“螺旋丸——！”
    “轟——！”
    長勢茂盛的森林內，伴隨著鳴人的輕喝，以及緊隨其后的，那宛若爆炸一般的轟鳴聲傳出。使得鳴人身前正對著的巖壁，在螺旋丸的威能破壞下，就此分崩離析的同時，激蕩起漫天塵埃來。進而因螺旋丸威能的徹底爆，所無可避免地帶來的巨大沖擊力，連帶著鳴人腳下踩踏的地面，都開始明顯地震顫抖動起來。
    此時此刻，距離鳴人與達茲納進行談話，早已過去了整整六天的時間。
    根據達茲納的口中講述的回憶內容，讓鳴人對于在這波之國事件當中，為什么會出現變故改動的原因，已經有了些許眉目之后，便在對目前需要面對的局勢，逐漸大致了解了的情況下，稍稍放下心來。以至于在自身與佐助之間的合擊戰法，訓練重溫得差不多之后。根據原著劇情的展，知曉著再不斬一行人的新一輪攻勢，應當是要不了多久，就會再度襲來的鳴人，便與小團扇打了聲招呼，各自分頭行動起來。
    “嘖……果然，不加入性質變化，也不加大查克拉輸出量的話……單靠螺旋丸本身的威力，能夠做到這種程度，就已經是極限了嗎？”
    然而，面對這般驚天動地的聲勢。作為始作俑者的鳴人，不僅沒有感到一絲一毫的得意念想，反倒是頗為不滿般，暗自皺起了眉頭。隨即一邊甩動著因長時間提煉、凝聚查克拉，而變得酸脹痛癢起來的右手。一邊大口大口喘息著，自言自語地嘟噥嘀咕間，索性放松了渾身氣力，就這么大字仰躺在了軟綿綿的草地上。
    “嘛，算了算了，畢竟螺旋丸這一忍術，只是老爸為了加入自己的查克拉性質變化，所開出來的半成品招式。能夠僅憑這種程度的查克拉消耗，造成這種程度的破壞，已經算是相當不錯的表現了……至少，如果能讓螺旋丸的威力，毫無保留地命中在敵人身上的話。用來對付上忍和準影級別的對手，應當是綽綽有余的吧喲！”
    好在，能否突破螺旋丸的極限，對于在這些年里，早已將螺旋丸的使用技巧，把玩得爐火純青。進而在妙木山的修行過程中，已經開出進階招式的鳴人來說，倒也算不得是什么無可替代的頭等大事。以至于鳴人在這一天一夜的時間里，之所以會對著身前這塊，原本平整光滑，此刻早已在鳴人的不斷轟擊下，生生開鑿出一個深邃洞窟的巖壁，不斷施展著螺旋丸。除了宛若順帶般，試驗作為半成品招式的螺旋丸，還有沒有繼續成長的可能外。更多的，便是為了自身與達茲納定下的約定，提前自行準備起合適的活動場所！
    當然，不知是運氣太差，還是波之國的獨特地理特性所致，使得鳴人挑選到的這塊巨大巖壁的堅韌厚實程度，遠遠出了鳴人的預期范疇。進而使得鳴人僅憑普通版本的螺旋丸威能，來強行開辟洞窟的這一過程的推進度，也隨之下降放慢了不少。
    “呼……雖然花的時間，比預想當中，要多上了不少……但就眼下看來，總歸是勉勉強強趕上了啊。”
    念及于此，使得鳴人臉上的不爽神色，頓時是越旺盛了幾分。以至于連連深呼吸好幾口氣，方才慢慢平復下來。隨即一邊順勢緩緩闔眸，就此稍稍閉目養神起來。一邊似是想起什么般，暗自在心底里自言自語道。
    “稍微休息一會兒后，就開始布置封印禁制吧……在那家伙親自過來‘收貨’之前，可得保證那些珍貴的‘貨物’們，無法從中逃脫才行呢。”
    只可惜，不知是一天一夜的高強度工作，讓鳴人的體能與精神，都就此雙雙透支。還是冥冥之中，有著其他因素影響的緣故。使得原本打定主意，只是稍微瞇一會兒眼睛的鳴人，卻是在這清晨灑下的溫暖陽光，以及身下這散出清新芳香的草地安撫間，讓鳴人的整個心神，都在這安逸祥和的氛圍中，逐漸徹底放松下來。進而在連自己都沒能有所察覺的情況下，伴隨著陣陣若有若無的細微打鼾聲，竟是就這么毫無防備地進入到了夢鄉之中。
    ……
