曲院風荷。
    今年新晉的小宮女捧著滿懷半開的蓮花花苞正要進殿，卻被齊妃的貼身大宮女給攔了下來，“娘娘心情不好，別進去了。”
    小宮女惶惑地點了頭，這個時辰是兩位阿哥晨昏定省的時候，應該是娘娘最開心的時辰啊，怎的會心情不好？
    “是誰惹娘娘生氣了嗎？”小宮女低聲問。
    貼身大宮女嘆了口氣，“方才裕妃娘娘來過。”
    小宮女更加疑惑了：“裕妃娘娘不是很好性子的人嗎？”
    貼身大宮女嘆息著搖頭，今日裕妃是奉了皇貴妃的吩咐，為著四阿哥頑皮，欺凌了五阿哥的伴讀、裕妃娘娘的侄兒耿夕濟的事兒來的。有皇貴妃的大旗，齊妃娘娘也只得應承說會好好管教四阿哥。
    裕妃娘娘言語雖然還算溫和，但到底叫娘娘沒臉了，這會子娘娘心情很是不快。誰若一頭闖進去，少不得吃掛落。
    殿中，齊妃的老臉很是難堪，“我不是跟你說了，叫你好好讀書騎射，你汗阿瑪文武雙全，自然會喜歡文武雙全的兒子！你倒是好，心思全然不在讀書上，理會那些個包衣奴才作甚？！”
    被劈頭蓋臉訓斥的四阿哥弘時悶著臉低著頭，一幅溫馴的樣子，心里卻是惱恨極了。
    倒是一旁的三阿哥弘昀皺了皺眉頭，“我前幾日身子不適，沒去上書房，一時不看顧，四弟竟又惹是生非了！”
    說著，弘昀嘆了口氣，對齊妃道：“額娘，您說話也留點口德，那好歹是裕妃娘娘母族子侄。”
    齊妃冷哼：“耿家本來就是包衣！不過就是仗著出了個裕妃，竟把包衣子弟也塞進來做皇子伴讀！”
    聽了這話，弘時立刻來了精神，“可不是么！兒子就是瞧不上耿夕濟那副小人得志的樣子！”
    看著這般倨傲的額娘和弟弟，弘昀覺得很是心累，“耿夕濟如何，與你有何關系？！你去上書房，不好好讀書，整天盯著弟弟的伴讀是幾個意思？！”
    聽了這話，齊妃立刻瞪了弘時一眼：“你哥哥說的不錯！理會那些個包衣奴才作甚，給我好好讀書！好好騎射！再敢吊兒郎當，害我丟臉，仔細了你的皮！”
    弘時縮了縮脖子，訥訥道：“兒子知道了，以后……會好好讀書的。”
    弘昀暗暗嘆了口氣，苦口婆心道：“四弟，你也不小了，也該學著懂事些，別叫額娘操心！”
    齊妃點頭，唉聲嘆氣道：“弘時啊，你若是能有你哥哥姐姐一半懂事，額娘也不會被裕妃一個包衣出身的壓在頭上了。”
    弘時低下頭，小聲咕噥：“還不是因為皇貴妃偏幫裕妃……”
    “住口！！”呵斥聲來自于體質孱弱的三阿哥弘昀，“皇貴妃娘娘也是你能非議的？！你自己給額娘惹了禍，不思悔過，竟還怪到旁人頭上了！”
    弘時雖不服氣，卻也不敢頂撞這個體弱多病的哥哥，低沉腦袋，臉色也悶悶的。
    齊妃忽然嘆了口氣，“這一轉眼也不過才七年光景，當初一介老貴人，竟一步步升上了，都已經是皇貴妃了。”——當初誰能想到，那老貴人姚佳氏，竟會這般出息？
    弘昀忙安慰道：“皇貴妃雖然尊貴，但也不會無事生非，只要咱們守著規矩，不犯錯，便能相安無事。”
    聽著兒子這番話，雖是有理，卻讓齊妃心里悶悶的，“弘昀，你可是你汗阿瑪長子啊。”
    一聽這話，弘昀便知道，額娘心里的那份野心還沒熄呢，弘昀嘆了口氣，“兒子體弱多病，到現在都沒有一兒半女。四弟只是中人資質，又不大懂事，兒子們怕是成不了什么氣候了。”
    齊妃皺眉：“怎的說出這種喪氣話？”
