長安。
    雖然周都督要立即離開風雨飄搖的帝都回江州，但幾千江州兵駐扎在城外,　并不是走就能立刻走。
    裴望之先派人打聽朝中局勢。
    南衙北司互相排斥,　中間摻雜著各方藩鎮的明爭暗斗,　局面錯綜復雜。
    因為周都督上京橫插一腳的緣故，如今盧公、曹忠、李元宗幾派勢力處于一種微妙的平衡狀態。朝中其他大臣渾渾噩噩，不想步趙令嘉的后塵,　誰占上風他們就聽命于誰，朝政一片混亂。
    江州兵這個時候離開,　勢必會引動蕩。
    ……
    周都督來長安以后做的最多的事情就是和李元宗作對。
    進京第一天,　他騎著高頭大馬，領著幾百身穿甲胄的士兵大搖大擺穿過朱雀大街,　和李元宗的車駕爭道,　把李元宗氣了個半死。
    第三天，大臣們隨皇帝狩獵，周都督百百中,　專門搶李元宗看好的獵物。李元宗愛面子，又要威懾群臣，又要顯示自己乃名門之后，大度容人,　明明臉都要氣歪了,　還笑著夸周都督“勇猛不輸當年”，諷刺周都督是從他帳下出來的草莽。周都督臉厚如城墻,　在李元宗義子們的明朝暗諷中一箭射下當空飛過的一只大雁,　談笑如常。
    第十天,　大明宮含元殿舉行大朝會。
    李元宗身穿甲衣，帶刀上殿，文武群臣嚇得戰戰兢兢，不敢吱聲。皇帝心慌意亂，面色蒼白，頻頻看向曹忠，曹忠當著大臣的面跋扈毒辣，面對李元宗也束手無策。盧公等人生怕李元宗暴起行刺，哆嗦著擋住他的去路。李元宗大怒，唰啦一聲拔出佩刀。群臣相顧失色，兩腿戰戰。
    殿前氣氛僵持，內侍們汗出如漿。
    這時，周都督大踏步進殿，環視一圈，笑著拔刀，“常聽人司空寶刀削鐵如泥，不知我的這把和司空的比起來如何？”
    著不等李元宗回話，一刀砍了過去。
    李元宗是突厥王族之后，祖輩曾追隨太宗南征北戰，戰功赫赫，家族得以獲賜國姓，世代和河東世家聯姻。作為功臣之后，李元宗自視甚高，認為自己身上既繼承了父族的貴族血統，也傳承了母族名門世家的榮耀，可以稱一聲“公子”，不能和一般亂臣賊子那樣粗魯行事。
    總之，李元宗既想要造反，又想要名聲，還講究個排場，造反也得要天時地利人和才行。
    如果沒有周都督，李元宗趁勢逼皇帝退位都成。
    但周都督這一刀砍下來，李元宗下意識一擋，心想如果今天殺了周都督，日后史書上一定會夸周都督是忠臣良將，而自己會被那幫比茅坑里的石頭還硬的書生罵個千年萬載，頓時一個激靈：不行，不能讓周麟這個馬夫得逞！
    兩人過了幾招，盧公看出他們不想血濺當場，眼珠一轉，撫掌擊節，贊他二人勇武。
    周都督順著盧公給的臺階還刀入鞘，笑呵呵道：“司空寶刀果然不凡。”
    李元宗吹胡子瞪眼睛，恨不能一刀砍了自己昔日最為倚重的部下。
    一場風波就這樣消弭于無形。
    又過幾天，李元宗邀請群臣至司空府賞雪，席間命義子們舞劍，并當堂請出輿圖，大談天下局勢，狼子野心，昭然若揭。
    司空府已布置下天羅地網，群臣恐懼。
    唯有不請自到的周都督面不改色地談起北方戰亂，暗示契丹人在側虎視眈眈，河東軍一旦進入長安，契丹人必定趁虛而入。
    李元宗面色鐵青，權衡再三，不愿背上引狼入室的罵名，而且他已將長安視為自己的囊中物，舍不得這座繁華都城遭契丹人鐵蹄踐踏，示意左右隨從遣走屏風后埋伏好的刀斧手。
    群臣心有余悸，喝酒的手還在顫。
