夜幕籠罩下的繁華木葉忍者村內(nèi)，按理來說，本當(dāng)是因為已經(jīng)過了工作時間，而早就熄燈關(guān)門的火影辦公大樓，此刻卻是燈火通明。尤其是三代目火影的專屬辦公室內(nèi)，透過燈光照射，投映在玻璃上的一道瘦小黑影，更是仿佛正為什么事感到緊張不安般，一會兒在落地窗前駐足觀望著，過一會兒又焦慮急躁地來回踱步，顯得格外坐立不安。
    能夠讓火影辦公大樓燈火長明，又有資格待在火影專屬辦公室內(nèi)的人……兩項明眼可見的條件加起來，瘦小黑影的身份，自然便是呼之欲出的——那就是木葉忍者村的現(xiàn)任掌權(quán)者，三代目火影猿飛日斬。
    只不過，此刻的三代目火影，明顯沒了往日運(yùn)籌帷幄鎮(zhèn)定自若的模樣。以至于別說是稍稍坐下來休息會兒，就連以往常常能讓他感到欣慰滿足的木葉村夜景，也無法再讓三代目火影駐足觀望上片刻。反倒是來回焦躁踱步之余，目光游離間，如同在等待著什么一般，有意無意地向著火影辦公大樓的正門，以及木葉忍者村的正門這兩處方向眺望著。
    “奇怪了……還沒有過來嗎？”
    不知是自己第多少次抬頭張望，卻依舊沒能瞧見自己等待已久的身影后，三代目火影不由得挑眉疑惑低語間，一邊抬手輕錘著自己的老腰，一邊拉扯過座椅來，面向落地窗緩緩坐下來。
    “早上就從砂隱村出的他們，按理來說，都這個時間了，應(yīng)該早已回到村子里了才對啊……”
    正如鳴人所想的一樣，三代目火影之所以會痛快答應(yīng)了鳴人的外出申請，并安排鼬和止水隨同鳴人一起外出。除了是想讓鼬和止水擔(dān)任鳴人的護(hù)衛(wèi)一職外，更重要的原因，則是因為這兩個人，是鳴人曾經(jīng)指名點姓向自己推薦過的。換而言之，鳴人面對他們兩人時，顯然是要比安排其他人擔(dān)當(dāng)護(hù)衛(wèi)的情況下，要放松信任得多。
    也正因如此，借由鳴人掘出的“人形自走電話”的影分身用法，在鳴人申請離村外出時，三代目火影便有提前傳喚鼬和止水。并讓兩人前去與鳴人同行之前，讓兩人事先留存了幾個影分身在村內(nèi)。以便萬一遇見意料之外——例如鳴人真的因為幼年時期的不公正待遇，心生積怨并且打算就此叛逃離村——的突狀況時，能夠隨時隨地，與三代目火影進(jìn)行聯(lián)絡(luò)。
    而這，也是旅途之中，鳴人隱隱約約間，總覺得鼬和止水的查克拉儲量，比自己想象中要少上許多的原因——他們二人，并非是因為自身宇智波一族的血脈，導(dǎo)致查克拉量連與正常人相比，都差上了一大截。只不過，是為了維持影分身的存在，將自身查克拉平均分?jǐn)偟搅嗣總€影分身的體內(nèi)，才會顯露出如此虛弱不濟(jì)的一面來。以至于陰差陽錯下，得到鳴人的幫助，讓身體機(jī)能在旅程中，得到了進(jìn)一步的顯著增強(qiáng)，倒也算是意外之喜。
    當(dāng)然，倒不是說，在知曉鳴人打算叛逃之后，三代目火影會采取諸如武力追捕之類的強(qiáng)制措施，將鳴人留在村子里不得外出……或者說，并不是三代目火影不打算這么做。而是不忍心，也沒理由這么做。
    畢竟，鳴人在這一年多時間以來，先是徹底干掉了團(tuán)藏、打壓了長老團(tuán)的銳氣。從中穿針引線地游說擔(dān)保，化解了宇智波一族與村子之間的矛盾。特訓(xùn)一年歸來的第一天，便阻止了大蛇丸【雖然只是個象轉(zhuǎn)分身】的潛入。更是在設(shè)計了今年的忍者學(xué)校新生入學(xué)考試之余，以至于在第一時間里，就將意外被綁架的雛田給親手拯救【雖然這是某人單純的護(hù)妻本能】了回來。及時避免了白眼落入敵方之手的可能性不說，也讓日向一族與村子的關(guān)系，不用因為宗家繼承人再度被綁架，而重新顯現(xiàn)出對峙惡化的趨勢……
    以鳴人幼年時期遭受的不公正待遇來說，在村子原本就虧欠鳴人一家許多恩情的情況下，鳴人又為村子做出了如此之多的貢獻(xiàn)，無疑是形成了鮮明的對比……以至于別說是鳴人想離開村子，就算鳴人做出什么對村子不利的事情，進(jìn)而走上大蛇丸的叛逃老路。在情感上，一向心慈手軟，難以硬起心腸來下死手的三代目火影，也絕對難以產(chǎn)生出將鳴人徹底抹殺或是強(qiáng)行控制的念想。至多也就是禁止鳴人再踏入村子，從而在名義上，將鳴人放逐至村外，實則還鳴人自由而已。
