從花夭招降考城羽林郎, 又帶著十來萬大軍回來的時候，就已經證明了她的價值遠不止是個女將軍那么簡單。
    在這亂世之中, 號召力的價值遠勝于普通的軍隊，這也是賀六渾為什么一定要保住任城王的原因。
    其實若馬文才再不擇手段點, 在考城之后，為了拉攏壯大的黑山軍，順勢便應了花夭的討好定下婚約, 將這些人馬牢牢控制在手里，這才是有野心的人該做的事情。
    就如同之前的北海王世子元冠受一般。
    但莫名的, 馬文才卻不想這么做，不是因為士庶之別, 也不是因為他對花夭毫無情意，只是覺得攙上這樣利益的婚約，既折辱了她, 也折辱了自己。
    其實他在笑任城王腦子不清楚的時候, 其他人何嘗又不是在暗處笑他呢？
    所以當任城王著“這匹馬在參軍你這里”時, 馬文才沒有立刻反駁他的話, 或是故作不屑, 反倒認真地想了想, 問任城王：
    “殿下是想當魏國的皇帝嗎？”
    這般風馬牛不相及的問題, 先是讓任城王一愣，而后大怒起來。
    “馬參軍, 你這是何意？嘲諷與我嗎？”
    實話, 馬文才覺得和任城王話, 還不如和北海王。
    北海王父親元顥是個草包，倒磋磨的元冠受沒變成和他父親一樣的繡花枕頭；這任城王也許是其父元澄太過英明神武，倒把兒子壓得氣勢太弱，太容易被人影響。
    馬文才耐著性子，瞥了他一眼，問道：
    “北海王在汴水登壇祭，眼見著隨時就要入了洛陽，真正稱帝。他曾以‘后位’相許向花將軍求親，當時花將軍笑對‘北海王先入了洛陽再吧’，拒絕了北海王的親事，敢問任城王哪里來的自信，花將軍會應允你的親事？”
    任城王目露愕然，他是真的不知道這件事，但也聽得出馬文才話語中的淡淡嘲諷。
    馬文才不愿和他扯破臉，卻也不想讓他覺得自己是個好脾氣的。
    “即便如此，這位‘陛下’也還未曾沖到我的面前，讓我把馬給花將軍還回去呢，任城王又是以什么樣的身份請我如此做呢？”
    “那馬參軍呢，是仗著自己次等士族出身的身份，還是蹭著主將一路大勝的功績，所以不把我們魏國最驍勇的將領看在眼里？”
    到這一刻，任城王元彝也表現出了他為“王”的風范，毫不避讓地與馬文才針鋒相對：
    “無論是黑山軍，還是六鎮子弟之中，都有花將軍與馬參軍有私情的傳言，甚至有人為了討好你，花將軍暗地里甚至已經投靠了梁國，為梁國的勢力奔走作戰。”
    “她明明是我魏國最忠誠的勇士，曾為保護山河出生入死，也為匡扶王室手刃奸逆，那如今又是為什么要承受這樣的詆毀呢？”
    元彝眼含厲色，仿佛冥冥中有一位長輩俯身在探看著人間：“哪怕是為了私情，那私情也要有值得付出的地方，可馬參軍似乎連是不是私情都不愿給她罷？倒好似我六鎮好女卑賤起來了！”
    這下，輪到馬文才愕然了。
    聽這話中的意思，不像是北海王那樣出于“情當的炫耀和敵意，倒像是為家中受了委屈的女郎撐腰來了？
    若是北海王那樣的挑釁，馬文才真的不怕，可任城王如此光明正大的唾棄他的“渣爛”，倒讓馬文才眼中閃過一絲狼狽之色。
    “好讓馬參軍知道，無論是元冠受也好，還是我也好，哪怕是出于花將軍身上其他的價值，但我們虛位以求之心卻不是作假，因為她值得我們用這樣的珍重對待，哪怕是出于利用，至少我們愿意付出……”
    元彝對著馬文才沉默不語的態度，嗤之以鼻道：
    “可你呢？”
    “你明明知道那匹馬是什么意思，也知道花將軍幫你們要承擔什么樣的口誅筆伐，卻既不愿意給出回應，又不愿歸還她的家傳寶馬。難道我對你‘不合時宜’的疑問不應當么？！”
    這一聲痛斥之下，馬文才徹底啞口無言。
    他自幼時重生，看人待物便帶著“先知”的目光，從就極有主見且有能力，無論是不去國子監而就學會稽學館也好，父母都無法干涉他的決定。
    等他入了京，成了子門生，他也越發習慣了什么事情都自己決定，絲毫不顧及旁饒目光。
    他覺得他與花夭的事是他們兩個人之間的事，所以一直有種心照不宣的曖昧和距離，卻忘了花夭不是重生來的，也沒有先知先覺的步步為營，在旁饒眼里，也許那些“心照不宣”，都是鄙薄侮辱饒借口。
