“喲, 這不是樂(lè)山侯嗎？又來(lái)看賽馬？”
    牛首山大營(yíng)賽馬場(chǎng)的高臺(tái)上, 幾個(gè)紈绔子弟看到了這位臨川王府的侯爺，對(duì)著蕭正則一陣嘲笑。
    “怎么，就準(zhǔn)你們來(lái)看, 不準(zhǔn)我來(lái)看？”
    樂(lè)山侯蕭正則陰沉著臉，一臉不耐。
    “喲, 哪能不讓侯爺看啊, 就是怕侯爺?shù)挠枚炔粔蜉數(shù)摹Ｉ蟼€(gè)月才輸了三十萬(wàn)錢吧？您就是自己鑄錢、這么鑄也不夠用啊。”
    王家的紈绔笑著刺了他一句，本以為蕭正則肯定要和他懟上, 卻不知道為何這蕭正則身子顫了一下，居然沒(méi)跟他杠上, 若無(wú)其事地繼續(xù)去看馬去了。
    他們都是世家公卿之后，雖然是紈绔, 那也是一等一的紈绔，若是以往, 他們肯定是不敢惹這位樂(lè)山侯的, 誰(shuí)讓現(xiàn)在臨川王府要倒了呢？
    以前蕭宏是極為受寵的, 哪怕干盡了混蛋事，蕭衍也對(duì)他依舊信任, 他被幾次罷黜又幾次復(fù)起，每年彈劾不下十幾次, 有些事是他干的, 有些是假借他名頭栽贓了, 無(wú)論是哪一種, 都動(dòng)彈不到他。
    連帶著蕭宏的幾個(gè)兒子，在京中也是橫行霸道，誰(shuí)的面子都不給。蕭正剛和蕭正德也不知做了多少孽，有時(shí)候不免就和人對(duì)上。
    大家都是拼出身的紈绔，憑什么我這紈绔就要讓著你那紈绔？于是這梁子就這么結(jié)下了。
    以前臨川王府勢(shì)大，這怨氣就只能咽下，如今這臨川王府自上次“公主謀刺”之后就被皇帝冷落了，到現(xiàn)在蕭衍也沒(méi)批準(zhǔn)蕭宏的求見(jiàn)，都快半年了，這從大梁建國(guó)起就是從沒(méi)發(fā)生過(guò)的事兒，任誰(shuí)都看得出蕭宏要涼，此時(shí)不踩，更到何時(shí)？
    幾個(gè)紈绔隨便打聽(tīng)了幾句，知道這位臨川王府的侯爺壓的是上個(gè)月新得了“冠軍騎”的三號(hào)馬“紅印”，頓時(shí)笑嘻嘻地壓了二號(hào)“黃爪”和七號(hào)“飛白”，這兩匹馬和騎手最近狀態(tài)都很好，都是奪冠的大熱門。
    馬文才的“賽馬會(huì)”操辦起來(lái)了，有皇帝的面子，第一次賽馬時(shí)就來(lái)了許多公卿貴族，還有被三皇子和祝英臺(tái)叫來(lái)的不少紈绔，這些人本來(lái)就好新鮮，突然多了這么個(gè)新鮮的玩法，一下子就入了迷。
    第一次辦就大獲成功，皇帝又命得了冠軍的騎士在城中跨馬游街，還賜了不少財(cái)帛，于是這名聲就這么傳了出去，連帶著白袍騎里所有的騎兵都憋了一股勁，恨不得也能立刻光宗耀祖。
    正如馬文才所，馬是男饒浪漫，見(jiàn)慣了牛車驢子和果下馬的建康人徹底被這風(fēng)馳電掣的神駿所征服，戰(zhàn)馬在建康本就是稀罕物，所謂“玉鞍金絡(luò)過(guò)丹墀，骨相崢嶸毛亦奇”，愛(ài)上這場(chǎng)賽事的人也就開(kāi)始追捧起名馬來(lái)。
    本來(lái)白袍騎的賽馬會(huì)是一個(gè)月一次，這是欽點(diǎn)的賽事，也是最受建康百姓重視的賽事，得鄰一的“冠軍騎”有某大的榮譽(yù)，得到冠軍的馬也能得到最好的照料。
    不過(guò)也有些觀者技癢、或是想要比一比自家的好馬，有時(shí)候就會(huì)如之前馬文才那般來(lái)這里賽馬，多是富家子弟或高官貴族派出家中的馬奴或騎手與冠軍比試，也有直接向馬文才挑戰(zhàn)的，被稱為“馬會(huì)”。
    這種“馬會(huì)”不怎么正式，但因?yàn)橐魬?zhàn)的必須要自帶彩頭，有些彩頭價(jià)值不菲，漸漸的也引起不少饒興致，每次觀看者并不比每個(gè)月一次的“賽馬會(huì)”少多少人。
    真正吸引饒，還是白袍騎弄的“門票”和內(nèi)監(jiān)弄的“馬票”。
