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“老奴給皇后娘娘請(qǐng)安。”老太君剛要跪,皇后已快步走下來(lái),伸手扶住老太君:“您老快請(qǐng)坐下。”說(shuō)著扶著老太君坐到了旁邊的軟榻上。
略瞧了懷清一眼,心說(shuō),這丫頭倒是會(huì)找靠山,搬來(lái)老太君有些話(huà)便不大好開(kāi)口了,卻又想,說(shuō)下大天來(lái)這也是件好事兒,是兒皇子之尊,娶一個(gè)四品知府的妹子當(dāng)側(cè)妃,已是她張懷清幾輩子修不來(lái)的福分了,就算葉府大姑娘都無(wú)此造化,老太君能說(shuō)出什么來(lái)。
懷清規(guī)規(guī)矩矩的跪下磕頭:“民女張懷清叩見(jiàn)皇后娘娘,娘娘千歲千歲千千歲,。”
皇后擺擺手道:“起來(lái)吧。”
懷清這才站起來(lái)垂首立在一邊兒,瞧見(jiàn)懷清,再想想自己那兩個(gè)侄女,皇后忍不住嘆息,說(shuō)起來(lái),余家雖是商戶(hù)起家卻世代顯赫,若不是當(dāng)初昭惠皇后立下的家規(guī),余家如今又豈止一個(gè)商家,家里的女孩兒自小悉心教養(yǎng),就是為了嫁入皇家,以延余家百年尊榮,卻下頭這一輩兒的兩個(gè)侄女兒著實(shí)有些拿不出手,也怨自己的兄弟,一味驕縱,養(yǎng)成了如今眼高手低的性子,心眼子沒(méi)長(zhǎng)多少,脾氣倒一個(gè)比一個(gè)大,是兒的性子如何瞧得上,若不然,也不用如此費(fèi)神了。
皇后娘娘叫人上了茶,親手奉與老太君,方道:“莫怪老太君稀罕這丫頭,便是我看著也好,瞧著比我兩個(gè)侄女年紀(jì)小些,可有十七了?”
懷清還沒(méi)答應(yīng)老太君接過(guò)去道:“這丫頭是正月里的生辰,比若瑤略小些,剛十七。”
皇后娘娘道:“不小了,該著說(shuō)親事,可許了人家?”
老太君目光一閃:“這丫頭跟若瑤不一樣,常年不在我跟前,更讓我想的慌,如今好容易回來(lái)了,就想著讓她陪我個(gè)一兩年,婚事不著急呢。”
皇后呵呵笑了兩聲:“有道是男大當(dāng)婚女大當(dāng)嫁,雖說(shuō)老太君疼小輩兒,可也別耽擱了婚姻大事,女孩兒家的青春轉(zhuǎn)瞬即逝呢。”
老太君道:“皇后娘娘說(shuō)的是。”
皇后見(jiàn)老太君不再跟自己唱反調(diào),暗暗送了口氣,跟老太君道:“這丫頭性子穩(wěn)妥行事大方,是兒跟前若有這么個(gè)人,我也就放心了。”
老太君心里咯噔一下,暗道果然是為了此事,老太君可不傻,皇后娘娘一心顧念自己娘家,這事兒誰(shuí)不知道,余家的兩個(gè)侄女兒還未嫁,怎會(huì)讓?xiě)亚逡粋€(gè)外人占了皇子妃的名分,今兒她張這個(gè)口,想來(lái)是因外傳四皇子隱疾一事。
這兒子什么心思便能騙過(guò)天下所有人,也騙不過(guò)自己的親娘,皇后很清楚四皇子心里愛(ài)的人是懷清丫頭,才用這個(gè)法子來(lái)阻皇上賜婚,皇后見(jiàn)兒子無(wú)論如何也放不下,便只能順著四皇子了,只不過(guò)這個(gè)順著肯定不是正妃,而,若當(dāng)側(cè)妃,哪輪的上老四。
皇后瞧著老太君道:“老太君疼這丫頭,就給這丫頭做個(gè)主吧!”
