當日夜晚，趙子良隨同夫蒙靈察在都護府見到了蓋嘉運和田仁琬。
    一番見禮后，蓋嘉運讓夫蒙靈察和趙子良坐下說話。
    “子良，你此次帶了多少人馬？”
    趙子良道：“末將只帶扈從騎兵一百二十騎及下人隨從十余人，沿途所需糧草末將已然自行備齊。另，都督府判官鄭三與末將是同鄉(xiāng)，末將讓他一道回鄉(xiāng)探親！”
    蓋嘉運點點頭，沒有說話，田仁琬說道：“本官與蓋大人、夫蒙將軍商議了一下，決定派出五百騎兵沿途押送俘虜，此乃仆骨校尉，五百騎兵由他統(tǒng)帶，你戰(zhàn)功赫赫、領(lǐng)兵經(jīng)驗豐富，既然順道一同前往，就由你來做主將，仆骨校尉為副，本官希望你們能友善相處，一定要保障蓋大人的安全、防止俘虜逃脫或出現(xiàn)意外，你可明白？”
    在田仁琬說話的時候，被點名的那為仆骨校尉向趙子良拱了拱手。
    趙子良起身拱手道：“大人放心，有末將在和仆骨校尉在，除非有人踏過末將和仆骨校尉的尸體，否則蓋大人和俘虜絕對安然無恙！”
    下了保證之后，趙子良話題一轉(zhuǎn)，主動詢問：“敢問兩位大人，不知蓋大人和眾俘虜們是騎馬趕路，還是乘馬車趕路？”
    蓋嘉運板著臉說道：“本官好歹也是武將出身，還沒有老到要坐馬車的程度，不過本官有兩個女眷和一些行李，需要一輛馬車。至于那些俘虜，當然是捆著他們，讓他們騎在馬背上，由我方騎兵牽著馬趕路！”
    趙子良想了想說道：“從此地到長安倒是沒有什么崎嶇山路要走，最不好走的路段也只是沙漠和戈壁，馬車只要不出故障，應(yīng)該可以抵達長安，大人的女眷要用馬車應(yīng)該沒問題。只是讓俘虜坐在馬背上由我方騎兵牽著趕路，末將認為不妥！”
    蓋嘉運問道：“為何？”
    趙子良道：“大人。如此做法容易讓俘虜逃脫。敢問大人，俘虜應(yīng)該有多少人，是否有女人？”
    田仁琬接口道：“俘虜有三十余人，除了吐火仙和爾微之外。其他都是突騎施的大臣，沒有女人！”
    趙子良聞言心里就有數(shù)了，拱手道：“如此就簡單了，只需要讓工匠打造十輛囚車，多背下替換組件用于中途修理。以三個俘虜關(guān)在一輛囚車內(nèi)用馬匹拖行，只要不打開囚車門，俘虜自己是很難逃出來的，兵士只要在固定的時間內(nèi)給俘虜送入食物、飲水以及便桶，又在固定的時間收回便桶，如此既可以減少俘虜逃走的機率，又不會讓俘虜在囚車上隨意大小便搞得臭氣熏天，而且俘虜還不會因為身體原因影響我們大隊人馬的行程”。
    蓋嘉運一聽這個辦法很好，露出笑意同意道：“善！就按照子良所說的辦，夫蒙將軍。你讓工匠日夜不停打造囚車，后日要能夠準時啟程！”
    夫蒙靈察答應(yīng)：“諾！”
    從都護府出來，還沒有走遠，趙子良就聽到背后有人叫，停下轉(zhuǎn)身看去，只見正是那位仆骨校尉，他跑過來拱手道：“趙將軍，在下仆骨懷恩，是鐵勒族仆骨部人，早就聽聞趙將軍大名了。將軍威震西域，今日得見，三生有幸，此次能與將軍一道同行。還請將軍沿途多多照拂！”
    “此行應(yīng)該不會出什么意外，你我互相照拂吧！”趙子良笑著說了一句，突然想起仆固懷恩是誰了，臉上表情一愣，連忙道：“你就是鐵勒族仆骨部的族長仆骨歌濫拔延之孫仆骨懷恩？”
