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    話說齊景公歸自平丘，雖然懼晉兵威，一時受歃，已知其無遠大之謀，遂有志復桓公之業。謂相國晏嬰曰：“晉霸西北，寡人霸東南，何為不可？”晏嬰對曰：“晉勞民于興筑，是以失諸侯。君欲圖伯，莫如恤民。”景公曰：“恤民何如？”晏嬰對曰：“省刑罰，則民不怨；薄賦斂，則民知恩。古先王春則省耕，補其不足，夏則省斂，助其不給。君何不法之？”景公乃除去煩刑，發倉廩以貸貧窮，國人感悅。于是征聘于東方諸侯。徐子不從，乃用田開疆為將，帥師伐之。大戰于蒲隧，斬其將嬴爽，獲甲士五百余人。徐子大懼，遣使行成于齊。齊侯乃約郯子莒子同徐子結盟于蒲隧。徐以甲父之鼎賂之。晉君臣雖知，而不敢問。齊自是日強，與晉并霸。景公錄田開疆平徐之功，復嘉古冶子斬黿之功，仍立“五乘之賓”以旌之。田開疆復舉薦公孫捷之勇。那公孫捷生得面如靛染，目睛突出，身長一丈，力舉千鈞。景公見而悅之，遂與之俱獵于桐山。忽然山中趕出一只吊睛白額虎來，那虎咆哮發喊，飛奔前來，徑撲景公之馬。景公大驚。只見公孫捷從車上躍下，不用刀槍，雙拳直取猛虎，左手揪住項皮，右手揮拳，只一頓，將那只大蟲打死，救了景公。景公嘉其勇，亦使與“五乘之賓”。公孫捷遂與田開疆古冶子結為兄弟，自號“齊邦三杰”。挾功恃勇，口出大言，凌鑠閭里，簡慢公卿。在景公面前，嘗以爾我相稱，全無禮體。景公惜其才勇，亦姑容之。時朝中有個佞臣喚做梁丘據，專以先意逢迎，取悅于君。景公甚寵愛之。據內則獻媚景公，以固其寵；外則結交三杰，以張其黨。況其時陳無宇厚施得眾，已伏移國之兆，那田開疆與陳氏是一族，異日聲勢相倚，為國家之患，晏嬰深以為憂。每欲除之，但恐其君不聽，反結了三人之怨。
    忽一日，魯昭公以不合于晉之故，欲結交于齊，親自來朝。景公設宴相待。魯國是叔孫婼相禮，齊國是晏嬰相禮。三杰帶劍，立于階下，昂昂自若，目中無人。二君酒至半酣，晏子奏曰：“園中金桃已熟，可命薦新，為兩君壽。”景公準奏，宣園吏取金桃來獻。晏子奏曰：“金桃難得之物，臣當親往監摘。”晏子領鑰匙去訖。景公曰：“此桃自先公時，有東海人，以巨核來獻，名曰‘萬壽金桃’，出自海外度索山，亦名‘蟠桃’，植之三十余年，枝葉雖茂，花而不實。今歲結有數顆，寡人惜之，是以封鎖園門。今日君侯降臨，寡人不敢獨享，特取來與賢君臣共之。”魯昭公拱手稱謝。少頃，晏子引著園吏，將雕盤獻上。盤中堆著六枚桃子，其大如碗，其赤如炭，香氣撲鼻，真珍異之果也。景公問曰：“桃實止此數乎？”晏子曰：“尚有三四枚未熟，所以只摘得六枚。”景公命晏子行酒。晏子手捧玉爵，恭進魯侯之前，左右獻上金桃，晏子致詞曰：“桃實如斗，天下罕有；兩君食之，千秋同壽！”魯侯飲酒畢，取桃一枚食之，甘美非常，夸獎不已。次及景公，亦飲酒一杯，取桃食訖。