牛車上，</br> “長生，那日文二哥提議讓郭兄弟做茂謙的護衛，你為何出言阻止？”蘇正全打理庶務這么多年又不是個傻子，當時沒覺得，后來一琢磨就回過味兒來了。</br> “我倒也不是反對，既能與您和三伯交好，品性自然是沒問題的。不過您也說了，郭隊長在民兵隊一向盡職，萬一過上一段日子又能回去呢？比起做某家的護院，想必他更愿意回民兵隊吧？”否則蘇正全怎的不早早將人舉薦過來呢？</br> 蘇正全暗嘆族侄聰明，護院雖算不得下人，卻也要看主家臉色的，哪有在外頭做個隊長來得體面？</br> “是我考慮不周了。”</br> 蘇惟生笑道，“二叔重義，侄兒心中只有佩服。”</br> 二來么，那郭原家中是何情況還沒打聽清楚，萬一日后有人利用他的家人威逼利誘，豈不是無異于在蘇茂謙身邊放了一顆定時炸彈？</br> 到了鎮上，蘇惟生叔侄幾個也沒做別的，只是暗中動了點手腳而已。</br> 一夜之間，一條流言悄然傳遍了整個清和鎮——楊老爺有意為義子楊智擇一妻室。</br> 鎮上的媒人頓時聞風而動——整個清和鎮誰不知道，自今年認親之后，楊家在鎮上的產業便大多都是這個義子在打理。</br> 楊老爺膝下就那么一個傻兒子，又遲遲不肯過繼族中子弟，那么等他百年之后，這偌大的家業會落在誰的手里還用說嗎？</br> 因此這兩日楊家的門檻都快被踏破了！不過進了楊家，不管是楊老爺還是那位楊大少爺都沒怎么接茬。問及原因吧，也都是模棱兩可語焉不詳，卻又未曾明言拒絕。</br> 幾個進門時互相看不順眼的媒婆一出門就放下成見，聚在一起議論了半天，最后還是一名官媒遲疑著道，</br> “興許是楊老爺重視大少爺，想為他娶個縣里大戶人家的姑娘呢！畢竟看眼下的態勢，楊大少爺要照應那位二少爺，接管楊家家業，就更得找個賢內助了！”</br> 另一個容長臉的媒婆不屑道，“不過是個被除族的鄉下小子，咱們鎮上的好姑娘不嫌棄他就不錯了，有什么資格挑挑揀揀！”</br> 官媒急忙“噓”了一聲，</br> “那怎么一樣？親爹被除了族不還有個干爹嗎，就這一個就頂十個蘇童生了！楊大少爺深受信重，只要楊老爺肯費心思，就是娶個舉人家的女兒也不是不可能！”</br> 眾媒人想到年節里西杭府送來的幾大車禮物，一時都沒了話說。</br> 不過“楊老爺要為大少爺娶個大戶人家的女兒”、“楊大少爺要繼承楊家家業”的消息卻就此傳開，媒婆們說得繪聲繪色，沒兩天就傳到了楊家族人的耳朵里。</br> 幾個房頭的主事人都坐不住了，商量了一番便叫上各自的兒孫沖到了楊建棠家里再次要求過繼。</br> 這次大伙也不執著于過繼自家子孫了，也退了一步，說是無論哪家的都行，怎么說也是楊家血脈，總比外人來得親近，可仍然被拒絕了。</br> 楊老爺淡淡道，“不要聽信外頭的流言蜚語，我并無讓楊智掌管家業之意。”</br> “既無此意，就該將他手上的產業收回來，咱們楊家這么多人，哪個不比那小白臉有能耐？被除族的泥腿子，大哥你也不怕臟了楊家的地！”楊五老爺擲地有聲，其他幾人也紛紛附和，都要求楊老爺收回楊智管事的權力。</br> 無奈楊老爺仍是不肯，卻又不肯說明原因，只冷著臉道，“我自家的事自己作主，不勞你們操心！”</br> 看在眾人眼里，就是他誓要護著那楊智了，鬧了半日也沒得出個結果，反被失去耐心的楊老爺轟了出去。</br> 一個個都氣得七竅生煙，去了楊三老爺家商議。</br> 楊五老爺自來就是個沖動的性子，捏著拳頭道，“楊家的家業，怎能容外人染指！”</br> 楊三老爺唉聲嘆氣，“可是大堂兄主意已定，他又有族長撐腰，咱們能有什么法子！”</br> 他才不信楊智會一心一意輔佐那傻子，屆時大堂兄一去，怕是楊家幾輩子的家業都得姓了蘇。所以他們才不計前嫌，約定不論過繼誰家子孫，都要分給其他人一份。</br> 楊七老爺捂著胸口，“天可憐見，我的田產、宅子、鋪子，珠寶！”</br> 楊四老爺鄙夷地看了堂弟一眼，想起昨日樓里客人們的議論，瞇起眼睛陰笑道，“命都沒了，還拿什么染指楊家的財物？”</br> 也不知那幾名客人昨晚是不是喝多了，在他的地盤就說起楊家的事來，還口口聲聲“楊家那么多兒孫還不如個外來的軟腳蝦”、“換了我早把人弄死了”之類的。</br> 他當時雖氣憤，轉頭一想卻又覺得有理——還是那句話，命都沒了，還拿什么繼承楊家家業？即便弄不死，斷手斷腳的也行啊，自家那五堂弟可最擅長這種事兒！</br> 楊五老爺氣呼呼地，“你以為我沒想過？只那楊智膽小得很，但凡出門都帶了至少七八個好手，不好下手啊！不然老子早把人廢了！”</br> 楊三老爺思索了半天才嘿嘿笑道，</br> “再是好手，吃的也是我楊家的飯哪！近日下頭尋摸到幾件古物，花了我六千兩白銀！聽說前幾天才出過劫道的案子，不多加派點人手護送，我這心里著實不安哪！大堂兄不愿過繼就算了，借幾個人總成吧？”</br>