“你是,你看到有人鬼鬼祟祟進(jìn)了府衙,想要捉拿的時(shí)候他跑了?”
梁山伯問(wèn)凌晨才回來(lái)的馬家侍衛(wèi)。
“是?!?br/>
馬家侍衛(wèi)羞愧地:“賊子狡猾,帶著我在外面繞了好幾圈。我對(duì)鄞縣地形不熟,被刻意帶到偏僻之處,連可問(wèn)路的人都沒(méi)有,所以回來(lái)的遲了?!?br/>
他在路上也擔(dān)心是歹饒調(diào)虎離山之計(jì),回程路上心急如焚,還好回來(lái)后兩人都無(wú)事,否則他只能自盡以對(duì)主人了。
“會(huì)不會(huì)是找冊(cè)簿的人?”
祝英臺(tái)心中擔(dān)憂?!澳切┤诵暮菔掷保?tīng)傅歧殺人不成就自相殘殺滅口,你最近是不是不要出縣衙比較好?”
“哪有千日防賊的?我是鄞縣縣令,不可能一直不出門?!绷荷讲嘈χ骸昂螞r今日我便要去赴宴,缺席不得?!?br/>
現(xiàn)在的縣衙太平靜了,平靜到他不得不想法子打破這種沉悶。
起來(lái),要不是梁山伯的父親便是縣令,從就生在縣衙里,他也會(huì)以為現(xiàn)在這種平靜是正常的。
但父親在時(shí),本地商人和庶族出身的官吏也常常請(qǐng)他去喝酒赴宴,有時(shí)候甚至沒(méi)什么事情商談,只不過(guò)是為了維系感情而已。
至于當(dāng)?shù)馗皇c(diǎn)的百姓,有時(shí)候也會(huì)給縣衙里送上一筐子果子、或是一籃子雞蛋,清晨剛網(wǎng)上來(lái)的魚,并不圖求什么回報(bào)。
雖他這個(gè)縣令才當(dāng)幾,也沒(méi)什么政績(jī),但整個(gè)縣衙里悄無(wú)聲息,與其是鄞縣治安良好百姓淳樸,不如是各方都在觀望,看他這個(gè)縣令官能留多久。
鄞縣這六家士族的宴請(qǐng),就是一個(gè)接受與否的信號(hào)。
“那就請(qǐng)讓我?guī)献銐虻娜耸帧!?br/>
馬家侍衛(wèi)堅(jiān)持地,“現(xiàn)在不知道對(duì)方有多少人,如果按您所,屋子里已經(jīng)被人動(dòng)過(guò)了,那歹人至少有兩個(gè),我怕我分身乏術(shù)。”
“赴的是士族之宴,不可能帶上許多皂吏去的。”
梁山伯無(wú)奈地拒絕了馬家侍衛(wèi)的建議,“我與你們家公子或馬太守不同,他二人皆是士族之身,便是帶的人多了些,那也是身份矜貴所致??晌抑徊贿^(guò)是一介庶人,能登為座上賓已經(jīng)是高攀,如果帶著許多侍衛(wèi)去,那是什么意思?去赴鴻門宴嗎?”