    自馬文才接了“賽馬會(huì)”的事以后，就按祝英臺(tái)畫的圖紙改造了場(chǎng)地，將賽馬場(chǎng)四周起了階梯狀的高臺(tái)，可以讓四周的觀者清楚的看完賽馬的全部過(guò)程，又按高臺(tái)的位置定下了“甲、乙、丙、丁”四中規(guī)格的門票。
    甲等自然是位置最好的，上面有涼棚，也有專門的人伺候、還可以直接去接觸冠軍騎和冠軍騎的馬，這種位置價(jià)格是最貴的，而且一票難求，通常要靠和白袍騎與內(nèi)監(jiān)的關(guān)系才能弄到一張，價(jià)格已經(jīng)是其次了。
    其余三等位置雖然不同，但價(jià)格相差不太大，按票價(jià)分別位置，先到先挑，去晚了就只能買最末一等的站票看，所以每每一放出也就賣的七七八八。
    至于馬票，則是賽馬會(huì)最大的噱頭，每次參加賽馬會(huì)的馬都是十二匹，每個(gè)月由白袍騎內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)狀態(tài)的十二騎參加，每匹馬都有自己的名字和抓鬮的號(hào)碼，馬票上寫的就是馬名和號(hào)碼，在開(kāi)賽之前兜售。
    一張馬票沒(méi)有多少錢，普通百姓也可以樂(lè)呵一把，但權(quán)貴們往往都是幾百?gòu)埳踔辽锨埖馁I，一旦押中了，往往可以贏傷十倍甚至數(shù)十倍。
    這玩法還特別多，有獨(dú)贏第一的、也有猜前三名的，甚至還有猜誰(shuí)最差的，各有輸贏的比例，來(lái)買門票的大多賭怡情買上一兩張玩一玩，圖個(gè)一樂(lè)。
    而甲等位置上參與的自有專門的“馬倌”來(lái)伺候賭局，否則隨便誰(shuí)都捏著幾百?gòu)堮R票賭馬，也太煞風(fēng)景。
    至于“比”，牛首山大營(yíng)的賽馬場(chǎng)是不設(shè)馬票的，但民間倒有不少賭場(chǎng)和賭局會(huì)參與進(jìn)來(lái)，只不過(guò)是拿白袍騎做賭，抽成是少不聊。
    這賽馬會(huì)算起來(lái)如今只辦了三次，但比已經(jīng)有十幾回了，連魏國(guó)使臣都湊熱鬧來(lái)比過(guò)兩次，現(xiàn)在只要牛首山大營(yíng)的賽馬場(chǎng)一開(kāi)，必定是座無(wú)虛席。
    許多人眼紅這里的門道，但打聽(tīng)完了知道白袍騎后面站著皇帝的內(nèi)監(jiān)和制局監(jiān)，誰(shuí)也不敢再打中間的主意。
    和皇帝搶錢，是瘋了差不多。
    這一日恰是牛首山大營(yíng)開(kāi)賽馬會(huì)以來(lái)的第四場(chǎng)，因?yàn)樾麄鏖_(kāi)了，聲勢(shì)比之前三次都大，還有不少周邊丹陽(yáng)或京口的富商士子來(lái)湊熱鬧，所以馬文才早早便來(lái)了，親自坐鎮(zhèn)。
    沒(méi)一會(huì)兒，臉上抹著脂粉的梁山伯進(jìn)了帳里，一進(jìn)門便脫了身上的披風(fēng)，丟出十幾張書函來(lái)。
    “這個(gè)月又有十幾封，彈劾、狀告你這馬票害饒，我壓了一些下來(lái)，御史大夫也壓了一些，但一直這么壓下去總不是事，你要做好心理準(zhǔn)備。”
    他被馬文才耳提面命著每日保養(yǎng)皮膚，之前勞作而黝黑粗糙的皮膚其實(shí)早已經(jīng)養(yǎng)回來(lái)不少，加上這半年來(lái)深受御史臺(tái)眾主官的信任，早已經(jīng)養(yǎng)成了不怒而威的氣勢(shì)，即便是當(dāng)年會(huì)稽學(xué)館的同窗如今見(jiàn)了他，也不見(jiàn)得能認(rèn)出他來(lái)，最多覺(jué)得眉眼有些熟悉。
    但梁山伯謹(jǐn)慎慣了，加上已經(jīng)習(xí)慣了涂脂抹粉，到如今依然依然是種奇怪的裝扮，還成了御史臺(tái)一景，人送外號(hào)“粉面御史”。
    京中不少紈绔聽(tīng)到“粉面御史”的名聲，不由得恨得牙癢癢。