    也難怪母親竟然會用那樣的表情、那樣的語氣，勸告他對花夭“好一點”。
    這讓馬文才心情復雜，原本對任城王高高在上和嘲諷的顏色也頓時一斂，眼神幽深不知在想些什么。
    “那匹大宛馬的祖先，是我先祖賞賜為國作戰的花木蘭將軍的，代表著花家的忠誠和勇敢，這匹馬，無論是對花家還是對我們這些宗室，都有著非同一般的意義。歷經數代，花家還未有贈出寶馬卻慘遭背棄的事情，希望馬參軍不要讓人失望罷！”
    好在任城王性格并不強硬，他對著馬文才連番質問后，丟下這句話，便拂袖而去。
    唯留馬文才眉頭緊蹙，心旌動蕩。
    ***
    從馬文才的地方出來，任城王長舒一口氣，轉身去了賀六渾的居處。
    “殿下辛苦了。”
    賀六渾早就等候多時，見他入內，立刻起身相迎。
    “那馬文才如何回應？”
    “他沒要還馬，也沒不還。”
    任城王又再三嘆息，惴惴不安道：“我們這么咄咄逼人，不太好吧？現在我們留在滎陽，馬文才才是主事，得罪了他……”
    他剛剛倒是氣魄驚人，但一有了倚靠，就又軟和了下來。
    “何況就算是花將軍那邊，也不見得就愿意我們這樣逼迫給個名分吧？”
    當時他被花夭一路保護著從祭祀之中逃脫，雖然相處時日不長，但也看得出對方是個極有主見的人。
    而且對這世俗規矩嗤之以鼻，否則也不會以女子之身從軍了。
    “這不是咄咄逼人，只是那馬文才城府太深，不這樣逼迫，很難看出他的想法。”
    賀六渾卻一點都沒有不安之心，反倒對王爺循循善誘，盡力安撫：“何況殿下，我這全是為了你好。”
    “為我好？”
    任城王憂心忡忡。
    “我只怕，我們在滎陽城會更加尷尬。”
    “殿下，陳慶之和馬文才畢竟是梁國人，如果想要拉攏他們，光靠功名利祿是不夠的。北海王元顥也算是一方人物，在梁國死就死了，那元冠受被他們玩弄于鼓掌之間，您在魏國雖然有著名望，可在這些梁人眼里又算什么呢？”
    賀六渾道：“梁帝派白袍軍送北海王入洛，如今入洛就在眼前，一旦北海王入了洛陽，兩方的矛盾必然就要激化，我不信白袍軍千里迢迢一路征戰毫無目的，既然他們能扶持北海王，那為什么不能扶持殿下呢？”
    “那我如今更應該搶先入洛陽啊！”
    任城王明顯對自己要盤踞滎陽不滿，“等元冠受入了洛陽，我豈不是更被動？”
    賀六渾心中隱約升起一陣失望。
    他原以為這些潢貴胄會比葛榮之流的邊野莽夫要聰明的多，也對輔佐這樣的人物有所期冀，然而經過這么長時間的相處，這位任城王除了比葛榮要聽話一些，甚至還不如葛榮有魄力。
    別的不，當時若是他勸諫葛榮趁著兩軍焦灼取了長安，葛榮必定二話不就下令強攻了，哪似這樣錯失良機后又埋怨他現在不愿入洛陽。
    “殿下，此一時彼一時也。當初我勸陛下入洛陽，是因為洛陽空虛，爾朱軍和北海王軍都分身乏術，您又是名正言順的拓跋血脈，可謂占據時地利人和……”
    他嘆息，“但現在陳慶之的白袍軍氣勢正盛勢如破竹，連洛陽城里爾朱榮立的皇帝都害怕他的名聲逃了，就憑你我這幾萬沒有后援的兵馬，根本沒辦法和北海王的聯軍相爭、搶先入洛啊。”
    “何況……”
    賀六渾又嘆，“那洛陽城現在不過是一座空城，誰要搶先進去拿了那個位子，誰才是真的倒霉鬼。”
    任城王終于打起了精神，耐性地傾聽。
    “朝廷前后派了三十萬兵馬去圍剿北海王的軍隊，結果滅的滅，降的降，現在洛陽已經沒有可守城的軍隊了，但爾朱榮的主力部隊未傷根本，隨時都可能南下收復洛陽。”
    這也是讓賀六渾最忌憚的一點。
    “北海王自己沒有戰功，而他幾乎是完全靠著陳慶之和白袍軍回到洛陽的，即便他入了洛陽，他這樣的立身方式也不會得到魏國上下的擁戴，甚至會被朝臣懷疑他已經成為了梁國的傀儡。”
    “在這種情況下，他若想獲得國中的支持，就必須疏遠白袍軍，甚至想辦法將白袍軍‘留下來’，以彰顯自己并未收到梁國控制的立場……”
    任城王“啊”了一聲。
    相比較之下，他倚靠六鎮兵馬起事，確實更符合魏國以武立國的規則。
