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五千士兵整裝待發(fā),他們要去執(zhí)行一個(gè)不具確定性的任務(wù),上到方錚,下到每一名普通士兵,誰(shuí)也不知道這場(chǎng)戰(zhàn)斗會(huì)不會(huì)發(fā)生,敵人會(huì)不會(huì)上當(dāng),這是一場(chǎng)賭博,一場(chǎng)敵我雙方上萬人共同參與的賭博。
身為發(fā)起這場(chǎng)賭博的莊家,方錚心里有些忐忑,說到底,用這種方式來決定一件案子能否終結(jié),委實(shí)太過簡(jiǎn)單粗暴,這與智慧,心計(jì),帷幄無關(guān),完全是憑運(yùn)氣賭一把,正如搖骰子比大小一般,揭盅便定輸贏,你智慧心計(jì)再高又有何用?
只是……那幕后之人會(huì)應(yīng)戰(zhàn)嗎?這六百萬兩銀子,對(duì)他而言,有誘惑力嗎?
方錚心里沒底。
所以,將士們出征在即,按慣例,本應(yīng)由他來說幾句長(zhǎng)精神,鼓士氣的戰(zhàn)前動(dòng)員,方錚亦無所表示,眉頭深深皺起,不知在想著什么。
春日的夜里仍有些涼意,蕭懷遠(yuǎn)不禁打了個(gè)哆嗦,撫了撫雙臂生起的雞皮疙瘩,回頭又見五千將士一動(dòng)不動(dòng),站得筆挺,只待方錚發(fā)出行軍的命令。
蕭懷遠(yuǎn)干笑兩聲,湊到方錚面前,打斷了他的沉思,笑道:“方大人,夜已深了,是不是該下令啟程了?”
方錚回過神,抬頭望了望天色,點(diǎn)點(diǎn)頭,拍著蕭懷遠(yuǎn)的肩膀道:“小蕭啊,一切就拜托你們了,此次行動(dòng)很重要,你要嚴(yán)肅對(duì)待……若然事敗,你就……自裁吧!我會(huì)幫你好好照顧思思的……”
蕭懷遠(yuǎn)滿頭黑線:“…………”
“此去一別,前途多險(xiǎn),小蕭,多珍重啊!本官多希望跟著你們一起,并肩戰(zhàn)斗在最危險(xiǎn)的第一線,拋頭顱灑熱血,常思報(bào)國(guó)舍此身……”方錚語(yǔ)氣沉重道。
“大人高義……不如大人跟我們一起去吧,有您在,將士們都有了主心骨呀……”
方錚一驚,急忙道:“開什么玩笑!前線那么危險(xiǎn),傷著我了怎么辦?再說,蘇州的百姓們也很需要我啊……”
蕭懷遠(yuǎn)滿是不舍,眼眶泛紅道:“大人……您一個(gè)人在蘇州城,身邊沒人,可怎么辦呀……”
方錚一楞,嘿,這小子馬屁功夫愈發(fā)嫻熟了,聽這話渾身上下透著舒坦和暖意,比溫森那個(gè)家伙拙劣的馬屁功夫高明了許多。
方錚臉上露出溫暖的笑意,欣慰道:“你不用以本官為念,本官會(huì)好好照顧自己的……”
蕭懷遠(yuǎn)滿臉擔(dān)心道:“不是啊,大人,下官的意思是說,七府知府被您全關(guān)起來了,大人身為欽差,身邊又沒人攔著您,您在蘇州城內(nèi)豈非愈發(fā)無法無天了?蘇州城的百姓們可怎么辦呀……”
“…………”
良久。
“出發(fā)出發(fā)!全都給老子滾蛋!老杵在這兒干嘛?十八相送啊?滾!全都滾!”
