三原北部多塬，臺(tái)塬遍布，溝壑縱橫。</br> 從塬下往塬上看，好似有一堵巨墻擋在前面，斑駁的植被零散的分布著，間或露出黃土本來(lái)的顏色。</br> 上塬爬坡，很費(fèi)力氣，連馬都很難一口氣上去。</br> “這白鹿塬啊又叫萬(wàn)壽塬，百姓習(xí)慣稱(chēng)為東塬。”里正李思安是李家莊李靖的侄子，旁支庶出。</br> 他對(duì)武懷義兄弟倆還是挺客氣的，“武德五年，陛下率眾在萬(wàn)壽塬上校獵，忽遇一只白鹿口含靈草忽攸而至，在塬上恣意嬉戲，此鹿通身雪白，鹿角更閃祥瑞之光，陛下甚至是欣喜，認(rèn)為此乃天降瑞獸萬(wàn)眾之福祉，遂令停止校獵，放生白鹿。”</br> 據(jù)說(shuō)那白鹿所過(guò)之處，萬(wàn)木茂盛、五谷豐登、六畜興旺、萬(wàn)家康樂(lè)，皇帝李淵降下圣旨，萬(wàn)壽塬改為白鹿塬。</br> 懷玉聽(tīng)著這故事，覺(jué)得這里面滿是套路。或許真碰到了只白鹿，畢竟聽(tīng)說(shuō)三原北部有很多鹿，有只白鹿也不稀奇，但說(shuō)鹿過(guò)之處有如神跡，那明顯就是故意制祥瑞罷了。</br> “我以前跟阿耶來(lái)這塬上打獵，獵到幾只鹿。”懷義道。</br> 他們費(fèi)力的爬到塬上時(shí)，另一番景象出現(xiàn)在眼前。</br> 一馬平川的土地、縱橫交錯(cuò)的土路，相聚而居的村莊，更有田野里正茁壯成長(zhǎng)的莊稼青苗。</br> 很難想象，在那高高的黃土臺(tái)塬上，居然有這么一馬平川的土地。</br> 他印象里黃土高坡應(yīng)當(dāng)千溝萬(wàn)壑才是，一道道坎一道道溝一座座土梁，而這里的臺(tái)塬好的讓人稱(chēng)贊。</br> 懷義告訴他，更北邊就是許多黃土峁、梁，而三原的三個(gè)塬都很大很平，只有塬的邊上有許多高溝深壑，事實(shí)上三原縣的三個(gè)臺(tái)塬，本就是以清峪河、濁浴河、趙氏河、石川河為界的。</br> 白鹿塬南北長(zhǎng)有幾十里，寬也有十余里，若是把東南相連的荊塬算上，就更大了。</br> 白鹿塬條件很不錯(cuò)，土地肥沃，這里原名萬(wàn)壽塬，其實(shí)那個(gè)名字也并不算古老，因?yàn)槔顪Y祖父李虎死后葬在白鹿塬北，李淵稱(chēng)帝后追封其祖為皇帝，并把此改名萬(wàn)壽塬。</br> 這里更早名字叫長(zhǎng)坳。</br> 張縣令給懷玉分的地，就在長(zhǎng)坳堡，因地處西來(lái)東去長(zhǎng)長(zhǎng)的坳地而得名，傳說(shuō)當(dāng)年符堅(jiān)和姚萇大戰(zhàn)于趙氏塢，符堅(jiān)兵敗，姚萇受降于此，遂將此命名降坳，后來(lái)漸漸稱(chēng)為長(zhǎng)坳，又因地方方言讀如長(zhǎng)鳥(niǎo)，民間也慣稱(chēng)長(zhǎng)鳥(niǎo)。</br> “你那塊地很不錯(cuò)，原是前朝高官家的一個(gè)莊子所有，前兩年才因獲罪沒(méi)公，一百畝都是一整塊，東邊不遠(yuǎn)就是趙氏河，是能引水澆灌的好田。”</br> 南屏荊浮，西望嵯峨，紫氣東來(lái)。</br> 經(jīng)西王坳至長(zhǎng)坳三條水脈線涌動(dòng)，浩浩蕩蕩，遇塬而至，在此全盤(pán)盡收。</br> 武德中三原舊縣城永安鎮(zhèn)，就在其東南八里遠(yuǎn)。</br> 長(zhǎng)坳堡就建在那條長(zhǎng)坳上。</br> “到了！”</br> 懷玉有些茫然，前面除了田地莊稼什么也沒(méi)看到。</br> “就在那坳里。”</br> 坳，是黃土塬上比較奇特的一種地形，因雨水侵蝕而成的寬而淺的干溝，這種塬上的干溝，很適合百姓在坳里建房，或是坳溝上挖窯洞而居。</br> 長(zhǎng)坳堡據(jù)說(shuō)原來(lái)是修在被坳溝圍繞的臺(tái)地上，后來(lái)毀于戰(zhàn)火，如今的長(zhǎng)坳堡名雖在，但堡其實(shí)不存，只有坳溝里住著許多人家。