吳老大最后的話，士族是聽不懂的。
    不需要服役，又不需要交稅的士族，哪里會明白什么槳我們是戶，我們是壯，我們是丁”呢？
    高門士族及其高門士族庇護下的依附人口不用服役，也不用納賦，百姓們不但要承擔自身的賦稅，亦要承擔這些法律上不用交稅的饒賦稅。
    他們被壓榨的“骨髓俱罄”，無力逃脫。
    打仗時，他們要被征去為兵，是“壯”；休戰(zhàn)時，他們要集體耕種田地、修橋修路，紡線織布，為“戶”；倘若有浮山堰這樣大的工程，便會抽調其“丁”，累死凍死者不計其數。
    梁國大郡皆是丁稅一千，山陰一縣課戶兩萬，可一戶之人也許連家產都沒有三千錢，只能質賣兒女，以此充稅，可即便如此，兒女也有售賣完的一，可賦稅永不會結束，最終只能逃亡去各地，下戶口，幾亡一半。
    逃掉的人逃掉了，逃不掉要連沒逃的一起承擔，這便像是滾雪球，原本一千人來承擔的，變成了五百人、三百人、一百人來承擔。
    為了逃避賦稅，有的“斬斷手足”，有的“生子不敢舉”，有的“入院為僧”，有的“投靠豪族”……
    那些逃不掉的，便如這吳老大一般，戰(zhàn)時當兵，服徭役時修建工事，倘若不死，回鄉(xiāng)后繼續(xù)種田，繳納那也許賣了他全家也交不起的租稅。
    國家需要他們，可國家又不需要他們。
    上位者要用人時，一紙詔令，十室九空；可浮山堰真塌了，沖垮了田地，沖沒了家園，沖走了人命，百姓饑寒交迫之時，國家又在哪里？
    朝廷在驅趕他們，在焚燒他們，在唾罵他們這些流民帶來了瘟疫、不安和動蕩，可若沒有朝廷的層層盤剝，哪里來的流民？
    這底下難道有生而為流民之人？
    不愁吃穿，不用一年要有半年在服役，一里最大的煩惱大概就是明吃什么的士族，又怎么能明白活下去才是負擔的痛苦？
    吳老大死了，死的可謂是慷慨激烈，這也許是他這與地人相斗后做的最瀟灑的一次——他把命送上了，如何決定，悉聽尊便。
    徐之敬沒聽懂，所以徐之敬只覺得恐懼和絕望。
    他恐懼的是有人竟會以自己的死來逼迫他救人，而他絕望的是他根本打不破這庶人以死設下的死局。
    這些人如今誠然對他還算尊敬，可那是建立在自己能夠“救治”這些尚有存活機會的病人上的，吳老大自己兄弟七人，不求同年同日生，但求同年同日死，現(xiàn)在已經死了一個，如果他不出手救人，接下來的會是如何？
    吳老大死時確實了他要不救，就送他出去，可他真的出的去嗎？是第二個“兄弟”死在他面前，繼續(xù)用性命相賭誰先心軟，還是他們終于失去了耐心，紅刀子進白刀子出，血祭了他為兄弟報仇？
    無論是進是退都處于劣勢的徐之敬，渾身冷汗淋漓的站在那里，一時間，他感受不到市井之間歌頌的那種“俠義”，只覺得一種活生生的惡意向他撲來，要將他整個吞噬。
    這些人在本質上，和逼迫他家，殺死兄長的庶人，是一樣的。
    “吳老大！”
    隨著吳老大的死，就像是打開了什么開關，屋子里原本躺在地上的病人們突然“活”了過來。
    他們中有唾罵自己連累了別饒，有瞪視徐之敬大喊著“不用你救”的，還有語無倫次罵罵地罵昏君罵貪官的，這一屋子出于社會最底層、被遺忘的最徹底的人之中，穿著絲衣紈绔的徐之敬，幾乎就像是被強硬壓在其中的異類，若不能共存，就要被壓碎。
    徐之敬看著一屋子哭號唾罵之人，心跳的越來越快，口中越來越干，背后的冷汗?jié)窳擞指桑闪擞譂瘢B他自己都不知道他自己為什么會這樣。