五千龍武軍精銳士兵,在蕭懷遠(yuǎn)和馮仇刀的帶領(lǐng)下,悻悻的往北開拔而去。
方錚恨恨的瞪著蕭懷遠(yuǎn)的背影,沒好氣的哼了一聲。
隊(duì)伍漸漸遠(yuǎn)去,方錚的俊臉也垮了下來。
蘇州城內(nèi),還有一個(gè)麻煩在等著他,一個(gè)在外人看來似乎很香艷的麻煩。
韓竹仿佛并不想放過方錚,也沒被方錚所謂的“喜歡男人”的鬼話給糊弄過去,依然打算鍥而不舍的繼續(xù)向他逼婚。
方錚很糾結(jié),他擔(dān)心自己的抵抗堅(jiān)持不了多久,畢竟韓家三小姐那么貌美如花的女子,她老爹如此盛情的硬塞給自己,一次兩次拒絕了,你還忍得下心拒絕第三次嗎?
方錚被侍衛(wèi)簇?fù)碇宦废蛑瞄T走去,如今江南七府首官皆被關(guān)押,吏部緊急調(diào)撥的候補(bǔ)官員還在赴任的路上,所以方錚身為欽差大臣,自然責(zé)無旁貸的擔(dān)負(fù)起蘇州知府的職責(zé)。
蘇州府衙役鳴鑼開道,高舉“肅靜”“回避”木牌,大小官員軍民齊避讓,禁軍侍衛(wèi)緊隨官轎前后,方錚坐在官轎內(nèi),越想越不踏實(shí),如今之計(jì),等馮仇刀那邊傳來消息后,還是趕緊離開蘇州,繼續(xù)巡查江南其他六府才是,老待在蘇州,他韓家如果三天兩頭上門來逼婚,自己恐怕抵抗不了多久了,若從了韓竹,豈不是大大對(duì)不起長(zhǎng)平?
生平頭一次,他開始對(duì)自己的出色感到頭痛了,如果自己不那么優(yōu)秀,那該多好。
官轎快到知府衙門時(shí),方錚心頭一動(dòng),悄悄掀開轎簾一角,發(fā)現(xiàn)已行到韓府門前,韓府與知府衙門僅一墻之隔,方錚見狀大驚,忙在轎內(nèi)喝道:“快!快些走!前面敲鑼的,給我住手!全都不準(zhǔn)發(fā)出聲音,悄悄走過去!”
鳴鑼的衙役一楞,不解的回頭看了方錚一眼。
官員出行,鳴鑼舉牌乃是規(guī)矩,象征著等級(jí)社會(huì)里官員與百姓的區(qū)別,彰顯朝廷官員的威儀和肅然之氣派,為何這位欽差大人卻如此低調(diào)?
衙役想歸想,以他的身份,卻不可能敢湊到方錚面前問原因,聞言急忙停了鳴鑼,高高舉起的“回避”“肅靜”的木牌也悄然放下,一行人偃旗息鼓,如同做賊似的,悄悄的經(jīng)過韓府大門,不發(fā)出半點(diǎn)聲響,怎么看怎么覺得有一股子灰頭土臉的味道。
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韓府內(nèi)。
韓三小姐正在不爭(zhēng)堂大發(fā)脾氣。前堂內(nèi)瓷器的碎片散滿一地,四處狼藉,如同被人打劫過一般。
這是她這段時(shí)間內(nèi)第二次發(fā)脾氣了。韓府眾下人驚恐的站在堂外,半步也不敢跨進(jìn),紛紛用一種陌生戰(zhàn)栗的目光看著她。
以前那個(gè)好脾氣的韓三小姐現(xiàn)在怎的如此暴躁?在下人們眼中,韓三小姐雖然不是韓府主子里最平易近人的,可性子卻是最穩(wěn)定的,永遠(yuǎn)都是一副清冷孤傲的模樣,久而久之,下人們也習(xí)慣了韓三小姐的性子,但自從那位欽差方大人進(jìn)了蘇州城后,韓三小姐的脾氣就開始變得有些不可捉摸了,別的不說,光是不爭(zhēng)堂,她都公然砸過兩次,這對(duì)韓府的下人們來說,實(shí)在是個(gè)不太妙的現(xiàn)象。萬一小姐將怒氣遷到他們這些做下人的身上,后果……
韓竹老神在在端坐主位,慢悠悠的捋著胡須,一副云淡風(fēng)輕的模樣,令韓亦真恨得牙癢癢。
“砰!”