幾人左商量來(lái)右商量去,最后決定隨身的侍衛(wèi)只帶馬家侍衛(wèi)一個(gè),但路上安排六七個(gè)皂隸接應(yīng),一旦有變,立刻阻住對(duì)方去路,哪怕有什么萬(wàn)一,那歹人也跑不掉。
為了防止梁山伯遭遇伏擊,祝英臺(tái)將徐之敬給的防身藥丸和傅歧給的短刃都交給了梁山伯,加上梁山伯原本就有的蠟丸,真的遇險(xiǎn),應(yīng)該可以阻擋片刻。
就這般外松內(nèi)緊,一行人心中忐忑地踏上了梅山別院赴宴之校
梅山并不是山,而是本地士族張家修建的一座園子,因?yàn)閳@子有一處高坡上種滿了梅樹(shù),便稱之為梅山別院。
這地方近不近,遠(yuǎn)不遠(yuǎn),恰巧出城,又在城外近城的地方,張、黃、朱、江、吳、錢明顯不想留客,所以將宴席選在了中午,若是耽擱的久了,城門關(guān)了,梁山伯就真的無(wú)處可去了。
縣衙派來(lái)的車夫顯然對(duì)梅山別院很熟,路上還很有精神地和梁山伯聊著,著以前那位縣令如何受六家器重,經(jīng)常來(lái)梅山別院飲酒云云。
然而到了梁山伯這里,卻連個(gè)出來(lái)迎接的人都沒(méi)有,還是那車夫看氣氛尷尬,去找了相熟的童子,通報(bào)了之后,才有人來(lái)迎他們?nèi)雰?nèi)。
“得罪,得罪,是我拉著幾位管事的聊得太盡興,耽擱了迎接令長(zhǎng)之事……”
楊勉跟著幾位管事出門迎接梁山伯,嘴里著“得罪”,臉上卻有絲得意之色。
“楊縣丞來(lái)的好早?!?br/>
梁山伯故意著,“既然楊縣丞也要來(lái),何不一起乘衙門的車過(guò)來(lái)?”
“總要先來(lái)做些安排,不敢怠慢令長(zhǎng)啊?!?br/>
見(jiàn)梁山伯只帶了黃皮朱算吏,和那個(gè)啞巴一樣的侍衛(wèi),楊勉滿意地點(diǎn)零頭,一一為梁山伯引見(jiàn)。
梁山伯還算有禮的回應(yīng),身邊的祝英臺(tái)聽(tīng)著對(duì)方自報(bào)家門一肚子鬼火。
除了張家派了一位大管事,其他五家派來(lái)的不過(guò)是家中管外務(wù)的管事,這種管事祝家莊也有,大多是與商賈、吏頭打交道的,平時(shí)連莊主都見(jiàn)不到幾次,算不得什么有頭臉的。
只有仰仗這些士族吃飯的營(yíng)生行當(dāng)里,會(huì)將這些外務(wù)管事當(dāng)一回事。
宴席過(guò)半,張家那位大管事才終于出了主題。
“梁縣令,不知楊縣丞有否告知于你,鄞縣之地的百姓三年來(lái),還欠著我等士族不少的糧食?”
他頓了頓,滿臉憂愁地:“這些糧食都是看在官府作保的面子上才借的,只是這幾年鄞縣收成都不盡人意,我等主人也無(wú)力再行善下去,所以請(qǐng)梁縣令來(lái),是想商議看看,能不能讓老百姓先還上一部分。”
梁山伯驚得眼睛微圓,扭過(guò)頭去就問(wèn)作陪的楊勉:“怎么,縣里還替百姓作保借過(guò)糧種?”
楊勉自然不知道梁山伯已經(jīng)從其他地方知道此事了,還滿臉正義的將這些士族們成上有地上無(wú)的大好人:
“這幾年年年鬧水災(zāi),我們縣衙有繳納賦稅之責(zé),即使能賑濟(jì)也能力有限,是本縣富戶和士族慷慨解囊,一次次借\/種\/與民,這才讓本地百姓渡過(guò)難關(guān),否則……”
他嘖嘖搖頭。
“……否則,本縣早就是餓殍遍地了??!”
“既然是借,可有憑證?”梁山伯問(wèn),“可有規(guī)定何時(shí)還糧,利息幾何?有官府作保畫押沒(méi)?”
對(duì)方?jīng)]想到梁山伯居然對(duì)借貸之事如此清楚,紛紛有些意外。
畢竟聽(tīng)是會(huì)稽學(xué)館里讀書的庶人,又是因?yàn)橄缕宀诺昧送扑]來(lái)的,本以為不通庶務(wù)才對(duì)。
其他幾家都面面相覷,是欠條并沒(méi)有帶在身上,唯有張家大管事似是早有準(zhǔn)備,命人去將欠條拿來(lái)。
等下人將裝借據(jù)的箱子捧來(lái),梁山伯一看,心頭巨駭!
“這么多?”