    好在，能夠讓三代目火影感到稍許放松與欣慰的是，才剛剛派出鼬和止水外出，前去與鳴人匯合接觸沒多久。便在影分身的匯報下，得到了鳴人親口給出的并沒打算叛逃的答案……只不過，根據(jù)鳴人所表現(xiàn)出的表面一套，暗地里一套，且常常不按套路出牌的一貫作風(fēng)來說，依舊沒能讓三代目火影就此徹底放心下來。以至于鼬和止水的影分身并未完全解除，反倒是在數(shù)量有限的情況下，以每天一次的定時定量狀態(tài)，向三代目火影實時匯報自己一行人的旅程進(jìn)展，與途中所獲。
    除此之外，因為鳴人在旅途中，始終不曾停止的幫助鼬和止水兩人強(qiáng)化身體機(jī)能的行為。使得鼬和止水兩人將影分身解除之后，自然而然回歸本體的查克拉量，被鳴人理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣J(rèn)作了自己強(qiáng)化效果顯著的功勞。由此，讓三代目火影能夠及時了解鳴人一行人動向之余，也使得身為影分身之術(shù)專精的鳴人，至始至終都不曾察覺到兩人的小動作。
    也正因如此，在獲悉鳴人一行人今天便從砂隱村出，并且途中沒有任何偏轉(zhuǎn)繞路，開始筆直全回村的消息后。三代目火影心中，提懸了長達(dá)一個多星期之久的擔(dān)憂顧慮，這才徹底消散不說。為了不讓鳴人刻意給自己增添的“波風(fēng)面麻”人設(shè)漏出馬腳，三代目火影更是立刻下達(dá)命令，將原本應(yīng)當(dāng)是守衛(wèi)大門的普通守衛(wèi)，統(tǒng)統(tǒng)換做了自己麾下的心腹暗部的精銳成員。以至于接到命令，但卻對用意一頭霧水的暗部成員們，還以為三代目火影在今天安排的如此隆重的待遇，是火之國大名要來微服私訪了。進(jìn)而打起十二分精神，片刻不得馬虎的情況下，不但在鳴人一行人抵達(dá)村外的第一時間，便開門放行讓人回村。因為鳴人同樣對此一無所知，導(dǎo)致誤會尚未解除的緣故。使得這群苦苦堅守了一天之久的暗部精銳們，依舊是在夜風(fēng)中凌亂苦等著“隨時都有可能到來”的火之國大名。并且為了不在大名面前丟了村子的形象臉面，即便是本能有些困乏，也不得不強(qiáng)迫自己打起十二分精神來。
    嗯，如果讓他們知道，其實自己一行人放下諸多堆積的任務(wù)不做，猶如木頭人一般，花上整整一天時間在暗中守備。其實只是三代目火影單純地想讓鳴人一行人在回到村子附近時，能夠盡早進(jìn)村的這么一個微不足道的理由……多半，這群暗部出身的精銳忍者們，會欲哭無淚地懷疑起人生來吧。
    畢竟，放在平日里，換做是在受外村人雇傭的情況下。雖然執(zhí)行這種眼巴巴等候著給人開門的輕松活計，估摸著也就是個連d級任務(wù)難度都算不上的舉手之勞的輕松小任務(wù)，等同于是白白伸手拿報酬就好。但由于執(zhí)行它太過自掉身價，以至于哪怕僅僅是調(diào)遣這群精銳的其中一個人，都需要支付大量的傭金不說。并且還得看個人心情喜好，去決定到底要不要接受這種小任務(wù)呢……更別提像今天這般，由他們替換了大門守衛(wèi)部隊全員，特意迎接鳴人一行人的回村了。
    然而，即便有著鼬和止水的保證，確認(rèn)鳴人他們今天的的確確會抵達(dá)村子。自己又刻意安排了心腹精銳迎接，以免錯過了眾人回村的時間，讓鳴人他們被迫在村外露營一宿的狀況出現(xiàn)，可謂是將一切，都安排得面面俱到……但由于鳴人本身無可否認(rèn)的稚嫩年紀(jì)，加上鳴人在村子里生活了如此長時間以來，還是第一次離村外出。并且至始至終間，沒有任何上忍作為監(jiān)護(hù)人，陪同鳴人一起外出的緣故。使得早已將鳴人視作親孫兒看待的三代目火影，就算知曉鳴人自身懷有飛雷神之術(shù)的秘密，以至于拋開真實實力不論，單從自保能力上判斷，是絕對不遜色于一般上忍的程度。在親眼見到鳴人他們歸來之前，仍舊像是牽掛著離家孩子的家長一樣，將所有事情展，都往最壞可能性里想。進(jìn)而令三代目火影的心頭間，始終籠罩著一股揮之不去的莫名焦慮與急躁感。
    換而言之，在某種意義上，如今的三代目火影，只不過是個擔(dān)憂孫兒安危，以至于提醒吊膽得整天吃不好、睡不好的普通老爺子罷了。
    “吱呀——”
