隨著炭火緩緩加溫，李星洲和祝融將一塊快切割好熟鐵片從竹籮筐中放入石墨坩堝。
    “世子，這臟活累活小人來(lái)就行。”祝融憨厚笑道。
    李星洲哈哈一笑，比這臟累的他都干過(guò)：“沒(méi)事，不過(guò)你們小心些，我也第一次用這東西，說(shuō)不定這坩堝就炸了。”
    他本來(lái)不想這么快的，因?yàn)樗m然知道原理，可原理這種東西，學(xué)過(guò)高中化學(xué)物理的都能給你說(shuō)個(gè)明明白白。
    但坩實(shí)踐和理論之間差距如隔天塹，必須小心。
    堝煉鋼他也是第一次嘗試，本來(lái)準(zhǔn)備長(zhǎng)時(shí)間的緩慢嘗試，然后逐漸使用成熟技術(shù)的，坩堝蓄熱之后可以將鋼融化不假，可問(wèn)題在于這么高的溫度露天操作是很危險(xiǎn)的。
    可惜他沒(méi)時(shí)間等了。
    皇帝逼他三月份南下，如果按照這個(gè)速度生產(chǎn)，沒(méi)有工具鋼的話三月底王府?dāng)n共可能也只有兩百多把槍，這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
    他甚至希望能生產(chǎn)幾門炮帶著去，其一保護(hù)自身安全，其二實(shí)踐是檢驗(yàn)真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，對(duì)于武器來(lái)說(shuō)也是。
    之所以不生產(chǎn)，是因?yàn)榕诓槐葮專瑯尣牧喜贿^(guò)關(guān)炸膛了，頂多傷射手，炮要是炸膛就是災(zāi)難性的，這個(gè)時(shí)代的材料強(qiáng)度很難支撐發(fā)射瞬間的高溫高壓。
    如果有了真正的鋼鐵，那么他也可以嘗試在南下之前制造幾門炮。
    另外一邊，鐵牛和關(guān)二已經(jīng)將一堆濕潤(rùn)黏土裹著鐵粉攪拌好，然后也準(zhǔn)備好柳木桿子的鐵勺。
    李星洲看了一眼，放入坩堝中的鐵片大概有四五十斤左右，他手上也被鐵皮劃破兩處，好在他經(jīng)常練槍，手起了繭，否則更傷。
    “開始加大火吧。”李星洲道。
    兩個(gè)工匠點(diǎn)點(diǎn)頭，然后開始用鼓風(fēng)機(jī)吹起炭火，這種炭火是用土窯悶燒出來(lái)的無(wú)煙炭，燃燒劇烈，溫度非常高。
    祝融有些擔(dān)憂的道：“世子，這幾個(gè)黑鍋真能耐得住火嗎？”
    李星洲點(diǎn)頭：“應(yīng)該能，總之要試試，大家站退開點(diǎn)，以防萬(wàn)一。”
    石墨耐火材料其實(shí)在生活中隨處可見(jiàn)，稍微細(xì)心就能發(fā)現(xiàn)它們的蹤影，學(xué)過(guò)化學(xué)的也知道石墨熔點(diǎn)高達(dá)五千多度，炭火頂了天也就一千三百度左右，應(yīng)該沒(méi)事。
    可事情誰(shuí)又能說(shuō)得準(zhǔn)，稍有疏忽就會(huì)謬之千里，要是祝家燒制時(shí)不精細(xì)，坩堝有裂痕呢。
    眾人都聽他的話，退到十幾米開完，只留一個(gè)小哥戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢在那鼓風(fēng)，他也是滿頭大漢，但也要硬著頭皮鼓風(fēng)。