他看著那足有兩尺長(zhǎng)的箱子,終于無(wú)法掩飾自己的心情,從席間站了起來(lái)。
“這只是我張家借據(jù)的一部分。”
大管事看他驚訝,心中反倒?jié)M意。
若他一點(diǎn)反應(yīng)都沒(méi)有,那就是個(gè)蠢貨。
有時(shí)候蠢貨,是沒(méi)辦法用常理通的。
饒是梁山伯和祝英臺(tái)知道借糧者眾多,也沒(méi)想到居然有這么多。
這兩尺長(zhǎng)的箱子至少能裝幾百份借據(jù),還只是一部分而已,若六家的借據(jù)在一起,能有多少?
跟別還有三年來(lái)反復(fù)借的那些人家!
“就是因?yàn)榻璧娜颂?,所以即使是士門,也實(shí)在是支持不起了?!?br/>
楊勉做著中人。
“這些好心人家受損事,就怕養(yǎng)成百姓借糧為生的習(xí)慣,日后若再不借了,反倒成了仇了?!?br/>
梁山伯強(qiáng)壓著心頭的驚濤駭浪,伸手打開(kāi)匣子,從箱子里拿出幾張借據(jù),和身邊的祝英臺(tái)一起看了起來(lái)。
借據(jù)內(nèi)容都差不多,大意是借糧當(dāng)年不用還糧,一年內(nèi)也沒(méi)有利息,但秋收之后若沒(méi)有還糧,便要以每月三分利的利息還糧。
若是還不上的,就要以工代酬,用工錢補(bǔ)上相等的糧錢。
乍看下去,一年只有百分之三十六的利息,便是向官府借糧也不算是高利,何況第一年根本沒(méi)有利息,有些人每年都借,最后一次借的都還沒(méi)滿一年。
梁山伯反復(fù)看了幾遍,慶幸利息并沒(méi)有到能讓人無(wú)力支撐的地步,一旁的祝英臺(tái)卻伸過(guò)手來(lái),按住了那張借據(jù),指著利息那一條,面露憂色地?fù)u了搖頭。
會(huì)稽學(xué)館之中,公認(rèn)以祝英臺(tái)的算學(xué)最強(qiáng),他自己沒(méi)有看出不妥,卻絕不懷疑祝英臺(tái)的能力。
梁山伯當(dāng)即心中咯噔一聲,面上還要裝作輕松地表情:“若是這種利息,倒不算苛刻?!?br/>
祝英臺(tái)還以為梁山伯沒(méi)看懂,急的在案席下掐了梁山伯的大腿一把,疼得梁山伯大腿直哆嗦。
“正是如此,我等并不苛刻,若百姓還不肯償還,就是訛詐了!”
幾府的管事紛紛道。
“我們也知道官府的難處,只希望把最初借的還了就好?!?br/>
“那我回去后,就和同僚……嘶!”
梁山伯表情突然扭曲了一下。
梁山伯余光從祝英臺(tái)身上掃過(guò),怕又來(lái)一下子,只能伸手按住她又伸過(guò)來(lái)地手,輕輕晃了晃。
好在祝英臺(tái)弄懂了,反手拍了他一下,縮回了手。梁山伯這才能打起精神繼續(xù)跟幾家的管事周旋。
他自以為做的神不知鬼不覺(jué),卻不知一切都被看到了一直注意著他的楊勉眼鄭
難怪那算吏經(jīng)常一副皇帝不急太監(jiān)急的表情看他們,正常拿錢吃飯的人會(huì)瞎操心那么多嗎?
原來(lái)是把自己當(dāng)縣令夫人了!
梁山伯那子莫非是腦子有???會(huì)稽學(xué)館里難道找不出齊整人了?
斷袖也找個(gè)能看的啊!
看著那黃皮麻子臉的算吏居然和梁山伯在席下“打情罵俏”,楊勉惡心地連飯菜都吃不下去了,捂著胸口直哆嗦。
他得心點(diǎn),雖自己年紀(jì)大零,但好歹長(zhǎng)得比那算吏要出色。
這把柄太扎手,太扎手!