神明是不存在的，至少對有些人而言。
    狹窄的小路里，一個瘦弱的男人扒在下水道上，歇斯底里地嘔吐著，他的眼圈下一圈黑影，眼球里布滿血絲，臉上汗水和淚水糾纏在一起，已經分不清彼此。
    “需要幫助么伙計？”城市清潔工把垃圾車開過來，看了這個男人一眼，有些吃驚于他的慘狀，“嘿，你的嘴角有血，要送你去醫院還是……”
    可是他的話還沒說完，男人卻像是受到了驚嚇，踉踉蹌蹌地站了起來，頭也不回地跑了。
    “奇怪的人。”清潔工下了車，照例把垃圾箱的蓋子打開，帶上手套，把它搬到車上，突然，有一樣東西吸引了他的注意力，“哦……這是什么鬼東西？”
    那是一件男人的衣服，清潔工把它拎了起來，隨即瞪大了眼睛，一松手把它掉在了地上，嚇得連著往后退了好幾步。
    那件衣服從胸口往下全被血浸透了，形狀平整，圓圓的，就像一個鼓……旁邊有一個人類的血手印。
    清潔工很快報了警，被帶走做筆錄，警探們加班搜查，根據清潔工的描述畫出了人臉素描，新聞滾動播出通緝信息，整整三天，卻一無所獲，那個瘦小而其貌不揚的男人好像憑空消失了。
    就算他躲在屋里，難道不用購買食品么？不用出門么？
    第三天晚上，一個破舊的公寓樓上的門被人從里面打開了，小個子的男人從里面走出來，他隱藏在黑暗里，面容模糊，只有一雙眼睛，虹膜暗紅，中間一點瞳孔卻好像在閃著慘白的光一樣，一明一滅，萬分詭異。
    他就像是癲癇癥患者，臉上的肌肉劇烈地抽搐扭曲著，時而陰冷鎮定，時而痛苦掙扎，身體卻穩定矯捷地從二樓樓道里的窗戶跳出去了。
    他像是不知道疲憊，沿著街一直不停地走，搭上了地鐵的末班車，來到了一條著名的附近紅燈區的街上，流鶯們還在招攬客人，很快，就有女人注意到了這個在街頭徘徊的男人——盡管他看起來并不那么養眼。
    這是個呆頭呆腦，連話也說不很清楚的男人，不過沒關系，只要他口袋里有錢就可以了，女人在他的臉頰上親了一下，她半帶挑逗，本來一觸即放，男人卻突然猛力拉下她的臉，在她的眼睛上輕輕地舔了一下。
    女人愣了愣，她臉上一直畫著濃妝，劣質的睫毛膏粘在了男人的嘴角上，看起來粘糊糊的。很多人購買她們的身體，但是極少有興趣親吻她們。她有點興奮起來，拉著男人小聲說：“我得帶你去個好地方。”
    她引著他走向無人的小路，背對著他，沒有看見男人突然無聲地咧開嘴——那是一個人類無法達到的弧度，讓人有種他的半張臉已經要掉下來的錯覺。
    眼睛閃爍得更加激烈了。
    這樣純粹、而鮮美的肉體的味道……
    第二天早晨，女人的尸體被早晨抄小路上學的中學生發現了，整個街區很快被警方拉起了黃線，尸體半/裸，嘴角有流出來的內臟碎屑，表情似乎驚恐至極——但眼睛卻不見了。
    斯爾魯特州發生了第二起挖眼案，圍觀的人們議論紛紛，剛剛從警校畢業的年輕警員沖出去吐了。
    就在這時，幾個人走進了封鎖圈，有男有女，身上帶著某種獨特的氣場——然而他們既不是警察，也不是法醫。
    為首的正是剛剛上任的祭司先生，路易·梅格爾特。
    “請原諒。”他亮出了“特別調查員”的工作證，蹲在尸體旁邊的警官顯然已經接到了上級通知，不情不愿地站起來給他讓了路。
    路易帶上白手套，仔細地檢查著尸體，低低地和米歇爾交代著，她在旁邊急匆匆地做著筆錄。
    斯爾魯特州的挖眼案涉及到一種已經滅絕的恐怖迪腐，和另一種未知的生物，非常危險，古德先生派出的先遣調查人員組合異常華麗，中間有兩個金章，一個教官，由祭司帶隊，一旦他們有什么發現，薩拉州立刻派給他們后續支援。
    路易眉頭皺得死緊——如果另一種迪腐連卡洛斯也不能確定的話……
    “媽媽，我們已經派人介入調查了，”伽爾對著電話說，“對，就是路易，我知道他們就住在您那里，謝謝您照顧……哦得了吧，容我提醒，您已經不是我們中的一員了，是的，我知道您有分寸……說真的，這回的死者是個妓/女，和邁克的老師勞拉小姐沒有一點私人關系吧？我看您也可以不用那么擔心……哦，不，不，他們兩個在我這里住得挺好的，沒有闖禍，卡……約翰也很喜歡他們，您放心，忙不過來的話會請保姆的……”
