“蘇州祝丞，還是嶺南杜無(wú)雙？”</br>　　“此文章大氣磅礴，想來(lái)撰寫(xiě)這篇文章之人家境優(yōu)渥，否則哪兒來(lái)的這些見(jiàn)識(shí)！”</br>　　“這么說(shuō)，極有可能是蘇州的祝大才子？”</br>　　“嗯，我看今年的狀元非他莫屬。”</br>　　出宮之后，幾位大人湊在一起，議論紛紛。</br>　　這風(fēng)聲不知怎么的，就傳了出去，鬧得滿京城都以為蘇州的祝丞高中狀元是板上釘釘?shù)氖虑椤Ｗ＜业南氯说昧诵艃海踔吝€快馬加鞭送了書(shū)信回蘇州，分享這一喜訊。</br>　　各大世家聞風(fēng)而動(dòng)，放下手頭的事，將目光聚焦在了這位祝大才子的身上。</br>　　“他可有娶妻？”</br>　　“家境如何？”</br>　　“相貌俊雅，風(fēng)度翩翩？”</br>　　那些家中有適齡待嫁閨秀的人家，都等著榜下捉婿，促成一段傳奇佳話。</br>　　反倒是霍修言，一直沒(méi)什么人關(guān)注。</br>　　考完的那一天，蘇念早早地就在考場(chǎng)門口等候。混在其他舉子當(dāng)中，她一眼就認(rèn)出了他。相較于那些累到虛脫的舉子，霍修言的身姿依舊挺拔，面色紅潤(rùn)，不見(jiàn)絲毫疲態(tài)。</br>　　“我可是聽(tīng)說(shuō)，好些人沒(méi)考完就直接暈過(guò)去了！”</br>　　“是啊，這科考可不僅僅是考驗(yàn)?zāi)X力，還是個(gè)體力活兒！”</br>　　“哎喲，又抬出來(lái)一個(gè)！”</br>　　“想要當(dāng)官，看來(lái)也得身體好啊！”</br>　　科舉是今年的頭等大事，故而圍觀的群眾不少。</br>　　蘇念朝著霍修言揮了揮手，上前仔仔細(xì)細(xì)將他打量了一遍。“精神看起來(lái)不錯(cuò)。”</br>　　霍修言嗯了一聲。“多虧了你精心準(zhǔn)備的那些東西。”</br>　　原來(lái)，蘇念塞給他的幾個(gè)藥瓶子，其中一瓶是專門補(bǔ)充體力的。純中藥制成的丸子，可以嚼著吃，味道不苦，還帶著一股淡淡的清香。</br>　　霍修言看書(shū)看得入迷，偶爾會(huì)放了吃飯，就拿出一粒嚼著吃。</br>　　他不知道的是，這藥丸是蘇念費(fèi)了很大的勁兒，從沈翊那里弄來(lái)的。沈翊是她在醫(yī)學(xué)院交到的第一個(gè)朋友，兩人都是那種特別愛(ài)鉆研的人，算是興趣相投。盡管他平時(shí)總是一副傲嬌的口吻，誰(shuí)也瞧不上，但只要蘇念開(kāi)口，他還是有求必應(yīng)的。</br>　　嗯，不過(guò)這瓶藥丸是蘇念用一個(gè)條件換來(lái)的。她答應(yīng)幫沈翊做一件事。只要是在不違背道德律法的范圍之內(nèi)，她言出必行。</br>　　沈翊暫時(shí)還沒(méi)想好要求她做的事，算是先記下了。</br>　　回到住處，熱水已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。</br>　　蘇念催促著霍修言去洗澡，又親自下廚做了幾道小菜。</br>　　“姑娘還會(huì)廚藝？”兩個(gè)丫鬟表示很震驚。</br>　　蘇念嘗了一口剛出鍋的筍干炒臘肉，吃得津津有味。“嗯，以前閑著沒(méi)事就學(xué)了學(xué)。”</br>　　若初和海棠看著那色香味俱全的盤子，忍不住咽了口口水。</br>　　蘇念見(jiàn)她們眼饞，順手捏起兩塊肉一人嘴里塞了一塊。</br>　　若初和海棠驚得忙要行禮，蘇念就已經(jīng)板起了臉。“都說(shuō)了多少次了，在沒(méi)有外人的時(shí)候，不用行禮下跪。”</br>　　兩人僵直的站在原地，不敢忤逆主子的意思，但始終還是不大習(xí)慣。因?yàn)檫@些規(guī)矩，都已經(jīng)刻進(jìn)了她們的骨髓，很多時(shí)候大腦還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，身體就已經(jīng)先這么做了。</br>　　“蘇姑娘真好！”若初吶吶地說(shuō)道。</br>　　海棠亦有同感。“跟著姑娘，是我倆的福氣。”</br>　　*</br>　　皇榜揭曉還有一段日子，京城里關(guān)于狀元人選的討論漸漸地多了起來(lái)。