    不一會(huì)兒溫度越來(lái)越高，可坩堝卻無(wú)半點(diǎn)異樣，加熱過(guò)程持續(xù)半個(gè)小時(shí)左右，祝融靠過(guò)去看了一眼，然后目瞪口呆的回頭向眾人喊到：“化了，世子化了！”
    幾個(gè)鐵匠一愣，還是有些不信的問(wèn)：“什么化了？”
    “還能什么，熟鐵，鐵融成水了！”祝融大聲道，這下大家徹底驚了。
    幾個(gè)鐵匠一個(gè)個(gè)都顧不得考慮安全，紛紛圍上去看，熟鐵燒成水，這可是他們這輩子活到現(xiàn)在都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的景象！
    李星洲也湊上去，眾人連忙讓開條路，坩堝中橘黃色的鐵水清晰可見(jiàn)，熱浪鋪面而來(lái)，液態(tài)熟鐵！
    他心中激動(dòng)，石墨不只是耐高溫，熟鐵燒化后，石墨中的碳會(huì)將鐵還原，實(shí)現(xiàn)脫氧，同時(shí)將硅、硫等雜志分離，浮出液態(tài)鋼表面。
    李星洲擋住眾人：“小心點(diǎn)，周圍氣體有毒，不要多吸。”這時(shí)候會(huì)產(chǎn)生一氧化碳，氧化硫等有害氣體，所以坩堝煉鋼工作條件十分惡劣。
    坩堝中鐵水蒸騰，幾個(gè)鐵匠都瞪大眼睛，熟鐵煉成水！他們以前想都不敢想的事，熟鐵頂多能燒到通體柔軟，下面鼓風(fēng)的小哥雖熱得滿頭大汗，可也越發(fā)有勁。
    逐漸的，一層淡黑色物質(zhì)緩緩上浮到液體表面，李星洲雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)，但幾乎可以斷定，那些就是被還原出來(lái)的雜質(zhì)，“快，鐵牛把表面那些東西勺出來(lái)。”
    鐵牛聽了趕忙跑到院子那頭，拿過(guò)準(zhǔn)備好的柳枝鐵勺，墊著凳子上去勺。
    “少喘氣，憋住！”李星洲吩咐，這時(shí)候會(huì)產(chǎn)生大量對(duì)人體有害的氣體，從正上方去清除雜質(zhì)最容易受其侵害，得肺病，但這也是無(wú)可奈何做法。
    鐵牛點(diǎn)點(diǎn)頭，憋著氣將鋼水表面的雜質(zhì)清除，下來(lái)的時(shí)候已經(jīng)脹得滿臉通紅。
    這下，坩堝里只剩下純凈的橘黃色液體，周圍的氣體在熱浪蒸騰下扭曲，那橘黃鮮艷如同灼眼的烈日，那么迷人，又那么危險(xiǎn)。
    液態(tài)鋼！
    當(dāng)雜質(zhì)被分離，石墨中的碳滲入干凈的鐵水，真正的鋼鐵已經(jīng)形成了，只不過(guò)現(xiàn)在它還是危險(xiǎn)又駭人的液態(tài)。
    幾分鐘后，李星洲讓小哥逐漸減火。
    熟鐵煉化，去除雜質(zhì)，同時(shí)石墨中的碳會(huì)逐漸滲入鐵水中，讓比較純凈的鐵水碳含量增高，成真正的鋼。
    道理是這個(gè)道理，可用眼睛看不出任何變化，所以李星洲心里也忐忑不安，只能靜靜等待結(jié)果。
    火力減小，鐵水逐漸凝固下來(lái)。
    差不多成櫻桃紅色的固體時(shí)，他讓人放下坩堝，然后敲碎它，里面還成紅色的固體塊落在碎片堆中。
    鐵牛和關(guān)仲早就迫不及待，用火鉗合力將鋼塊夾到鐵氈上。
    最后的考驗(yàn)就要來(lái)了，李星洲目不轉(zhuǎn)睛盯著櫻桃紅色的固體塊。
    在他點(diǎn)頭說(shuō)示意下，鐵牛掄錘鍛打，可鐵牛第一錘才下去，當(dāng)?shù)囊宦暰揄懀鸬盟湮宋俗黜懀瑒x那間火花飛濺，璀璨奪目，一閃而逝.....