    酒宴結束，周都督立即帶著親隨偽裝成盧公的家仆離開。
    司空府外的李家義子們等了幾個時辰都沒等到人，這才知周都督早有準備。回去復命，被李元宗臭罵了一頓——李元宗認為自己出身高貴，不愿以刺殺、毒殺之類的人手段除去周都督，他要在戰場上和一手提拔起來的昔日部下一決高下，親手殺了這個背叛自己的痞子。
    周都督跟隨李元宗多年，深知李元宗的脾性，所以他敢單槍匹馬上殿和李元宗對峙，一旦察覺到李元宗真的起了殺心，他就提起當年的往事刺激李元宗，趁李元宗火冒三丈時，溜之大吉。
    外人包括盧公都以為周都督是李元宗的克星，其實周都督有自知之明，如果李元宗真的傾全力攻打江州，自己沒有絲毫勝算。
    李元宗總愛端著架子，有太多顧忌，這是他的弱點。
    周都督可以利用這一點，但不能真的放松警惕、以為可以憑借江州兵抵擋住河東軍的攻勢。
    他得把握好尺度，既不能一提起河東軍就怕得瑟瑟抖——那還打什么仗？不如投降得了；也不能自大到藐視河東軍，不把河東軍當一回事。
    ……
    幾個月下來，周都督多次阻撓李元宗，完成對盧公的承諾，可以坦坦蕩蕩、問心無愧地離開長安。
    裴望之問：“都督可要知會盧公一聲？”
    周都督嘴角一勾：“知會盧公，那就走不成了。”
    盧公那樣的讀書人忠心是忠心，但缺少殺伐決斷的魄力，倒也不會出爾反爾強留他，不過如果盧公知道他要離開長安，其他人很快也會知道，消息肯定瞞不住。
    城外江州兵接到密令，忙偷偷收拾行囊，清點人數，喂飽馬匹，預備南下。
    次日一早，親隨進來通報：“都督，門外有個賣花郎，非要送遠在江州的縣主幾枝梅花，門房聽他幾句話得蹊蹺，把人留下了。”
    周都督披衣起身，眉峰緊皺，問匆匆趕來的裴望之：“可有走漏消息？”
    裴望之搖搖頭：“屬下確認過，曹忠、李元宗和盧公都沒有覺。”
    周都督輕笑，抬頭看支起的窗外灑落的鵝毛大雪。
    “他們沒覺，雍王卻察覺了，不愧是肖似武宗的人，果然深藏不漏。”
    想來李昭一直密切注意江州的動靜，他們還沒動身，李昭就看出他想要離京了。
    如果在位的是雍王李昭而不是皇帝，曹忠未必能把持朝政。
    可惜只是如果而已。
    周都督站起身。
    “讓他進來。”
    賣花郎是個十四五歲的少年，唇紅齒白，眉目清秀，進了內室，納頭便拜：“都督英勇蓋世，仆家主人仰慕已久……”
    周都督擺擺手，道：“有話直，你家主人可是雍王？”
    賣花郎一怔，迅反應過來，直接道明來意：“不敢欺瞞都督，仆家主人確實是雍王。大王得知都督即將離京，有一事和都督相商。”
    周都督低頭擦拭佩刀，一笑，道：“我受盧公之請入京，離家日久，該回去了。”
    “大王知道都督思鄉心切，不敢強留。”
    賣花郎聲音一低，稽道，“只是如今奸人當道，江山社稷危矣，大王身為李家子孫，不忍看生靈涂炭、百姓流離，不過大王到底年輕，縱有一腔熱血，也只能幽居興慶宮，任人擺布。都督乃當世豪杰，大王懇請都督為這江山、為百姓、為江州父老稍加考慮，給大王一個機會。”
    周都督笑而不語。
    賣花郎接著道：“沒了掣肘，大王必定竭盡全力重振朝綱，不讓祖宗基業落入賊寇之手。”
    “這于我有什么好處？”
    周都督頭也不抬地問，語氣冷漠。