景公曰：“此桃非易得之物，叔孫大夫，賢名著于四方，今又有贊禮之功，宜食一桃。”叔孫婼跪奏曰：“臣之賢，萬不及相國。相國內修國政，外服諸侯，其功不小。此桃宜賜相國食之，臣安敢僭？”景公曰：“既叔孫大夫推讓相國，可各賜酒一杯，桃一枚。”二臣跪而領之，謝恩而起。晏子奏曰：“盤中尚有二桃，主公可傳令諸臣中，言其功深勞重者，當食此桃，以彰其賢。”景公曰：“此言甚善！”即命左右傳諭，使階下諸臣，有自信功深勞重，堪食此桃者，出班自奏，相國評功賜桃。公孫捷挺身而出，立于筵上而言曰：“昔從主公獵于桐山，力誅猛虎，其功若何？”晏子曰：“擎天保駕，功莫大焉！可賜酒一爵，食桃一枚，歸于班部。”古冶子奮然便出曰：“誅虎未足為奇。吾曾斬妖黿于黃河，使君危而復安，此功若何？”景公曰：“此時波濤洶涌，非將軍斬絕妖黿，必至覆溺，此蓋世奇功也！飲酒食桃，又何疑哉？”晏子慌忙進酒賜桃。只見田開疆撩衣破步而出曰：“吾曾奉命伐徐，斬其名將，俘甲首五百余人，徐君恐懼，致賂乞盟。郯莒畏威，一時皆集，奉吾君為盟主，此功可以食桃乎？”晏子奏曰：“開疆之功，比于二將，更自十倍。爭奈無桃可賜，賜酒一杯，以待來年。”景公曰：“卿功最大，可惜言之太遲，以此無桃，掩其大功。”田開疆按劍而言曰：“斬黿打虎，小可事耳！吾跋涉千里之外，血戰成功，反不能食桃，受辱于兩國君臣之間，為萬代恥笑，何面目立于朝廷之上耶？”言訖，揮劍自刎而死。公孫捷大驚，亦拔劍而言曰：“我等微功而食桃，田君功大，反不能食。夫取桃不讓，非廉也；視人之死而不能從，非勇也。”言訖，亦自刎。古冶子奮氣大呼曰：“吾三人義均骨肉，誓同生死，二人已亡，吾獨茍活，于心何安？”亦自刎而亡。景公急使人止之，已無及矣。魯昭公離席而起曰：“寡人聞三臣皆天下奇勇，可惜一朝俱盡矣。”景公聞言嘿然，變色不悅。晏嬰從容進曰：“此皆吾國一勇之夫，雖有微勞，何足掛齒？”魯侯曰：“上國如此勇將，還有幾人？”晏嬰對曰：“籌策廟堂，威加萬里，負將相之才者數十人；若血氣之勇，不過備寡君鞭策之用而已，其生死何足為齊輕重哉！”景公意始釋然。晏子更進觴于兩君，歡飲而散。三杰墓在蕩陰里。后漢諸葛孔明《梁父吟》，正詠其事：
    步出齊東門，遙望蕩陰里。里中有三墳，累累正相似。
    問是誰家冢？田疆古冶子。力能排南山，文能絕地紀。
    一朝中陰謀，二桃殺三士！誰能為此者？相國齊晏子。
    魯昭公別后，景公召晏嬰問曰：“卿于席間，張大其辭，雖然存了齊國一時體面，只恐三杰之后，難乎其繼。如之奈何？”晏子對曰：“臣舉一人，足兼三杰之用。”景公曰：“何人？”曰：“有田穰苴者，文能附眾，武能威敵，真大將之才也！”景公曰：“得非田開疆一宗乎？”晏子對曰：“此人雖出田族，然庶孽微賤，不為田氏所禮，故屏居東海之濱。君欲選將，不過于此。”景公曰：“卿既知其賢，何不早聞？”晏子對曰：“善仕者不但擇君，兼欲擇友。