一轉(zhuǎn)眼過去了兩個(gè)月，有一天，桑登的女兒悄悄對桑登說，鄉(xiāng)上那個(gè)文書失蹤了。原因是有人要他交出他收藏的格薩爾說唱的本子，他不干，三天前的夜里，看他的人一時(shí)大意，他竟跑了。桑登嚇了一跳，他不是文書嗎？也被人看起來了？女兒把聲音放得更低，說，阿爸您不知道，他不是好人呢，以前他偷過解放軍的牛，后來他又背著人收藏格薩爾的說唱本。本來桑登不敢也不想大聲說什么，可一聽到女兒也把收藏格薩爾說唱本當(dāng)作是在做壞事，是麻里節(jié)節(jié)的罪證，不由怒火從胸膛中噴發(fā)而出。高聲吼道：他是壞蛋，我更是壞東西，你們是知道的，我還是天天都在說唱格薩爾王，去叫他們來把我也關(guān)起來好了。老頭子這一吼，把他女兒嚇得什么也說不出來，他倒轉(zhuǎn)身就出門走了。
第二天，鄉(xiāng)上果然來了幾個(gè)人，把放牧的人們召集到了一起，要大伙提高警惕性，因?yàn)猷l(xiāng)上，又糾正說不是鄉(xiāng)上，而是公社革委會(huì)內(nèi)出了一個(gè)壞分子，而且現(xiàn)在已經(jīng)叛亂上山了。桑登終于聽了個(gè)明白，原來，這個(gè)麻里節(jié)節(jié)跑了以后沒有回他的家里去，而是跑到野外躲藏了起來。鄉(xiāng)上來的人說，發(fā)現(xiàn)了他的蹤跡就要趕快報(bào)到鄉(xiāng)上，又糾正說，不是報(bào)鄉(xiāng)上而是報(bào)公社革委會(huì)。另外，你們要注意自家的牛羊，他餓急了，是要來偷吃的東西的。來人還特別對桑登說，那個(gè)人曾經(jīng)是你的朋友，這是看你表現(xiàn)的時(shí)候喲！
草地實(shí)在也是太寬大了，要找到麻里節(jié)節(jié)，就你鄉(xiāng)上那么幾個(gè)人，找到頭發(fā)胡子都白了也不要想找到。桑登以為鄉(xiāng)上根本不會(huì)真去找麻里節(jié)節(jié)，可鄉(xiāng)上還真派了好多人去找。清一色的精壯小伙子，清一色的快馬，風(fēng)風(fēng)火火，來來去去，桑登都是親眼看見的，他說不清心里的那種味道，他怕那些基干民兵們找到麻里節(jié)節(jié)。有時(shí)卻又覺得找到了也好，讓那人再受受罪。因?yàn)樵谒磥砟翘毂欢窢帯⒈慌吓_去丟人，麻里節(jié)節(jié)也是策劃者，他在鄉(xiāng)上不會(huì)不知道，而他居然還對他笑。可是他又怕那人真讓給抓住了，麻里節(jié)節(jié)給他看過一大疊格薩爾王說唱的本子，其中有好幾本還是自已說著、讓麻里節(jié)節(jié)記的。桑登不識字，要識字他也許會(huì)動(dòng)手寫下點(diǎn)、記下點(diǎn)。朋友，麻里節(jié)節(jié)真是自已的朋友？當(dāng)時(shí)同他在一起只不過想到自已能說唱，他會(huì)寫會(huì)記，沒想過說唱、寫記都要惹麻煩。
麻里節(jié)節(jié)無蹤無影，無聲無息地消失在草原深處。兩個(gè)多月下來，公社的人也找煩了，說是去了青海吧，派人去了解回來說：去了那邊也沒法找，上哪里找？公社改變了方法，依靠積極分子，在他的家鄉(xiāng)布下耳目，悄悄地看他回不回家，也是依靠積極分子，重點(diǎn)看住同他關(guān)系密切的人，桑登就是其中之一。同時(shí)還大張旗鼓地在那片牧場宣傳，說，誰也不準(zhǔn)接濟(jì)那個(gè)壞分子，否則后果自負(fù)。沒有誰告訴桑登他也在被監(jiān)視之例，可桑登心里透明，后果自負(fù)一類的語言就是說給自己聽的。他暗自捉摸，麻里節(jié)節(jié)應(yīng)該就在附近的什么地方，而那人會(huì)悄悄來找自己的。
桑登一連好幾天沒有出門，他以為鄉(xiāng)上那個(gè)文書會(huì)找上門來，可他沒來，桑登有點(diǎn)急了，難道說他已經(jīng)餓死？跑遠(yuǎn)了？這一天下午，桑登家的一頭小牛沒回來，女兒和孫女又去背牛糞去了，本不想出門的桑登只好自己跑一趟。剛剛還是晴晴的天，走了幾步，大雨來了。桑登沒有想到走快一點(diǎn)找個(gè)地方躲躲雨，而是把頭縮進(jìn)衣服中，慢慢地在雨里走著。頭在衣服里，外面的聲音就小了，桑登一雙眼睛漫不經(jīng)心地打量著雨中的草地，也不知那頭小牛在哪里。走了好一陣，來到小地名叫色尼隆的溝口，雨更大了，他就鉆進(jìn)一叢灌木里躲躲，心里卻想著，這色尼隆傳說是格薩爾小時(shí)撿到金子的地方，怎么從那以后就沒有人撿到過金子呢？正在此時(shí)，他聽到有人在小聲地喊他的名字：阿羅，阿羅，仲肯桑登，桑登！他聞聲用眼睛去找尋，在不遠(yuǎn)的土坎下有個(gè)人伏著。桑登馬上就知道是誰在喊自己，他站起來，那雨也停了似的，讓他看得更清楚，果然是他。麻里節(jié)節(jié)也站立起來，儼然是一個(gè)又老又瘦的病人站在絲絲飄灑的苦雨中。
