當夜，四爺陛下留宿在碧桐書院。
    這叫本就心累的姚佳欣身心俱疲。
    “娘娘，八阿哥、九阿哥都已經起了，奴才伺候您更衣洗漱吧。”大宮女濃云挑開金銀絲翠羅帳子，柔聲輕喚。
    姚佳欣有氣無力瞥了濃云一眼，“不起……”
    濃云莞爾一笑，彎下腰，附耳道：“娘娘，今早可預備您最愛吃的蛋餃，還有蝦丸紫菜湯、麻辣肚絲、奶汁魚片，還有紅豆粥熬得十分爛糊，配上脆腌黃瓜、糖醋荷藕，那滋味定是一絕！”
    吸溜！
    麻蛋，濃云這丫頭，真是知道她的弱點。
    若是哪天貪睡不肯起，拿食物誘惑她，絕對是分分鐘拿下！
    見娘娘已經心動，濃云急忙揚聲喚了五六個手腳利落的宮女，伺候娘娘起身，又簇擁著娘娘去了次間暖閣用早點。
    早點照舊是擺在羅漢榻上，一張三尺見方的紫檀木炕幾，上頭已經擺滿了各色美味。白瓷大盤中整整齊齊十幾只金黃的蛋餃，正絲絲冒著熱氣，姚佳欣深吸一口氣，只覺得饑腸轆轆。
    于是也不耽擱，直接對弘小星和弘小昴道：“趁熱吃。”于是便開動了。
    姚佳欣率先夾起一枚金黃的蛋餃，蘸了少許醋汁兒，便塞進了口中。這蛋餃小巧玲瓏，完全可以一口悶，這餃子皮是蛋液煎成的，煎到七熟，便飛快將餡料填上包裹，這個過程很考驗廚子對火候和時機的掌握，非常考驗耐心。
    這這點難度對于碧桐書院的廚子們而言，就是小菜一碟了。這蛋餃一個個精致小巧，皮薄餡香，牛肉與大葉芹混合的餡料甚是鮮美，一口下去，滿口牛肉湯汁。
    至于那蝦丸紫菜湯，主要是給弘小星和弘小昴這倆乳牙尚嫩的小崽崽吃的，一人一碗，大口吃的香甜。
    當然了，姚佳欣也得吃一碗，要不然光看崽崽吃，那對她而言，簡直是一種折磨。
    用了一碗蝦丸湯，姚佳欣就著那下口的麻辣肚絲，吃了一枚銀絲卷，最后喝著紅豆膳粥，吃點腌制小菜，肚皮就已經滾圓了。
    等她吃飽喝足，曉諭六宮的旨意終于傳來了。
    四爺陛下正式下旨，諭禮部：中宮薨逝，六宮無主，朕仰承皇太后慈諭，晉恬貴妃姚佳氏為淑恬皇貴妃。
    姚佳欣聽聞此訊，懵逼了三秒鐘。
    淑恬皇貴妃？
    原來不是田鼠皇貴妃啊！
    只不過是倒換了一下順序，便是迥然不同了。
    姚佳欣心頭的郁悶也隨之一掃而空，心中暗贊四爺陛下英明！
    只見這滿殿的宮女太監嬤嬤已然跪了一地，齊聲道：“奴才恭喜皇貴妃！賀喜皇貴妃！愿皇貴妃娘娘和合如意、萬福康寧！”
    姚佳欣粲然笑了，“一個個都這樣嘴甜，是討賞吧？”
    得知自己不是田鼠皇貴妃，姚佳欣也高興得勁，便大手一揮：“賞碧桐書院上下半年月錢！”
    “謝皇貴妃！”眾人歡喜不跌，連忙磕頭。
    很快，六宮聞訊，也急匆匆趕到碧桐書院前來賀喜，上至四妃、下至答應，一窩蜂簇擁而來，生怕晚了片刻，被人說不敬淑恬皇貴妃娘娘。
    自打質嬪敦嬪掛了，姚佳欣眼瞅著就只有四妃、四貴人，因此這正殿中，底下所設座椅便只有八個。那些個蜂擁而來賀喜的常在、答應……就只能站著了。
    姚佳欣今日也沒太仔細打扮，只穿著一身日常衣著便出來見客了，哪怕衣著素凈，也無人敢不敬。
