褚向的出現(xiàn), 徹底將馬文才拼了半也拼不齊的那一塊補(bǔ)齊了。
    這一路以來, 蕭綜在暗地里的行動(dòng)都毫無邏輯可言，好似東一榔頭西一棒, 卻怎么敲也敲不出個(gè)完整的線索。
    無論是他招攬江湖上奇人異士，還是囤積糧草醫(yī)藥、拉攏陳慶之為他所用, 都讓人摸不著頭腦。
    因?yàn)樗牧α刻词龟悜c之投靠了他，魏主也不會(huì)傻到將幾萬大軍交給他, 最多交出指揮權(quán)，君不見現(xiàn)在陳慶之駐守北岸的全是白袍軍，整個(gè)魏國(guó)大軍都由元冠受親自指揮、布防在南岸嗎？
    如果僅僅是想得到徐州、豫州, 在陳慶之被拉攏的那一刻南下，早就能趁虛而入，根本不必拖延時(shí)間到此刻。
    然而褚向提供的情報(bào), 終于讓馬文才明白了蕭綜要做什么。
    蕭綜所圖謀的，已經(jīng)超過了馬文才目光所及之處。
    該贊嘆他真不愧是梁帝的兒子、生下來就是皇子的貴胄嗎？比起只想壯大己身意圖未來的馬文才，他的野心幾乎能吞沒地。
    如今看來, 蕭綜在永寧寺的話倒是一句虛言都沒有，他確實(shí)沒有想過回國(guó)，他回去就是個(gè)尷尬角色, 所有的一切都要仰仗梁帝恩賜，如果朝臣知道為了救他這么興師動(dòng)眾, 多半對(duì)他感觀也不會(huì)多好。
    梁帝對(duì)他恩重, 只會(huì)引得梁國(guó)內(nèi)斗不斷、兄弟鬩墻；
    梁帝若是刻意冷落保全他, 父子一點(diǎn)情分恐怕也要長(zhǎng)久的怨懟中消磨干凈。
    更別橫在兩國(guó)之間的那么多流言蜚語，全下的人都當(dāng)他是蕭寶卷的兒子，就連蕭寶夤都一直這么認(rèn)為而對(duì)他處處維護(hù)，他的存在，本身就等于將梁帝釘在了恥辱柱上。
    褚向知道自己空口白牙根本不足以取信與人，來這里也就沒想著瞞著，將齊軍那邊發(fā)生的事情全部和盤托出，以求馬文才提供幫助。
    蕭寶夤是一個(gè)月前出事的，刺傷他的是身邊值得信任的人，刺客當(dāng)場(chǎng)就被誅殺了，所以也不知道那親信到底是受何方指使。
    刺傷蕭寶夤的是一根鐵叉，事發(fā)時(shí)他正在營(yíng)中賜宴，刺傷他的親信負(fù)責(zé)向眾將分一只烤羊，到了蕭寶夤面前時(shí)，他用一根沾滿油膩的鐵叉戳中了對(duì)方，好在蕭寶夤多年行伍身手敏捷及時(shí)避開了心口，那鐵叉只戳中了他的肩膀。
    當(dāng)時(shí)酈道元?jiǎng)倓傆龃躺硗霾痪茫拰氣管娭幸灿胁簧僭揪托е椅簢?guó)的將士，大部分人以為那人是酈道元的家人買通的，也有認(rèn)為是投效了魏國(guó)朝廷的，所以很是進(jìn)行了一頓盤查，將軍中肅清了一番。
    這件事原本到了這地步就結(jié)束了，畢竟蕭寶夤也沒有受什么重傷，不過是被鐵叉插了個(gè)血洞，皮肉傷而已，也找醫(yī)者檢查過沒有抹毒。
    他曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上受過更重的傷，也沒有什么大礙。
    可就是這個(gè)被眾人忽視的傷口，竟就這么一步步惡化了。
    起先是紅腫流膿，用了上好的傷藥也不見好，之后傷口就開始惡臭發(fā)黑，無法愈合。
    蕭寶夤也不是什么嬌生慣養(yǎng)的人，當(dāng)即聽從了醫(yī)者的建議，忍住劇痛用火炙烤了傷口表面，才將傷勢(shì)控制起來。
    也因?yàn)檫@傷勢(shì)發(fā)展，蕭寶夤錯(cuò)過了最好的進(jìn)攻機(jī)會(huì)，讓陳慶之的白袍軍入了洛陽。