又一個(gè)藍(lán)瓷花瓶被狠狠摜到地上,摔成粉碎。
“我,不,嫁,他!”
韓亦真發(fā)泄得累了,站在韓竹面前直喘粗氣,瞪著有點(diǎn)充血的俏眼,恨恨的望著她的父親。
韓竹眼角一瞟,隨意掃視了一下滿地的瓷器碎片,心下不由慶幸萬分。
好在韓亦真第一次怒砸不爭(zhēng)堂后,自己未雨綢繆,將堂內(nèi)裝飾用的所有瓷器換上了不太值錢的民窯瓷,身為家主,果然有遠(yuǎn)見,她今日就算把不爭(zhēng)堂給拆了,他也不心疼。
“呵呵,真兒,砸累了?休息一會(huì)兒吧,緩過勁兒了,你再接著砸。”韓竹捋須呵呵笑道。
韓亦真俏臉通紅,說不清是羞是怒,俏目睜大望著韓竹,忿忿道:“爹,為何要我嫁給那無恥的登徒子?”
韓竹氣定神閑捋著胡須,笑道:“莫非你對(duì)他無意?”
韓亦真鬢首搖得飛快,毫不考慮的道:“女兒恨不得一刀殺了他,怎會(huì)對(duì)他有意?爹,您可別亂點(diǎn)鴛鴦譜,若要女兒嫁給此人,女兒寧愿一死!”
韓竹眉梢一挑,笑眼望著韓亦真道:“你若對(duì)他無意,怎會(huì)被他……呃,調(diào)戲,還一起看春宮圖,更讓他進(jìn)了你的閨房,真兒,不可自欺欺人啊……”
“我……我……”韓亦真聞言,剛剛稍有平息的怒火不由騰的一下又冒了上來,被他調(diào)戲,看春宮圖,進(jìn)我的閨房,哪一樣是我愿意的?分明是那登徒子不知羞恥,自己招惹上來,難道說別人招惹一下我,我就非得要嫁給他才行么?爹今日這是怎么啦?說話怎的如此沒道理?
見韓亦真張嘴卻難言,韓竹笑臉一收,沉聲道:“真兒,你自小聰慧,凡事很有主見,可你畢竟是女子,不可否認(rèn),這是個(gè)男尊女卑的世道,被人調(diào)戲,一起看春宮圖,還讓他進(jìn)了你的閨房,這些事情已在韓府上下人盡皆知,相信很快便會(huì)傳得整個(gè)江南都知道,真兒,女子的名節(jié)尤為重要,你若不嫁他,還能嫁誰(shuí)?我韓家豈不是因你而名聲掃地,全族蒙羞?”
韓亦真聞言呆住了,怔忪半晌,俏面上神色陰晴不定,似怒似恨,還帶著幾分不甘和屈辱,美麗的大眼眨了兩下,兩行晶瑩的淚水順著絕美的臉龐,流落腮邊,分外惹人憐惜。
是啊,在這個(gè)男尊女卑的年代里,被一個(gè)男子如此輕薄過,她還能嫁給誰(shuí)?要么真的一刀殺了他,然后再自殺,以全名節(jié),要么就甘心認(rèn)命的嫁給他,從此安安分分做他的小妾,在這個(gè)無恥之徒的魔爪之下,忍氣吞聲過一輩子。
生為女子,難道注定要活得如此卑賤么?哪怕身為世家小姐,也逃不脫如此悲慘的命運(yùn)?
一時(shí)間,韓亦真的芳心滿是凄苦和絕望,覺得堂外那明媚的春光仿佛都灰暗起來。她不明白,甚至有點(diǎn)怨恨父親,以前父親很在意她的感受,她若不愿嫁,父親是不會(huì)勉強(qiáng)自己的,為何今日卻帶著幾分逼迫意味?
