岳不群帶著令狐沖、余人彥一行人先入蜀中，再過湖北，繞經江西，一路上走走停停，觀山望水，順便教導兩個孩子，最終到達蘇杭之時，已是一個月之后。
    對于令狐沖來說，這一路可謂風光無盡，趣味無窮，除了掌門老是羅里吧嗦，盡說些他聽不懂的道理，其它一切完美……
    對于余人彥來說，這一路既有掌門的諄諄教導，又師兄的有妙趣橫生，最后更余興未盡……
    對于岳不群來說，已經對于將令狐沖教導為“含蓄內秀”的領導人之事徹底絕望了，這廝一根筋沒心機不說，喜怒哀樂全在臉上，當真不是那塊兒料，以后把他丟給某個老骨頭學劍法算了……余人彥武學天賦一般，貴在知道努力，政治智慧可塑性強，值得培養……
    到了龍泉地界，岳不群并未急著去找鑄劍師，畢竟他對此地不熟，貿貿然被人坑了就不好啦。好在他“黑白通吃”，先去縣衙遞上名刺，以游學進士的身份拜訪縣官，討了一份龍泉匠戶花名冊，特別標出鑄劍大師的名號。隨后又去了城西三教九流匯聚的“丐幫聯絡處”，亮出五岳副盟主、華山掌門的招子，花些銀兩，讓當地消息靈通的丐幫弟子帶他去尋龍泉的最好的鑄劍大師。若是這般雙管齊下，還會被坑，岳不群也只有認了……
    “岳掌門這邊請……龍泉資格最老、技藝最高的羅大匠師便住在前面那處……要是沒有別的事，小的就回去啦……”
    示意余人彥拿些碎銀子打賞那引路的老乞丐，岳不群舉目打量著前方山澗旁的一座院落。雖然平凡樸素，卻也寬敞干爽，錯落有致，后院隱現茅屋蘆蓬、高爐煙囪，似是煉鐵鑄劍之所。從官府消息來看，這羅姓鑄劍師在此地德高望重，龍泉的其余鑄劍名匠多多少少都受過他的指點，但他老來喪子，只剩一個孫兒帶在身邊，目前已經封爐歸隱，不再為人鑄劍。
    “山清水秀，鐘敏造化，倒是個安享清福的好地方……”口中不住稱贊，岳不群卻毫不猶豫的直奔人家大門而去，半分沒有擾人清靜的慚愧，只看得令狐沖眼角一抽再抽，對自家掌門說一套做一套的混亂風格相當無語。
    叩門之后，不一會兒便有腳步聲過來，門被輕輕拉開一半，露出一個眉清目秀的小男孩。他看了看陌生的岳不群，不由面露疑惑，但看到令狐沖和余人彥兩個與他差不多大的小孩時，卻又立時高興不已。
    岳不群眼珠一轉，伸手將令狐沖和余人彥推過去，那男孩果真沒有拒絕，拉開大門放他們倆進去，岳不群緊隨而入，并指揮著后面的刀手將鑄劍的材料搬運進來。那男孩對此視若無睹，只是怯生生的打量著令狐沖和余人彥，還饒有興致的看了看他們倆手上提著的木劍，卻又忽然轉身跑進屋里，弄得岳不群等人莫名其妙。
    “繁兒，是誰啊？”后院傳來一個蒼勁有力的聲音。
    “爺爺你自己看……”小男孩咚咚咚跑出來，懷里抱著三柄木劍，或古樸，或精致，或華麗，都比令狐沖、余人彥手里的普通木劍要漂亮的多。他把三柄木劍放到令狐沖、余人彥面前，示意讓二人挑選，余人彥還猶豫著看向岳不群，而令狐沖卻直接丟下手里那把普通貨色，從男孩手里接過一把精致漂亮的木劍，嗖嗖嗖揮舞幾下，翻身就練了兩招帥氣的華山劍法。