    火紅的固體上卻沒(méi)留下任何凹痕！
    鐵牛呆了，圍觀的鐵匠們也笑起來(lái)：“鐵牛你小子怎么，沒(méi)吃早飯啊。”
    “我看是昨晚上被婆娘磨的，年輕人嗎。”
    “哈哈哈.......”眾人大笑。
    “不是.......”鐵牛面色赤紅，都不知道怎么爭(zhēng)辯，抬頭道：“關(guān)二，你來(lái)打打看。”
    關(guān)仲詫異，收住笑也掄錘就砸下去，結(jié)果又是一聲巨響，依舊沒(méi)留下半點(diǎn)痕跡。
    “臥槽！”這下關(guān)二也驚呼出來(lái)，他終于發(fā)現(xiàn)不是鐵牛放水，而是這料真的硬得出奇，這料現(xiàn)在還是櫻桃紅的狀態(tài)，這種溫度下生鐵也是軟的，可這鬼東西居然敲不動(dòng)！
    鐵匠們都不笑了，一個(gè)個(gè)呆愣當(dāng)場(chǎng)，四周一下子安靜下來(lái)，氣氛如同突然轉(zhuǎn)了三百六十度的大彎。
    幾個(gè)鐵匠互相對(duì)視，似乎逐漸開始明白過(guò)來(lái)怎么回事，有人上前接過(guò)鐵牛手中的錘子，然后是試著砸了一錘，接著第二個(gè)，第三個(gè).......
    直到所有人嘗試了個(gè)遍，鋼塊已經(jīng)變成暗紅色了，沒(méi)有半點(diǎn)凹痕。
    鐵匠們一個(gè)個(gè)目瞪口呆，目光都看著他，關(guān)二看了半天，驚呼：“世子，這.....這到底是什么東西啊！難不成是神鐵。”
    李星洲大笑起來(lái)，他明白這事情大概是成了。
    十八世紀(jì)英國(guó)人用石墨坩堝煉出工具鋼后，檢驗(yàn)是不是真鋼的方法就是加熱到八九百度，用錘子砸，如果能砸出凹痕都是假鋼，要回爐，正因如此，日不落帝國(guó)也逐漸崛起了。
    而現(xiàn)在，這鋼明顯已經(jīng)達(dá)到工具鋼的標(biāo)志，他有些激動(dòng)的道：“這不是鐵，是鋼，真鋼！”
    “這種鋼櫻桃紅的時(shí)候根本打不動(dòng)，要鍛打少說(shuō)也需要加熱到火紅，否則根本動(dòng)不了。”他看著眼前的寶貝，若不是還熱浪蒸騰，他真想一把抱上去。
    “這世上還有這么神奇的東西？”鐵牛繞著已逐漸降溫到暗紅的鋼塊，也不可思議的打量。
    李星洲點(diǎn)頭，然后高興的道：“快去把那些摻和鐵粉的黏土拿過(guò)來(lái)，敷在表面。”
    “好！”鐵牛和幾個(gè)鐵匠立馬動(dòng)起來(lái)，他們不知道這有什么用，他們只知道世子說(shuō)的絕對(duì)沒(méi)錯(cuò)，向來(lái)如此。世子懂的比算命半仙還多。
    很快，暗紅的鋼塊就被厚厚的黑灰黏土覆蓋。
    “這用來(lái)干嘛？”最年輕的鐵牛不解的問(wèn)。
    “脫碳，降溫。”李星洲說(shuō)著靜靜等待。
    眾人開始聊起剛剛的經(jīng)歷，畢竟那實(shí)在太過(guò)離奇，熟鐵煉成水，已經(jīng)加熱到櫻桃紅卻依舊打不動(dòng)的鐵等等......簡(jiǎn)直難以想象它的強(qiáng)度上限到底多高。
    脫碳十分鐘左右，他命人將鋼塊取出，然后用水做最后冷卻。
    最后成品完成，這一塊鋼大概四十斤左右，表面黝黑光亮，呈現(xiàn)金屬色澤，這是高碳鋼的特征！
    李星洲按捺住心中的激動(dòng)，拔出他腰間的佩刀，這是軍指揮使配的百鍛刀，兵部是這么跟他說(shuō)的。
    鐵匠們都圍觀過(guò)來(lái)，他舉刀到頭頂，重重砍了下去。
    當(dāng)！
    一聲金屬交接的脆響，火花四濺，刀刃一邊已經(jīng)形成一個(gè)大大的缺口，而鋼塊上幾乎找不到任何痕跡。
    工具鋼之所以稱為工具鋼，因?yàn)槠鋸?qiáng)度可以輕易用于切割打磨其它金屬！
    他又重重連砍幾刀，最后刀刃從靠近尖端的位置直接崩斷，而鋼塊上只有不痛不癢的白色劃痕。
    李星洲知道事情真的成了，人類史上第一種工具鋼！
