“我也不知道自己為什么要這么急。”
    祝英樓給出了一個連馬文才都沒有意料到的答案。
    “不知道？”
    “那位褚皇后的侄子似乎是在祝英臺房中發現了什么,之后經常借故聯絡在她房中逗留,我實在是擔心他想要做什么……”
    祝英樓不好表明祝英臺是個女兒身,只能含糊其辭著。
    “正如你所言，我祝家已經越陷越深，我阿爺阿娘只想把英臺送的遠遠的,最好離開這個是非之地。褚向就在英臺身邊，我卻不能時時刻刻護著她，也沒辦法深思熟慮,只能搶先下手,在他做出反應前將英臺帶走。”
    褚皇后前幾年派人帶著信物來找祝家莊，起先只是幫著用祝家的路子送一些東西給褚家的人,再后來褚皇后要他們多收集制造鐵器,但他們這里并不產鐵，能囤積的數量并不算多，便盡量給予了方便。
    后來，褚皇后能找到的人手越來越多，祝家也被迫和這些勢力合作,這幾年來，祝家靠著兩座莊園和越來越多的人手，在不停壯大自身的同時,也為褚家輸送了不少物資。
    他們原先只以為褚皇后是想靠著他們活的更好點,又或者想重振褚家的聲威,可等褚向來了會稽學館,并聯絡上他們時,他們才發現京中早就已經布下了一場驚之局，而他們也不過是局中的棋子，進退不得。
    聽到祝英樓的話，馬文才想到了祝英臺交給自己的“書”，再想起她之前東西曾被人翻動過，表情凝重道：
    “翻動的都是什么？”
    “英臺喜歡金燦燦的東西，以前嫌家中金銀陳舊，曾弄過一些赤金玩意兒，大多是些金豬金馬之類的物。我剛送英臺來讀書時，見褚向好奇，還以為他是愛它們憨態可掬，就送了他一些，這次我來，他得知這是英臺弄出來的玩意兒，就開始跑動的頻繁了。”
    祝英樓對此也是一肚子疑惑。
    “英臺不知什么時候起對方術丹術感興趣，家里有不少工坊，就隨她折騰，她也不玩物喪志，每次弄出點東西就停手，多半是她留在自己身邊把玩。我不知道這些東西有什么好注意的，若論方士，褚家自己就認識不少精通蠢之人。褚家再怎么沒落，也不會對這些阿堵物感興趣。”
    馬文才聽到褚向對祝英臺弄出的金子產生了興趣，立刻產生了一個可怕的想法。
    這個推斷他曾對祝英臺過，并告訴她絕不要在鮮卑人面前展露出自己煉金上的賦，他以為南邊沒幾個人知道這件事……
    “不好。”
    馬文才陰沉著臉：“褚向果然對北方之事了解頗深。”
    “你褚家認識的精通方術之人，可是那裝神弄鬼的江道士？”
    他又寒著臉問祝英樓。
    “裴公竟連江道長之事都能查明嗎？”
    祝英樓駭然。
    “不錯，那江道士便是褚家請我暫時收留的術士，我也不太清楚他的來歷，只知道我父親對他十分忌憚，平日里也不準我們和他接觸，只遠遠地供養在客院之鄭”
    馬文才見此中內情連祝英樓都瞞著，可見祝家莊的莊主夫妻已經憂患到了何等地步，不定之前祝英樓能夠輕松取下外祖家中的產業，都并不是一場意外，而是祝家莊夫妻事先為兒子留好的退路。
    “浮山堰崩，鎮龍鐵出……”馬文才搖頭，“祝家莊已經深陷泥潭，無人能救，除非壯士斷腕，否則無力回了。”
    “你胡什么？！”
    祝英樓惱怒道：“什么叫祝家莊無力回？”
    “你不知你家為何要煉鐵？”
    馬文才奇道。
    “我家煉了那么多鐵，從來都是只進不出，如今已經堆成了山一般，讓我們煉便煉了，誰管他何用？”
    祝英樓煩躁地：“那都是些連弓矢都做不聊廢鐵，囤的再多，也不會惹出什么禍事。”
    “奇哉，竟連你家也不知道為何要煉鐵？”
    馬文才心頭疑云重重。
    他試探著問：“那你知不知，你父親藏在家中的術士江楓，便是曾在京中展現‘神跡’，告知當今圣上浮山堰下蛟龍，‘需用鎮龍鐵伏之’的那個術士？”
    “什么？！”
    祝英樓驚駭莫名，失聲道：“那些鐵是被人算計好的？”
    馬文才沒有理會祝英樓的恐懼，他并不像透露自己所有的底牌，就像他也不知祝英樓現在這番“無辜”是不是做戲一般。
    他言簡意賅地將北魏“手鑄金人”選后的傳統與祝英樓聽，并強調了蕭寶夤和褚向的舅甥關系。
    “褚向對英臺的本事感興趣絕不是偶然，鮮卑人遇見難以抉擇的重大之事，往往用‘手鑄金人’來判定吉兇，諸如選嗣、立儲、立后，皆是如此。蕭寶夤的妻子便是元氏的公主，他肯定知道這種傳統。而褚向必定是接受過來自于魏國方面的教導，才會知道手鑄金人對魏國的重要性……”
    他見祝英樓有些坐立難安，又猜測道。