懷清身子都僵了,怎么也沒(méi)想到皇后召自己進(jìn)宮是為了這個(gè),側(cè)妃?懷清不免苦笑了一聲,莫非自己生來(lái)就是小老婆的命,前頭一個(gè)慕容曦,如今又來(lái)了個(gè)慕容是,即便說(shuō)的再好,也不過(guò)是小老婆罷了,而皇后如今既已開(kāi)了口,恐自己不想都不行,除非她不想要小命了,更何況,還有哥哥呢,可她實(shí)在不愿。
老太君也沒(méi)想皇后會(huì)如此直接,話(huà)既出口就收不回去了,應(yīng)了,對(duì)不住這丫頭,不應(yīng),此事又如何駁回去。
正為難的當(dāng)口,忽聽(tīng)外頭小太監(jiān)道:“給四爺請(qǐng)安。”老太君一聽(tīng)倒安穩(wěn)了,四皇子來(lái)了,此事便容易多了,以老四對(duì)懷清的心,自然不會(huì)委屈她。
慕容是剛在皇上哪兒,父皇傳了兩個(gè)太醫(yī)給他瞧脈,慕容是倒不怕此事會(huì)戳破,王泰豐是太醫(yī)院院正,既已斷了自己的隱疾,別的太醫(yī)便心里疑惑,也不會(huì)跟自己的上司對(duì)著干,更何況,隱疾這種事兒病因復(fù)雜,那些太醫(yī)多一事不如少一事,誰(shuí)肯趟這攤渾水,反正出了事兒也有王泰豐頂著,故此,都跟王泰豐說(shuō)的一模一樣。
等慕容是告退出宮,可喜就迎了出來(lái):“爺,剛得了信兒,皇后娘娘宣懷清姑娘去坤德宮了呢。”
可喜兒話(huà)音剛落,慕容是轉(zhuǎn)身又進(jìn)了宮門(mén),腳下飛快,幾乎一路小跑,進(jìn)坤德殿的時(shí)候,都有些氣息不穩(wěn)。
皇后見(jiàn)他這樣兒,心里還有些不是滋味兒,自己懷胎十月生的兒子,從小到大,何曾見(jiàn)他如此慌亂過(guò),卻為了一個(gè)張懷清,整個(gè)變了個(gè)人似的。
皇后瞧著他開(kāi)口道:“正好是兒來(lái)了,正說(shuō)你跟前缺個(gè)底細(xì)人,我瞧著懷清丫頭穩(wěn)妥,回頭跟你父皇商議商議……”皇后的話(huà)沒(méi)說(shuō)完,慕容是就忽跪在地上道:“兒臣不愿。”
皇后一愣,定定望著他,以為自己聽(tīng)差了,不是他稀罕這丫頭,非這丫頭不行的嗎,怎么自己有意成全了,他倒不愿意了。
慕容是道:“兒臣身患隱疾,剛太醫(yī)也說(shuō)了,近兩年不宜成婚。”
皇后愕然,暗道這不過(guò)幌子罷了,不就是怕皇上給他賜婚,才想出這么個(gè)主意嗎,怎他自己倒當(dāng)真了不成。
雖覺(jué)他如此面不改色的承認(rèn)自己身患隱疾,有些囧,懷清卻終于松了一口氣,自己自然不能反抗,可慕容是就不一樣了,只要他堅(jiān)決不同意,此事就成不了。
老太君瞥了她一眼,暗暗搖頭,這丫頭還真?zhèn)€沒(méi)心沒(méi)肺的,為了她老四這可什么都豁出去了,她倒一副置身事外的樣兒。
而事情到了如今地步,自己跟懷清最好還是回避,有些事兒讓這娘倆自己溝通解決更好,想到此,站起來(lái)道:“昨兒夜里錯(cuò)了盹,這會(huì)兒倒有些困乏上來(lái),娘娘請(qǐng)恕老奴失禮,這就告退了。”
皇后忙道:“您老可得保重身子,嬤嬤替我送老太君。”
懷清忙伸手扶住老太君,一出了宮門(mén),懷清方長(zhǎng)舒了一口氣,老太君不免失笑,伸手點(diǎn)了點(diǎn)她的額頭:“丫頭倒真是個(gè)沒(méi)良心。”
懷清摸了摸自己的額頭嘟囔:“老太君這話(huà)兒從哪兒說(shuō)起的?”