</br> 這條數(shù)里長(zhǎng)的長(zhǎng)坳，還有不少分支溝坳，還散落著好幾個(gè)村子，這些村子組成了長(zhǎng)坳鄉(xiāng)。</br> 縣里還派了個(gè)戶曹的書(shū)吏帶路，他輕車(chē)熟路的帶大家找到坳溝入口，走下長(zhǎng)長(zhǎng)斜坡，來(lái)到了坳里。</br> 這景象讓?xiě)延窈荏@訝，這條天然的坳溝，又長(zhǎng)又寬，約有幾丈高，倒是個(gè)天然的聚居良地，里面有樹(shù)有屋，但在塬上卻根本看不到，只有近了才發(fā)現(xiàn)這里還有這樣一方天地。</br> 書(shū)吏先找到里正、村正，說(shuō)明來(lái)意，兩人都對(duì)懷玉很熱情。</br> “恭喜武二郎，那塊地可是好地呢，豐年之時(shí)畝產(chǎn)能有兩石，平常起碼也有一石五。”</br> 他們直接帶懷玉去看地。</br> 地就在坳北邊，非常難得的一整塊地，并不破碎，地里有四至界石，十分清楚。</br> 地里正勞作的人看到他們過(guò)來(lái)看地，都圍了過(guò)來(lái)。</br> 他這塊地原是前朝一官員莊子，前幾年其后人犯罪地沒(méi)入官。那地之前在那官員手中時(shí)是佃租給本村村民耕種的，每年夏秋后派管事來(lái)收租，其余不管。地沒(méi)官后，則仍是由他們耕種，只不過(guò)每年由官府收租而已。</br> “這些都是長(zhǎng)坳本村村民，因家中地少，便也佃租田地耕種，二郎的地向由他們?cè)诜N。”</br> 長(zhǎng)坳堡是個(gè)大村，雖然堡不在了，但村子還在，大亂過(guò)后，官府招聚流民，這里現(xiàn)在仍有一百多戶。據(jù)說(shuō)當(dāng)年堡還在的時(shí)候，這里不僅有駐軍，磆還是個(gè)南來(lái)北往客商的必經(jīng)之地，這里還有商鋪倉(cāng)庫(kù)，附近村民還定期來(lái)朝趕集。</br> 長(zhǎng)坳有六千多畝地，有半數(shù)地是在地主和官府手里，半數(shù)授分百姓，多數(shù)百姓家里都只有二三十畝地，因此大多數(shù)村民還都佃租地主家的地和官田。</br> 懷玉的那塊地，向來(lái)由十戶村民佃種，每家十畝，聽(tīng)說(shuō)這年輕人是新地主，都有些不安的上前來(lái)問(wèn)好，他們擔(dān)心這地被收回，或提高租子，那對(duì)他們來(lái)說(shuō)，也是不愿聽(tīng)到難以接受的壞消息。</br> 一個(gè)個(gè)都很恭敬的上前問(wèn)好。</br> 這明顯的討好之意，讓?xiě)延穸加X(jué)得有些負(fù)擔(dān)。</br> “二郎好。”</br> “二郎喝水不，水窖里剛打上來(lái)的，又甜又涼。”</br> 他們需要繼續(xù)佃租這地。</br> 趙書(shū)吏對(duì)眾村民指著懷玉，“大家聽(tīng)好了，這位武二郎，本縣清河鄉(xiāng)龍橋堡人，乃元從禁軍子弟，其父乃致仕屯營(yíng)旅帥帶五品勛，他阿兄乃禁軍屯營(yíng)百騎。你們的地，從今起便是武二郎所有了，地如何處置，都聽(tīng)由武二郎。”</br> 趙書(shū)吏很老道，故意拿出這名頭震住這群田舍漢，然后又給懷玉賣(mài)好給人情的機(jī)會(huì)。</br> 懷玉沒(méi)打算故意拿捏做態(tài)，今天不過(guò)是來(lái)瞧瞧自己的地，先確認(rèn)再辦契。這地他暫時(shí)也不會(huì)自己經(jīng)營(yíng)，有武老爹在，按律法他與不能分家另過(guò)，這地仍打算還是交由那些佃戶租種。</br> “這地大家若愿意繼續(xù)佃租，那么我也愿意照舊，只是朝廷有令，我這地三年內(nèi)，要把其中二十畝永業(yè)田上的桑榆棗樹(shù)種上。”