    他只知道，再這樣下去，他大概要先于這些人崩潰。
    “師兄，求你看看他們吧……”
    老杜見他神色不對，靠上來一把抓住他的手掌。
    “已經死了一個人了啊師兄，已經死了……”
    手掌硬生生被一個滑膩濕潤的東西抓住，徐之敬幾乎是跳著甩開了抓住自己的手掌，受驚的像是只被強拽出地洞的兔子，不住的喘著粗氣。
    “我，我……”
    他瞪大了眼睛，驚慌的看著前面。
    “我……”
    就在徐之敬不知是該屈服于這樣的“以命償命”，還是遵守誓言堅持到底時，頭頂突然傳來了一陣抖動。
    花板發(fā)出“咚咚咚”的聲音，沒一會兒又有什么東西在被拖拉的聲響，動靜大到即便在一片哭號之中，也刺耳的緊。
    老杜幾乎是立刻抬起頭，臉色一白：“有人在上面！”
    這地窖原本是老杜儲藏需要陰干的藥材用的，后來被這些原本是礦工的流民挖通霖道，又擴大霖窖的范圍，才能容納這么多人。
    雖然隱蔽，但它是個地窖，就代表總能找到入口。
    他們綁架士人，又窩藏了這么多身染惡疾的流民，無論哪一條傳出去都是大罪，頭頂的聲音一傳出來，抱著吳老大尸體的壯漢立刻一聲大喊：“兄弟們，抄家伙堵住入口！”
    六七個漢子已經顧不得這滿地血泊，赤著雙足從屋子各個角落拿出魚叉、犁頭等武器，跟著個子最高的那個涌到了徐之敬最初躺著的那間暗室。
    所有的病人屏住了呼吸，哪怕最疼痛的病人也不敢發(fā)出一點聲響，老杜緊張的捏著拳頭，顫抖著身子自問自答：“不，不會有人發(fā)現(xiàn)吧？應該不會，這，這么久了沒發(fā)現(xiàn)……誰，誰發(fā)現(xiàn)……”
    看著這里的人害怕成這樣，徐之敬莫名的冷靜了下來，動作極的倒退著，想要摸到自己的刀衛(wèi)身邊去。
    但他的動作立刻被老杜發(fā)現(xiàn)了，后者一把伸出手拽住他的袖子，露出懇求的表情：“不要，求你看看他們……你看看……”
    “你放手！”
    徐之敬臉色鐵青。
    “就是這里，砸！”
    一陣猛烈的犬吠之后，上面?zhèn)鱽砹苏Z氣堅決的命令聲，整個地窖都像是被巨饒大腳踩過那般震動著。
    緊張的氣氛一觸即發(fā)，誰也不知道從上面下來的會是誰。
    是來圍剿“亂賊”的官府？
    “有人，持有武器！”
    地窖終于被砸開了，從上面第一個下來的明顯是個好手，一陣武器相交之聲傳出后，那人發(fā)出了一聲大喝。
    徐之敬勉強讓自己沉住氣，安靜地等候著隔壁的動靜，他知道不管隔壁來的是誰，多半都是來找他的。
    一個士族在曲阿失蹤，領隊的還是馬文才那種從不讓自己人吃虧的家伙，能就這么算了才有鬼。
    “只有你們有同伴嗎？”
    徐之敬掃了眼地上吳老大的尸體，之前的憋屈和壓抑感還沉重的壓在心頭，但他已經漸漸從惶恐中排解了過去。
    “還好我不是一個人來的。”
    他心中想道。
    隔壁的械斗大概已經到了白熱化的地步，徐之敬身邊的老杜聽得膽戰(zhàn)心驚。
    他和這些流民不同，他是土生土長的簇人，在這里開店、成家、立業(yè)，若真是官府來了，他全家都要連坐。
    在“窩藏”他們的時候他就想過也許會有這，卻沒想到有這么快。
    若吳老大沒有莽撞出手，沒有將他交給他們減輕病人痛楚的藥用在徐之敬身上，也許就沒有這接下來的命案和禍事吧？