“爹,女兒我……我……”
話未說完,韓亦真便哭出聲來,十八歲的女子,對(duì)未來的夫君正是抱著美好期待和幻想的時(shí)候,老天爺卻偏偏送給她一個(gè)無恥卑鄙下流的登徒子,而她因時(shí)因勢(shì),卻不能不嫁給他,此時(shí)此刻,她萬念俱灰,芳心碎滿一地,一如地上的瓷器碎片。
哭了一會(huì)兒,她便停了下來,畢竟是韓家最聰明的女子,韓家能壯大成江南第一世家,她在其中沒少出謀劃策,冷靜下來后,她便覺出今日父親態(tài)度的反常之處了。
“爹,您執(zhí)意要女兒嫁給那登徒子,可有別的用意么?”
拭了拭眼淚,韓亦真深吸了口氣,睜著通紅的眸子,死死的盯著韓竹。
韓竹被女兒?jiǎn)栔行氖拢挥衫夏樢患t,尷尬的咳了兩聲,掩飾道:“真兒,為父怎會(huì)有別的用意?實(shí)在是你與那方錚這些日子來表現(xiàn)得太過曖昧,老夫看在眼里,卻也樂見其成,你有意,他有情,共結(jié)秦晉,有何不好?”
韓亦真冷笑道:“爹,不是女兒不敬,您這借口用得也太虛假了,女兒什么時(shí)候表現(xiàn)出對(duì)他有意了?那登徒子屢次羞辱輕薄于我,女兒為韓家大局,不得不忍氣吞聲,對(duì)他不為己甚,怎的看在您的眼里,竟成了女兒對(duì)他有意?早知如此,當(dāng)初我就該一刀殺了他才是,殺個(gè)欽差大臣,大不了韓家不投靠朝廷,照樣也能在江南立足!”
“你糊涂!”說到韓家大業(yè),韓竹不由正色斥道:“以后不可有如此大逆不道的想法!韓家何去何從,老夫以前就與你說得明明白白,自古以來,朝廷和皇帝才是天下人共認(rèn)的正統(tǒng),我韓家投靠朝廷,正是順時(shí)順勢(shì),你若殺了欽差,等于以韓家一家之力,向朝廷和整個(gè)天下宣戰(zhàn),你自問韓家能抵得住朝廷大軍的雷霆一擊?”
緩了緩語(yǔ)氣,韓竹道:“那方錚年輕有為,性格雖浮躁輕佻,卻也算得上有情有義,老夫觀察日久,見他言行之間對(duì)家人,對(duì)妻子百般呵護(hù)寵容,你若成為他的家人,必會(huì)一生幸福,你是老夫唯一的女兒,老夫又怎會(huì)害你?易求無價(jià)寶,難得有情郎,真兒,老夫告訴過你很多次了,切莫以貌取人,每個(gè)人都有他的優(yōu)點(diǎn)和長(zhǎng)處,你若因小小的嫌隙,便生了偏頗之心,他在你眼里,只會(huì)越來越壞,如此一來,豈不是錯(cuò)過了一段美好姻緣?”
“美好姻緣?”韓亦真冷笑一聲,“若女兒的美好姻緣著落在這個(gè)無恥卑鄙的人身上,女兒不活也罷!”
仔細(xì)想了想,結(jié)合韓竹方才一番話,聰慧的韓亦真頓時(shí)便明白了父親逼婚的用意,想明白后,她的俏臉遍布寒霜,語(yǔ)氣變得冷洌:“爹,讓女兒嫁給方錚,恐怕不止是為了女兒和韓家的名聲那么簡(jiǎn)單吧?”
韓竹一楞,然后用贊賞的目光看了她一眼,不愧是韓家最聰慧的女子,稍一思索便心知事不尋常,可惜她身為女子,不能繼韓家家主之位,實(shí)在是韓家一大損失!
“哦?那你說說,老夫還有什么別的目的?”韓竹捋須笑道。
“方錚貴為世襲國(guó)公,家中正室夫人乃當(dāng)今圣上之嫡親皇妹,皇上尚在龍潛之時(shí),便與方錚同為書院同窗,二人感情莫逆,乃布衣患難之交,至今如是。我韓家新投朝廷,根基不穩(wěn),若朝中沒有強(qiáng)大的靠山,韓家很容易便會(huì)陷入進(jìn)退兩難的尷尬境地,與方家聯(lián)姻,正好能解決這個(gè)難題,方錚權(quán)大勢(shì)大,是朝中唯一一個(gè)獲得皇帝絕對(duì)信任的大臣,更與皇家沾親,韓家聯(lián)姻方家,起碼百十年內(nèi),可保韓家無虞,爹,女兒可有說錯(cuò)?”
