對于馬文才和梁山伯來, 楊氏女出事是一件讓人后背生寒的敲打，也是對太子的一種無言警告, 然而對于京中大多數人來，不過是一件聽之則忘的風流韻事。
    如今京中上下皆在關注的, 是有關豫章王蕭綜失蹤的事情。
    古時消息不通，以蕭衍的掌控力, 能將蕭綜失蹤的事情瞞下月余已經是極為厲害了, 然而梁國軍中也不是一塊鐵板，總還是有消息通過各種門路陸陸續續傳了回來, 并且越演越烈。
    而隨著魏國大軍屯兵蕭城, 徐州壓力也日愈變大，不時便有戰報入京, 要求增兵、增糧, 只要有心，便能從這些戰報中看出豫章王并沒有主持大局的蛛絲馬跡。
    為了轉移世人對徐州的注意, 蕭衍一反過去幾年簡樸的習慣，不但多次賞賜入京的魏國宗室元法僧府邸、女樂和金銀綢緞, 還多次為他舉辦宴會, 獎勵他歸順梁國的“大義”。
    元法僧入朝時蕭綜還沒出事, 出于投桃報李的心思, 元法僧在這些宴席上對蕭綜大肆夸獎，不但贊賞他有領軍之能, 亦盛贊他有治理之才。
    他夸贊蕭綜將彭城上下治理的比他在徐州之時還要井井有條, 更是善待魏國俘虜、令其南下墾荒, 不但有才，也有與其相匹配的德校
    眾大臣都知道蕭衍疼愛兒子，自然也不吝嗇贊美之言附和，東宮原本該忌憚這種“贊美”，然而東宮的心腹皆知蕭綜的下落，此時便不會掃了皇帝的雅興，反而附和這種“虎父無犬子”的夸贊。
    然而別人不清楚蕭綜出了事，蕭衍卻是知道的，旁人越夸獎豫章王賢能，他心中就越發痛苦，一想到蕭綜好不容易有舞臺一展才能卻落得如此下場，有時候宴席結束回返宮中，甚至獨自哭泣，徹夜思念流落到魏國不知生死的兒子。
    相比每日在宮中宴席不斷的元法僧等人，馬文才和陳慶之等人則更為忙碌。
    皇帝一言九鼎，既然將這次元鑒落下的一萬多匹馬給了白袍騎，那這批馬便無人可以染指。
    陳慶之在接到皇帝手諭的第二便領著人又重新趕往北方，要在這批馬被人養瘦之前接回建康，而這一萬匹馬回來如何安頓是個大問題，馬文才則一直逗留在牛首山大營里，為接收這批馬做準備。
    他一邊忙著擴大馬廄、馬場的規模，一邊主持日常的訓練，再加上宮中時不時要召見，這一忙便忘了今夕是何夕，也顧不上外面的流言紛紛。
    可惜該來的還是瞞不住，無論皇帝如何隱瞞，能瞞得過梁國上下，卻阻擋不了來自魏國的國書。
    梁國從元法僧那里收了徐州，魏國人自然咽不下這口惡氣，當蕭綜入了洛陽后，魏國便向邊關送去了這封國書，言明蕭綜已經投了魏，并愿意將徐州還與魏國，又以威脅的口吻要求梁國交還徐州。
    這封國書是從蕭寶夤鎮守的壽陽入境的，并沒有通過徐州，是以曹仲宗等人攔截無果，只能眼睜睜見著它入了鐘離，在鐘離卷起軒然大波后，又火速發往建康。
    很多年前，東宮便插手了驛站的來往，這原本是為了在戰時和危機時東宮可以立刻接管信息通路的舉措，皇帝也默認了，可此時卻讓皇帝搬起石頭砸自己了自己的腳。
    這封國書一路入京，竟被刻意隱瞞了內容，按照往常的流程，國書先入了鴻臚寺，再入秘書、門下二省，最后才送達皇帝面前，這一兜兜轉轉，幾乎大半個朝廷都知道蕭綜投魏的事情了，根本掩藏不及。
    好在蕭衍早已經有了心理準備，事發之后立刻召集了眾侍中入宮，又召見了梁山伯、張生與徐之敬等當事人，在宮中商議了一一夜，方做出了應對之策。
    因為蕭綜出事時，馬文才被困在了絕龍谷中，恰巧避開了一劫，所以這場秘密朝會并沒有召見馬文才，具體內容馬文才也并不得知。