    等蕭寶夤傷勢(shì)再好點(diǎn)，正準(zhǔn)備趁洛陽局勢(shì)未穩(wěn)攻下潼關(guān)時(shí)，那傷口又有了變化，被火炙烤的傷口外表是沒有再發(fā)黑，可迅速地向內(nèi)潰爛，很快的他整只胳膊都不能動(dòng)彈，傷口被不停的切開放膿，其中的痛苦可見一斑。
    劇烈的疼痛會(huì)摧毀一個(gè)饒意志，哪怕蕭寶夤不是軟弱的人，在這種痛苦下也沒有辦法再清晰的思考接下來的戰(zhàn)局。
    而整個(gè)齊軍全是蕭寶夤的嫡系部隊(duì)，蕭寶夤就是整支軍隊(duì)的核心，一旦他出現(xiàn)了變故，整個(gè)軍隊(duì)軍心都混亂起來。
    蕭寶夤北逃時(shí)，后來有齊國(guó)的貴族和宗室陸陸續(xù)續(xù)來投奔，他帳下也聚集了一群意圖恢復(fù)舊國(guó)的忠臣，這些人大多出身士族、眼界和才華都出眾，又有多年治理軍中和地方的經(jīng)驗(yàn)，他們迅速接管了軍隊(duì)，使得齊軍沒有因此分崩離析，也因?yàn)樗麄兘庸芰塑婈?duì)，蕭寶夤才能安心養(yǎng)傷、治病。
    可是他的病情一直沒有好，因?yàn)閭诩绨蚝褪直巯嘟又帲畈畹那闆r就是截肢，但誰也不能保證截肢了蕭寶夤就能好，再加上截肢的過程中如果醫(yī)治不利很容易死在這個(gè)過程里，所以蕭寶夤不愿意截肢，希望能保守治療。
    長(zhǎng)安名醫(yī)都被暗地里請(qǐng)了個(gè)遍，卻沒有明顯好轉(zhuǎn)，此時(shí)蕭寶夤已經(jīng)在長(zhǎng)安稱帝與洛陽交惡，不可能從洛陽請(qǐng)御醫(yī)過來，軍中的醫(yī)師更是給出了更壞的預(yù)測(cè)——他有可能和三國(guó)時(shí)期的周瑜、孫策一樣，死于兵器所傷后的傷口感染。
    到了這時(shí)，如何攻占洛陽已經(jīng)是其次，確定蕭寶夤的繼承人才是上策。
    在傷勢(shì)剛剛惡化的時(shí)候，蕭寶夤就派出了不少死士潛入洛陽，要將幾個(gè)孩子設(shè)法接到長(zhǎng)安，另一邊又派出人馬前往馬頭城，帶回自己的外甥褚向。
    南陽公主府和齊王府處在洛陽的重重監(jiān)視之下，蕭寶夤也知道被接回的可能性不大，但只要能接回一個(gè)兒子，這支大軍就不必落入旁人之手，以長(zhǎng)安為據(jù)點(diǎn)，至少能成就一方諸侯。
    至于褚向，是蕭寶夤最終的無奈之選，要是實(shí)在無法接回兩個(gè)兒子，讓這支大軍落在胞妹的兒子手中，也好過便宜了旁人。
    他可憐外甥孤身流落梁國(guó)無依無靠，有了這支大軍在手，無論是占城自據(jù)還是接受兩國(guó)的招安，都不會(huì)碌碌無為一生。
    這一番拳拳愛護(hù)之意褚向自然能夠明白，但比起成就王侯的野心，他卻更想讓這世上最親的親人活著。
    所以他毫不貪戀蕭寶夤死后的好處，在接到信和蕭寶夤派來的親衛(wèi)后就立刻出發(fā)來到魏國(guó)，卻不是為了繼承軍隊(duì)和家業(yè)。
    蕭寶夤沒辦法從洛陽請(qǐng)到太醫(yī)，可梁國(guó)的太醫(yī)卻在洛陽，而且和他幾乎是莫逆之交，是他能請(qǐng)動(dòng)的。
    于是褚向只身折返來到魏國(guó)，路上跑死了好幾匹馬，就怕耽誤了蕭寶夤的病情。
    馬文才了解了事情的來龍去脈后，臉上露出了古怪的表情。
    “怎么？”
    褚向以為馬文才不信他的承諾，不顧衣冠不整，關(guān)切地問。
    “你不知道嗎？”
    徐之敬露出一種嘆為觀止的表情，“你的族兄們都死了，蕭寶夤的幼子殺了長(zhǎng)子和嫡母，被魏主車裂了……”
    褚向如遭雷擊。
    “蕭寶夤一門族滅，這是不久之前才發(fā)生的事情。”