    貞觀二十年，也就是公元646年。鐵勒九姓大首領(lǐng)率部降唐內(nèi)遷，因此此時的仆骨部并不居住在漠北地區(qū)，而是居住在河朔地區(qū)，可以說仆骨懷恩是在大唐出生的第二代仆骨人，說漢話、生活習(xí)慣、文化、********都是一個十足的唐人。
    史載，為了唐朝與北方的回紇人搞好關(guān)系，仆固懷恩把自己的三個女兒送到長安由玄宗冊封為和親的公主，被遠嫁到漠北回紇。在安史之亂中，仆固懷恩家族中有四十六人為國殉難，可謂滿門忠烈。平亂之后，仆固懷恩率朔方兵屯汾州。因功升尚書左仆射兼中書令、河北副元帥、朔方節(jié)度使、加太子少師銜，實封一千一百戶、大寧郡王。如此顯赫的身份，卻后因被宦官駱奉先陷害，被逼舉兵叛唐，不久病死。如果不是被宦官誣陷迫害，如果不是被左右親近之人游說，如果不是他自己本身耳朵根子軟，他就不會叛唐，史學(xué)家把他列入叛臣傳，不由讓人感慨和同情。
    見趙子良這么問起，仆骨懷恩拱手道：“正是懷恩，難道將軍聽說過懷恩？”
    趙子良笑道：“常聞有鐵勒族仆骨部仆骨懷恩驍勇果敢，吾怎會不知？”
    仆骨懷恩見趙子良聽過他的大名，還說他驍勇果敢，很是高興，連忙拉著趙子良的手說：“前面就有一家酒館，如蒙將軍不棄，懷恩想請將軍喝酒，不知可否？”
    正好沒吃晚飯，又有人請喝酒，趙子良哪有不愿意的？而且仆骨懷恩怎么說在歷史上也是有著偌大名聲的人，正好借此機會與之閑談一番。兩人當即并排行走，在前面一家酒館內(nèi)要了幾個下酒菜和幾壇子酒，一邊吃喝一邊閑談，兩人的關(guān)系就在這酒菜當中建立起來。
    正月二十二，蓋嘉運正式啟程進京，沿途由趙子良和仆骨懷恩率軍沿途護送和押送俘虜。
    此后，蓋嘉運、趙子良、仆固懷恩、鄭三、白孝德等一行人離開龜茲鎮(zhèn)向東北方向前進，沿途路過烏壘州，過鐵門關(guān)后沒有北上焉耆鎮(zhèn)，而是直接向東南而下抵達赤河（塔里木河）下游的孔雀河北岸，而后沿著孔雀河一直向東，經(jīng)過樓蘭國故地、蒲昌海（羅布泊），穿過茫茫沙漠后抵達陽關(guān)。
    陽關(guān)是唐朝絲綢之路南路的必經(jīng)關(guān)隘，和玉門關(guān)同為此時對西域交通的門戶，陽關(guān)在南，而玉門關(guān)在北，一南一北，聞名中外。
    說起陽關(guān)。就不得不提起一句詩，唐代詩人王維寫的：“勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人”。詩中的陽關(guān)就是這個陽關(guān)。
    過了陽關(guān)不久就到了敦煌，蓋嘉運、趙子良等人在這里休整了兩日。
    兩日后。蓋嘉運和趙子良等人又啟程繼續(xù)向東前進。進入河西走廊，河西走廊被夾在南山（祁連山和阿爾金山）和北山（馬鬃山、合黎山和龍首山）間，長約900公里，寬數(shù)公里至近百公里，為西北―東南走向的狹長平地。形如走廊，又在黃河“幾”形以西，因此被稱為河西走廊。