老太君搖搖頭:“你呀,自己想吧。”說(shuō)著上了車(chē)。
再說(shuō)坤德殿,老太君跟懷清一走,皇后便嘆了口氣道:“那天你跟母后說(shuō)的那些,莫非都是玩笑,還是說(shuō)母后想錯(cuò)了,你不稀罕這丫頭。”
慕容是道:“兒臣從不說(shuō)玩笑話(huà),那些話(huà)句句是真。”
皇后娘娘挑挑眉:“既如此,母后給你做主娶她當(dāng)個(gè)側(cè)妃,豈不正如了你的意,如何又不愿意?”
慕容是道:“此是兒臣一廂情愿,她并無(wú)此意,若強(qiáng)人所難,豈是君子所為。”皇后愕然:“聽(tīng)你這話(huà)兒,得她情愿才成。”慕容是點(diǎn)點(diǎn)頭。
皇后皺了皺眉:“你跟母后說(shuō)句實(shí)話(huà),隱疾之事可是因?yàn)樗俊?br/>
慕容是道:“母后誤會(huì)了,此事跟她毫無(wú)干系,之前兒臣也不知有此疾,前兒叫人進(jìn)房伺候方知身患隱疾。”
皇后愣了愣:“你是說(shuō)你這隱疾是真的?”
慕容是點(diǎn)點(diǎn)頭:“兒臣怎敢欺瞞父皇。”
皇后只覺(jué)眼前發(fā)黑,一直覺(jué)得這是兒子為了張懷清那丫頭使的苦肉計(jì),卻怎么也沒(méi)想到竟是真的,說(shuō)不信吧,太醫(yī)言之鑿鑿,且細(xì)想起來(lái),是兒從小到大何曾跟女子親近過(guò),便四王府里,也從不用年輕丫頭,前些年自己也疑心過(guò)此事,到底沒(méi)往心里頭去,不想竟成了真的。
若是兒有疾便不能娶妃,不娶妃便無(wú)嗣,可著大燕數(shù)百年,哪有一個(gè)無(wú)嗣的君王,這無(wú)嗣不就斷了皇家的血脈嗎,如何能位臨九五,若是兒不能繼位,其他幾位皇子最有可能的便是六皇子慕容曦,淑妃那賤人的兒子若當(dāng)了皇上,自己豈會(huì)有好兒,更何況,還有余家,慕容曦也絕不會(huì)放過(guò)自己,放過(guò)余家。
想到此不覺(jué)膽戰(zhàn)心驚,半晌兒方道:“你可知這幾句話(huà)可將置我母子于萬(wàn)劫不復(fù)之地嗎?”
慕容是抬頭看著皇后道:“母后,有時(shí)候不爭(zhēng)既是爭(zhēng),兒臣相信,是我的早晚都是,不是我的便爭(zhēng)在手里最終也會(huì)流失。”
不爭(zhēng)既是爭(zhēng)?皇后忽的笑了兩聲:“是兒這話(huà)母后不信,若不爭(zhēng),哪有你我母子的今天,若不爭(zhēng),如今這坤德殿的主子,恐不是你母后了。”
慕容是皺了皺眉:“母后覺(jué)得父皇糊涂嗎?”
皇后一怔:“你父皇怎會(huì)糊涂,誰(shuí)不知你父皇是大燕百年才出的一位圣主。”
慕容是道:“這天下多大,父皇都能看的清清楚楚,更何況小小的內(nèi)廷。”
皇后頗有些不安:“是兒想說(shuō)什么?”
