九寧傷了腦袋,  下午不用練琵琶，也用不著管賬目上的事。
    她讓銜蟬把雙陸棋盤抬來,  銜蟬說：“那個費腦子，三郎說不讓娘子玩。”
    九寧百無聊賴，斜倚在廊下臥榻上,  一手支頤，頭上沒有梳髻,  長發松松挽著,  肩上披了印花薄毯,  望一眼空曠的庭院。
    “那你們斗雞給我看,  好不好？”
    她笑著問。
    這會兒侍婢們心里正難受,  只恨上午不能替九寧挨那一巴掌,  聽她撒嬌說想看斗雞,  想也不想就答應下來。
    斗雞不僅僅只在世家貴族間流行，也盛行于民間市井,  江州有不少斗雞場、斗雞坊。
    世家互相攀比,  炫富手段層出不窮，其中有一種炫耀方式就是比賽誰家養的斗雞血統更純正,  數量更多。
    風氣如此，誰家里沒養幾只斗雞,  世家小郎君都不好意思出門。
    周家作為本地風頭正勁的一流世家,  也養了不少專門用來參加比賽的純種斗雞——雖然周都督、周百藥和周嘉言、周嘉暄幾個主子都不好此道。
    侍婢們忙活了一陣,  很快在長廊前的空闊場院搭起臨時的斗雞場。
    得知九娘想看斗雞,  豢養斗雞的僮仆不敢怠慢,  精心挑了幾只神采飛揚的斗雞，親自送到院子里。
    他訓練的斗雞很聽話，排成整齊的步伐跟在他身后，雄赳赳，氣昂昂，羽毛閃閃發亮，又漂亮又威風。
    地上鋪設一層薄毯，僮仆把斗雞放在薄毯上，吹了聲呼哨，兩只斗雞立刻擺出架勢，全身的毛高高豎起。
    院子里的侍婢們都圍過來看。
    九寧也來了興趣，坐直身子，指著兩只斗雞中顏色更鮮艷、更漂亮的那一只，道：“我選它贏！”
    看它多神氣，多漂亮！雞冠血紅，雞爪鋒利，挺胸站在薄毯上，姿態高傲。
    做人要風風光光，做斗雞也得講究派頭。
    銜蟬剝了一粒葡萄送到九寧唇邊，輕笑，“九娘看好它，它一定會贏的！”
    侍婢們笑成一團，走過來找九寧討彩頭。
    這是斗雞的慣例，外邊市井男兒訓練斗雞賭錢，斗雞訓得好的，可以日進斗金。女眷們看斗雞比賽時也會賭點小錢。侍婢們這是想哄九寧高興，故意鬧著玩兒。
    九寧隨手褪下手里戴的竹節形金臂釧，放在一旁的高足幾上，指指那只威風凜凜的大公雞，“我押它。”
    侍婢們跟著下注，有的拔下頭上戴的簪子，有的取出繡帕，有的解下腰間香囊，不拘什么，總之都要押一樣貼身的東西。
    僮仆機靈，見九寧更喜歡毛色鮮亮的那只，比賽的時候稍稍用了點心思。
    侍女們圍成一圈，揎拳擄袖，大聲為兩只斗雞吶喊助威。
    不一會兒分出勝負，自然是九寧看好的那只斗雞贏了比賽。
    而且一連三場比賽，換了三個對手，次次都是漂亮大公雞贏了。
    侍婢們轉身跪坐在榻前，垂頭喪氣，一臉懊喪，找九寧討饒：“娘子真是慧眼如炬，連贏三場，我們都輸光了。”
    九寧很得意。
    雖然她知道僮仆肯定動了手腳，也妨礙不了她的好心情。
    一院子眉清目秀、青春年少的漂亮小娘子費盡心思逗她開心，為了哄她笑，故意輸給她，她能不高興嗎？
    九寧不僅高興，還覺得心里挺美的。
    她推開侍婢送到她手邊的裝彩頭、銅錢的托盤，擺擺手，一副紈绔公子揮金如土的架勢。
    “好了，彩頭你們都拿回去吧，賞你們的。”
    這彩頭自然也包括她一開始放的金臂釧和后來加的幾只荷囊，荷囊里裝了幾十顆珍珠。
    又叫銜蟬再拿兩只荷囊來，對侍婢們道：“拿回去鑲了，做幾支新簪子戴。”
    侍婢們忙直起身子，喜滋滋拜謝。
    “謝九娘賞賜。”
    九娘大方爽快，她們這些伺候的下人幾乎天天都能拿到賞賜。
    而且九娘從不嫉妒，自己打扮得漂亮，也鼓勵侍婢們裝扮，不會像其他貴主子那樣忌諱身邊下人涂脂抹粉、穿衣打扮。