    當(dāng)初英國(guó)人在十八世紀(jì)就是用這種繁雜的方式煉出真鋼的，一切都?xì)w功于石墨這種之前從未被人注意到的新材料，耐腐蝕，耐高溫，而且能提高碳含量，還原硅、硫等雜質(zhì)，對(duì)他而言簡(jiǎn)直比黃金還珍貴。
    有了工具鋼，以后王府中的車床工作部，切割熟鐵的工具，槍管等都可以使用工具鋼，會(huì)大大提高生產(chǎn)效率。
    “世子，若用這種真鋼鍛成鋼刀，豈不是削鐵如泥！”那邊研究了半天的關(guān)仲興奮的道。
    鐵牛也激動(dòng)的插話：“對(duì)啊世子，要是制成鋼甲就刀槍不入，天下無(wú)敵！”
    李星洲忍不住笑起來(lái)，他們這些做法還真有人實(shí)踐過(guò)，也符合普通人的想法，可好鋼要用在刀刃上。
    “這種鋼還可以煉，以后就由關(guān)仲來(lái)負(fù)責(zé)煉鋼這邊的事，人手我會(huì)讓嚴(yán)毢抽派給你，能煉多少就煉多少。祝融負(fù)責(zé)石墨坩堝燒制，還有熟鐵切片，前幾批鋼就由剩下的人負(fù)責(zé)，都鍛打成車床上的工作部，后面產(chǎn)出的全用來(lái)制槍管。”
    “槍管？”鐵牛有些不解，李星洲卻點(diǎn)點(diǎn)頭，然后不容置疑的道：“今天的話你們都記住，以后就這么做，具體細(xì)節(jié)有不懂的隨時(shí)來(lái)問(wèn)我。”
    交代完他轉(zhuǎn)身要走，又突然回頭把關(guān)仲喊過(guò)來(lái)。
    把他叫到墻邊，單獨(dú)小聲對(duì)他說(shuō)：“以后上去清鋼水的事讓下人干，干的時(shí)候必須戴上口罩，一定要記住了，若有差錯(cuò)我拿你是問(wèn)。”
    見(jiàn)他如此嚴(yán)肅，關(guān)仲連忙點(diǎn)頭。
    李星洲這才一笑，轉(zhuǎn)身走了。
    身后工匠們還在歡呼雀躍，如獲至寶的圍著那塊鋼材，大聲夸耀，說(shuō)笑，氣氛火熱。
    李星洲心里當(dāng)然高興，可高興后更多的卻是沉重。
    .....
    他有許多東西沒(méi)說(shuō)，或者是不能說(shuō)，有時(shí)做壞人也需要勇氣。
    即便現(xiàn)代的高強(qiáng)度復(fù)合材料槍管，發(fā)射百發(fā)左右的子彈，槍管就會(huì)因?yàn)闊崮艿姆e蓄而升溫到無(wú)法繼續(xù)正常發(fā)射的程度，需要冷卻，最好的冷卻方式就是水，或者士兵的尿液。
    而這個(gè)年代的鐵造出的槍管在裝填不方便導(dǎo)致射速很慢的情況下，但連續(xù)發(fā)射八九發(fā)以后，槍管也會(huì)燙手，再連續(xù)裝填射擊，需要冷卻。
    如果繼續(xù)就會(huì)因材質(zhì)無(wú)法承受高溫，而產(chǎn)生炸膛的危險(xiǎn)，而貿(mào)然降溫又會(huì)損毀槍管。
    火藥燃燒能產(chǎn)生上千度高溫，一部分能量推動(dòng)子彈，大部分則被槍管吸收。
    因此限制槍械性能的原因一直有槍管材料的強(qiáng)度不夠。
    鋼鐵的出現(xiàn)能解決這個(gè)問(wèn)題，八九百度的高溫對(duì)于鐵來(lái)說(shuō)幾乎是致命的，能讓其腐蝕，質(zhì)變，可對(duì)于鋼而言卻絲毫沒(méi)有影響。
    正因如此，他必須迫切的獲得工具鋼級(jí)別的真鋼鐵。
    問(wèn)題在于坩堝煉鋼是一種不完善、不安全的煉制方法。
    它是人類第一種液化煉制的鋼鐵的方法，第一種煉制真鋼鐵的方法，第一種批量煉制工具鋼的方法。
    可它依舊在安全性上十分落后，煉制時(shí)坩堝上方會(huì)有大量雜質(zhì)被汽化排出的有毒氣體，并不是小小的口罩之類就能阻隔的，清理雜質(zhì)的工人工作環(huán)境十分惡劣。
    當(dāng)初英國(guó)最先用這種煉鋼法的時(shí)候，清理雜質(zhì)的工人大多得肺病早早死去，而且十分痛苦，平均壽命只有四十多歲.......