    岳不群看得直翻白眼，心里對令狐沖的“遠大”期望再次下降幾分，點頭允許余人彥接受木劍之余，又看到男孩直愣愣的盯著令狐沖耍劍法，臉上既羨慕又渴望。岳不群眼中精芒一閃，不動聲色間走到男孩身邊，隨和的拍了拍他的肩膀。男孩只顧看令狐沖耍帥練劍，對此毫無反應，岳不群卻眼光一亮，心下有了計較。
    這時房屋門口走出一個身材魁梧的老者，明明須發皆白，皺紋滿面，但雙手骨節粗大有力，走路虎虎生風，比之許多修煉外門硬功的武林中人也不逞多讓。他一走近，看見岳不群及眾刀手腰間的刀劍不禁皺了皺眉頭，又看了看岳不群帶來的兩口大箱子，便知岳不群來意，直接拒絕道：“這位大俠，老漢早已封爐歸隱，不再鑄造兵刃，你看是不是另請高明……”
    岳不群剛剛稍一打量，已經注意到老者的手指甲、衣袖及鞋幫等處都有不少鐵渣、煤灰，鼻間也聞到老者身上的那股鐵匠獨有的濃郁金屬煙火味，如何還不知這老者依然未曾完全放下手藝，就算歸隱了也還在天天研究鑄劍！見到老者拒絕，岳不群也不生氣，拱手一禮，才不疾不徐的道：“前輩容稟……若是打造一般寶劍，在下自然不敢隨意叨擾前輩，只是這次所用材料非同一般，誓要鑄出絕世鋒芒……若非前輩這般頂尖大匠親自操手，在下實在難以放心！”
    那老者本以為岳不群會像尋常江湖人那般死纏爛打或翻臉威脅，不想岳不群竟彬彬有禮，說話有禮有節，還暗中激了他一下。若他不顧一切的要轟走岳不群等人，倒是顯得頗為無禮，當下沉吟著看向岳不群帶來的兩口大箱子。
    岳不群連忙示意刀手揭開箱子，露出最上面的斷裂倚天劍。一見到劍刃的瑩瑩寒光，老者面色一緊，不由自主的取出斷劍，翻來覆去的仔細觀摩起來，還時不時的以手指敲擊一下，聽其音色。
    好一會兒，老者放下斷劍，沉聲道：“老漢鑄了一輩子劍，還從未見過純以玄鐵打造的兵刃，觀此劍的鑄造手藝，應是南宋年間的兩湖風氣無疑，倒也算得上乘手法。只不知是何等神兵利器竟能將之斬斷！”
    岳不群暗暗欽佩老頭經驗豐富，簡略答道：“是一把玄鐵大刀，與此劍同出一爐……最終刀劍相斫，同時折斷！”
    老者眼光一閃，點了點頭，又轉而去看旁邊斷裂的掌門佩劍，也不用拿起來敲打，就直接肯定道：“此劍出自我龍泉先輩之手，可惜材料所限，算不得最頂級的寶劍……”說著用手撥開斷劍，翻看其下的各種鐵錠、礦石，隨后又去查看另一箱材料，動作極其熟練，皆是一眼而過。不多時便已看完，然后似笑非笑的看著岳不群，道：“閣下的身份不一般啊，你這是把皇宮內庫珍藏都搜刮了一遍，寒鐵、隕鐵、烏茲鋼樣樣都有，還有一兩塊兒老漢也認不出來的珍惜礦石……”
    岳不群尷尬道：“讓前輩見笑了……這是在下花費重金從內庫太監手里弄到的……”
    老者點頭道：“何止重金……在識貨之人眼里，這些東西少說也得十幾二十萬金銀……”言下之意，是說岳不群和那些太監都不識貨，純粹是賤買賤賣，很可能是按箱算……
    岳不群倒是沒想到自己還撿了老大的便宜，這兩箱材料每箱五千兩，再加上其余打點，實際上只花了一萬多兩銀子。當然，再珍貴的材料不能鑄成寶劍也是枉然，便緊緊看向老者，問道：“前輩可是同意鑄劍？”
