案子查得水落石出，接下來就是等候朝廷的命令，做出下一步的行動了。</br> 只是，山高路遠，信使一個來回，最快也要四五天，蘇念一行人只得在淮州城住了下來。之所以不直接去寧州，是出于安全的考慮。</br> 寧王真要是有了謀逆之心，他們這些人過去，只能是羊入虎口。</br> “蘭大人要怎么處置？”對于這個跟反賊通風報信的內奸，眾人皆露出鄙夷之色。</br> 霍修言身為欽差，自然該由他定奪。“先派人看押起來，一切塵埃落定之后，再交由刑部量罪。”</br> “大人說的是。”</br> “這蘭大人糊涂啊！名字那寧王心懷不軌，還給他通風報信！”</br> “蘭大人這樣的能臣不多，真是可惜了！”</br> 有知道他跟紀家關系的，忍不住感慨了一句。“想必是為了報答昔日的恩師。寧王若是造反，紀家作為寧王妃的娘家，勢必會受到株連。”</br> “這犧牲也太大了！搞不好，是要掉腦袋的！”</br> “他若被貼上同黨的標簽，他的族人可都要跟著遭殃了。”</br> 幾個人你一言我一語，皆是替這位蘭大人感到惋惜。</br> 京城里，朝堂上對寧王一事亦是爭論不休。那些受過寧王恩惠的，雖不敢明著替他求情，但怎么著也要做做樣子。況且，朝中各黨派之爭風起云涌，就算不為了寧王也是要針鋒相對一番的。</br> “寧王素有仁善之名，怎么會謀反？！”</br> “就憑這些證據，還不足以證明他有不臣之心！”</br> “寧王世子還在京城，寧王絕不會冒這樣的風險，置世子的安危于不顧！”</br> “知人知面不知心！寧王是有賢名，但這不代表他不會謀反！”</br> “一個世子又算得了什么，以后想要多少嫡子都有！”</br> 為此，皇帝感到頭疼不已。</br> 吵吵吵，就知道吵！</br> 這些人就顧著自己爭名奪利，根本就不是為了江山社稷著想。想到這里，他越發的念起霍修言和蘇念的好來。只有這二位才是國之棟梁，最沒有私心的！</br> 一向溫和的帝王，突然一甩袖子，在鬧哄哄的朝堂上揚長而去。</br> 文武百官都被他這一舉動給鎮住了，好半晌都回不過神來。</br> 如此一來，朝堂上的爭論倒是偃旗息鼓了下來。</br> 皇帝第二天便下了一道秘制，派出了一支黑羽衛前往寧州。黑羽衛組建有好些時日了，正是考驗他們的時機。若能用最小的代價，將損失降到最低，那就再好不過了。</br> 黑羽衛的存在，只有極少數人知道。</br> 皇帝命他們混在賑災的軍隊當中，見機行事。</br> 南方水患猖獗，百姓苦不堪言。那筆賑災款丟失，更是雪上加霜。好不容易再次湊齊了一百萬兩，皇帝便馬不停蹄地叫人送往了南邊兒。</br> 這一次，為了確保安全，他不但加派了軍隊護衛，還讓幾位皇室宗親送來的子侄也一并前往，美其名曰想要看看他們的能力。</br> 眾人便以為這是皇帝在釋放某種信號！</br> 于是，各方勢力開始把注意力放回了賑災這件事上，都想要立個頭功。屆時，憑著這份功勞，說不定就能順利過繼成為皇嗣。</br> 一時間，這些宗室子弟鉚足了勁兒。</br> 平息了朝堂上的爭論，皇帝耳根子總算是清靜了。</br> *</br> 后宮這些日子，亦是暗潮洶涌，爭斗不比前朝少。好些妃子在宮斗中不慎中招，貶的貶，罰的罰，就連皇帝的表妹賢妃都沒能幸免。</br> “臣妾是被冤枉的！”賢妃被人押到皇后娘娘的寢宮，仍舊不停地喊冤。</br> “人證物證俱在，你還有什么可抵賴的。”皇后娘娘一改往日的慈和，面色冰冷。“你嫉妒鄭貴人得寵，命人在她的飯食里動手腳，企圖斷了她的子嗣緣，你......你簡直罪無可恕！”</br> “臣妾沒有！”賢妃狼狽地趴在地上，依舊不肯認罪。“臣妾是被人陷害的！臣妾沒做過這些事情！”</br> “賢妃娘娘當然不會親自動手了！你只需收買未央宮的宮婢，讓她們替你辦事就行。”林嬪在一旁陰陽怪氣地說道。</br> 她本就是皇后娘娘這一方的，自然幫著皇后娘娘。</br> “林嬪，你少血口噴人！本宮根本就不認識她們，談何收買！”賢妃恨恨地瞪向她。</br> “那在宮婢住所搜到的珠寶首飾，又該如何解釋？”林嬪指了指桌子上的證物。“那些東西，可都是太后娘娘賞賜給賢妃你的！”</br> 這正是賢妃感到憤恨的一點。</br> 因為那些珠寶首飾，的確是她的。可這些首飾她一直都是交給貼身宮女保管，怎么會落到那些卑賤的宮婢手里？！</br> “賢妃，你還是招了吧，免得受皮肉之苦！”皇后娘娘扶著額頭，一副很是痛心的模樣。</br> 賢妃豈能認！</br> 謀害皇嗣，可是殺頭的大罪！</br> 不管她是什么身份，跟皇帝有多親厚，罪名一旦落實，她的下場就只有一個死。不，死或許還是輕的，搞不好還要連累整個家族。</br> “不，我沒有！”賢妃自稱都改了，可見她有多么的慌張。</br> 是，她承認，她的確是看鄭貴人不爽。誰叫每天去承恩殿伺候的不是她，而是宮女出身的鄭貴人呢！</br> 她憑什么比她還要得寵！可她還沒笨到用這么拙劣的手段去害人啊！就算她有那個心思，也斷然不會拿這些貴重的珠寶去收買一個賤婢！</br> 一直低垂著頭的鄭貴人緩緩抬起頭來，對皇后娘娘說道：“娘娘，這......或許是一場誤會？要不要，再仔細查一查？”</br> “鄭貴人覺得哪里不妥？”皇后蹙了蹙眉，覺得她有些不識好歹。</br> 鄭貴人溫聲道：“這些證據，太過明顯，反而可疑。”</br> 賢妃沒想到，最后替她求情的居然是鄭貴人，一時間羞憤難當。</br> 鄭貴人容貌不算出眾，卻有著一副好嗓子。“以臣妾對賢妃娘娘的了解，她斷然不會做這種事。”</br> “你倒是好心，居然替她說氣話來了。”林嬪見鄭貴人讓皇后娘娘下不來臺，沒好氣地懟了一句。</br> “臣妾只是就事論事。”鄭貴人不卑不亢道。“太后娘娘所賜，賢妃娘娘又怎么會舍得隨便送人。再者，那兩個宮女既是收了好處，也斷然不會明晃晃地藏在箱子里，難道就不怕被人發現么？所以，臣妾以為，這定是有人設局，想要栽贓賢妃娘娘。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>