直到天黑盡，兩人悄悄摸回家中，桑登的女兒、孫女驚訝歸驚訝，一點(diǎn)也不敢聲張，一家三代人靜靜地看著麻里節(jié)節(jié)狼吞虎咽。麻里節(jié)節(jié)要回鄉(xiāng)上去自首，草壩里風(fēng)雨雪霜、沒吃沒喝太難過了。再說，那些說唱本都放好了，在離這片牧場兩天路的雅礱江邊的一個(gè)石洞里。那石洞不容易找，即使走到那石洞前，沒人會(huì)想到那是個(gè)石洞，更不會(huì)想到那石頭里面竟會(huì)有什么東西。可是，桑登說：不交出那些說唱本，鄉(xiāng)上會(huì)答應(yīng)嗎？我說都丟了，在草地上東跑西跑時(shí)跑丟了。麻里節(jié)節(jié)說這話時(shí)顯得有點(diǎn)心虛。又喝了一大碗茶，他補(bǔ)充說，不行了再跑，這次真往青海跑，我在那邊有親戚。桑登想再勸說他幾句什么又覺得沒什么可說的，便不再開口，心里已經(jīng)知道麻里節(jié)節(jié)再跑是肯定了的。
果然，麻里節(jié)節(jié)過不了鄉(xiāng)上的那一關(guān)，鄉(xiāng)里派人押著他到處去找那些說本，說唱本當(dāng)然找不到。也同桑登猜想到的一樣，麻里節(jié)節(jié)又跑了。這一跑竟是十五年。
十五年后麻里節(jié)節(jié)回來時(shí)桑登已經(jīng)快七十歲了。此時(shí)的桑登很見了一些世面，因?yàn)樗f唱格薩爾，省里、州里不斷有專家來找他，給他錄音錄象，讓他到大城市里去開會(huì)，桑登知道自己所做的事情很有意義，他把所受的委曲差不多都快忘掉了。麻里節(jié)節(jié)突然來了，很威風(fēng)、很顯赫，原來他已是有座廟里的經(jīng)師了。信男信女們前后簇?fù)碇铰嫩橎牵駪B(tài)傲然。桑登聽說他現(xiàn)在是一個(gè)非常了不起的大“掘藏師”，他的慧眼能到水里的寶藏、山峰里的寶藏。據(jù)說，有一次他和他寺廟里的幾個(gè)人騎馬行進(jìn)在路上，他突然下馬飛奔而去，在眾目睽睽之下登上一處山頭，從石頭縫隙中取出一鐵箱，箱子里竟然是一本失傳多年的經(jīng)書。麻里節(jié)節(jié)對大伙兒說，這本書是八百年前一名“伏藏師”埋藏的，能發(fā)現(xiàn)這些寶藏的人現(xiàn)代已經(jīng)不多了，如果不是有他這樣的“伏藏師”，好多寶貝就難見天日。就說他這次回來吧，在路上也發(fā)掘出了寶藏。那是在雅農(nóng)江邊的石洞里，他又掘出了已經(jīng)埋藏了上千年的格薩爾王的說唱秘本。消息傳到北京，有個(gè)專職從事格薩爾王研究的機(jī)構(gòu)還寫信來詢問。而麻里節(jié)節(jié)就要帶著那些秘本到一個(gè)大城市里去開個(gè)學(xué)術(shù)會(huì)議。
桑登聽說麻里節(jié)節(jié)有了如此大的神通并沒有驚奇，倒是他的孫女對麻里節(jié)節(jié)竟然不來看看自己的爺爺說了些不中聽的話。桑登很知足，有人聽他的說唱，沒人找他的麻煩，天遠(yuǎn)地遠(yuǎn)的地方也有人來看他，尊稱他為老師，他覺得已經(jīng)夠了。但，他又沒有想到，麻里節(jié)節(jié)還是來看他來了，也是晚上，依然沒有很多話講，兩個(gè)人都很客氣。臨走，桑登覺得問不好，于是說：那“掘藏”可是真事？麻里節(jié)節(jié)仿佛是胸有成竹，淡淡一笑：那說唱前的白紙上你真看見了嶺格薩甲波？看見了阿柯錯(cuò)通？桑登嘆息一聲，說，我從沒有對人說過我在白紙上看見過什么，我看白紙是為了集中精神，是為了在說唱時(shí)有一個(gè)同說唱內(nèi)容相近的心境啊。
麻里節(jié)節(jié)似乎愣了一下，但到底沒發(fā)一言，轉(zhuǎn)身緩緩而去。