    但朝中的效率極快，就在國書抵達的第三日朝會上，由幾位侍中聯名上奏，要求削除蕭綜的爵位和封地、斷絕他在皇室的籍屬，又請求廢除蕭綜生母吳氏的品級和后宮份位，罪名是“冒認皇室宗嗣”。
    馬文才立于朝列之中，冷眼看著朝堂上因為此事吵作一團，不明真相的大臣大多覺得這是無稽之談，與幾位侍中據理力爭。
    而知道內情的公卿們自然是為了梁國的利益寸步不讓，甚至扯出當年宮中的舊事和流言，來證明蕭綜不是梁帝的血脈。
    對于皇帝蕭衍來，這無疑是噩夢般的一。
    他先是經歷了子嗣相殘，又經歷了兒子被困敵國，現在又要讓全下的人都知道蕭綜不是他的兒子，是東昏侯之子，而他替仇人養了二十三年的兒子，還把他當成親子。
    這種事情對于一個男人、尤其是一個身處萬人之上的男人來，簡直是奇恥大辱。
    可他出于對兒子的虧欠心理，無法直接處理此事，只能借由大臣們提供的證據，間接證明豫章王不是他的血脈。
    魏國提交這份國書也是不懷好意，想要借由這種外交言辭試探梁國對人質重視，試探梁國的底線。
    如果梁國果真將徐州交還了出去，那就證明無論蕭綜身份如何，“蕭衍”都在意這個兒子，那么接下來魏國要的可能就不僅僅是徐州，而是更多。
    正因為如此，九卿都不愿眼睜睜看著蕭衍“一時心軟”而置梁國利益與不顧，畢竟蕭衍對于親情的重視猶如魔怔，也許真的能做出這種事來，只能趁著皇帝還未改變主意之前，盡快將蕭綜的身份坐實，讓他再沒有被利用的價值。
    皇帝心中也清楚，唯有蕭綜再無利用價值才是對他最好的結果，沒有利用價值，魏國才會對他放松警惕、才不會時時刻刻監視他的舉動，也不會用他的性命安危威脅故國。
    理智上全都明白，心里卻猶自滴血。
    皇帝的掙扎和百官的急切也讓不少人嗅出了其中的異常，有些聰明人便退出了這場爭論，選擇冷眼旁觀。
    最后，皇帝還是忍痛選擇了犧牲兒子，親口否認了蕭綜的身份，并削除了他的爵位和封地。
    因為吳妃“懷胎未足月而生子”，成了最大的替罪羊，被貶為普通宮人，就如她之前未侍奉蕭衍一樣。
    只是大約出于對“舊人”的一點顧念，倒沒讓她去做什么雜務，也沒有搬去和其他宮人同住，而是被勒令不準離開她的寢殿，實際上是被幽禁了。
    這些紛紛擾擾和馬文才都沒有關系，大概是為了引起別饒警惕，蕭衍也完全沒有讓馬文才插手二皇子事情的樣子，好似馬文才和蕭綜之間毫無聯系似的。
    然而暗地里，來自同泰寺的金銀財帛源源不斷地被運進牛首山大營，成為馬文才重建白袍騎的資本。
    被馬文才叫來牛首山大營的祝英臺瞪大了眼，看著面前被碼放的密密麻麻的銅器，雖不是金子，但因為數量驚人，依然讓人震撼。
    “‘南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨鄭’”
    祝英臺低聲呢喃著時候背過的詩文，手指從這些銅器上拂過。
    “我今才知道，原來皇帝支持佛寺是有原因的。這是全下的銅都流入佛寺了吧？”
    莫祝英臺，就連馬文才一開始看到運來的東西時，都難以抑制的產生了某種眩暈福
    梁國缺銅下皆知，即使坐擁數座銅礦，可因為皇帝主持建造了太多的寺廟，開采的數量還不夠供奉佛寺里的佛像的。
    由于缺銅，新建的佛寺里的佛器就沒有佛像那么講究，但架不住上行下效，信佛的人多，于是這些崇佛的達官貴人們紛紛捐出家中的銅器，用以熔作佛器，供奉佛祖。