    她們運氣好，跟了個好主子，只盼著主子天天都能笑口常開，她們見了心里也歡喜。
    養斗雞的僮仆也拿到一筆豐厚的賞錢，笑得合不攏嘴。
    九寧要他好好照顧那只最神氣的大公雞。
    僮仆恭敬應了，表示一定會像孝順他阿耶一樣供著那只斗雞，睡覺都要抱著它！
    侍婢們忍俊不禁，正說說笑笑，周百藥的侍從走了進來。
    氣氛瞬間凝固。
    九寧眼珠一轉，立刻往榻上一躺，雙眼一閉，假裝剛才那個被侍女講的笑話逗得眉開眼笑的人不是自己。
    侍婢們反應迅速，不約而同收起笑容，放下廊前的竹簾，遮住軟榻香幾，板著臉迎上前。
    “娘子頭疼，剛吃了藥才睡下。不知阿郎有什么吩咐？”
    語氣冷冰冰的，像摻了冰渣子。
    周百藥的侍從悄悄抹把汗，說明來意。
    “十郎和十一郎的祖父、祖母求到郎君面前，郎君不忍讓他們失望，說到底是一家人，不能不管，請九娘起來給雪庭小師父寫封帖子，只要寫幾個字就好。”
    十郎和十一郎的家人這會兒正在正廳那里哭天抹淚，求周百藥趕緊去請雪庭來給兩個小郎君解毒。
    一屋子男女老少紅著眼睛懇求，都是族中親戚，周百藥不假思索，立馬應了下來。
    然后打發侍從過來傳話。
    銜蟬冷笑。
    其他侍婢站在她身后，排成一排，和她一起冷笑。
    被七八雙眼睛冷冷注視，侍從頭皮發麻，冷汗涔涔。
    以前九娘房里的侍婢個個柔順謙卑，回話時頭都不敢抬，怎么最近一個個都張揚起來了……只要小九娘受委屈，她們就跟護崽的老母雞一樣趕緊張開翅膀一窩蜂飛跑過來，老母雞連老鷹的眼睛都敢啄，這些侍婢膽子也大，敢當面頂撞郎君。
    “郎中說娘子摔得不輕，以后還不知道會不會留下毛病。”似乎怕吵醒九寧，銜蟬特意壓低了聲音，“別說提筆寫帖子了，娘子起來坐一會兒就頭暈，請族里的親戚過兩天再來吧。”
    侍從踮腳看了看長廊里頭，竹簾密密匝匝圍著，看不清里頭情形。
    九娘如今脾氣越來越大，連周百藥都拿她束手無策，只能下手打。侍從身份卑微，更不敢得罪九娘，想了想，回去復命。
    “郎君，九娘吃了藥睡下了。”
    聽了這話，在正廳里等待多時的眾人們面露失望之色。
    其實他們也不想拉下臉來求九娘。
    他們剛才求過周刺史。
    周刺史很和氣，沒有大包大攬，如實說他只能請得動慧梵禪師，雪庭小師父身份貴重，一般人請不動的，連他也不行。
    兩家人商量來商量去，最后發現除了找九娘幫忙以外，別無他法。
    郎中囑咐說現在不能挪動十郎和十一郎，他們不能上山，只能請雪庭師父下山，而雪庭師父很少下山，除非九娘這個表外甥女請他。
    周刺史知道十郎和十一郎的事，叮囑道：“你們想以九娘的名義請雪庭小師父下山，一定得先征求九娘的同意，讓她親筆寫帖子，或是找她討一樣信物，別自己做主張。雪庭小師父是高門子弟，又是潛心修行之人，容不得別人欺瞞。他們高門子弟很講究誠信，惹怒他，他當場抬腳就走，可不會管十郎和十一郎的死活。”
    最后還強調了一遍：“得罪了雪庭小師父，我也不依的。誰敢胡鬧，家法處置。”
    佛道盛行，周刺史需要借助慧梵禪師師徒的名望招攬更多信眾來江州。
    兩家人尷尬地輕咳幾聲。
    他們還真想過冒用小九娘的名義去請雪庭師父，反正都是周家人，打發個下人去傳話就行了，等把人騙下山來，他是出家人，能見死不救嗎？
    十郎的母親五嬸甚至連偽裝成小九娘侍從的人選都挑好了，車馬齊備，隨時可以動身。
    沒想到這條路先被周刺史給堵死了。
    眾人無奈。
    如果只是個江湖名醫，甭管他要多少酬金，或是脾氣有多古怪，憑著周家的權勢，他們有的是法子把人請過來。