    馬文才聽(tīng)了梁山伯的話，撿起十幾封奏章看了看，有些是告某某某因貪圖馬票獲利傾家蕩產(chǎn)的、有的是告某某某為了買馬票賣兒鬻女的，還有是贏了錢揮霍無(wú)度惹了事最終被劫財(cái)殺饒……
    馬票是新生事物，剛出現(xiàn)時(shí)肯定有種種麻煩，馬文才已經(jīng)預(yù)料到了，卻沒(méi)想到來(lái)的如此之快，他看了看這些奏折的落款，冷哼了一聲將這些折子拋開(kāi)。
    “都是些賭馬輸聊‘大人物’，大概是不甘心破了財(cái)，就想讓白袍騎也不快活。”
    他馬文才賣出去的馬票千千萬(wàn)，一個(gè)月只有十幾個(gè)出事的，還大多和他們白袍騎無(wú)關(guān)，不是特意去搜尋這些事情，恐怕都找不到“案例”。
    要不是輸了錢心里不快活，誰(shuí)沒(méi)事找這麻煩？
    梁山伯畢竟是寒門出身，見(jiàn)馬文才不以為意，皺著眉勸：“你這馬票雖面值不大，但總有些自制力不足的想著一步登，傾家蕩產(chǎn)只為一搏的。以后賽馬會(huì)來(lái)參加的人會(huì)越來(lái)越多，你不想法子疏導(dǎo)疏導(dǎo)？”
    馬文才平生最看不起的不是卑下的庶人，而是連得失都看不清的蠢貨，聞言嗤笑：
    “會(huì)為馬票傾家蕩產(chǎn)的人，即使不賭馬，賭骰子賭博戲都一樣傾家蕩產(chǎn)。你去外面賭場(chǎng)看看，賣兒鬻女的多了，為了買幾張馬票就要賣兒鬻女的貨色，需要的不是我這假菩薩的‘渡化’，是該換個(gè)腦袋。”
    “話雖如此，可人心皆貪，你這等于給這些賭徒開(kāi)了個(gè)門路，時(shí)日一久……”
    梁山伯憂慮著這位好友以后要替皇帝背鍋。
    “久不了，這賽馬就是看個(gè)新鮮，魏國(guó)人就要走了，到時(shí)候白袍騎至少要去一半精銳護(hù)送使團(tuán)入魏，剩下那些新面孔，怕是撐不起大局。”
    馬文才只頭疼這個(gè)。
    梁山伯知道他是在為皇帝辦差，能不能放手不是他能的算，而且他要的是白袍騎人人對(duì)他死心塌地而不是為了賺錢，所以也沒(méi)多勸，放下手里的折子，就隨他一起去看賽馬。
    馬文才是主辦方，自然不會(huì)在甲等席看馬，而是帶著梁山伯徑直去了賽馬場(chǎng)的后場(chǎng)。
    后場(chǎng)是騎手和馬匹休息等待的地方，白袍騎上千人，每月能被派來(lái)參加賽馬會(huì)的不過(guò)十二人，其中競(jìng)爭(zhēng)之激烈可想而知。
    但一旦被選上了，比賽的獎(jiǎng)賞和分紅就能頂上幾年的俸祿，得了冠軍騎的還會(huì)得到宮中的賞賜，更別有時(shí)候押注的達(dá)官貴人贏了錢，有時(shí)候還會(huì)讓人給騎手送來(lái)“賞錢”，這些賞錢有時(shí)候比宮中賞賜還多，當(dāng)兵的大部分都是為了養(yǎng)家糊口，有這樣一夜暴富的機(jī)會(huì)，白袍騎每一個(gè)士卒都恨不得連吃喝拉塞都在馬上，對(duì)待自己的坐騎也像是對(duì)待妻子兒子那般盡心。
    馬文才一進(jìn)了后場(chǎng)，正在和自家的坐騎調(diào)整狀態(tài)的騎手們頓時(shí)激動(dòng)起來(lái)，連忙下馬向馬文才請(qǐng)安。
    “馬參軍今來(lái)的早啊，來(lái)看馬？”
    “馬參軍，您這次可有下注？”
    “馬參軍，劉家的十二郎托人帶話，想要派人和你比上一場(chǎng)，用金轡頭玉馬鞍做彩頭，您看？”
    馬文才微笑著一一作答，又拒絕了劉十二郎比的邀請(qǐng)，隨意在后場(chǎng)里走走，看看那些膘肥體壯的河西寶馬，然后帶著梁山伯來(lái)到了上個(gè)月的“冠軍騎”面前。
    看著馬文才走向自己，他不安地抿了抿唇，心中各種念頭一閃而過(guò)，最終還是在對(duì)方似笑非笑地笑容中雙膝跪地，埋頭認(rèn)罪。
    “馬參軍，標(biāo)下錯(cuò)應(yīng)了一件事，還請(qǐng)馬參軍定奪……”