慕容是嘆了口氣道:“有些事不理會(huì),并非不知道,若母后為余家著想,便不要讓余家跟皇族有過(guò)多牽扯,這也是當(dāng)初昭惠皇后立下家規(guī)的初衷,母后莫非忘了不成。”
直到慕容是走了許久,皇后仍僵坐在原處,是兒的性子她最清楚,若不是知道了什么,絕不會(huì)說(shuō)出剛那些話(huà)來(lái),莫非當(dāng)年的事兒漏了出去,怎么可能?卻仍有些惴惴不安,低聲喚了劉嬤嬤近前吩咐:“你叫人給冀州府傳信兒,讓文釗抽空進(jìn)京,我有些事兒?jiǎn)査!?br/>
再說(shuō)慕容是,從宮里出來(lái)心情頗有些復(fù)雜,他也不想跟母后說(shuō)起這些事,可母后的所作所為,讓他不得不提醒她,父皇并不糊涂,母后做的那些事根本瞞不過(guò)父皇,十幾年前淑妃一案,兩位舅舅參與其中,父皇已對(duì)兩位舅舅頗為不滿(mǎn),此時(shí)若再不知避嫌,恐要牽連余家,所以,即便沒(méi)有懷清,自己也絕不會(huì)娶兩位表妹,這是為了母后,也是為了余家。
而自己如今能做的就是把這件事永遠(yuǎn)掩住,不止為了余家還有懷清,提起懷清,慕容是想起剛自己說(shuō)不愿意時(shí),她明顯松了口氣的表情,不禁搖搖頭,自己沒(méi)說(shuō)錯(cuò),她對(duì)自己無(wú)意,大概從來(lái)就沒(méi)想過(guò)要嫁自己,但她會(huì)答應(yīng)的,自己會(huì)讓她親口答應(yīng),他相信自己跟她有緣,這份緣不是一時(shí),而是一世,他要的也不是一時(shí),他要她的一輩子。
再說(shuō)懷清,從宮里回來(lái),一進(jìn)屋,若瑤就忙拉著她道:“如何?皇后沒(méi)有為難你吧?”
懷清搖搖頭:“皇后怎會(huì)跟我一個(gè)丫頭為難。”
若瑤道:“你少來(lái)吧,皇后娘娘想把自己的娘家侄女嫁給四皇子呢,可四皇子跟誰(shuí)都不親近,唯獨(dú)對(duì)你特別,你莫非忘了那天賞花宴,余靜茵的態(tài)度了,你是不當(dāng)回事兒,人家可都把你當(dāng)成眼中釘肉中刺了呢,俗話(huà)說(shuō),寧得罪君子不得罪小人,就那幾個(gè)尖酸刻薄連小人都比她們強(qiáng)些,你自己更需小心些,有道是明槍易躲暗箭難防,這背后算計(jì),便你再聰明怕也要吃虧的。”
懷清笑道:“到底是我的親嫂子,處處為妹妹著想,嫂子盡管放心,我還等著抱我的侄子侄女呢,不會(huì)讓別人害了去的。”
若瑤臉一紅:“跟你說(shuō)正經(jīng)的呢,又胡說(shuō)八道起來(lái)。”
懷清道:“這才不是胡說(shuō),我張家的祖宗還盼著呢……”
兩人說(shuō)笑了一會(huì)兒就差不多晌午了,吃了晌午飯懷清就去新宅了,張家就他們兄妹倆,哥哥的婚事,自然要她一手操持,雖有葉夫人幫著,還是把懷清忙的夠嗆。
堪堪到了三月初十,懷濟(jì)方回京,先去吏部點(diǎn)了卯,才往家來(lái),拐過(guò)街口就見(jiàn)前頭老大個(gè)宅子,門(mén)面頗體面。
馬車(chē)停在大門(mén)前,懷濟(jì)下車(chē),抬頭看了看跟陳皮道:“莫不是走差了吧。”
陳皮嘿嘿一笑:“沒(méi)走差,沒(méi)走差,這就是咱家的府邸,大爺您瞧,門(mén)樓子上刻著張府兩個(gè)字呢,就是這兒。”