</br>　　盡管之前有風(fēng)聲傳出來(lái)蘇州祝丞有很大的概率拔得頭籌，但與他同考場(chǎng)的舉子卻透露出一個(gè)消息。說(shuō)是他考試的時(shí)候不知吃了什么，一天到晚都在往茅房跑，如何靜得下心來(lái)考試？</br>　　這個(gè)消息一傳出來(lái)，之前傳他有可能高中的信念就漸漸動(dòng)搖起來(lái)。</br>　　狀元的另一個(gè)熱門人選嶺南杜無(wú)雙據(jù)說(shuō)靠前醉酒摔了一跤，手使不上力氣。考試期間，請(qǐng)了幾回大夫，怕是希望渺茫。</br>　　然后，霍修言每日精神奕奕，帶的飯食還特別香的事兒，漸漸廣為人傳。</br>　　不過(guò)，百姓們卻沒(méi)往狀元這上頭想，只是好奇他是怎么做到精力充沛的。</br>　　“姓霍？以前沒(méi)聽(tīng)過(guò)啊！”</br>　　“好像是青州的考生，之前才名不顯。”</br>　　“我特地找了他的一個(gè)同鄉(xiāng)問(wèn)過(guò)，據(jù)說(shuō)鄉(xiāng)試府試都是第一名！”</br>　　“咦，難道這次他也有望奪魁？”</br>　　“那可不一定！能參加會(huì)試的，哪一個(gè)不是真才實(shí)學(xué)？青州那種小地方出來(lái)的人，能有多大的格局？我瞧著永州的章皓柏希望很大......”</br>　　不管外頭的人如何議論，霍修言始終和往常一樣。</br>　　到了放榜的那日，蘇念隱隱有些緊張。雖然她對(duì)霍修言信心滿滿，可畢竟換了個(gè)時(shí)空，他的思想理念未必就適合這里。</br>　　就在她琢磨著要不要派人去看榜時(shí)，門口突然傳來(lái)一陣喧囂的鑼鼓聲。</br>　　“青州霍修言，高中狀元，特來(lái)報(bào)喜！”</br>　　隨著這聲音越來(lái)越近，左鄰右舍紛紛探出頭來(lái)觀望。</br>　　“狀元竟然出自青州？太不可思議了吧！”</br>　　“青州這回可算是出名了！真是給青州長(zhǎng)臉啊！”</br>　　“青州可有姓霍的世家大族？”</br>　　“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)......”</br>　　這一片大都是官宅，聽(tīng)到消息的下人紛紛進(jìn)去稟報(bào)主家。</br>　　蘇念得了信兒，頓時(shí)來(lái)了精神。“快，快放鞭炮！”</br>　　若初愣了愣神，繼而拔腿跑了出去。</br>　　沒(méi)多大會(huì)兒，門口響起噼里啪啦的鞭炮聲，惹得無(wú)數(shù)人圍觀。</br>　　報(bào)喜的官差敲著鑼鼓登門，蘇念忙叫人去取喜事銀子。</br>　　“恭喜霍公子榮登榜首，三元及第，史無(wú)前例啊！”一開(kāi)始，官差沒(méi)認(rèn)出蘇念來(lái)，錯(cuò)將她認(rèn)成了霍修言。</br>　　蘇念擺了擺手，道：“我不是霍修言，我是......他的至交好友。”</br>　　官差尷尬地笑了笑，連忙致歉。“抱歉。不知霍公子身在何處？地址是這里，應(yīng)該沒(méi)錯(cuò)啊？”</br>　　“是這里沒(méi)錯(cuò)。不過(guò)，他出去了。”蘇念倒是不在意，反正他們夸霍修言就等于夸她。“二位辛苦，請(qǐng)屋里吃茶。”</br>　　這時(shí)候，海棠拿著一個(gè)沉甸甸的荷包過(guò)來(lái)，遞到兩位官差手里。</br>　　官差假裝推辭了一番，最終還是將荷包揣進(jìn)了衣袖里。因?yàn)轭^三甲都需要一一登門報(bào)喜，故而他們沒(méi)有多做停留。交待了一些事情，就樂(lè)滋滋的走了。</br>　　蘇念知道古人高中之后有打馬游街的風(fēng)俗，屆時(shí)全京城的人都會(huì)前來(lái)圍觀狀元榜樣和探花郎的英姿。想到這里，蘇念不禁暗暗擔(dān)心起來(lái)。</br>　　以霍修言的容貌氣質(zhì)，肯定會(huì)被不少的姑娘惦記上。</br>　　不行，她得想法子讓所有人知道他已經(jīng)名花有主。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>