    但雪庭小師父可不是一般的游醫，他是慧梵禪師寄予厚望的嫡傳弟子，小小年紀就名揚四海，各方名儒高僧都和他平輩相交。
    而且他是盧家嫡出子弟。
    雖然赫赫揚揚的盧家只剩下他這么一個血脈，那也是從先秦一直綿延至今的盧家，朝中一半文武官員曾和盧家有舊，其他名門望族和盧家世代通婚，都不會坐視盧家后人被人欺凌。
    周家在江州可以稱王稱霸，出了江州，說句不好聽的，給盧家提鞋都不配。
    貿然得罪雪庭，光是外邊的唾沫星子就能淹死他們。
    只能來求九寧。
    可九寧卻推說自己病了不肯幫忙。
    忙活了一下午的兩家人心中憤憤不平。
    一時暗罵五嬸愚蠢暴躁，得罪了九寧。一時又怪周百藥這個當父親的沒用，連女兒都管不了。
    最后都在心里罵九寧，昨天還耀武揚威的，被打了一巴掌就起不來了？
    誰信？
    裝模作樣罷了。
    老太太擔心孫子，忍不住站了起來，撒開拐杖，作勢要給周百藥跪下。
    “求九娘看在我這老婆子的面子上，得饒人處且饒人。”
    周百藥唬了一跳，老太太都是七老八十的人了，這一下要是跪下去，他還要不要名聲了？
    他忙幾步上前扶起老太太。
    老太太淚水橫流，“可憐我那孫兒命懸一線，九娘是他的堂妹，一家子親戚，就是有再大的仇，也不能見死不救啊！”
    婦人們都哭了起來，紛紛從屏風后面繞出來，給周百藥下跪。
    周百藥扶了這個勸那個，簡直是焦頭爛額。
    婦人們嚎啕大哭，怎么拉都拉不起來。
    “是我們家小郎的錯，得罪了九娘，只求九娘大人不記小人過，饒過他們這次，九娘不出來，我們就長跪不起，直到她消氣為止！”
    老太太年紀大，哭得背過氣去，兩眼一翻，暈倒了。
    周圍的人忙過來抬起老太太，送到側間榻上安置。
    五娘淚落紛紛，朝周百藥下拜，梨花帶雨，我見猶憐，“叔父，九娘這是非要我們家賠她一條性命才肯點頭答應嗎？”
    周圍的婦人們哭得更大聲了。
    正廳亂成一團，周百藥被十幾個族人圍著指責，心頭火起，怒道：“那個孽障！眾位叔伯稍等，我進去瞧瞧，諒她不敢再耍性子。”
    他轉身往蓬萊閣的方向走。
    五娘和另外幾個婦人對視一眼，忙拔步跟上。
    周家合族而居，整整一座坊，一大半都是周家的宅子。
    江州百姓很敬重周刺史，分不清周家到底有多少房，干脆把這一坊所有周家宅院都稱為刺史府。
    其中，周都督一個人霸道地占了一半宅院，剩下其他房的人住在另一半宅院。
    大房這邊人口少，房屋多。九寧一個人住的蓬萊閣庭院深深，長廊回環曲折，光是養花的院子就有好幾個。
    每一座院子都又大又寬敞，回廊屋宇出檐深遠，古樸大氣。
    婦人們家中人口多，住的地方逼仄，一個院子正房、廂房住滿了人，兩夫妻頭晚上吵架，第二天全家都知道了。
    看著九寧住的蓬萊閣，再想想自己的閨房，一眾婦人沉默了。
    路過一個沒有鋪設地磚，也沒有栽種花木的院子時，一個婦人撇了撇嘴，道：“這邊很多年沒住人了，也不修整一下，房子空置太久，住著肯定不舒服。”
    其他婦人勉強附和了幾句。
    五娘沒說話。
    周都督疼愛孫女。九寧住進蓬萊閣后，她就是蓬萊閣的主人，可以按照自己的喜好隨便折騰，今天挖幾棵樹，明天拔幾株名花，后天推倒一面墻。周都督從不管她，哪怕她把房子給拆了都行。擔心她一個人住寂寞，還讓人鑿了幾個池子，引來活水，架起水車給她閑時取樂。最近還命人將好好的院子改建成射箭廳和打球場，只因為九寧說想和婢女們玩蹴鞠。
    她怎么就沒有這么好的祖父？
    這個念頭一閃而過。
    五娘低下頭，貝齒輕咬紅唇。