正說(shuō)著門(mén)冬跟牛蒡從里頭竄了出來(lái),一進(jìn)京這倆人就先壓著行李往新宅來(lái)了,這會(huì)兒剛把行李抬進(jìn)去。
牛蒡眼睛都亮了:“大爺,您快進(jìn)去瞧瞧吧,這宅子可比在揚(yáng)州的府衙都強(qiáng)呢,叫咱們姑娘收拾的好不齊整。”
懷濟(jì)這才邁腳進(jìn)去,剛進(jìn)了大門(mén)懷清就迎了出來(lái),兄妹倆見(jiàn)了面分外親熱,懷清拉著懷濟(jì),一邊往里走,一邊指給他瞧:“這是前廳,這是花廳,這是書(shū)齋,這是客居,這里是……”
陳皮接過(guò)去道:“這里一定是我們大爺跟大奶奶的院子,瞧處處都透著喜氣兒呢。”
懷清笑了:“算你小子機(jī)靈。”
拉著懷濟(jì)進(jìn)了屋:“哥這幾日先住在書(shū)齋吧,等把我嫂子娶進(jìn)門(mén),方能住這新房。”
兄妹倆逛了一圈,懷濟(jì)方道:“咱們?cè)诰├镉执蛔。欢ㄟ^(guò)些日子又要外放,到時(shí)這宅子豈不白閑著,不該置辦這么大的。”
懷清道:“雖哥在京里住不長(zhǎng),可成親是大事,且,哥莫非忘了嫂子可是葉府的大小姐,咱們兄妹怎么節(jié)儉都無(wú)妨,無(wú)論如何也不能委屈了若瑤,也讓外人不能小瞧了咱張家,這是體面,也是骨氣。”
懷濟(jì)道:“這個(gè)哥知道,可這么大的宅子,得使多少銀子啊?”
陳皮忍不住道:“大爺,您就別操心這些有的沒(méi)的了,咱們姑娘常說(shuō),用銀子能解決的事兒都不算事兒,您一輩子就娶這么一回媳婦兒,姑娘哪能不上心呢,再說(shuō),銀子咱家又不缺。”
懷濟(jì)還要說(shuō)什么,被懷清拽起來(lái)道:“我叫人給哥備下了熱水,哥快去沐浴,這一路趕來(lái),滿(mǎn)身風(fēng)塵,沐浴后跟小妹去葉府給老太君請(qǐng)安,她老人家可是念叨哥好些日子了呢。”
等懷濟(jì)收拾好,兄妹倆到了葉府,本來(lái)若瑤也在老太君跟前呢,后一聽(tīng)?wèi)褲?jì)來(lái)了,臉一紅,莫轉(zhuǎn)頭就跑了。
葉夫人跟老太君都忍不住笑了起來(lái),懷濟(jì)進(jìn)來(lái),先給老太君磕了頭,又見(jiàn)過(guò)葉夫人,方站在一旁。
老太君打量他一遭,不禁暗暗點(diǎn)頭,莫怪若瑤瞧上他,人品俊秀,一身的書(shū)卷氣,真不是那些世家紈绔子弟們能比的,笑道:“比那時(shí)黑了也瘦了些,卻瞧也更結(jié)實(shí)了……”
說(shuō)了幾句話(huà),懷濟(jì)便告退去前頭書(shū)房見(jiàn)葉之春去了,雖說(shuō)如今翁婿名分已定,到底還是一朝為官,有些事兒,還得葉之春這個(gè)老丈人親自點(diǎn)撥。
葉夫人看著這兄妹倆不禁想,這緣分之事還真難說(shuō),當(dāng)初懷濟(jì)兄妹進(jìn)葉府給自己瞧病的時(shí)候,無(wú)論如何也想不到,會(huì)是葉府的女婿啊。
老太君正拉著懷清問(wèn)過(guò)禮的事兒,忽葉安小跑著進(jìn)來(lái)道:“前頭老將軍來(lái)了。”
老太君一愣:“這老家伙怎么來(lái)了,還不快去叫老爺陪客,跑這兒來(lái)做什么?”
葉安瞄了懷清一眼道:“那個(gè),老將軍說(shuō)不是來(lái)找老爺?shù)模莵?lái)找懷清姑娘的……”