    王以誠一甩拂塵，揚聲道：“皇貴妃娘娘駕到——”
    “臣妾/婢妾參見皇貴妃，皇貴妃萬福金安！”四妃領頭，后頭是四貴人、眾常在答應紛紛矮身下去，直接膝蓋落地，行的是跪拜大禮——雖然只是單膝跪地，可比往日里的屈膝萬福禮要謙卑多了。
    畢竟皇貴妃非同一般嬪妃，甚至已經不完全算是妾妃了，算是半妻半妾的存在，被稱之為“副后”，嬪妃見了，自然是要行大禮的。
    姚佳欣端坐在如意寶座上，面容溫和依舊，她抬了抬手，語氣清淡而隨和，“都平身吧。”
    “謝皇貴妃！”底下齊聲謝恩，這才紛紛起身。
    往日里，平身之后，嬪妃們便各自落座，今日卻整整齊齊還站著呢。顯然是要等皇貴妃娘娘發話呢。
    姚佳欣抿了抿嘴角，“今兒又不是逢五逢十，而且還全都來了。”姚佳欣也只是粗粗掃過，瞧這人數，應該是都來了。
    其中還有那位再度發福，已經白白胖胖的熹常在——自打解除禁足，熹常在住在菱香閣，專心致志照顧著四公主，大約也是曉得姚佳欣不喜，所以熹常在從不再姚佳欣面前露面，終日深居簡出，也甚少與其他嬪妃來往，姚佳欣都忘了宮里還有這一號人了。
    裕妃以四妃之首的身份上前一步，滿臉謙和的笑意：“臣妾聽聞姐姐大喜，自然要帶著自己宮里的妹妹們前來賀喜。”
    姚佳欣莞爾一笑，“眼下皇上也只是下了旨，讓禮部籌備而已，本宮尚未行冊封禮。”
    寧妃滿臉堆息笑容：“圣旨已下，那姐姐您自然就是皇貴妃了！您可是本朝第一位皇貴妃呢，自然更是貴重不凡。”
    今兒這一個個都夠嘴甜的。
    姚佳欣笑著說：“好了，別站著了，坐吧。”
    “是。”眾人應了聲，四妃、四貴人便按照往日里的座次依次入座，至于那些個常在答應只得站在四妃與貴人們的身后，充當布景板。
    濃云領著宮女上了茶水，自然只有八盞茶水，擱在座椅兩兩之間的花梨木茶幾上，那幾上還有精致的點心。至于那些常在答應……連座位都沒有，自然是無福享用茶水點心了。
    裕妃端起那精美玲瓏的金黃地兒琺瑯牡丹茶盞抿了一口茶水，笑著說：“到底是皇上愛重姐姐，不但封姐姐為皇貴妃，還賜了雙字封號呢。”
    懋妃不甘落后，也連忙恭維：“可不是呢！這個‘淑’可不是一般的字眼，乃賢良溫仁之意，可見皇上對皇貴妃娘娘寄予厚望呢。”
    這懋妃這馬屁拍得更是若有所指，姚佳欣都已經是皇貴妃之尊了，再寄予厚望，那可就是皇后之位了。
    說著，懋妃拿眼角瞥了齊妃一眼，“齊妃妹妹，你說是吧？”
    在場眾人，無不面帶謙恭之色，唯獨齊妃臉色復雜。齊妃的兒子是皇子中最年長的，怎么能不生出那份心思？可眼下姚佳欣已是淑恬皇貴妃，距離后位只有一步之遙了！這如何不叫齊妃心塞酸澀？
    齊妃那張老臉都灰暗了許多，此刻卻只得擠出個笑容，“皇貴妃娘娘德行貴重，臣妾自然敬服。”
    姚佳欣挑眉，難得齊妃會服軟，昔日在孝敬皇后面前，齊妃也素來是硬氣得很呢。
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