“欽差的隊伍尚未到寧州，那賊人或許是別的什么人。”南宮霖喏喏地說道。“我已經下令封閉城門，挨家挨戶去搜，他絕對跑不了！”</br> 寧王冷冷脧了他一眼。“還算有些腦子！”</br> “是父王教導得好。”南宮霖向來嘴巴甜，就算挨了打，該拍的馬屁還是要拍的。</br> “那賊人長什么模樣，你可記得？”寧王問道。</br> 南宮霖其實就記得個大概，不過手下好些人都見了那張臉，他便叫人畫了一張畫像帶了回來。此時寧王問起，他才將畫像從袖袋里取出來，恭敬地呈上。</br> “父王請過目。”</br> 寧王接過畫軸，仔細端詳。五官平平，沒有任何出彩的地方，屬于一道人群中就瞬間被淹沒的類型。想要在人海里找這么個人，難！</br> “就這種畫像能抓到人？”寧王氣呼呼地將畫像扔到了地上。</br> 南宮霖還挺自信。“我已經叫人將這畫像臨摹了上百張，各城門、市集張貼，他絕對插翅難飛！”</br> 寧王冷笑一聲。“你難道就沒懷疑過這張臉？萬一是假的呢？！”</br> “人的臉還能作假？”南宮霖露出一副驚訝的表情。</br> “易容術，聽過嗎？”寧王沒好氣地瞪他。</br> 南宮霖臉上的表情一僵，立馬不吭聲了。</br> 寧王起身踱了踱步，開口道：“賊人應該還在城里。你派人去打聽一下，最近有沒有做瓷器生意的人來寧州。”</br> “這......二者之間有什么關聯嗎？”南宮霖不解地問道。</br> “動動你的腦子好好兒想想！寧州早已在本王的控制之下，夜闖官窯的賊子肯定是外地來的。官窯那么偏僻，若非有人引路，他們怎么能找到山里去？”</br> 寧王這么一提醒，南宮霖頓悟。“父王說的是！兒子這就叫人去商行打探消息。”</br> 寧王揮了揮衣袖，示意他可以滾了。</br> 南宮霖走后，寧王忍不住嘆氣。“到底是庶出，格局還是小了些。”</br> 世子一派的人立馬冒出來說道：“若是世子在，哪會出這樣的紕漏！”</br> “說起世子，近來可有消息傳回來？”眾人齊齊地看向寧王。</br> 寧王怔了怔，努力回憶上次收到書信是什么日子。</br> 似乎有一個月沒消息回來了？</br> 莫非，是在京城遇到了什么麻煩？</br> “衛乙呢？”他開口問道。</br> 一個侍衛站出來答道：“有好些日子沒聯絡了。”</br> 寧王頓時嗅出了一絲不正常。</br> 他走回桌子跟前，遲疑片刻之后，提筆寫了一封書信。“找個可靠的人，快馬加鞭送去京城。”</br> 眾人皆是一愣。</br> “為何不是飛鴿傳書？”有人問道。</br> 寧王沒有回答，但表情卻告訴他們，肯定是出了什么事。</br> 飛鴿傳書也不是百分百能送達，而且被人攔截，容易泄露消息。只有親自將書信送到世子手里，寧王心里才能踏實。</br> “是。”侍衛領命而去。</br> *</br> 與此同時，蘇念和霍修言下山之后，沒再回之前的客棧。他們迫不及待地往城門口趕，想要在城門被封鎖之前離開寧州。</br> 可惜，天不遂人愿，他們還是晚了一步。</br> 寧王有自己的消息渠道，傳信的方法可比他們兩條腿快多了。</br> “怎么辦？”蘇念掃了一眼城門口，明顯感覺到官兵增多了。而且，還有人拿著畫像比對。</br> 霍修言壓了壓頭上的斗笠。“畫像上的人只有一個，你暫時是安全的。而且，他們盤查的都是男子，婦人孩童并不在盤查之列。”</br> 蘇念馬上就明白了他的意圖。“不行，我們不能分開。”</br> “念念，聽話。”霍修言握著她的手說道。“等你出去，還可以搬救兵，若你我二人都被困在這里，局勢將會很被動。”</br> 蘇念當然知道他說的有道理。</br> 可是，她不想丟下他一個人在這里冒險。</br> “一定還有別的法子，容我想想。”蘇念定了定心神，努力開動腦筋。她的眼睛不時地打量著周圍，想要找找靈感。</br> 突然，一個人牽著一頭牛從她的眼前經過，蘇念忽然就有了想法。</br> “跟我來！”</br> “你想干嘛？”霍修言蹙起眉頭。</br> 蘇念噓了一聲，拉著他追上了那個牽牛的漢子。</br> “兄臺，這牛賣嗎？”蘇念問道。</br> 一個時辰后，一個滿臉褶子的老婦人趕著一輛騾車哭哭啼啼的朝著城門口走去。</br> “站住，干什么去？！”官差攔下她例行詢問。</br> 老婦人抬起袖子擦了擦眼角，說道：“官爺，我家好端端的牛突然就口吐白沫，病死了......死了就死了吧，肉販子還不肯收，說怕吃死了人，惹來麻煩......街坊鄰居知道我家牛是病死的，都催促著我拉去城外埋了......哎喲，您說我怎么就這么命苦呢......這頭牛可是陪伴了我整整十年啊......”</br> 老婦人一邊說著，一邊忍不住抹眼淚。</br> 周圍的人聽了，無不心酸。</br> 可這些官差并沒有什么同情心，神色絲毫未動。</br> “把席子掀開。”其中一個喝道。</br> “這牛死了好些天了，有些味道......”老婦人哆哆嗦嗦的掀起一腳。</br> “全部打開！”那人并不滿意。</br> 老婦人只得一咬牙，將整個席子給掀開。頓時，一具沾滿了蒼蠅的黃牛尸體躍入眼簾。</br> 官差捂著鼻子后退了一步。</br> 當然，該檢查的地方，他們一個都沒有漏。先是繞著馬車走了一圈，而后又蹲下身子看了看車底，確定沒有可以藏人的地方，這才罷休。</br> “行了，拉走吧！”官差抬了抬手，示意可以放行。畢竟，大熱天的，尸體不能久放，容易滋生疫病。</br> 老婦人趕緊撿起地上的席子將牛蓋上，一瘸一拐地揮著鞭子驅趕騾子往前走。</br> 就在騾車即將出城門的時候，身后突然響起一陣馬蹄聲。那馬蹄聲很急，噠噠噠地直接沖著城門而來，絲毫沒有減速的意思。</br> 老婦人握緊手里的鞭子，做出防御的動作。卻沒想到，那馬徑直從身旁跑了過去，根本就沒理會她。</br> “他怎么不用查，直接出去了？”</br> “就是就是！”</br> 排隊出城的人群紛紛抱怨。</br> 官差把眉頭一橫，說道：“沒瞧見那馬鞍上的標記嘛！那可是寧王府的信使！”</br> 換句話說，寧州城都是寧王說了算。寧王府的人，自然也沒人敢為難。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>