    賣花郎直起身：“聽都督膝下有一孫女，聰明伶俐，天生麗質，大王年已十四，還未迎娶正妃，若都督不棄，愿娶周氏女，永結同好，榮辱與共。如果日后有違今日誓言，死無葬身之地。”
    對于一個皇室子孫來，這個誓言不可謂不毒。
    沉默了片刻后，周都督丟開擦刀的錦帕，不客氣地道：“我那孫女確實生得可人，不過自嬌生慣養，性子嬌氣得很，我愛慣著她，舍不得她吃苦頭，雍王還是另尋良配吧！”
    言下之意，我的乖孫女跟著你們大王得吃苦，我舍不得，免談！
    江山都要改姓了，皇室氣數已盡，什么母儀天下、六宮之主之類的諾言，全是虛的。
    雍王素有溫文爾雅、寬和待人的美名，他的屬下行事也斯斯文文，不敢放肆。見周都督拒絕得干脆，而且是毫不諱言地拒絕，而不是一些諸如“我家孫女配不上雍王”之類委婉的話，賣花郎臉上并無異色，垂目道：“都督素來以誠待人，大王佩服。”
    著再起身下拜。
    “三日后汴州刺史設宴招待司空和河東軍將，大王已預備下人手，將以身為餌，為朝廷除去一大禍害。”
    周都督神色微變，瞇了瞇眼睛。
    李昭竟然真的要下手刺殺李元宗？還直接把計劃透露給自己知道？
    賣花郎聲道：“以都督為人，一定會為大王保守秘密。大王實情以告，不敢奢望都督出手相助，但求都督穩住司空，三日后，都督可在酒宴前離開長安，大王絕不為難。”
    幾句話，既有懇求之意，也有要挾的意味。
    不糾纏，不天花亂墜地許下一堆不著邊際的好處，不聲淚俱下地懇求，公平交易，痛快直接。
    周都督忽然覺得啼笑皆非。
    正如他了解李元宗一樣，李昭一定也把他摸透了。
    ……
    賣花郎離去后，裴望之從屏風后轉出來，“都督，雍王所謀不。”
    周都督點點頭。
    宮廷里長大的王子，從記事起一次次親眼目睹朝堂震蕩，在心胸狹、猜疑心重的曹忠眼皮子底下殘喘至今，不可覷。
    裴望之壓低嗓音，看一眼庭外賣花郎的背影，做了個滅口的動作。
    周都督擺擺手：“放他走，雍王既然敢把計劃告訴我，就不怕我泄露出去。不必驚動其他人，我倒要看看雍王能不能宰了李元宗！”
    也不知是什么緣故，周都督有一種預感，李元宗這一次兇多吉少。
    他捋須沉思。
    如果李元宗死在李昭手上，他能不能趁機搶點地盤？
    ……
    賣花郎離開周都督的住所后，穿過橫平豎直的曲巷長街，又轉身往回走，如此反復三次，確定沒人跟蹤，他才出了坊門，步行走了兩坊之地，進入車馬擁堵的平康坊。
    接應的人換上和賣花郎一樣的裝束，碰頭之后，賣花郎扯下身上衣衫，埋頭走進一家胭脂花粉鋪。
    二樓東邊是庫房，賣花郎推門進去，俯磕頭：“大王，周都督拒絕聯姻，不過他答應再留三天。”
    臨窗的臥榻上鋪了厚厚的氈毯，設書幾，陳香案，案上奏折堆疊。
    一名身穿月白地圓領暗花綾袍衫的俊秀少年伏案窗前，低頭批改奏折，聞言擱下手中朱筆，淡淡道：“意料之中，周麟看似粗莽，實則成算在心。他愿意留下就夠了，其他的不必強求。”
    賣花郎應了聲是，又道：“大王，據周家娘子生得如花似玉，世所罕見，周都督視她如珍寶，極為寵愛，她母親乃博陵崔氏正宗嫡系，論起來，宰相崔巖和幾位郎官似乎和周家娘子是親戚。”
    少年沒有作聲。
    賣花郎止住話頭不了。
    房中香煙裊裊，脂粉濃香和上好的宮廷御香混在一處，透出一股讓人悶得透不過氣的香甜味。
