朝廷起初拿他們也沒辦法，過往商旅苦不堪言，屢屢報(bào)官上奏。直到后來皇上任冢道虞大將軍為關(guān)北轉(zhuǎn)運(yùn)使，親率真定府、寧江府兩府廂軍剿匪。
    當(dāng)時(shí)冢將軍還年輕，之前也只是真定府廂軍統(tǒng)領(lǐng)，不過他抗擊遼人有功，又是當(dāng)?shù)厝耍曰噬蠜Q定試試。
    他一到江州北部，就放棄以前地方廂軍使用的蹲守戰(zhàn)法，而是引出一部分賊人，圍而不殺，爾后打那些來救人的黑山賊......”
    何昭說到這也似乎心有余悸，喝了一口茶：“手段狠毒，確實(shí)受了當(dāng)時(shí)不少人指責(zé)，那些黑山賊重情義，一旦有人被圍困，就會(huì)不要命的來救援，結(jié)果都被冢道虞斬盡殺絕，及其慘烈。
    黑山賊可不像其他地方的賊人，黑山賊有家戶，以前也是普通人家，住在太行山以西，修官道后才被迫打劫為生，所以家家戶戶男女老幼都是匪盜，冢道虞也知道這點(diǎn)，所以不管男女老幼都是殺！”
    “要知道按我景國王法，即便滿門抄斬的大罪，十二歲以下女眷，八歲以下男丁都是免死充為官奴的，可冢道虞別說八歲，就是還在吃奶的孩子也不放過！”
    何芊一下被嚇得顫抖了一下，倒吸口涼氣。
    “不過嘛，他雖手段狠毒，卻也十分奏效，剿匪兩年之后，黑山賊幾乎不敢襲擾太行山以東的來往客商了，只是有人大批餓死......”何昭感慨：“那是幾十年前的事了，如今冢道虞老了，黑山賊也大有卷土重來之勢(shì)。
    幾月前，江州有一小縣，被黑山賊屠了個(gè)干凈，男女老幼幾百口無一幸免，眾人都說是黑山賊兇狠無人性，老夫卻猜里面大概有報(bào)復(fù)當(dāng)年冢道虞所為的意思吧.....”
    何昭又喝口茶潤喉，然后說：“關(guān)于黑山賊，老夫也只能告訴你這么多，此次北上，你少不了要與黑山賊打交道，江州之亂，與黑山賊想必脫不了干系。”
    說到這，何昭嚴(yán)肅的道：“不過作為過來人，老夫還是有建議給你，那就是千萬不能心慈手軟！
    當(dāng)初老夫年少時(shí)也......也曾上書斥責(zé)冢道虞所為慘無人道，毫無人性，可經(jīng)歷的事多了慢慢也明白，當(dāng)初除了那樣別無他法......
    百姓無錯(cuò)不假，可事情成那樣局面，已到不是你死，就是我亡的地步，中間流血太多，沖突和仇恨已到無法化解的地步了。”
    李星洲點(diǎn)頭，也喝了一口茶：“多謝何大人賜教。”
    “哼，賜教，老夫可不敢賜教，如今你這一身職銜，豈是老夫能教得起的。”何昭哼哼道。
    “何大人是氣我。”李星洲一笑：“本王哪里讓何大人如此氣憤？”
    “不敢。”何昭拱拱手，隨即皺眉一想，也是，他哪里氣自己了，具體想不起來了，但就是來氣。
    “總之此次北上，不可掉以輕心就是，黑山賊都是世代為賊的亡命之徒，普通人對(duì)付不了。”
    李星洲點(diǎn)頭，心里想這趟來問何昭算是問對(duì)人了。
    從上一代皇帝到如今，至少也是三四十年以上的事，都好五六代人了，正如何昭所說，這其中流了太多血，幾乎已經(jīng)成不死不休的恩怨。
    ........
    當(dāng)晚拜會(huì)何府之后，李星洲送了重禮，他跟何昭一直談到晚上，何昭知無不言。
    最后何芊送他出王府，何昭雖然臉色不好看，也沒出聲阻止，小姑娘幾乎沒怎么穿過女子服飾，每次見她都是一身武裝。
    “你要什么時(shí)候走？”何芊問。
    李星洲邊走邊回答她：“后天一早。”
    “哦......”何芊點(diǎn)頭，然后道：“我也要去！”
    “額，你以為我去玩嗎？”李星洲好笑的搖頭。
    “當(dāng)然不是去玩，但我從小習(xí)武，我能保護(hù)自己，你根本不用管我......”何芊自信的道，還把她從不離身的寶劍在身前晃了晃。
    “哈哈哈哈，那上次城里進(jìn)來刺客，是哪個(gè)被嚇哭了？”李星洲挑眉笑問。
    “那.....那是意外，我一時(shí)不防，所以才有意外，要是.....要是他們不偷偷摸摸的來，我能打十個(gè)！”小姑娘連忙狡辯。
    李星洲笑得更厲害了，直接小彎了腰：“哈哈哈哈.....”