    徐之敬對(duì)垂沒有什么同情，反倒興致勃勃地看著褚向，“恭喜你，大概在蕭寶夤眼里，你現(xiàn)在是他唯一的繼承人了。”
    對(duì)此，馬文才也是感慨萬千。
    蕭寶夤手下能人輩出，要不是陳慶之突然在朝中提出要?dú)⒘耸拰氣挂患蚁缺剖拰氣箘?dòng)作，在混亂之際，怕是魏國(guó)都快遺忘了軟禁在齊王府的蕭寶夤一家。
    當(dāng)時(shí)新舊政權(quán)交替，南陽公主在宗室的余威尚在，要是蕭寶夤的手下設(shè)法解救，不得真的能救出一個(gè)嗣子出來。
    可惜陳慶之一句話嚇得蕭寶夤的兒媳長(zhǎng)孫氏杯弓蛇影，她教唆丈夫殺死了婆母，長(zhǎng)子蕭權(quán)又在混亂中不知怎么被殺了，就算蕭寶夤的手下再怎么能干，也無法使死人復(fù)活了。
    褚向到現(xiàn)在還沒接到消息，可見真是關(guān)心蕭寶夤的傷情，馬不停蹄地就來了潼關(guān)，沒在洛陽耽擱太久，甚至連齊王府的門口都沒有路過。
    對(duì)此，馬文才看向褚向的表情就不在是之前的熟稔中帶著提防，而更像是“待價(jià)而沽”。
    怕是褚向要知道蕭寶夤所有兒子都死了，也就不敢來潼關(guān)單刀會(huì)馬文才了。
    莫褚向，就連褚向身邊幾個(gè)侍衛(wèi)聽到這個(gè)消息，都心神大震，有個(gè)年長(zhǎng)的更是悲呼一聲“世子”，當(dāng)場(chǎng)淚灑前襟。
    聯(lián)想到蕭綜之前招攬的死士刺客和斥候們，再想到從蕭寶夤到齊王府每一樁、每一個(gè)饒死和遇襲都疑點(diǎn)重重，很難不推測(cè)出后面有蕭綜的影子。
    好一出惡毒的絕戶計(jì)！
    蕭寶夤對(duì)待北投后的蕭綜也算是厚待，不但親自從元鑒軍中護(hù)送蕭綜安全到洛陽，更是讓自己的妻子和兒子安排蕭綜在洛陽的衣食住行，連他的宅邸當(dāng)時(shí)都是蕭寶夤購(gòu)置的，更別贈(zèng)他仆人、馬匹和財(cái)帛，就算蕭綜不是蕭寶卷的兒子，對(duì)方將他當(dāng)做侄子一樣對(duì)待，也不至于這樣針對(duì)啊？
    看蕭綜對(duì)蕭寶夤一家的所作所為，怎么看都像是有不共戴的血海深仇，甚至這仇恨到了不將對(duì)方絕嗣不罷休的程度。
    馬文才暗暗心驚著蕭綜的毒辣，再看向褚向時(shí)，心中就有了許多計(jì)較。
    “褚向，現(xiàn)在情勢(shì)已經(jīng)變了，可否單獨(dú)話？”
    他看向他身邊的侍衛(wèi)和徐之敬等人，明顯是有重要的話題要談。
    褚向只是猶豫了一會(huì)兒，想要尋求馬文才幫助的心思就占了上風(fēng)，點(diǎn)零頭。馬文才也不耽擱，將所有人屏退，和他私下議事。
    “現(xiàn)在情勢(shì)大變，就算我將徐之敬借你，又給你出具文書、助你通關(guān)，你到了蕭寶夤?fàn)I中，有很大的可能不是救活了他，而是被他麾下想要自立的將領(lǐng)或權(quán)臣軟禁，甚至更可能是丟了性命，你可明白？”
    馬文才也不和他兜圈子，直接點(diǎn)出了褚向連自身都難保。
    “蕭寶夤身邊的親信擁護(hù)的是齊皇的后人，他們能擁立姓蕭的，未必能擁立姓褚的。晉陵長(zhǎng)公主的后代，對(duì)他們而言，也許不值一提。”
    “……所以你對(duì)我的允諾，對(duì)我而言，也是不值一提。”
    饒是褚向心中已有準(zhǔn)備，聽到馬文才這么不客氣的回復(fù)，面色依然一白。
    “來魏國(guó)之前，我就已經(jīng)考慮過會(huì)有這樣的結(jié)果……”
    褚向苦笑。
    “然而從我出發(fā)前往魏國(guó)開始，就回不去了。”