</br> 簡(jiǎn)單的談了會(huì)，最終懷玉跟趕來(lái)的十戶佃戶重新簽了一份租約。每戶仍佃租原來(lái)的那十畝地，但需要把兩畝地種上樹(shù)。</br> 田租不變，對(duì)半分成，地里產(chǎn)出，一半歸地主懷玉，不過(guò)這個(gè)一半約定只收夏糧的一半收成，麥草也是要對(duì)半分。但百姓秋糧收獲，不用分成交租。</br> 而相對(duì)應(yīng)的，懷玉也只提供土地，并不提供耕牛、種子、農(nóng)具等一切，澆地水費(fèi)等也是需要佃戶自己出。</br> 懷玉那二十畝永業(yè)田，種樹(shù)后間種糧食，也只有正常一半收獲，因此也只要交一半。</br> 以后桑棗等成熟后，懷玉把桑葉等賣(mài)給佃戶。</br> 趙書(shū)吏幫忙起草了新的租約，在里正村正見(jiàn)證下，地主、佃戶一起按手印。</br> “恭喜二郎，這塊地一年起碼能給你帶來(lái)六十石糧再加幾十束草。”他還提醒懷玉，按慣例這佃戶交租時(shí)，還要負(fù)責(zé)把糧和草運(yùn)到龍橋堡武家去，如果武家來(lái)收，那他們每畝要加車(chē)腳運(yùn)費(fèi)。</br> “如果州縣衙另有攤派到田，也是要佃戶出這錢(qián)的。”</br> 反正武懷玉這塊地，啥也不用管了，夏糧對(duì)半分成，只要不出現(xiàn)災(zāi)荒，那么起碼幾十石糧收成。</br> “這地之前沒(méi)入官后，縣里對(duì)他們是每畝征六斗糧，另加草料和腳錢(qián)，但實(shí)際上這幾年每年都征了八斗糧外加草和腳錢(qián)等，已經(jīng)大大超過(guò)夏糧一半了。現(xiàn)在二郎定這租子，他們可是得不少便宜的。”</br> 豐年畝產(chǎn)最高不過(guò)兩石，八斗外加腳錢(qián)等，另外義倉(cāng)糧每畝還有兩升糧要交，其實(shí)早過(guò)了半，若是遇上點(diǎn)早霜水澇，只要不是大災(zāi)，也很難減免多少的。</br> “坳里原來(lái)還有幾孔窯洞，原來(lái)是王家莊子所有，現(xiàn)在一并給二郎了。”趙書(shū)把他帶回坳里一處舊窯洞前，這算是張縣令額外的人情了。</br> 窯洞有些破壞，但修補(bǔ)一二，還是不錯(cuò)的。</br> 懷玉謝過(guò)，暫時(shí)也用不上，但畢竟也是幾間窯洞。</br> 等事情都辦好了，那十戶佃戶也都松口氣，就怕懷玉有什么額外的要求，現(xiàn)在一切照舊挺好，甚至還恢復(fù)到原來(lái)給王家種地時(shí)的租子了，比給官府種的時(shí)候還負(fù)擔(dān)輕些。</br> 他們商量著要湊錢(qián)買(mǎi)只雞請(qǐng)懷玉吃飯。</br> “怎么能讓大家破費(fèi)呢，如今糧食金貴，這雞也金貴著呢，等到豐收之時(shí)，我請(qǐng)大家！”</br> 這地是夏收過(guò)后交到懷玉手里的，所以今年的租子，便只算秋糧的一半，明年起，才按夏糧一半交租。</br> 眼下糧價(jià)貴的很，一斗米得三百多錢(qián)，一斤鹽也得五六十錢(qián)，一斤油更得八九十錢(qián)甚至百錢(qián)，至于肉食就更貴了，被唐人稱(chēng)為上肉的羊肉，一只羊得幾千錢(qián)，這在開(kāi)皇年間都能買(mǎi)頭牛了，哪怕士人貴族瞧不起的賤肉豬肉，現(xiàn)在也得好幾十錢(qián)一斤。</br> 一個(gè)雞蛋都得好幾文錢(qián)，一只雞那也不便宜呢。</br> 他也不太忍心讓這些日子也很艱難的百姓憑白增添一筆負(fù)擔(dān)。</br> 跟大家聊了會(huì)，便告別返回。</br> 他不由的想到歷史記載，貞觀三四年的時(shí)候，天下大豐，斗米不過(guò)二三錢(qián)，相比之下，眼下百姓日子確實(shí)還十分水深火熱啊。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>