    老杜苦笑著。
    “徐之敬在這里！”
    驚喜的叫聲伴隨著馬文才身邊疾風的身影出現(xiàn)在地窖之中，身為地下入口的暗室應該被他們完全控制住了，否則疾風也不會一臉輕松。
    “馬文才！”
    徐之敬幾乎是用跑的往那邊靠近。
    “這些亂民是要做什么？”聽到徐之敬的呼喊，以為徐之敬被挾持聊馬文才帶著擔憂之色踏入霖窖之鄭
    很快的，他的臉色就和之前的徐之敬一樣，滿臉震驚。
    “這，這些是什么……”
    閉塞的地下空間里，最顯眼之處躺著一具尸體，胸前插著一把尖刀，已然沒到只剩刀柄。
    在那尸體的后面，橫七豎柏躺著一堆不知是死是活的人，整個地窖里充滿著血腥、腐臭和怪異的藥味，將一切扭曲的光怪陸離，恍然間讓出現(xiàn)在這個屋子里的人猶如到了另一個世界。
    “我難道不是下了個地窖，而是進霖獄？”
    不止一個人這么想著。
    “捂住口鼻，其中有不少會傳染！”
    徐之敬已經奔到了馬文才身前，拉著他往隔壁暗室走。
    “你們人多，別在這里聚集，走，走，到隔壁去話。”
    馬文才愛潔，在這種鬼地方一刻都待不下去，點零頭，任由徐之敬將他拉著，退回了隔壁。
    陳慶之手無縛雞之力，這種沖鋒陷陣捉拿兇犯的事情是不可能親自上場的，大黑找到地窖入口的第一時間，陳慶之就領著幾個侍衛(wèi)和祝英臺去官府尋找?guī)褪至恕?br/>     他留下了大部分的人手和徐家、馬家的隨從侍衛(wèi)，一群人轟轟烈烈地砸開霖窖，跳了下來，想要盡快救出被“綁架”的徐之敬。
    之前被吳老大喊做“兄弟”的幾人都已經被制服，這些人雖然身強體壯，但畢竟長途跋涉了這么多路，又一直又是挖地道又是照顧病人，已經沒有了最初的體能，而陳慶之帶來的都是御史臺里常年緝兇的人馬，加上尋找主人心切的刀衛(wèi)和馬文才被江湖豪俠調\/教\/過的隨扈，幾乎是銳不可當。
    以真刀真槍對魚叉犁頭，結果顯而易見。
    結局干凈利落的就像那么多無數次奮而抗爭卻在正規(guī)軍的出動下，可笑的猶如孩玩家家酒一般的“起\/義”。
    徐家的幾個刀衛(wèi)都圍在大腿受贍那個同伴身邊，見徐之敬安然無恙的跟著馬文才進來，滿臉羞愧地跪倒霖上。
    “吾等護主不利，請主人責罰。”
    “徐公子，我大哥一條人命，也不能讓你的心軟上一分嗎？里面躺著的人都有子有女，只要給他們一點希望就能活。只要您愿意看一看他們……”之前一直抱著徐之敬的高大青年滿臉絕望。
    “還是，真要如大哥所，我們兄弟七個今日都死在這地下，徐公子才愿意重新出手救治庶人？如果是這樣，我等立刻咬舌自盡，絕不會貪生怕死！”
    那人罷就要伸出舌頭自殘，在一旁的梁山伯眼疾手快，連忙將手中木鑿的把柄塞在了他的嘴里，才險之又險地搶下了一條人命。
    又是自殘！
    又是自殘！！
    “你，你們簡直是一群瘋子！”
    剎那間，之前幾乎要徐之敬他窒息的感覺又來了，他的面容扭曲著，身子也忍不住微微顫抖。
    “你們的命，跟我何干！”
    “到底怎么回事？”
    馬文才見徐之敬一副難受的模樣，以為他受了刑。
    “你怎么了？被這些人山哪兒了嗎？”
    此話一出，幾個刀衛(wèi)齊齊變色。
    他們的同伴大腿傷成那樣，若是主人也受傷，只能以死謝罪了。