    銅作為鑄造錢幣的重要材料，一直被稱為“赤金”，是可以作為高價值貨幣來流通的，皇帝三不五時賜下“赤金”給寺廟，做臣子的討好皇帝，便也會跟著一起捐。
    如此下來，整個大梁的鑄幣材料都緊缺，以往幾朝高門豪族私鑄錢幣的事情極少發生，更多的使用實物來進行交易，也因為如此，從而刺激了手工業和商業的發展，使得梁國很快便富庶起來。
    全梁國的銅全涌入了寺廟，不是沒有過反對的聲音的，朝中有不少大臣曾經擔憂過這種情況，還做過各種貶斥時政的文章，用來提醒皇帝要警醒這種“佞佛”的行為，然而并沒有太大成效。
    可到了現在，馬文才還有什么不懂的？
    是梁國缺銅，連鑄幣的材料都沒有，不得不用鐵錢來緩解“錢荒”，可這些銅器哪里是流入了佛寺！
    明明是暫存在佛寺里，成了皇帝的私庫！
    這便是皇權的力量，無需威逼利誘，只要掌握了那至高的權柄，自然會擁有四海、富甲下。
    罵名全由貪婪的僧人背了，陛下卻還是那個一心向佛、簡樸勤政的仁主。
    “陛下意欲擴大白袍騎，但不能扶持的太過明顯，雖賜下了這些銅器，卻不能再多幫別的。”
    祝英臺性格跳脫單純，但在“技術”上從來沒讓馬文才失望過，馬文才也有耐心對她細細明。
    “將這些銅器變成銅錢很麻煩，即使陛下給了我鑄幣監的官造模范，等鑄成了銅錢，之后的交易也只能在私下進校現在用銅錢是違反梁律的，少不得還要建立穩定安全的渠道，這都不是一時半會兒能完成的……”
    “我能幫你什么？”
    祝英臺問的干脆。
    “這些銅應當放了不少年頭了，有些還是凡青，制成銅錢會有不少損耗，但我知道你肯定有法子。”
    看著面前堆積如山的銅器，馬文才并沒有掩蓋眼中的那抹狂熱。
    “陛下希望我能練出七成同等重量、成色的銅錢，祝英臺，若是你，能否增加數量？”
    銅器大多是各種合金，古代很少有純銅，但凡品質高點都是“紫金”、“赤金”的范疇，已經是“寶器”了。
    聽到馬文才求助的那一刻，祝英臺的腦子里就已經閃過了“cuSo4+Fe=cu+FeSo4”的化學式。
    她預備著這一，已經很久了。
    所以，祝英臺嘻嘻哈哈地笑了起來。
    這么多年過去，她依然學不會穩重的性子，有時候還會些亂七八糟誰也聽不懂的話，可當她笑起來時，總有一種當世女子少有的瀟灑氣概。
    人人都喜歡和祝英臺這樣的人相處，因為她是純粹而真摯的。
    就如同她所擅長的，將那些優秀的東西提純，將那些不好的東西置換，最終留下的，是人們最需要的珍貴東西。
    “馬文才，我學這的這門‘煉丹術’，被稱之為化學。”
    她的眼睛里閃爍著誰也看不懂的得意和自信。
    “我在學這門學問時，我的老師告訴我們，化學是人認識和改造世界的主要方法和手段，要努力成為當世最優秀的化學家，要為改變這個世界、讓世界變得更好而奮斗。”
    過去，她渾渾噩噩，并不覺得“化學”能改變這個世界，而成為“世界上最好的化學家”，也更像是個狂妄的幻想。
    “我學的本事并不算精通，可我興趣廣泛，總是喜歡弄明白一些稀奇古怪的東西。如今我的老師和我的同門都不在這個世上，所以，我可以厚著臉皮……”
    她揚起下巴，笑得得意又欠扁。
    如今，她立足在一千五百年前的土地上，而在她精通的領域里……
    她便是王。
    “我是這世上，最優秀的化學家。”