    他拋棄了在梁國(guó)的高官厚祿，毅然決然地來到魏國(guó)，其實(shí)已經(jīng)明了他的立場(chǎng)。
    他也考慮過這樣過來，如果舅舅接回了兒子，他的表兄們會(huì)忌憚他的存在，不過他想的也豁達(dá)，如果真被忌憚提防，大不了他就離開舅灸軍中，從此隱姓埋名就是。
    但現(xiàn)在是這樣的局面，一方面他在蕭寶夤軍職奇貨可居”，另一方面性命卻又是“岌岌可危”，端看舅舅能撐多久了。
    要是馬文才有意軟禁著他，拖到舅舅去了，齊軍內(nèi)訌大亂，就算他逃了出去，面臨的也將是齊軍接任者的追殺。
    想到這里，褚向表情更苦。
    他一直知道自己運(yùn)氣不好，卻沒想到不好到這種地步，竟然自投羅網(wǎng)，將主動(dòng)權(quán)全部交給了別人！
    “不過，我的目的本來也就不是接管什么大齊皇帝的兵馬。”
    馬文才話鋒一轉(zhuǎn)，又重新給了褚向希望。
    “而你這么多年主持互市，私下走私兵馬武器，為蕭寶夤暗地里積蓄糧草財(cái)帛，也立下不少功勞，未必就得不到支持。”
    “馬兄的意思是？”
    褚向已經(jīng)被馬文才幾番態(tài)度轉(zhuǎn)變弄的無可適從了。
    “你有沒有想過，無論是蕭寶夤遇刺，還是蕭寶夤一家自相殘殺，也許并不是偶然，也不是酈道元的家人報(bào)復(fù)，而是有人刻意為之？”
    他丟出一個(gè)推測(cè)。
    “什么？”
    褚向大駭。
    “這人既然如此心狠手辣，所圖自然不，最終為的肯定是齊軍。無論有沒有你，他都會(huì)出現(xiàn)在齊軍之中，進(jìn)行這計(jì)策的下一步……”
    馬文才摸了摸下巴。
    “但他遺漏了你。”
    “不，應(yīng)該，他錯(cuò)估了蕭寶夤對(duì)你的重視。”
    這件事起來也是奇怪，一旦出了這種事，除了找自己的兒子回來，更多人選擇是找暗地里找蕭綜這個(gè)“侄子”，畢竟他志在光復(fù)齊國(guó)，那就該找個(gè)姓蕭的，可蕭寶夤偏偏派出的精銳去尋來的是褚向。
    不過現(xiàn)在又不是探究這個(gè)的時(shí)候，此事正好給了馬文才可趁之機(jī)。
    “我可以將徐之敬借給你，也能助你們通關(guān)，我只要你們?cè)谶@個(gè)‘幕后真兇’出現(xiàn)時(shí)，將這人全權(quán)交由我處置。”
    褚向眉頭蹙起。
    “若真有這么個(gè)人在，那便是舅灸深仇死敵，怎能將他交給你？”
    “那你也可以等著蕭寶夤去死，然后去試試能不能接管齊軍。”
    馬文才一臉無所謂的表情。
    “不過我們接下來的合作，也就沒可能了。”
    褚向徹底懵了。
    “合作？”
    都這樣，還想著合作？
    和誰合作？合作什么？
    “蕭寶夤想要光復(fù)齊國(guó)，爾朱榮想要成就霸主，元冠受想要坐穩(wěn)這個(gè)位子，而我……”
    “我對(duì)這些都不在乎。”
    馬文才攤手。
    “我只想魏國(guó)征戰(zhàn)不休，自相殘殺，再無南下之力。”
    他的性格和褚向其實(shí)很類似，在褚向面前，馬文才沒有露出一貫的溫和假象，反倒像是出鞘的利刃，已有崢嶸氣象。
    “最好能四分五裂、各為其主，為南朝未來北伐爭(zhēng)取足夠的時(shí)間和機(jī)會(huì)。”
    他的話半真半假，即使是褚向也無法摸清他是不是這么想的。
    但其實(shí)褚向也沒有什么選擇的機(jī)會(huì)，因?yàn)楝F(xiàn)在一切主動(dòng)權(quán)都掌握在馬文才手上。
    “既然如此，那位置上是姓元也好，姓爾朱也罷，甚至姓蕭、姓褚……”
    他挑眉。
    “……都可以。”