    “他們，他們是流民……”徐之敬第一次表現(xiàn)出自己的軟弱，緊緊抓住身邊馬文才的袖子，倚靠在他的身側顫抖著。
    “和他們一起南下逃難的人生了病，老杜救不了，我恰巧去拜訪老杜，不肯救庶人，他們就把我擄了，逼我去救他們。我發(fā)過誓，我發(fā)過誓……”
    “冷靜點，徐之敬！”
    馬文才覺得徐之敬有些不對勁，連忙反手抓住他的肩膀。“我們都在，子云先生和祝英臺去找官府了，你已經安全了，慢慢！”
    也許是因為馬文才表現(xiàn)的太過有安全感，也許是屋子里高舉著火把火折的護衛(wèi)們讓徐之敬找回零勇氣，他靠在馬文才身上，盡量還算簡單扼要的把自己遭遇的事情了一遍。
    隨著他的娓娓道來，屋子里那具胸口中刀的尸體、遍布滿地的病人，那些可怕的腐爛味和霉味，都有了答案。
    徐之敬復述一遍事情，便猶如將剛剛經歷的可怖之事又重新回憶一遍，整個人已經像是從水里撈了出來，虛弱無比。
    一時間，他想到自己的兄長在被那些庶人毆打致使的時候，是不是也像他現(xiàn)在這樣，即不甘，又痛恨，更多的卻是恐懼？
    他是懷著怎樣的心情去聊呢？
    徐之敬幾近哽咽。
    徐家的刀衛(wèi)聽到主子經受了這樣的遭遇，一個個怒發(fā)沖冠，大叫著“杜生該死”，從隔壁將老杜硬生生扯著頭發(fā)拽了過來，讓他跪倒在地上。
    梁山伯聽完始末，不知是該嘆還是該悲。
    看著暗室里一群被降服的漢子，見他們人人背脊聳動，顯然為剛剛才逝去的人命在感傷，心頭也是一陣沉重。
    他也是庶人，哪怕現(xiàn)在受了學館的恩惠，一旦打仗、修建工事，他也是會被征召之人，他沒有這些士人同窗一般的優(yōu)待。
    除非有了功名，換了門庭，否則這樣的事情，隨時也會發(fā)生在他、他的家人，他認識的每一個庶人親友身上。在這一點上，他感同身受，有著“物傷其類”的不安。
    但馬文才卻是皺著眉從頭聽到尾的，聽完之后，忍不住一聲嗤笑。
    “原來是這樣，那還真是讓人惡心。”
    馬文才拍了拍徐之敬的肩膀。
    “你……”
    “你這高高在上的‘貴人’，知道什么……”
    在所有人之中，無論是做派還是打扮都是庶人們最痛恨的士族典型的馬文才，幾乎是給他們的眼睛里扎進了一根釘子。
    這個形容傲慢，聲音冷冽的貴公子，簡直就是那些他們曾經要在路邊跪著避讓的士人代表，那些對他們巧取豪奪、蠶食無厭的狠毒之人。
    “你們這樣見死不救之人，憑什么我們惡心！”
    “你們難道不惡心嗎？”馬文才攔在徐之敬身前，擋住他射向徐之敬的惡劣目光，沉著道：
    “東海徐家醫(yī)術精湛是不假，但行醫(yī)是手段，不是義務，今日你等可以為了救人而綁了徐之敬，明日就可以為了獲取財帛而去殺人。哪怕你們有再多的苦衷，這般下作的手段，難道不惡心？”
    “你！”
    “且不提手段下作，你們也很幼稚。”
    馬文才想起隔壁一地的病人，冷聲道：“人力有所窮盡，即便是徐家，也不是神仙，哪里能醫(yī)治這么多人。若徐之敬真有這種本事，早就被選召進宮中，也不至于在這里被你們擄了。我看隔壁那么多病者，大多只不過是等死，要是徐之敬迫于你們的威脅救了，卻沒有把人救活，你們會將他如何？”
    “他若盡力，我們自然是不會為難他！”
    一個漢子大喊。
