李志遠一邊幫著嫂子忙，一邊說：“這些年你操持這個家辛苦了。”

　　桂蘭讓李志遠去和孩子玩去，這活不用他干。：“過日頭就這樣，哪有辛苦不辛苦的。”桂蘭大聲地說著。

　　桂蘭的身形比一般的女孩高大，柳眉大眼挺鼻梁，站直了估計比李志遠矮不了半頭，看起來卻比瘦高的李志遠壯實的多。

　　李志遠看著嫂子發髻上的白頭繩，問：“嫂子，以后你們打算怎么辦？”

　　桂蘭歇下手里的活，抬起頭擦了把汗，對李志遠說：“領著娃過日頭唄。兄弟呀，你放心，娘就是我親娘。兄弟你緊忙地娶個媳婦，生幾個娃，我和娘都能幫你領啦。”

　　桂蘭還和李志遠拉起了家常：“土改分地了，我們家是抗屬，多分了點呢。”并領李志遠去地頭看了看。李志遠知道，他們老李家真的虧欠桂蘭。

　　臨行前，李大娘一直拉著兒子的手舍不得放下，李志遠悄悄問娘：“桂蘭知道爹希望我娶她嗎？”李大娘搖搖頭：“沒說過呀，你哥剛走。唉。”“你這一去，假如娶了南邊的姑娘，不知道哪天有得回喲。”李大娘又好像突然想起來：“你寫信從不說娶媳婦的事，有相中的姑娘么？”

　　李志遠心中浮現出一個小小的身影，他嚇了自己一跳，堅決地對娘說：“沒有。”

　　回程的時候，李志遠順便走區里交接了工作。回到古鎮，他向周書記匯報說：“區里希望我們鎮擴大宣傳的力量，最好像其他縣區一樣，成立文藝宣傳隊，讓更多的群眾積極了解黨的政策。”周書記說：“聽說你哥哥犧牲了，父親又剛剛去世，你注意休息。”“建岡本來就有這樣的基礎，你去街上了解了解情況，我們著手辦這件事。”

　　第二天一早，李志遠吃過早飯就準備上街，見外面下起了小雨，他正在大門的門樓內遲疑著，見巷口走進一個打著黃油布傘的女孩，苗條的個子，細細的腰身，淡藍竹布旗袍外面罩著棗紅小毛衣，服帖的齊耳短發，小巧紅潤的嘴唇，翹翹的鼻頭，烏溜溜的大眼睛吃驚地看著自己！來儀！

　　李志遠愣神的時候，來儀已經走到大門口，見李志遠站在門堂盯著自己看，也嚇了一跳。她趕緊對李志遠說：“李秘書，我爺請你去一趟呢。”李志遠“哦”了一聲，跨出門就走。一來，估計鄭達有什么急事，平常從沒叫來儀來請過他。二來，也是掩飾剛才的慌張。自己是越來越沒出息了，看到人家小姑娘都會發傻了！

　　肖玉棠從院子里喊了一聲：“李秘書，帶傘啦。”

　　來儀本來要追著給李志遠打傘，又覺得不合適，現在聽肖玉棠喊，正好回頭，接過肖玉棠手里的傘，去追李志遠。肖玉棠看著他們走去，翻了翻白眼：“驕里嬌氣。”

　　來儀追上李志遠，遞給他傘。雨不大李志遠本來不喜歡打傘，可冒雨走路不打傘也不合適。

　　李志遠問來儀：“你爺什么事叫我呀？”

　　“我講不清楚，是求親的事，我爺請你快去的。”

　　李志遠聽了“求親”二字，心想：來儀才十六七歲，誰家就上門求親了？這求親本來正常啊，鄭達是碰到什么不講理的人了？一邊想一邊加快腳步。

　　半道上，看到鄭達在向他們招手。鄭達身邊站著個十六七歲的小伙子給他打著傘。小伙子高高大大，虎頭虎腦，穿一套老黑布褂褲，褲腿仔細地卷到膝蓋下，腳上穿著草鞋。黑白分明的大眼睛含笑地看著大家。

　　鄭達走進李志遠的傘里，向李志遠說明情況：身邊這小伙子叫趙小四，今天跟他哥哥趙小大來街上辦兩件事，一件是給趙小四報名參軍。另一件是趙小大去君悅酒樓求親，主要的問題是趙小大帶著槍！

　　鄭達說，他因為不放心，去君悅酒樓內看過，好像老板娘跟趙小大崩上了。

　　李志遠一聽，也緊張起來。他立即問趙小四：“你哥哥干什么的？”

　　趙小四笑著說：“我大哥干過兒童團，干過武工隊。現在在區里工作。”“我哥說馬上要去外地工作了，他說先來娶了他喜歡的姑娘。”

　　李志遠說：“我去酒樓看看，你們先別來。”邊說邊快步向酒樓走去。