望著韓亦真一臉冷笑和傷心,韓竹搖搖頭,站起身走到她身邊,伸手撫著她一頭秀發(fā),語(yǔ)含憐惜道:“真兒,你心思縝密,分析事情少有錯(cuò)漏,為父亦不如你。你剛才說的都沒錯(cuò),為父確實(shí)有這個(gè)想法,為了家族平安昌盛,身為世家子女,要時(shí)刻做好為家族犧牲自我的打算,韓家門深戶大,全族上下千余人,稍有行差踏錯(cuò),便很有可能刀劍加身,滿門遭屠。這些都是實(shí)情……”
頓了頓,韓竹繼續(xù)道:“……可是,家族再大,都是靠親情維系,老夫若連自己女兒的終身幸福都不顧,一味只求家族壯大而泯滅了親情,這樣冷血無情的家族,又有誰(shuí)還會(huì)對(duì)它有歸屬感,還有誰(shuí)會(huì)為保全它而犧牲自己?真兒啊,莫把老夫想得太冷酷,就算當(dāng)今圣上要納你為妃,你若不愿,韓家縱是拼了造反,也斷不會(huì)拿你出去犧牲,你回房仔細(xì)想想,你若真對(duì)那方錚無意,此事老夫便再也不提,如何?”
韓亦真睜大眼睛望著父親,不由有些驚喜,眼淚瞬間又布滿了臉龐,心中的憤怒和絕望,瞬時(shí)被感動(dòng)所替代。
原來韓家沒有自己想象中那么冷血,自己終究是被家主疼愛的女兒,不是拿來?yè)Q取家族利益的籌碼,夠了,不枉自己為這個(gè)家操持辛勞多年,為它的付出是值得的。
望著女兒邁著顯得有些輕快的步伐走遠(yuǎn),韓竹眼中閃過一道精光,滿是皺紋的老臉頓時(shí)露出幾分謔笑的意味:“老夫雖老,可戲臺(tái)上的戲折子沒少看。真的無意么?呵呵,愛恨往往一線之隔,也許,只需要一個(gè)小小的契機(jī),老夫那時(shí)縱是反對(duì)這門親事,你恐怕也會(huì)心甘情愿他私奔了……”
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“咚咚咚咚……”
知府衙門前的鳴冤鼓沉重的響起,由于知府衙門修建已久,顯得略有些破敗,鳴冤鼓一敲,衙門正堂的的四墻便開始不停的掉土面兒,當(dāng)值的衙役們紛亂慌張的跑了出來,站在衙門正堂前的院子當(dāng)中,滿臉驚恐的望著灰塵漫天的衙門正堂,和堂內(nèi)那塊隨著鼓聲震顫不已,仿佛隨時(shí)會(huì)掉下來的“明鏡高懸”牌匾。
“啊!方大人還在里面!快,快請(qǐng)方大人出來!”一名捕頭模樣的人跳腳喝道。
眾人一驚,急忙拔腿便往里沖去,還沒踏上正堂的臺(tái)階,便聽到一道氣急敗壞的聲音傳來:“別敲了別敲了!哎喲喂!祖宗哎,本官聽到了,這就升堂還不行嗎?再敲房子就塌了,你知道你要賠多少錢嗎?”
聽到聲音,眾人松了一口氣,鼓聲這時(shí)也停了下來。
然后,在眾人愕然的眼神下,暫代蘇州知府一職的欽差方大人連滾帶爬從內(nèi)堂跑了出來,臉色蒼白的盯著正堂上方的房梁,渾身嚇得直哆嗦。
眾衙役手執(zhí)風(fēng)火棍,按平日升堂的秩序排班站定,然后棍子斜點(diǎn)地磚,口中低喝“威——武——”
“閉嘴閉嘴!威個(gè)屁武!都小聲點(diǎn)兒,膽敢喧嘩者,拖出去打板子!”方錚低聲斥喝,然后小心翼翼抬頭望了一眼不停掉灰塵的房梁,怎么看怎么覺得心里不踏實(shí)。這升堂若升到一半,房子垮下來,老子這算倒霉透頂,還是因公殉職?