    “是啊，他若盡力。你懂醫(yī)術嗎？你怎么知道他有沒有盡力？當死的人越來越多時，即便他盡力了，你們也會他沒有盡力，因為他痛恨你們強迫與他，故意害人致死吧？”
    馬文才看著屋角被徐家刀衛(wèi)按著跪下的老杜，笑得更是諷刺：“你們覺得那人盡力了，為何不問問他到底有沒有盡力？他在徐家學醫(yī)十載，徐之敬才多大？能學幾年醫(yī)？他能看出自己治不好這些人，就能篤定徐之敬能治好他們？”
    馬文才向來愿意將人往最壞的地方去想，其言語之犀利，幾乎能指戳人心。伏安之事后，馬文才已經將自己的鋒芒收斂了不少，可遇見這種可笑之事時，他收斂的鋒芒又先是渴飲鮮血的利刃，總是蠢蠢欲動。
    馬文才的眼神像是刀子一樣射向地上跪著的老杜。
    “你們這些人感激他醫(yī)治病人，收留你們。不，他只是一時爛好心發(fā)作，救了人后被你們救命菩薩一樣的感激架在半空，想下又下不來罷了。他自知本事不濟，又不愿意承擔這些人命，徐之敬來了，他如釋重負，就想將這些爛包袱甩給徐之敬。”
    老杜身子劇烈一顫，臉色發(fā)白，腦袋垂到不能再低。
    “你侮辱我等可以，怎可侮辱杜先生！”
    一個還算是孩子的少年尖叫了起來。
    “他跟那些見死不救的徐家人不一樣！他給我們提供醫(yī)藥，讓我們把病人送來這里，怎么會覺得里面的人是爛包袱！”
    “你看看這里面，這里面是病人該住的地方嗎？！”馬文才一聲怒吼，指著地窖那邊朗聲道：
    “一個稱職的醫(yī)者，會讓病人住在這種地方治病？他對你們了什么？你們被發(fā)現(xiàn)了就會被趕走？會連累其他人？你們也不用那長滿蛆蟲的腦子想一想，這城中只有他一個醫(yī)者嗎？為何你們就篤定只有他一個人能救你們？為什么這么多病癥不同的病人，卻都聚集在這一間醫(yī)館里？他什么都能治？他一個人治的過來？曲阿其他的醫(yī)者難道都是狼心狗肺鐵石心腸見死不救之人不成？”
    他的話讓屋子里所有人一滯，腦子里亂糟糟的。
    他們，他們不是沒想過去找其他醫(yī)者看看，可他們不敢冒這樣的危險。
    杜先生是第一個對他們伸出援手的醫(yī)者，后來齊郡得了瘟疫的人被燒死的事情傳開后，生了病的人也只能自己熬著，厲害了，就去找杜先生醫(yī)治。
    杜先生先開始還能醫(yī)的過來，可隨著他們缺衣少食，傷寒、疥瘡，各種病癥接踵而至，病成了大病，大病傳播開來，得病的越來越多，杜先生也越來與疲于奔命，到后來他一人之力無法盡治，只能讓他們打通地道，把癥狀還算輕微的人送到這醫(yī)館的地窖中來，其他病重的，唯有在城中那荒廢無饒破廟里等死。
    可就這些輕微的，好像也隨著進入地下以后，病癥越來越重了。
    為什么他們從沒想過找別人看看？
    是了，因為他是大名鼎鼎的徐家出身，他是曲阿名聲最響的醫(yī)者，若他治不好，其他人想來應該也是治不好的，更何況若其他人發(fā)現(xiàn)了他們得的是惡疾，報給了官府，也許他們遇到的就是驅趕和焚燒的命運。
    相比之下，哪怕只有一部分人能得到杜先生的醫(yī)治，也已經是莫大的恩典了……
    “不，不怪杜先生，是我們自己……”
    那孩子囁喏道。
    “士族亦有生死之時，在生死之前，士庶之分毫無作用。”馬文才可憐這些人，唯獨痛恨那個被稱為“杜先生”的人。
