1971年11月6日，紐約羅切斯特市的徹奇小鎮(zhèn)上，一個年僅10歲的女孩被人殺害，尸檢顯示，被害人卡門·科隆遭受過性侵害，最后被兇手勒死。
1973年4月，韋伯斯特縣發(fā)生了一起命案，被害人是11歲的旺達(dá)·沃克奇斯，曾遭受過性侵害，最后被兇手勒死。
6個月后，梅思登小鎮(zhèn)又發(fā)生了一起相似的命案，死者是11歲的米歇爾·馬薩。
這3起發(fā)生在20世紀(jì)70年代紐約的奸殺案，除了先奸后勒殺的共同點外，警方還發(fā)現(xiàn)了一個相同點，即每個被害人的姓和名都以相同字母為開頭，并且被害人的尸體發(fā)現(xiàn)地首字母與姓名首字母一樣。為此，這名連環(huán)殺手被稱為“字母殺手”。不過也有人表示，這極有可能是一種巧合，沒有兇手會刻意按照名字來殺人。警方盤問了數(shù)百名嫌疑人，最終也沒找到兇手，也沒有起訴其中任何一個嫌疑人。
除了紐約，20世紀(jì)70年代的加利福尼亞州、內(nèi)華達(dá)州、佛羅里達(dá)州也出現(xiàn)過類似的字母奸殺案。警方一直不明白字母殺手為什么要跨州作案，直到重大嫌疑人約瑟夫·納索進(jìn)入警方的視線，警方才明白其中的緣由。原來當(dāng)時納索因工作調(diào)動先后在紐約、加州、內(nèi)華達(dá)州、佛羅里達(dá)州待過一段時間，案發(fā)地點是根據(jù)他工作的調(diào)動來決定的。
納索的被捕是一次意外，警方起初只以為他犯了盜竊罪。在2010年4月，納索已經(jīng)76歲了，他因盜竊罪被捕，并獲得了假釋。后來一名警察韋斯利·杰克遜注意到納索違反了假釋條例，于是決定上門搜查。
當(dāng)韋斯利來到納索住所門前時，納索根本不想開門，表現(xiàn)得很不情愿，但由于正處于保釋期，他只能讓韋斯利進(jìn)門。韋斯利起初只以為納索可能藏著一些槍支彈藥、毒品之類的違禁物品，或者是又偷了什么東西，他萬萬沒想到納索會是一個連環(huán)殺手。
進(jìn)入客廳后，韋斯利看到了一幕又臟又亂的場景，地上有許多垃圾，桌子上有壞掉的食物，水槽里堆著許多沒洗的碗。韋斯利覺得納索一定是一個人居住，這根本不像一間有女主人的房子。
在進(jìn)一步的搜查中，韋斯利發(fā)現(xiàn)了女人的衣物，還找到了一對塑料模特的長腿，上面套著尼龍絲襪。納索解釋說，他的腿有皮膚病，只能穿女人的連腿絲襪。可是韋斯利看了看納索露出的腳踝，他明明穿著男人的襪子。
隨著搜查工作的進(jìn)行，韋斯利發(fā)現(xiàn)了許多女人的照片，照片上的女人要么全身赤裸，要么只穿著連腿絲襪和高跟鞋，并且都被捆綁束縛著。韋斯利在看這些照片的時候，覺得照片上的女人都是昏迷的，他甚至懷疑有的女人已經(jīng)死掉了。對此納索解釋說，這些都是藝術(shù)照，他曾是個自由攝影師，這些照片都是他在20世紀(jì)50年代拍攝的。
此外，韋斯利還發(fā)現(xiàn)了一本日記，上面記錄著許多恐怖的內(nèi)容。例如，在1958年的某一天，納索記錄道：“水牛城北部樹林。這妞真漂亮，她坐在副駕駛，我得弄暈她。”還有一則：“堪薩斯的一個女人，我和她一起去了弗雷德·阿斯泰爾的舞蹈工作室，她真是個性感的女人，大長腿，穿著絲襪和高跟鞋，在暴風(fēng)雪的夜晚，我得在車上強奸她。”納索還在日記中提到，他十分強烈地想強奸并殺死樓上的女住戶，只是后來女住戶搬走了。納索日記里所記錄的內(nèi)容基本上都與此類似，而且還寫明了時間和地點。這讓韋斯利開始懷疑，納索很有可能是個連環(huán)殺手，專門奸殺女性。