    “吶吶？醒醒？醒醒啊，小弟弟……在這里睡覺的話，可是很容易感冒的哦。”
    “哈？有沒有搞錯啊，這么快就把我叫起來……我現在好累啊，再讓我多睡一會兒嘛！”
    正當鳴人久違地放松下心神，就此深深沉浸在香甜夢鄉當中，并不知經過了多長時間后。一道宛若銀鈴般，清脆悅耳的女聲，便將鳴人毫無防備的意識，逐漸喚醒到了現實世界當中。進而等到鳴人本能間，略顯不滿地含糊嘟噥著什么的同時，眼皮微微顫抖著，就此不情不愿地慢慢睜開來。
    “呃啊……把我叫起來，是到吃午飯的時間了嗎……啊咧？”
    也正是在這個時候，鳴人才滿臉錯愕地現，在自己的身旁，不知從何時起，多出了一位身著粉色和服，正面露溫柔笑意的漂亮小姐姐。進而瞬間意識到，方才呼喚著叫醒自己的人，多半就是眼前這位素未謀面的陌生女孩兒了。
    “呃……咳咳，不……不好意思，剛才睡迷糊了，還以為是我的同伴在叫我呢……”
    也正因如此，使得意識瞬間徹底清醒過來的鳴人，趕忙一個鯉魚打挺坐起身來。隨即一邊抬起手臂，胡亂擦拭著深深酣睡間，嘴角不由自主流淌下來的口水。一邊似是后知后覺地想起什么般，故意用那符合年齡外表的稚嫩聲線，奶聲奶氣地回應道。
    “唉哆，話說回來……大姐姐你是……誰啊？”
    ……
    或許是剛剛睡醒，導致鳴人的頭腦思緒，尚且有些渾渾噩噩地慢上半拍。亦或是從眼前人的身上，察覺不到一絲一毫的惡意的緣故。使得鳴人盡管出聲反問著，但對于眼前這位來歷不明的小女孩兒，卻是出奇地沒有衍生出半分戒備或提防的念想來。
    也正因如此，讓那反問語句，更像是隨口一說般。以至于在鳴人根本沒有去過多在意，能否從眼前人的嘴里，直接獲得自己所需信息的情況下。使得兩人在這你一言我一語間，很快便混得熟絡了起來。進而在從眼前的小姐姐口中得知，對方是專門來到這處森林當中，替家中重病在床的親戚，采摘治病需要的草藥后。本身就算得上是悠哉清閑，又在綱手的熏陶教誨下，對草藥辨識、使用方面的學問，也姑且能夠稱之為是精通的鳴人，頓時是在這逐漸累積的好感度驅使下，與這小姐姐同行，幫忙采摘起草藥來。
    “喲多……摘了這么滿滿一籃子，應當算是夠用了吧？”
    在將目光所及之處，留存的最后一株草藥，給小心翼翼地采摘下來，并放進身前那早已從最初的空無一物狀態，變得滿滿當當起來的籃子中。隨即一邊盤腿就地坐下，輕輕拍打著手上沾染的塵埃、露水，并稍作休息起來。一邊望向那因找尋到了足夠的草藥，而笑容越旺盛起來的小姐姐。進而稍稍打量些許，便嘴角上揚間，大大咧咧地繼續說道。
    “話說回來……這么一大清早的，就得跑來采摘草藥，你也真是有夠辛苦的吧喲！”
    “嗯，夠了夠了，謝謝你了，小弟弟……有你在，真是幫了我一個大忙呢。”
    鳴人話音剛落間，面容姣好的小女孩兒，便一邊伸出手來，將那裝載得滿滿當當的草藥籃子，給小心翼翼地撫平壓實些許，避免在這之后的提運過程中，意外漏出些草藥來。一邊彎眸微笑著，溫言細語地回應起鳴人的話語來。
    “而且，辛苦什么的……你不也是一樣嗎？居然會累到直接睡在這里，你究竟在做些什么啊？”
    “嘿嘿，這個嘛……當然是為了變得更強，在這進行修行了！”
    “修行嗎……”
    然而，在鳴人毫不猶豫的回答間，女孩兒眼底流轉的神色，卻是極其難以察覺地為之一頓。進而在那故意裝作思索模樣的低聲呢喃中，將其完美掩飾住，并讓臉上的溫柔笑意，變得越旺盛幾分后。一邊將自己的目光，慢慢停留在鳴人額頭佩戴著的，銘刻著木葉忍者村標志的忍者護額。一邊用那疑惑不解的語氣，明知故問地繼續說道。