田疆古冶輩血氣之夫，穰苴豈屑與之比肩哉？”景公口雖唯唯，終以田陳同族為嫌，躊躇不決。忽一日，邊吏報道：“晉國探知三杰俱亡，興兵犯東阿之境；燕國亦乘機侵擾北鄙。”景公大懼。于是令晏子以繒帛詣東海之濱，聘穰苴入朝。苴敷陳兵法，深合景公之意，即日拜為將軍，使帥車五百乘，北拒燕晉之兵。穰苴請曰：“臣素卑賤，君擢之閭里之中，驟然授以兵權，人心不服。愿得吾君寵臣一人，為國人素所尊重者，使為監軍，臣之令乃可行也。”景公從其言，命嬖大夫莊賈，往監其軍，苴與賈同時謝恩而出。至朝門之外，莊賈問穰苴出軍之期，苴曰：“期在明日午時，某于軍門專候同行，勿過日中也。”言畢別去。至次日午前，穰苴先至軍中，喚軍吏立木為表，以察日影；因使人催促莊賈。賈年少，素驕貴，恃景公寵幸，看穰苴全不在眼。況且自為監軍，只道權尊勢敵，緩急自由。是日親戚賓客，俱設酒餞行，賈留連歡飲，使者連催，坦然不以為意。穰苴候至日影移西，軍吏已報未牌，不見莊賈來到，遂吩咐將木表放倒，傾去漏水，竟自登壇誓眾，申明約束。號令方完，日已將晡。遙見莊賈高車駟馬，徐驅而至，面帶酒容。既到軍門，乃從容下車，左右擁衛，踱上將臺。穰苴端然危坐，并不起身，但問：“監軍何故后期？”莊賈拱手而對曰：“今日遠行，蒙親戚故舊攜酒餞送，是以遲遲也。”穰苴曰：“夫為將者，受命之日，即忘其家；臨軍約束，則忘其親；秉枹鼓，犯矢石，則忘其身。今敵國侵凌，邊境騷動，吾君寢不安席，食不甘味，以三軍之眾，托吾兩人，冀旦夕立功，以救百姓倒懸之急，何暇與親舊飲酒為樂哉？”莊賈尚含笑對曰：“幸未誤行期，元帥不須過責。”穰苴拍案大怒曰：“汝倚仗君寵，怠慢軍心，倘臨敵如此，豈不誤了大事！”即召軍政司問曰：“軍法期而后至，當得何罪？”軍政司曰：“按法當斬！”莊賈聞一“斬”字，才有懼意，便要奔下將臺。穰苴喝教手下，將莊賈捆縛，牽出轅門斬首。唬得莊賈滴酒全無，口中哀叫討饒不已。左右從人，忙到齊侯處報信求救。連景公也吃一大驚，急叫梁丘據持節往諭，特免莊賈一死；吩咐乘軺車疾驅，誠恐緩不及事。那時莊賈之首，已號令轅門了。梁丘據尚然不知，手捧符節，望軍中馳去。穰苴喝令阻住，問軍政司曰：“軍中不得馳車，使者當得何罪？”答曰：“按法亦當斬！”梁丘據面如土色，戰做一團，口稱：“奉命而來，不干某事。”穰苴曰：“既有君命，難以加誅；然軍法不可廢也。”乃毀車斬驂，以代使者之死。梁丘據得了性命，抱頭鼠竄而去。于是大小三軍，莫不股栗。穰苴之兵，未出郊外，晉師聞風遁去。燕人亦渡河北歸。苴追擊之，斬首萬余。燕人大敗，納賂請和。班師之日，景公親勞于郊，拜為大司馬，使掌兵權。史臣有詩云：
    寵臣節使且罹刑，國法無私令必行。安得穰苴今日起，大張敵愾慰蒼生。
    諸侯聞穰苴之名，無不畏服。景公內有晏嬰，外有穰苴，國治兵強，四境無事，日惟田獵飲酒，略如桓公任管仲之時也。