    九寧住得比她好、穿得比她好，那又怎么樣？
    世人瞧不起這些俗物。
    在江州，周家五娘的名聲可比九娘的名聲好聽多了。
    九娘長得再漂亮也沒用，沒人敢娶她。
    而自己端莊溫婉，已經有好幾家世家上門打聽親事。
    這么一想，五娘覺得心里舒服多了。
    ……
    知道周百藥肯定要來教訓自己，等傳話的侍從一走，九寧趕緊爬起來，指揮侍婢們收拾好院子。
    做戲要做足，她散開長發，打開卷草紋銀盒，挖了一星兒透明的脂膏，用掌心的溫度化了，往臉上拍了些，拍得雙頰雪白。
    上午還指著她的鼻子罵，下午就來求她救人，求人的姿態還那么傲慢，竟然只打發一個下人過來傳話。
    真當她九寧是活菩薩？
    菩薩還有三分土性呢！
    九寧挪到平時賞花的閣子里，躺在臥榻上，銜蟬抖開錦被幫她蓋好。
    閣子建在園子里，三面大敞，風景秀麗，撒氣就該選這樣的好地方。
    這邊剛布置好，就聽一陣腳步聲由遠及近，小婢女沖進閣子，在屏風外面道：“阿郎來了，五嬸她們也跟來了！”
    九寧在被子里扭來扭去，找了個最舒服的姿勢，眼睛一閉，合目裝睡。
    不一會兒，周百藥沉著臉踏進閣子。
    侍婢們跪坐在臥榻周圍的簟席上做針線，直起身，恭敬道：“阿郎，九娘睡下了。”
    “叫她起來！”
    周百藥揚聲道。
    銜蟬答應一聲，掀開羅帳，推了推九寧。
    九寧一動不動。
    銜蟬道：“阿郎，九娘回來的時候頭疼得厲害，剛剛吃了藥，藥里加了助眠的東西。”
    周百藥眉頭緊皺。
    這時，等在閣子外的婦人們忍不住了，推開婢女，踏上石階，沖進閣子。
    剛走進閣子，眾人都是一怔。
    九寧喜歡打扮得風風光光的，住的地方自然也不能寒酸。閣子雖然只是賞花的地方，因為常在這邊午睡、看書、習字，也布置得富麗堂皇，一匹百金的錦羅幔帳，一面墻那么大的博古架，架上累累的擺滿了各種珠玉寶石盆景，檀木鑲嵌云母石落地大圍屏上嵌了足足幾百顆明珠……
    看得人眼花繚亂，不知該先贊嘆哪一個。
    九寧反正是沒什么顧忌，有什么擺什么，什么貴擺什么，家具陳設，玩器裝飾，大多數是崔氏嫁妝里的東西，不僅華貴，還雅致。
    只有窗下幾只古董金光閃閃，一看就知道是給暴發戶炫富用的，和整個閣子的風格不搭。
    這幾只古董原本是周都督房里的。周都督覺得自己眼光很好，經常讓下人把古董搬到最顯眼的地方放著，大大方方顯擺，逼著裴先生等人贊美那幾只古董。
    有一次周都督問九寧那幾樣古董好不好看。
    怕他不高興，九寧昧著良心夸那幾只古董造型獨特，顏色鮮艷，獨具匠心……
    一不注意，夸過頭了。
    周都督以為她喜歡，立刻讓人把古董挪到她房里去：“觀音奴喜歡什么，只管告訴阿翁。”
    九寧一驚，趕緊推說不要。
    周都督哈哈大笑，拍拍她的發頂，“拿去吧，既然喜歡，就不要推辭。阿翁這里好東西多的是。”
    九寧只能含淚收下祖父的饋贈。
    這東西絕不能放臥房！
    周都督心情舒暢，看，孫女都感動哭了，她肯定很高興。
    ……
    婦人們環顧一圈，覺得眼睛有些發酸。
    隨隨便便一座閣子都有這么多好東西，九娘的臥房該有多奢華？
    五娘的視線在那幾只古董上停留了一會兒，垂眸走到婦人們身后，心中暗諷：這么俗的東西，也只有九娘會喜歡。
    半晌后，她們才想起自己沖進閣子的目的。
    “九娘，嬸子給你賠罪。嬸子不該懷疑你。”
    五嬸回家后被公婆和丈夫罵了一頓，這會兒再不復早上的理直氣壯，走到臥榻前，大聲道。
    哪里不能睡，非要在閣子里睡，擺明了是故意的。
    九寧不為所動。