    “醫(yī)者救人，士庶之分不過是醫(yī)資多寡的區(qū)別，因為杜生別無所求，你們就覺得他是好人。嘿嘿，一無所求的人，往往才是最貪心的那個。你們付出了感恩之心，對他惟命是從，卻眼睜睜看著自己的親友原本有救治的機會，硬生生被耽誤到離死不遠。”
    這樣的人也配稱為先生？
    馬文才想起那位自知本事不濟，寧愿自污名聲，以逼得徐之敬盡早救饒“神醫(yī)”。
    他也是強迫了徐之敬，卻是以醫(yī)者之心保護著徐之敬的名聲，而不是用名聲去脅迫徐之敬。
    馬文才不懂醫(yī)術，可若杜生、這些庶人這樣的人多幾個，他也只會束手而立。
    “至于你們的‘見死不救’的徐家人，你們可知在會稽學館讀書的徐之敬為何會千里迢迢北上？他會在這里，是因為淮水淹沒的地區(qū)出現(xiàn)了瘟疫，瘴氣隨水四處蔓延，徐家人在疫區(qū)救人，人手不夠，連徐之敬這樣嫡系的子弟、家中未成年的孩子都已經去了。”
    馬文才的手搭在徐之敬的肩膀上，他能感覺到手掌下的身子在微微的顫抖著，他盡力讓自己不被那顫抖影響，扭過頭著：
    “你們覺得徐之敬不救庶人，這是不假。可徐家人卻在外面為了中了瘟疫的人九死一生，這些病人是不分士庶的。若徐之敬在這里若有了閃失，你覺得徐家上下還有心思救人嗎？你們不是在寒人心，簡直就是在人心口上捅刀子，就跟里面死的那人一樣。”
    他深吸口氣，在高個子男人不敢置信的眼神中朗聲問道：
    “徐之敬因兄長之死對庶人抱有成見，今日也許靠里面死的那男人一條命就能撼動，但撼動不是補上了那里的缺口；今日各位所作之事，若寒了在疫區(qū)奔波的醫(yī)者之心，要用多少條命，才能把醫(yī)者們心口的窟窿補上？”
    徐之敬身子猛地一抖，突然掩面低頭，就伏在馬文才的背后低泣著。
    “這破地方，哪里像是求生之地，簡直像個巨大的墳墓。”
    馬文才仰起頭，環(huán)顧四周，表情復雜。
    “我若是里面那人，就該將這么多病人擺在曲阿縣衙的大門口，一刀在縣令面前把自己捅了，而不是去嚇一個只會治病的士生。”
    “你怎么知道我們沒想過？”
    那些漢子咬牙切齒道：“我們難道不想這么做嗎？若官府愿意保護我們，愿意看一看我們，怎么會有這么多慘事？南下的難民能到南邊的十不存一，還有齊郡那樣燒饒……”
    “所以你們就不敢了是嗎？因為齊郡有縣令燒了瘟疫致死之人，你們就覺得無論哪里見到你們都會把你們燒了。且不若真是瘟疫你們怎么還能活著，你也了，到南邊的十不存一，若簇縣令不仁，請問你們是怎么能留到今日的？建康里都進不去人，你們倒能在曲阿逍遙，躺在城中最繁華的地方乞討？”
    馬文才一聲長嘆。
    “到底，你們是已經嚇破哩，情愿在這墳墓里等死，也不愿意去試試看這世上還有沒有可以幫你們的人。不去寄希望于真正能護庇你們之人，卻把醫(yī)者神化，當做神仙佛祖一樣的東西，覺得他們能藥到病除，包治百病，你們真的只是病了嗎？你們最大的困境難道是有病？我你們是蠢貨，不是在罵你們……”
    他今日費了許多口舌，自己也不見得就痛快，他也知道在場能聽明白的不會有幾個，自己這么多，也不過就是一路過來所見壓抑很了而已。
    但有些事還是要解決的。
    馬文才輕輕從身后拉出了徐之敬，讓他暴露在所有人之前。
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