    一旁伺候的侍者掀開香爐蓋，用鎏金銀簽子撥弄了幾下，香味淡了些。
    “大王……”賣花郎匍匐至臥榻前，眼中淌下兩串晶瑩淚珠，“讓奴代您去刺殺李司空吧！您是高貴的雍王，太宗皇帝的血脈，您不該以身犯險！”
    李昭提起筆，俊逸的臉孔浮起幾絲清淡的笑容，眉宇間隱隱幾分和他的年紀不相符的陰沉郁色。
    “不入虎穴，焉得虎子，我乃雍王，只有我可以讓李元宗放下戒心。”
    賣花郎淚落紛紛，房中其他侍者也跟著低泣。
    李昭埋頭書寫，蹙眉輕聲道：“你們很不必如此，我是李家子孫，這是我分內之事。”
    何況他天生不足，本來就將不久于人世。
    他揮了揮手，舉手投足間，有種上位者自然而然的頤指氣使。
    侍者們不敢擾他，忙收起凄然之色，紛紛退下。
    “朱銘。”李昭叫賣花郎的名字，“圣人那邊如何？”
    朱銘聲答：“圣人不知道大王的計劃，宮中處處是眼線，盧公怕曹忠、李司空的人察覺，沒有告知圣人。”
    李昭點點頭，寫字的動作頓了一下，望著書幾上堆成山的折子，道：“不要告訴圣人，以免事敗牽連他。”
    堂兄膽怕事，過于依賴曹忠，事先告訴他要刺殺李元宗，他肯定會露餡。而且一旦事敗，李元宗會拿這件事做文章。
    唯有瞞著圣人，才能確保事敗后圣人沒有性命之憂。
    李昭出了會兒神，咳嗽幾聲，繼續低頭批改折子。
    若是這次死在李元宗手上，以后就不能替堂兄分憂了。趁著還有時間，再替堂兄改幾份折子罷。
    ……
    朱銘出了房間，擦干眼淚，問旁邊的人：“怎么沒瞧見朱鵠他們，大王平時吃的藥都是朱鵠熬的，他去哪兒了？”
    戍守的衛士道：“朱鵠他們有任務在身，好像是去南邊了。”
    “原來如此。”
    朱銘點點頭，沒有再問。
    ……
    三天后，夜幕初垂。
    汴州刺史皇甫寧旭備下豐盛酒宴招待司空李元宗。
    傍晚時候，皇甫寧旭的府邸前便擠得水泄不通，馬蹄聲如陣雨，時響時停。
    朝中文武官員66續續趕到，連雍王、盧公和幾位宰相也來了，群賢皆至，濟濟一堂。
    廳堂內燭火通明，恍如白晝，管弦絲竹齊鳴，舞姬隨著歡快的鼓樂翩翩起舞。
    宴席準備充分，美酒佳肴、海6奇珍，應有盡有。
    李元宗姍姍來遲，在眾人的簇擁中走進大堂。他這些天被人捧慣了，又剛剛從平康坊美人的肚皮上爬起來，喝得醉醺醺的，一進大廳，毫不客氣地坐了上。
    河東軍將遲疑了一下，斜眼看向雍王李昭。
    李昭臉色蒼白，坐在側廳的席位上，氣喘吁吁，神情委頓，對上軍將們的目光，垂下眼皮，似乎不敢和他們對視。
    河東軍將們咧嘴大笑，雍王再賢能，也不過是個不中用的病秧子罷了！
    他們跟著李元宗入席，貼身衛士們則分散至廳堂不同角落，手按在佩刀上，保持戒備。
    席上眾人推杯換盞、言笑甚歡。
    皇甫寧旭姿態恭敬，頻頻向李元宗敬酒，言語極盡吹捧阿諛。
    眼見盧公和雍王雖然面露不虞之色，但畏于自己的權勢，只能坐在一旁心不甘情不愿地附和，李元宗心頭暢快，不免飄飄然起來。
    舞姬們一曲舞畢，皇甫寧旭給管事使了個眼色。
    不一會兒，身段裊娜、舞姿曼妙的家伎入席，爭著給李元宗奉酒。
    “司空乃當世第一英雄，妾等心慕已久，若能常侍左右，不勝歡喜。”