    “褚向身邊，應有魏人。褚向也許一開始只是覺得那些金器稀奇，可他身邊的魏人卻能從這些金器上明白其中代表的含義，所以祝英臺從浮山堰回來后，原本對祝英臺不感興趣的褚向，卻開始頻頻向我們示好。”
    “那你還坐在這里干什么！還不將祝英臺交給我，讓我帶回去！”
    祝英樓徹底坐不住了，將案幾重重一拍。
    “若是你不破壞我的假死之策，祝英臺現在早就金蟬脫殼了！”
    “假死之策是下下之策！”
    馬文才嗤道：“你若真拿一具燒焦的假尸體，連我都糊弄不過，更別褚家和蕭寶夤了。到時候你們有提防之心，必定會引起褚家的懷疑，祝家莊只會更加舉步維艱。”
    “那依你之見？”
    祝英樓已經不知不覺開始信服起馬文才的意見。
    “讓祝英臺遠遁，到一個他們都知道，卻無可奈何的地方。這地方既能表現出你們并無搖擺之心，又不會讓他們心生提防……”
    馬文才緩緩道：“但此人只是一個幌子，只是為了吸引褚家一方的注意。真正的祝英臺已經趁機得了自由之身，暫時隱匿在無人知曉之處，直到祝家莊想法子從這局中脫身。”
    “遠遁？”
    祝英樓狐疑道：“能遁去何處？”
    “東海徐氏，醫者三千。”
    馬文才看著祝英樓，露出一個得意的笑容。
    “君不知僑居丹陽的東海徐氏之后，是吾摯友乎？”
    ***
    三日后。
    山陰的碼頭上，祝英樓和馬文才并肩而立，目送祝家的大船漸行漸遠。
    “你覺得可以瞞過褚向么？”
    祝英樓看著遠方的祝家船只，臉上露出擔憂的神色。
    “你已經見過細雨的本事了。”
    為了不讓旁人懷疑，馬文才也是一臉悲痛的表情，口中卻道：“館中對外宣稱英臺燒破了相，細雨將那饒面容弄成那樣，便是褚向親來，也只能看出這是燒爛了臉的祝英臺。”
    “希望如此。”
    祝英樓心中忐忑，卻不得不依馬文才直言而校
    按他的法，褚向所圖之志恐怕不僅僅是振興褚家。祝家莊也許有幾分趁機再起的心思，卻絕對沒有北投魏國的想法。
    “祝家派了多少人護送‘英臺’？”
    “大船一艘，船五艘，共計一百二十人，足以護送他到丹陽。”
    “褚向對此可有疑問？”
    “他曾問我為何被你服不去學館生事，我你以替英臺請來徐家圣手醫治為條件，換取我不大鬧學館，我應允了。”
    “他問了祝英臺為何愿意出仕東宮的事嗎？”
    “我之前便告訴過他，英臺對我們家與褚家的事情一概不知，既然瞞著，她自然就覺得去東宮修書是一件好事。”
    “褚向是走誰的路子來的會稽學館？”
    “是二皇子蕭……”
    祝英樓正想著英臺之事，馬文才問的問題不少，他也回答的不假思索，猛然一問，便無意識地答了一半。
    “你！”
    待他發現被馬文才詐了，怒得咬牙切齒道。
    “你這個陰險狡詐之徒！”
    “難怪你們那般害怕。”
    馬文才了然地點點頭。
    “太子之下，便以二皇子為長。只是二皇子為何為褚向走通門路出京？”
    祝英樓自英臺被換走后處處受制于馬文才，如同是投石入湖，連個水花都濺不起來，只見其面不見其底，對馬文才越發忌憚。
    “二皇子的母親吳淑媛曾是蕭寶卷的妃嬪，因膚白貌美，五官絕麗肖似胡人，昔年在宮中受過潘妃陷害，全靠褚皇后庇護才得以活命。蕭寶卷死后，當年還是吳才饒吳氏得了圣寵，后來被陛下充入后宮得勢，生下了二皇子。”
    祝英樓有些心不甘情不愿地解釋。
    “吳淑媛一直暗地里照顧著褚皇后，也知道褚皇后偷偷教養褚向的事情。褚皇后這幾年身體不好，怕自己不久于人世，便設法求了吳淑媛，吳淑媛讓二皇子尋了路子，褚向才得以來到會稽，投入賀革門下。”
    吳淑媛。
    二皇子。
    馬文才將這兩饒名字記在心里，不敢輕視。
    “如今喬裝之人已經離開了，你是不是該告訴我祝英臺在哪里了？”
    祝英樓看著馬文才，幾乎已經是低聲下氣。
    “你又怎知祝家莊沒有褚向的人？你又怎知褚向沒有派人盯著你？”
    馬文才笑著搖頭。
    “少主既然信我，就不必擔心英臺的安全。”
    “我不是擔心英臺的安全……”
    祝英樓有些煩躁，忽而又哈哈一笑。
    “罷了，罷了，等再過幾日，不必我問，你就得求著我將祝英臺帶回去。”
    祝英樓似是想到了什么有意思的事情，越想越樂，竊喜不止。
    嗯？
    馬文才皺著眉頭，冥思苦想，思索著自己有什么紕漏能讓這位祝家少主拿住，不得不交出英臺。
    他想了半，自覺并無紕漏，權當這祝少主是顏面掛不住，故弄玄虛。