    弘昀正色道：“這不是喪氣話，是事實！額娘，您不是不知道，皇貴妃是何等得汗阿瑪喜愛，六弟有那么聰慧可人，如今的形勢，只消等先皇后喪滿三年，只怕……六弟便是汗阿瑪的嫡子了。”話說到最后，弘昀格外壓低了聲音。
    但這話，叫齊妃和弘時母子二人雙雙受到的打擊，宛若是飽經風霜的殘花，一下子去了泰半的生息。
    弘時于無聲無息中又冒出來一句，“有先皇后那么歹毒的先例，汗阿瑪未必會繼立中宮了。”
    弘昀冷哼：“別做夢了！汗阿瑪若無立繼后之心，怎么會未出國喪，就封了皇貴妃？！這明顯是為了皇貴妃三年后更進一步鋪路！！”
    聽到這話，弘時一時啞口無言。
    齊妃幽幽嘆了口氣，“弘時，你可要給額娘爭氣些啊！”
    弘昀皺了皺眉頭，便道：“額娘，兒子與四弟自然應當爭氣，將來爭個親王還是有望的。”
    聽了這話，齊妃再一次沉默了。
    弘昀上前握住了齊妃的雙手，溫聲道：“額娘，兒子所盼，不過是平平安安罷了。說句對汗阿瑪大不敬的話，有朝一日，兒子也是盼著能接您出宮榮養的。若是四弟也能爭個親王回來，您喜歡住那邊就住那邊，不也挺好嗎？”
    齊妃扯出個僵硬的笑容，“弘昀啊，額娘知道，您性子平和，萬事不爭，這固然沒什么不好。可是……”
    弘昀急得直跺腳，“還有什么好‘可是’的？！您非要四弟去跟皇貴妃的兒子爭那個位子嗎？！您不妨捫心自問，四弟能有幾分贏的可能？只怕連一分都沒有！”
    聽到哥哥如此鄙視自己，弘時有些不服氣，“三哥——”
    “你給我閉嘴！不許插話！”弘昀生生把弘時喉嚨里的話給吼了回去，“你成天除了惹是生非，還會干點別的嗎？！你這般德性，哪里像個太子該有的樣子？！還不如早點熄了心思，好好孝順額娘！”
    弘時被哥哥吼得直縮脖子，心中不禁暗道：三哥未免也太膽小了。
    弘昀深吸一口氣，壓下怒火，又繼續對齊妃道：“額娘，先帝八阿哥、九阿哥是什么下場您是知道的！您難道想讓四弟步他們的后塵？”
    齊妃驚恐了，她急忙道：“允禩和允禟結黨營私、朋扇朝堂、作惡多端，你四弟跟他們怎么能是一樣的？！”
    弘昀幽幽道：“身為帝子，縱然有過錯，也萬萬不至于落得那種地步，說到底，他們結局潦倒，還不是因為去爭了不該爭的東西？”
    齊妃再度沉默了，“弘昀啊，你的意思，額娘都懂。”
    齊妃忽然眼圈紅了，眼里波光瀲滟，“或許你和你姐姐是對的。”——懷恪也是一直這么勸她的，可是……齊妃心里終歸還是不甘心的。
    “想當年，在雍王府的時候，你汗阿瑪最喜歡的便是額娘了，連嫡福晉都要讓我三分……”回憶當年得寵的日子，齊妃嘴角蔓延出一絲甜蜜的笑意。
    齊妃笑著笑著，笑容突然苦澀了起來，“可漸漸，有了新人，你們汗阿瑪便移情別戀，連你們的二哥都被烏拉那拉氏那毒婦給害死了！”
    弘昀只得連忙勸慰：“那都是過去的事兒了，先皇后已死，而這些年……汗阿瑪也并未虧待額娘。”
    齊妃長長嘆了口氣，“我知道，我明白，我只是有點不甘心罷了。”
    弘昀一時無言，就是因為人人都有不甘，宮里才會有那么多是非！先皇后也是不甘心眼睜睜看著額娘得寵生育，才害了二哥，害得他先天體弱。額娘也是因為不甘，不甘心被皇貴妃后來者居上，才鬧出那許多不像樣的事。
    弘昀深深看了額娘與弟弟一眼，“只有知足，才能常樂。”
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