    老者沒有正面回答，而是伸手一引道：“我們進屋去說……”然后對還在跟令狐沖玩木劍的孫兒吩咐：“帶你的小兄弟去后院耍！”
    進了正堂，老者一邊斟茶倒水，一邊徐徐說道：“你這兩箱鑄材，再加上兩柄斷劍，精煉之后，足以鑄造五六柄上品寶劍……”
    岳不群問道：“比之玄鐵劍如何？”
    老者答道：“或許略遜……但在你們武林中人灌注內力之后，應當差不多！”
    岳不群眉頭一挑，“有沒有更好的？”
    老者點了點頭，道：“這也是老漢正要跟你細細分說的……古今寶劍雖眾，但在鑄造工藝上絕無超過歐冶子祖師的七星龍淵者……歷數十大名劍其余九劍，鋒利上或許有與七星龍淵持平者，但鑄造工藝上許多都不如七星龍淵……當然，大致算來，十大名劍都屬同一等級，為劍中至寶，絕世寶劍，其次便是頂級寶劍，再次便是上品寶劍，再往下就沒什么說頭啦……你那把純玄鐵斷劍，工藝上其實只能算作上品，得益于玄鐵之堅硬無比，鋒利上才能堪堪達到頂級寶劍的程度，若是工藝上能夠達到頂級，就算與同出一爐的玄鐵大刀相斫，也絕對不會折斷！”
    岳不群若有所思，只聽老者接著道：“我等鑄劍師都篤信寶劍有靈，但這劍靈真正能夠現于人前者，唯有十大名劍……便如七星龍淵，成劍時天上北斗七星白晝大亮，又觀其劍身，如同登高山而下望深淵，飄渺而深邃仿佛有巨龍盤臥，因而謂之七星龍淵……實際上，這般絕世寶劍僅劍身之利，只與頂級寶劍差不多，但有了非凡劍靈之威，鋒利便能勝過頂級寶劍一籌……”
    岳不群遲疑著問道：“前輩的意思是？”
    老者答道：“你的材料品質夠高，分量也足，老漢有把握鑄出一柄頂級寶劍，外加兩三柄上品寶劍……至于絕世寶劍，說來不怕后生恥笑，老漢歸隱后日日參研，夜夜苦思，更時常動手試驗，倒也想到幾個成就非凡劍靈之法……”岳不群不禁目光一亮，卻聽老漢繼續道：“只是這些方法絕非短時間所能奏效，甚至須得數年、數十年日以繼夜的用功方能有所成就……”說著目露期望的看著岳不群。
    岳不群翻了翻白眼，誰等得了那么久，而且還是拿自己的材料當試驗品，當下婉拒道：“在下只需頂級寶劍即可，不敢貪求絕世寶劍！”
    老者臉色一黯，好不容易有了足夠的珍惜鑄材，可惜人家不傻，只得不忿道：“如此也罷……老漢今日準備一番，明日就開爐精煉礦石鐵錠，約莫三日后即可開始鍛造寶劍。只不過……”說道這里鼻音拖得長長的，似是意有所指。
    岳不群以為他是索要酬金，連忙道：“前輩放心，在下愿意奉上白銀三千……”不想老者揮手打斷道：“老漢不缺錢，用不著那么多……”在岳不群疑惑的眼神中，老者悠悠道：“老漢到底年紀大了，力氣不比從前，若是打造普通精鋼長劍，老漢自認還行，但要打造頂級寶劍，老漢這身子骨怕是后繼無力……看你武功還行，想來不缺力氣，不妨給老漢打個下手！”
    岳不群眼皮抖了抖，看見老者嘴角的那抹兒不懷好意，剛要拒絕，又想到不過是揮大錘打鐵而已，就當練錘法了，便艱難的點頭同意。
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