    正當(dāng)三代目火影雙眸微瞇間，一心一意牢牢緊盯著窗外，那通往火影辦公大樓的唯一大門時。伴隨著一陣明顯有些不合時宜的輕響，將辦公室內(nèi)的沉重寂靜氛圍驟然打破之余，也讓那緊閉已久的辦公室大門應(yīng)聲開啟著。
    “不是早就跟你們說了……我今天有很重要的事情，不要來打擾我嗎？”
    誤認(rèn)為闖入者，是來向自己遞交什么公務(wù)文書。進(jìn)而在將自己的全部心思，都放在了等待鳴人一行人回歸，以至于根本無心處理公務(wù)的情況下。使得三代目火影眉頭微皺間，頭也不回、隱含不滿地徑直出聲，向身后的不之客吩咐道。
    “公務(wù)什么的，都暫且放在一旁，等我明天來處理……現(xiàn)在，你可以回去休息了。”
    “……”
    只可惜，不知道對方是有什么緊急得迫在眉睫的大事，需要三代目火影立刻做出抉擇。還是因為根本沒從三代目火影的回應(yīng)話語中，聽出那絲絲縷縷的不滿意味。使得來者將辦公室大門徹底打開后，非但沒有就此退去的念想。反倒是短暫停頓些許，便伴隨著一陣不緊不慢的腳步聲中，向著三代目火影的方向逐漸靠近著。
    “嘖……你是沒有聽明白我的話嗎？”
    因為苦等一天至今，都沒等到自個的寶貝“孫兒”回家的緣故，使得三代目火影的情緒本就有些焦躁不安。進(jìn)而在身后人非但沒有聽從自己的命令吩咐，反倒是不識趣地選擇無聲靠近后。盡管從來人身上，察覺不到絲毫惡意，也仍舊是不可避免地讓三代目火影眉頭越緊皺起來。隨即轉(zhuǎn)過身來，一字一頓地悶聲重復(fù)間，語氣都變得有些生冷僵硬起來。
    “我說了，你現(xiàn)在，可以，回去休……”
    然而，還不等三代目火影將本能間，涌上到了嘴邊的話語說完。便在目光挪移下，所親眼瞧見并確認(rèn)的來者身份面前。從最初時的焦躁不耐煩，迅轉(zhuǎn)變成了愕然與欣慰交織的復(fù)雜神色。
    原因無他，僅僅是因為，這聽不懂人情世故的不之客，正是讓三代目火影提心吊膽地?fù)?dān)心至今，生怕有個半點閃失的鳴人！
    盡管對方施展了變身術(shù)偽裝，讓自身化作了成年人的姿態(tài)。以至于粗略看去，完全沒有幼兒狀態(tài)時，該有的稚嫩可愛模樣。但那雙猶如寶石的湛藍(lán)色雙眸中，所透露出的讓三代目火影倍感熟悉的調(diào)皮笑意。卻是讓三代目火影得以一眼認(rèn)出，讓自個提醒吊膽了這么多天的小祖宗，可算是舍得回家了。
    “原來，日斬爺爺這么不想看到我啊……”
    瞧見老人面色略顯憔悴，卻依舊在這么晚的時間里，守候在火影辦公大樓中，默默等待著自己一行人歸來的身影后。鳴人對于自己先來向三代目火影打聲招呼，而不是直接回家呼呼大睡的決定倍感慶幸之余。為了緩和眼下略顯凝重的氛圍，讓眼前老者能夠放松些許。鳴人下意識間，便一邊高抬起手中，從砂隱村離開之前，所購買而來的滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)耐撂禺a(chǎn)。一邊眼底帶笑間，故意癟癟嘴，做出一副委屈巴巴的可憐兮兮模樣來，向眼前人低聲揶揄打趣著。
    “那好吧，本來還打算在第一時間里，將這些土特產(chǎn)送給爺爺品嘗的……既然是三代目火影大人的命令，那小人我自然是要就此告退，乖乖回家休……啊咧？”
    不等鳴人強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，將到了嘴邊的逗弄話語說完。便在猝不及防間，感覺到自己被一雙干枯瘦小，卻又強(qiáng)而有力，令人倍感溫暖的手臂緊擁摟在懷中。隨即在鳴人微微愣神間，耳畔傳來一陣令鳴人心底一暖的呢喃低語聲。
    “回來了就好，回來了就好啊……快，快讓爺爺看看，出去這些天里，你有沒有被餓瘦？有沒有吃不慣外面的食物？有沒有……”
    絮絮叨叨的念叨呢喃聲，以及上下不斷來回打量后，仍舊不放心緊盯著的和藹慈祥目光。讓鳴人心底暖意越旺盛之余，對于木葉村所擁有著的那份，名為“家”的歸屬感，也在悄然加深壯大著。進(jìn)而在身前老者關(guān)懷擔(dān)心的神色前，彎眸微笑著俯身些許，源自本能地伸出雙臂來，回應(yīng)了一個大大的擁抱。
    “讓您擔(dān)心了這么久，真是抱歉。以及……”
    “我回來了……爺爺。”
    本章完)