    這是變相的草菅人命。
    所以他一再讓關(guān)仲不要自己去清鋼水表面的雜質(zhì)。
    他別無(wú)選擇，只能用“沒(méi)有犧牲，就沒(méi)有進(jìn)步”來(lái)安慰自己。
    ........
    云雨過(guò)后，詩(shī)語(yǔ)臉頰酥紅，軟綿綿躺在他懷中。
    “你真要去南方嗎。”
    李星洲點(diǎn)點(diǎn)頭笑道：“放心，不會(huì)有事。”
    “要去多久.....”
    “不知道，短則幾個(gè)月，長(zhǎng)則一年半載。”
    “你，你真不是去打仗。”
    “不是。”
    “沒(méi)騙人.....”
    “沒(méi)有，我騙你干嘛。”李星洲說(shuō)著在被子里環(huán)住她光滑的腰：“瓜州到京城走水路只要兩三天，秋兒的船更快，造好了一天一夜就能到，若是想你夫君，就快點(diǎn)幫秋兒造船吧。”
    “臭美，誰(shuí)會(huì)想你。”詩(shī)語(yǔ)不屑的說(shuō)，然后微微動(dòng)了動(dòng)肩膀。
    他心領(lǐng)神會(huì)，拉了拉被子，為她掩住光滑的肩。
    李星洲笑了，隨后問(wèn)：“你說(shuō)我是不是壞人？”
    “當(dāng)然是。”詩(shī)語(yǔ)想也不想便回答。
    李星洲沉默下來(lái)，他從未像今天一樣在意過(guò)別人說(shuō)自己是不是壞人，大概是因?yàn)榘滋斓氖铝夹牟话舶伞?br/>     他緊了緊雙手，將臉埋入她的秀發(fā)間，也不說(shuō)話了。
    “你怎么了？”
    李星洲搖頭一笑：“哈哈，沒(méi)什么，我本是壞人，有時(shí)候容易自己多想了。”
    “你知道就好。”詩(shī)語(yǔ)輕聲說(shuō)。
    “是是是。”李星洲笑著用下巴頂了頂女人的頭頂：“以后我都知道，不用這蠢問(wèn)題打擾您老人家了。”
    詩(shī)語(yǔ)不說(shuō)話，忙碌了一天他有些心力交瘁，心神有些不寧，開始昏昏欲睡。
    “其實(shí).....”
    “嗯？”李星洲迷迷糊糊答應(yīng)。
    “其實(shí)世上的人和事不能用好壞來(lái)分的，好人容易壞事，可要成好事，大多數(shù)時(shí)候反而需要壞人.......”詩(shī)語(yǔ)背對(duì)著他，輕聲說(shuō)著，“所以......所以我說(shuō)你是壞人，可沒(méi)說(shuō)你不做好事。”
    李星洲驚詫，隨即會(huì)心一笑，將她再抱緊一些，心中有些釋然。
    屋外春風(fēng)呼呼作響，長(zhǎng)夜漫漫，他不知不覺(jué)沉沉睡去，南方也好，朝廷也罷，所有憂擾都飄然遠(yuǎn)去了.....