    河西走廊并不安全，雖然吐蕃人因為被祁連山脈阻擋，北方的突厥人被馬鬃山、合黎山和龍首山阻擋，但是走廊南北兩側(cè)的山脈中隱藏著不少沙盜馬匪，趙子良等人在途中就遇到好幾波沙盜馬匪，不過這些沙盜馬匪看到唐軍的旗號后都逃得遠遠的。
    沿途又經(jīng)過肅州、甘州，穿過大片的沙漠和戈壁后抵達了河西節(jié)度使駐地涼州（即武威）。河西節(jié)度使和安西四鎮(zhèn)節(jié)度使雖然都是節(jié)度使，但是河西節(jié)度使的地位絕對要比安西四鎮(zhèn)節(jié)度使要高。品級也要高一級。河西節(jié)度使甚至是可以節(jié)制安西四鎮(zhèn)節(jié)度使和北庭節(jié)度使的，因為安西和北庭都在河西，而安西、北庭和河西都屬于隴右道，因此河西節(jié)度使又受隴右節(jié)度使節(jié)制。
    如今的河西節(jié)度使是蕭炅，蕭炅此人是李林甫的人，蓋嘉運在名義上也是和李林甫一系，因此兩人算是同一陣營之人，接到消息的蕭炅帶著一幫人在涼州西城門外迎接蓋嘉運。
    一見面，還沒等蓋嘉運下馬，蕭炅就甩開大袖飄飄大步向前迎去。一邊走一邊大笑：“哈哈哈，蓋兄，吾終于把你給等到了！”
    蓋嘉運下馬，連忙走上去。一邊走一邊道：“哈哈，害得蕭兄在此久侯，嘉運之過也！一別經(jīng)年未見，蕭無恙否？”
    “勞煩蓋兄惦念，尚好，尚好！”
    蕭炅說著。指著蓋嘉運身邊的趙子良、鄭三和仆固懷恩問道：“蓋兄也不介紹一二，這幾位將軍是？”
    蓋嘉運當即介紹道：“這是寧遠將軍趙子良、這是游擊將軍鄭三、這是昭武校尉仆骨懷恩，還不快見過蕭大人！”
    “末將（某家）見過蕭大人！”三人同時行禮。
    “啊，你就是殺得突騎施人聞風(fēng)喪膽的趙子良，果然英武不凡吶！”蕭炅說著，不等趙子良等人答話，就拉過旁邊一個穿著文官服飾的文士介紹道：“摩詰，你不是說對威震西域的趙子良敬佩不已，以不能見上一面為憾事嗎？這就是你一直念念不忘，想著要見的趙子良！”
    只見那年近四十的中年文士官員打量著趙子良，嘴里忍不住嘖嘖有聲道：“只看這身形和四肢，就知道將軍非常人也，維見過將軍！”
    趙子良剛才聽見蕭炅成為這文官為摩詰，這個詞好像是梵文啊，再一打量他，就看見他雖然穿著官府，右手上卻拿著一串佛珠，心想難怪此人拿著佛珠，就連自己的字都取佛經(jīng)中的梵文，看來此人是一個對佛學(xué)癡迷的人。
    蕭炅見蓋嘉運和趙子良都看著這個文官，不知道如何稱呼，連忙又介紹道：“此乃吾節(jié)度幕判官王維，那‘勸君更進一杯酒，西出陽關(guān)無故人’就是出自摩詰之手，蓋兄和諸位將軍還不知道吧，哈哈哈”。
    蕭炅介紹王維是他手下判官之時，那神情別提有多得意了。
    蓋嘉運、趙子良兩人聞言恍然大悟，都用眼睛直看著王維，而仆固懷恩和鄭三都是粗人，雖然識字，但卻對詩文一竅不通。
    “原來是王判官，失敬失敬，判官寫的詩早已經(jīng)傳遍天下，實乃大才啊!待會一定要與王判官多飲幾杯！”蓋嘉運大笑著說道。
    王維也笑道：“下官一定陪蓋大人、趙將軍、仆骨將軍和鄭將軍盡興”。(未完待續(xù)。)
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