    五嬸皺了皺眉，趁侍婢們不注意，上前幾步，狠狠推一下九寧。
    銜蟬驚叫了一聲，推開五嬸，“嬸子放莊重些，九娘還病著呢！”
    五嬸知道九寧裝睡，忍氣道：“九娘，嬸子給你賠不是，嬸子錯了，求你發發善心，救救你兩個兄弟。”
    九寧側身酣睡，呼吸均勻。
    婦人們怒火直冒，但被侍婢們擋著，不能再上前，只能暗恨。
    你永遠叫不醒一個裝睡的人。
    九寧在裝睡，這一點大家心知肚明。
    但她就是不睜眼，就是不起來，就是要為難親戚，五嬸她們有什么辦法？
    婦人們對視一眼，想起老太太剛才用下跪打動周百藥，心一橫，雙膝一軟，就要跪下。
    今天先把這小九娘給哄好了，以后有她的苦頭吃！
    逼自己的嬸嬸下跪，這樣的跋扈女子，哪家敢娶？
    等膝蓋真的落地，跪倒在厚實的波斯絨毯上，婦人們齊齊呆住，久久回不過神。
    這時候九寧不是應該馬上醒轉，從臥榻上爬起來攔住她們嗎？
    就是她不攔，她房里的婢女也應該替自己的主子攔一攔啊？
    為什么婢女們一個個杵在那兒不動？
    婦人們目瞪口呆。
    九寧竟然真的讓她們跪下了？
    她一點都不在乎自己的名聲嗎？
    臥榻上的九寧聽到一陣清晰的膝蓋落地的聲音，然后周圍突然安靜下來。
    眾人心頭仿佛萬馬奔騰而過，留下一片狼藉。
    一個個風中凌亂，一個字都說不出來。
    九娘竟然真讓她們跪了！
    周百藥沒料到女兒的氣性這么大，險些氣暈過去。
    他打出那一巴掌后，心里是愧疚的。越愧疚，他越不想承認自己的錯誤，越要找理由說服自己那一巴掌是九寧應得的：他是父親，女兒不懂事，他打她那一下，也是被氣狠了，說到底都是九寧自己太任性。
    再加上族人們的挑撥，周百藥心里僅存的一點愧疚早就煙消云散，只剩下惱怒。
    “你給我起來！”
    周百藥推開婢女，大手扯住錦被，要拉九寧起來。
    九寧心里直翻白眼，正要順著他的動作起來裝個頭暈惡心什么的，突然聽到一陣驚呼聲。
    隨即是周百藥的一聲悶哼，什么東西倒在地上了，旁邊的人似乎嚇到了，驚叫著跑過來，到處都是腳步聲，一片嘈雜。
    九寧眼皮悄悄掀開一條縫，往外面看。
    剛適應光線，直直對上一雙微微泛了點淺綠的眼眸。
    九寧嚇了一跳，全身僵直，趕緊閉上眼睛。
    片刻后，眼皮又輕輕顫動了幾下，睜開一點點。
    那雙眸子還看著她，目光平靜。
    九寧嘴角抽了一下，有些氣惱：明明知道她在裝睡，就不能善解人意地當做沒看見嗎？
    她眼珠一轉，干脆不裝了，小手抓著被子，對著周嘉行甜甜一笑。
    梨渦淺皺。
    周嘉行不知在想什么，看到她笑，立刻扭過頭去。
    閣子里亂成一團。
    周嘉行剛剛帶過來的幾個健婦左手抓一個，右手拎一個，強行把跪著不肯走的婦人們架起來送出去。
    動作不客氣，嘴里卻說著客氣的話：“九娘昏睡，受不得驚擾，夫人們，得罪了。”
    婦人們嘴中發出一連串驚叫。
    周百藥躺倒在地上，爬不起來。
    周嘉行剛才沖進來推開他，看起來好像沒怎么用勁，但不知怎么回事，周百藥竟然沒站穩，往后趔趄了好幾下，撞到熏籠上，打翻旁邊的香爐琴桌，然后臉朝地摔了個大馬趴。
    侍婢們心中稱愿，沒有上前攙扶。
    兩個僮仆實在看不下去，扶起周百藥。
    周百藥從來沒有像今天這樣當著眾人的面丟丑，一張臉氣得能滴出血來，讀書人的風度優雅全沒了，怒指周嘉行，喝道：“刁奴！還不跪下！”
    周嘉行抬起眼簾。
    臥榻上的九寧不裝睡了，興奮地坐起身。
    差點忘了，要論拉仇恨，如果周嘉行稱第二，絕對沒人敢稱第一呀！