此外，韋斯利等警察還在納索的住所發(fā)現(xiàn)了許多女性的真實證件，例如出生證明、護(hù)照、工牌等。在納索的房子里，有一間秘密囚室，這讓警察懷疑納索曾在囚室里關(guān)押過許多女人。
在將納索逮捕后，內(nèi)華達(dá)的警方立刻成立了專案組，開始重新調(diào)查許多懸案，最終發(fā)現(xiàn)納索與字母連環(huán)奸殺案密切相關(guān)，在納索住所發(fā)現(xiàn)的照片和日記里所記錄的強奸內(nèi)容，與字母連環(huán)奸殺案相對應(yīng)。不過由于字母連環(huán)奸殺案地域、時間跨度太大，再加上部分證據(jù)遺失，警方只能以謀殺其中6名被害人的罪名起訴納索。
但是，當(dāng)警方將納索的DNA與紐約發(fā)生的案件的兇手DNA進(jìn)行比對的時候，卻沒有匹配上。這讓警方懷疑，字母殺手并非只有納索一人，納索或許有同伙，或者說納索是字母殺手的模仿者。
在開庭審理時，除了從納索家中搜出的證據(jù)外，還有許多女性出庭作證，她們大多是受害者，曾被納索強奸過。在20世紀(jì)70年代的美國，女性的地位很低，即使被害人報案說自己被強奸了，通常也不會受到警察的重視。其中一名被害人表示，她在被納索強奸后，告訴了母親，母親去報了警，但警察不僅沒有抓納索，反而給納索通風(fēng)報信，讓納索趕快逃走。
除了被害人外，納索的前妻朱迪斯也出庭了。她表示，在兩人的婚姻關(guān)系中，納索的性需求很變態(tài)，他經(jīng)常將她迷暈，然后強奸她。有一次，朱迪斯被納索迷暈，納索叫來一名男子，讓男子強奸朱迪斯，而他則在一旁觀看。這讓警方更加認(rèn)定，字母殺手并非只有納索一人，納索一定有同伙。
最終，納索被判處死刑。
【三種人格特質(zhì)與性犯罪】
納索自始至終都沒有承認(rèn)自己是字母殺手，也沒有交代自己的作案動機(jī)。不管納索是不是字母殺手，他都是一個連環(huán)強奸犯，許多被害人均可以證明納索曾犯過多起強奸罪；而且納索的日記中充滿了他對強奸的幻想，字里行間還透露著納索對強奸罪行的記錄。不過對于日記中的內(nèi)容，納索表示“強暴”這個字眼在他的家鄉(xiāng)并非字面上的意思，是想和女人親熱的意思。
研究顯示，如果一個人表現(xiàn)出了以下三種人格特質(zhì)，那么他極易犯下強奸罪：冷酷無情，反社會性或沖動，性欲亢奮。
冷酷無情的主要表現(xiàn)為：說謊成性、過分自戀、缺乏共情等，例如納索在出庭受審時，態(tài)度十分囂張，不僅當(dāng)庭豎了中指，還不知悔改地說，那些女人都是自愿與他發(fā)生性關(guān)系，他能讓法庭上一半的女人自愿脫光衣服。
反社會性或沖動的主要表現(xiàn)有：自制力弱，很早就開始出現(xiàn)犯罪行為，例如納索除了犯下連環(huán)強奸罪外，還是一個屢次因盜竊罪入獄的人。
性欲亢奮的主要表現(xiàn)有：性沖動和性強迫，例如納索只要看到一個長相、身材不錯的女人，就會產(chǎn)生強奸對方的念頭。