    “您想一想，白袍軍豈是能任人卸磨殺驢的？別人不，就那馬文才，年紀輕輕卻手段老辣，滎陽一戰除了白袍軍和白袍軍相關的人馬，能有誰在他手里得了好處？等元冠受一疏遠、敵視白袍軍，他離取死之路就不遠了。”
    賀六渾此時對馬文才的欣賞，完全不似之前在馬文才面前時表現出的“挑剔”。
    “離了白袍軍的元冠受，又能算什么？爾朱榮只要大軍一至，洛陽城便又要改了姓。”
    “那我就只能等嗎？”
    任城王倒是不缺耐心，就是眼看著洛陽如此被折騰，心里有些不好受罷了。
    “耐心等吧，等一個切入的契機。梁國人來魏國絕不只是來行善而已，至少那馬文才野心勃勃，不像是個能居于人下的。我方才了，如果元冠受一生了卸磨殺驢之心，白袍軍要么便換個扶植之人，要么便撤軍南回，無論是哪一種，對我們都有好處。”
    賀六渾想起這幾年名聲鵲起的“黑山軍”，他們對馬文才如此尊敬，讓他懷疑馬文才對魏國所圖不。
    “您也是拓跋宗室，且名望德行比北海王更高，要白袍軍想在魏國換個扶植的對象，借著我那師妹的關系，殿下比那偽帝要更合適；”
    他自傲地一笑，“比起元冠受那些草包，擁護您的六鎮兒郎可要驍勇善戰多了，只要那馬文才不是傻子，就該明白和我們合作要比元冠受那懦弱陰險的人是更好的選擇。”
    “您此刻不必像元冠受那樣，太過討好那些梁人，適當的保持風骨，反倒讓旁人更看重您一些，也不至于被缺成元冠受一樣的‘梁國傀儡’。”
    賀六渾在接人待物上，堪稱“大家”，此時對任城王的教導，也可謂是苦口婆心。
    “以我多年的經驗，馬文才看起來對花夭不似無情，你我只要擺出娘家饒氣勢，馬文才自然會心虛，想辦法彌補花夭多一些……”
    “您表現的越有情義，越因花將軍而對他充滿不悅，世人反倒越會高看您啊。”
    見任城王要反駁什么，賀六渾知道他想什么，搶先道：“我這并不是教您什么虛偽的待人手段，而是教您無論在什么情況下，都要以‘主君’的要求看待自己。”
    “您的先祖太武帝曾，‘我維護麾下勇士的尊嚴，因為勇士的尊嚴，便是主君的尊嚴，也是國家的尊嚴’，您要謹記啊。”
    任城王頓時面紅耳赤，一揖到底。
    “將軍不愧是名臣之后，王自愧不如，還望將軍以后多多教我。”
    在這一點上，任城王確實要很讓人省心，比起很多剛愎自用奢靡無度的拓跋宗室，元彝繼承了其父善于納諫、勤奮節儉的風格，這也是為什么他有時候缺乏決斷，賀六渾卻依舊愿意輔佐他的原因。
    只是他畢竟是六鎮邊將，對于魏國后來的漢化之風帶著深深的成見，所以在平日的教導中，有意無意的用太武帝拓跋燾的言行潛移默化地改變這位宗室的觀念，想要恢復鮮卑舊制時軍饒榮光。
    賀六渾將任城王扶起，以下臣自居，不敢受這一禮，但任城王對他十分尊重，執意要用老師的禮節待他，讓賀六渾心中也一片滾燙。
    他心情愉悅，便不免又多了幾句。
    “我那師妹與我從交好，我現在離了葛榮軍，無論是出于懷朔同鄉的情誼還是我們的私交，她都會多照拂我們一點。哪怕沒有這層關系，我看著她長大，她和我的妹子并沒有什么區別，我也并不愿看著自家昔日赫赫威名的女英雄被馬文才就這么耽誤了……”
    賀六渾的眼中隱隱有著不悅。
    “至于黑山軍，此番援救有功，而我們又是黑山軍請來的援手，只要有了這層香火情，馬文才必要維護花夭，北海王再怎么不愿我們留下，也沒辦法當面出來。”
    在本質上，他和馬文才個性相似，會利用一切可利用的資源。
    “白袍軍人數還是太少了，這沿途的重鎮，如睢陽、滎陽，總要派兵把守，到時候我們幫白袍軍守住滎陽，陳慶之和馬文才總要承著這份情，比起北海王那些不知什么時候反水的人馬，至少我們還要更可靠些。”
    任城王懂了。
    他們原本就是奔著滎陽而來，時至今日，賀六渾還是沒有失了據守滎陽之心。
    “爾朱榮立的少帝并不是個懦弱無能之人，我看國中應當還有不少人期許他的作為，元冠受想要名正言順，不會一帆風順，所以您也別急……”
    他笑道，“滎陽城堅不可摧，城中又多是軍戶，以您的威望，可保城中不亂，而我們帶來的軍隊，足以保證滎陽不失、白袍軍留有退路。洛陽無論最后落入誰手，我們占據地利都進退可依。”
    “時間還長著呢，爭這一時的帝位，又有何意義？”