“啪!”驚堂木萬分溫柔的輕輕拍在正堂的大案上,顯得很沒底氣,堂上眾人一副想聽響雷,結(jié)果聽到一聲蔫屁的感覺,渾身不自在。
“呵呵,走個(gè)形式,意思一下就行了……”方錚沒正形的朝眾人笑了笑:“你們的前任知府大人貪得太厲害了,衙門都成了危房,也不說掏點(diǎn)銀子修繕一下,實(shí)在混帳之極。”
底下的師爺和做筆錄的文吏急忙陪笑點(diǎn)頭,滿口附和。
“啪!”再次溫柔的拍了拍驚堂木,方錚悄聲道:“帶人犯!”
師爺一驚,急忙糾正道:“大人,鳴鼓者是原告,是告狀之人,不是人犯呀。”
“那……帶原告!”
“威武——”
“威個(gè)屁武!閉嘴閉嘴!輕點(diǎn)兒聲!房子塌了咱們都得倒霉……”方錚急忙悄聲制止衙役們毫無用處的危險(xiǎn)行為。
不多時(shí),一名身著素色衣裙的女子被衙役引了進(jìn)來,由于得了方錚再三囑咐,衙役和師爺還有文吏的動(dòng)作幅度很小,帶原告進(jìn)堂的衙役走在最前面,躡手躡腳,兩腳輕抬輕放,如同騰云駕霧一般飄逸綽約,很有幾分道骨仙風(fēng),乘風(fēng)飄去的意味。
方錚對(duì)大家的配合表示很贊賞。
“哎,堂下的女子,是你告狀嗎?”方錚一手掩在嘴邊悄聲發(fā)問,像個(gè)與同志接頭的地下黨。
女子面容清冷消瘦,原本算是個(gè)美人,卻由于太過瘦弱憔悴,整張臉沒有血色,蒼白一片,顯得有點(diǎn)嚇人。
她的懷里還抱著一個(gè)不滿周歲的小嬰兒,小手小腿兒不時(shí)劃動(dòng)兩下,嘴里呀呀出聲,顯得很是可愛。
女子疑惑的望了望四周靜悄悄毫無聲息的站班衙役,還有那正堂上一臉小心翼翼的朝廷命官,對(duì)他們悄然無聲的動(dòng)作有些不解。
聽到方錚的小聲問話后,女子不由悲呼一聲,雙腿重重跪在正堂下。
“撲通!”房梁又開始落灰塵。
方錚抬頭大驚,還來不及制止,那女子便嗓門兒一開,用響徹云霄的女高音大呼出聲:“大人!民婦冤枉!民婦代家翁和不知生死的夫君,狀告朝廷欽差大臣方錚,民婦告他草菅人命,制造冤案,致使民婦家破人亡,求大人為民婦——做主啊——”
最后三個(gè)字,女子幾乎是聲嘶力竭的吼出聲來。
撲簌簌的灰塵紛紛落在正堂前的大案上,方錚大驚失色,心不在焉的急聲道:“別叫,別叫!我給你做主,哎喲!姑奶奶哎,別叫啦!再叫房子就塌了,我給你做主還不行嗎?來人啊,把那個(gè)朝廷大臣方錚給我拖出去斬了……快點(diǎn)快點(diǎn),此案已結(jié),退堂退堂——”
在眾人驚愕的眼神下,方錚抱著腦袋飛快的跑出了正堂,身形化作一道黑煙,眨眼就沒影兒了。
眾人呆立堂上半晌,一名衙役湊近師爺,小心翼翼道:“龐師爺,既然大人下了令,您老看,這……算不算疑犯潛逃啊?”
-------------以下不算字?jǐn)?shù)----------------
不好意思,晚了點(diǎn)兒,碼字需要時(shí)間的。
今天算是少少補(bǔ)了一下昨天的。(未完待續(xù),如欲知后事如何,請(qǐng)登陸.qidian.,章節(jié)更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續(xù))