    “原來如此，怪不得你的頭上，會佩戴著護額呢……照這么看起來的話，你是一位忍者咯？”
    “嘻嘻，那是當然的了！別看我年紀小，但我已經是一位貨真價實的忍者了哦！”
    而面對女孩兒的詢問，本應是善于察言觀色的鳴人，卻像是壓根沒有覺不對勁之處似的，一邊得意洋洋地抬起手來，輕指了指自己的小臉蛋兒。一邊用那飽含炫耀意味的語氣，毫不猶豫地回應道。
    “吶吶，怎么樣，怎么樣？這個護額戴起來，是不是顯得我——級帥氣的吧喲？！”
    “啊？嗯……是挺帥氣的……”
    瞧見鳴人宛若尋求表揚般，顯現出的一副自信滿滿的孩子氣模樣，讓小女孩兒微微愣神間，險些就此笑出聲來。隨即溫聲應和著，小小滿足一番鳴人的虛榮心之余，似是單純用于奉承的表面客套，又像是由衷地感到不解般，微微皺眉些許，一字一頓地再度詢問道。
    “不過，你看起來已經很強了啊？為什么還要這么拼命地修行呢？”
    “哈？不行不行，這種程度，可是完全不夠的吧喲——！”
    而對于小女孩兒的奉承話語，看似得意洋洋的鳴人，卻是根本不受用般，連連擺手著反駁著。隨即在眼前人頗為詫異的目光注視下，雙手叉腰間，既像是在回應眼前人的疑問，又像是在自言自語般，鄭重其事地繼續說道。
    “我可是有著，想要保護的重要之人存在啊……所以，為了他們，我必須變得更強，強到足以成為頂天立地的男子漢，讓他們永遠都不會受到傷害才行！”
    “是嗎？原來如此……怪不得，你會……看起來這么強呢。”
    鳴人的這番話語，顯然戳中了女孩兒藏匿在心中某處，那抹柔軟又珍貴的回憶。以至于望向鳴人的眼神，變得越柔和友善之余，倒也放棄了繼續試探下去的打算。進而一邊提著草藥籃子站立起身，一邊像是在予以忠告般，一字一頓地溫聲回應著。
    “人啊，在一心想要保護誰的時候，就會變得堅強起來……所以，小弟弟，繼續保持你的這份決心吧。只要堅持下去，你就一定會變得越來越強的。”
    “唉？姐姐，你這么快就要離開了嗎？”
    從眼前人毫無掩飾意味的動作中，讓鳴人知曉著，與人暫時分別的時間，已經悄然來到。進而言語微微停頓些許，并用力拍打著自己的小胸脯后。一邊同樣從地上站立起身，準備目送眼前人離去。一邊滿臉帶笑間，用那鏗鏘有力的語調，予以了眼前人肯定答復。
    “啊，放心好了，姐姐……這個道理，我早就已經知道了，并且是下定過決心，絕對不會忘記的吧喲！”
    “是嗎……那就好。這樣一來，你的實力，肯定是會不斷增強下去的……那么，后會有期了，小弟弟。”
    在聽聞鳴人的話語后，已經背對著鳴人的女孩兒臉上的神色，因不知該替鳴人感到欣慰，還是該為自己日后，將要面對這樣一位強勁的對手，就此感到頭疼，而變得復雜起來。隨即身形微微停頓著，努力平復些許心情，方才像是突然想起什么一般。一邊頭也不回地向前走著，一邊沖身后笑瞇瞇的鳴人，語氣古怪地補充了這么一句話。
    “啊，對了，還有一件事情……其實我……并不是女孩子哦。”
    “哦，我還以為是什么事呢，原來姐姐并不是女孩子啊……啊咧？”
    而這番話語中，所蘊含的某樣細思極恐的真相，對于乍一聽聞的鳴人來說，顯然是沒來得及意識到。以至于在將眼前人的這番話語，就此復述了一遍，方才后知后覺地現了什么的鳴人，頓時像是受到了什么巨大的沖擊般，整個人的神情，都變得呆若木雞起來。進而在心中上涌的吐槽本能驅使中，一邊雙手抱頭，一邊難以置信地大聲驚呼道。
    “……等……等會兒？也就是說……這……這么可愛的小姐姐……居然是個男孩子？！”
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