焉。今宋方無道，天下號為桀宋。王與其伐趙，不如伐宋，得其地可守，得其民可臣，而又有誅暴之名，此湯武之舉也。”湣王大悅，乃受帝號而不稱。厚待秦使，而辭其伐趙之請。秦昭襄王稱帝才二月，聞齊仍稱王，亦去帝號，不敢稱。