    何芊氣急敗壞的掐他，“我不管，反正我就要去！”
    “疼疼疼.....”
    ........
    八月十五日一大早，晨霧還未散盡，王府渡口，定南級(jí)大船地健號(hào)已經(jīng)停靠在河岸，地健號(hào)自從幾天前卸載完南方運(yùn)來的的眾多貨物之后就沒有和其它三艘一起離開，而是在渡口檢修，然后左右各裝兩門炮，加了一些射擊孔，為北上作準(zhǔn)備。
    這些工作用來好多天，如今已經(jīng)完成，平南王龍旗、新軍指揮使旗、京北轉(zhuǎn)運(yùn)使旗子、新軍軍旗一同高掛桅桿之上，從新軍中挑選出的兩百精銳火槍手和兩個(gè)炮兵班也身著新軍服整齊列隊(duì)，待命河岸。
    王府眾人都來案邊送行，阿嬌、詩語、秋兒、嚴(yán)毢、嚴(yán)昆、起芳、月兒、固封、季春生、狄至、嚴(yán)申等人都在場(chǎng)，河邊擠滿了人。
    眾人一一送別，阿嬌給他披上她和月兒親手縫制的黑色斗篷，眼淚汪汪的道：“王爺要照顧好自己，記得早些回來......”
    李星洲點(diǎn)頭，然后揉了揉小姑娘的腦袋笑道：“別擔(dān)心，不是什么大事，年前肯定能回來，江州也不遠(yuǎn)。”
    詩語挪開目光，嘟著嘴只和他對(duì)視一眼，一切盡在不言中。他可是把身家性命都交給她了，這種信任不用多言。
    月兒則將她準(zhǔn)備許多天的東西塞在他懷中，有小零食，有自制的衣襪。癟著嘴眼淚汪汪，感覺要是一碰，只怕就要出水了，李星洲捏了捏她可愛的臉蛋：“過兩天就回來。”
    “嗯，王爺騙人.....”
    “不會(huì)。”
    “就是.....”
    “......”
    秋兒則緊緊抱住他，一言不發(fā)。
    “不要在意別人的閑言閑語，如果有事，就叫人帶口信給我。”李星洲囑咐道。
    秋兒點(diǎn)頭，抹了抹眼淚，然后道：“太行山往西地勢(shì)高，火槍燧石有時(shí)候可能會(huì)點(diǎn)不著火，王爺要小心些。”
    李星洲點(diǎn)頭，揉揉她的小腦袋。
    嚴(yán)申本來也只要吵著去的，但是他走了，沒人訓(xùn)練新軍炮兵，所以將他留下。狄至則向他保證新軍訓(xùn)練絕對(duì)不會(huì)拉下。
    到了起芳，她只是一笑：“祝王爺馬到功成。”
    “難得你會(huì)說句好話。”
    “見這場(chǎng)面，小女子敢不說好話嗎。”她挑了挑下巴，看向眼中含淚的秋兒、月兒，詩語、阿嬌等人。
    “哈哈哈，本王人緣好，可不像你。”
    “呵呵，讓女人哭就叫人緣好嗎？看來南北果然不同，在南方，我們都叫人渣。”
    “.......”李星洲無語，怎么感覺她說得好像也對(duì)啊......
    離別是短暫的，晨霧還未散盡，都頭一聲令下，兩百火槍手，兩個(gè)炮兵班，踩著整齊的步伐登上大船“天健號(hào)”，李星洲也一身青灰武裝，披著阿嬌和月兒的斗篷，在薄霧中上了船。
    號(hào)子聲中，大船緩緩駛出渡口，案邊的人影也越來越小，李星洲依稀看到月兒最后忍不住撲進(jìn)阿嬌的懷里，想必哭得很傷心吧，案邊逐漸遠(yuǎn)去，人影越來越小。
    李星洲站在船頭，薄霧中衣襟結(jié)滿細(xì)密水珠。
    今日北上，還真是前途未卜啊.......
    江州亂局、黑山賊、幾代血仇.......所有的信息一股腦往腦子里灌，讓他有頭昏腦漲的感覺。