    李元宗哈哈大笑，很快喝得爛醉如泥。
    其他河東軍將見狀，心生警惕，不再飲酒，而是互相交換一個眼神，死死盯住盧公和幾個忠于朝廷的武將。
    盧公轉頭和旁邊的文吏喝酒，仿佛不想多看李元宗的丑態。
    河東軍將仍然不敢放松。
    觥籌交錯間，廳堂外忽然傳來內官那特有的尖利的聲音。
    家仆進來通報，曹忠來了。
    席上的文官們都露出厭惡的表情，武官也一臉嫌惡。
    曹忠一面防著李元宗，一面又靠李元宗牽制盧公、威脅皇帝。而李元宗身為世家子弟，瞧不起身為閹人的曹忠，但曹忠把持朝政對他來是好事。兩派關系不近不遠，心照不宣地井水不犯河水，還算和睦。
    得知曹忠來了，李元宗撩起眼皮，沒有起身。
    其他依附曹忠的官員站了起來，迎到門外。
    曹忠一身最高品級的紫色團花華服，在眾人環擁中踏進回廊，笑呵呵道：“聽雍王也來了？他的病可好些了？”
    眾人心領神會，曹忠不怕盧公，不怕皇帝，甚至也不怕李元宗，唯獨忌諱雍王李昭。他曾多次加害李昭，都被李昭身邊的人和盧公阻撓。今晚皇甫寧旭宴請李元宗，李昭前來陪坐。曹忠怕李昭暗中動李元宗幫他鏟除閹黨，這是試探來了。
    “大王。”一名仆從膝行至李昭的席案前，聲道，“曹閹人來了，您可要回避？”
    “不必。”
    李昭抬起頭，可能是酒吃多了的緣故，雙頰泛起兩抹不自然的嫣紅，握拳抵唇，咳嗽了幾聲，眸底閃過一抹淡淡的笑意。
    所有人都到了。
    事成事敗，就看今晚。
    他端起琉璃酒杯，飲盡杯中龍膏酒，站了起來。
    ……
    今夜無星無月，千里群山、綿延城郭皆被茫茫白雪覆蓋。
    黑沉沉的夜色中，大雪撲簌撲簌飄落下來，官道兩旁密林內時不時傳來野獸嚎叫聲。
    幾千江州兵身著白甲衣，負弓佩刀，整裝待。
    周都督肩披大氅，坐于馬背上，回遙望長安的方向。
    他遵守約定牽制李元宗、吸引李元宗的注意力，如今交易已經完成，沒有多做停留，于今天一早帶著幾千江州兵離開波云詭譎的帝都。
    本來周都督很想多留幾天，看看李元宗是什么下場。
    但一想到李昭要親自刺殺李元宗，周都督不敢多待——不論李昭能不能得手，京中都將翻天覆地，不是久留之地，而且他還得防著李昭暗下殺手。
    他們一早出，瞞過京中各派耳目，走了一條別人絕對想不到的路線，就算李昭派神策軍前來圍捕，周都督也自信能夠帶著自己的部下安全回到江州。
    他很好奇李昭能不能殺了李元宗。
    黑暗中，長安方向驟然響起急促的馬蹄聲，幾匹快馬飛奔而至，雪泥四濺。
    江州兵立刻警戒起來。
    快馬快到近前時，馬上之人一勒韁繩，滾下馬鞍，跪地道：“都督，長安還沒有什么大動靜，李司空、雍王和盧公都去皇甫使君府上了。”
    周都督拿鞭子撓了撓癢的頭皮，“都到了？”
    報信的人道：“都到了，連曹忠也到了。”
    “曹忠？他也去了？”周都督笑了笑，“那可熱鬧了。”
    幾息后，周都督忽然想起什么，笑容一滯，神色驟變。
    裴望之覺周都督的反常：“都督？”
    周都督毛骨悚然，只是一瞬間，冷汗已經濕透重重衣衫。
    是他大意了！
    “傳令下去，不繞道了，快馬加鞭，立刻趕回江州！”真人姐姐在線服務，幫你找書陪你聊天，請微/信/搜/索  熱度網文  或rd4  等你來撩~