    卡洛斯抱著一本非常又厚又重的迪腐年鑒走過來，伽爾對他擺擺手，做了個不用擔心的口型，又囑咐了兩句，才放下了電話。
    “說真的，”卡洛斯把那本厚厚的書拍在桌子上，“這本書的質地非凡，字體漂亮，畫面也很真實，不過你確定它不是兒童讀物么？”
    “你湊合一下吧，很多古卷因為無從考證，都已經失傳了，現在收訂的迪腐年鑒里面，這一本是現存最全的。”伽爾給他倒了一杯汽水——自從這家伙迷上了可樂以后，就不肯再喝沒有氣泡的水了——又瞟了一眼桌子下面幾乎空了的糖盒子，頗為不贊同地說，“說真的卡洛斯，我覺得你不該那么寵孩子，對他們提出的無理要求，應該拒絕就要拒絕，這個年紀的小孩吃糖太多，換了牙以后都會蛀。”
    卡洛斯：“……”
    他沒好意思說大部分是自己吃的，只能蹭了蹭鼻子，默默地讓邁克和莉莉背了黑鍋。
    伽爾在他對面坐下：“我媽媽說又有一個女人被殺，眼睛被以同樣的手法挖走，死者是個流鶯，和勞拉小姐一樣，死于內臟破裂。”
    “流鶯？”卡洛斯問。
    “嗯……是以賣/淫為生的娼/妓，”伽爾說，“死者是比較低等的站街女，每天晚上會濃妝艷抹地站在街頭招攬客人，客人一般是體力勞動者或者收入較低的人群。”
    卡洛斯皺皺眉。
    “路易已經帶人過去了。”伽爾說，“看起來對方很危險，所以后續很有可能出動金章支援，我大概會爭取一下，順便帶著埃文去見見世面……”
    卡洛斯眼睛一亮：“能帶我一起么？”
    伽爾沉默了一會：“抱歉卡爾，這可不行。”
    還不等卡洛斯說話，伽爾就解釋說：“上回艾美沒有同意給你簽字，他的意見是，你身上的傷雖然已經得到了治療，恢復狀況良好，但是身體情況并不像看起來的那么健康，通過一系列的檢查，他認為你之前的生活十分沒有規律，導致腸胃非常脆弱，舊傷也很多，那些傷疤很多不是擺設，它們給你的肌肉和骨骼造成了很大的負擔，如果不好好調理的話，等你年紀大了，會吃很多苦頭。”
    “什么？艾美？”卡洛斯心情很不好地剝了一顆巧克力扔進嘴里，“為什么我需要他的簽字？我敢說他還不如我熟悉治療師法典。”
    “是的，”伽爾面帶微笑，耐心地說，“但是他至少在實習期間沒有被醫院趕出來，你覺得呢？”
    卡洛斯：“……”
    “而且阿爾多大主教也不同意你繼續活動。”過了一會，伽爾才半帶試探地說，“呃……我沒有別的意思，只是他看起來很關心你。從地宮出來以后，他第一個過眼的文件就是你的身體檢查報告，這對于他來說有不小的閱讀障礙，但是他把艾美叫過去，一條一條地要他詳細地解釋，十頁的報告足足看了半天。”
    卡洛斯沉默。
    伽爾心里有點沒底，盡管這家伙一直嘻嘻哈哈的，但無論是他的名字還是經歷，對于現代人來說都顯得太撲朔迷離。
    雖然他偶爾心情好的時候會透露出只言片語的經歷，不過不但沒有讓人弄出一個大概的輪廓，反而覺得更迷茫了些。而這種時空的隔閡，并不體現在卡洛斯抱著電視不放手，問一些諸如“被傳染了電腦病毒要怎么醫治，會死么”之類的蠢問題，而是當他突然沉默不語的時候。
    這片大陸上有無數興衰，而封建社會早已經成了歷史，再也沒有那么多滿大街亂竄的貴族老爺們，而傳說無數的糜爛奢華的城堡，到現在也有很多已經不再歸私人所有。弗拉瑞特的血脈雖然還在傳承，舊時的榮光卻已經湮滅在了歷史的深淵里，除了出了不少優秀的獵人以外，他們不再是擁有莊園和城堡的顯赫貴族，每一代都像是普通的孩子一樣在大街小巷里長大。
    所以他們誰都沒有卡洛斯那種被流浪的生涯洗練過，反而更加純粹的貴族氣質。
    每到這時候，伽爾才會真真實實地生出一種“這個人是長輩”的感覺。
    “你和……阿爾多大主教關系不太好，是嗎？”伽爾問。
    “不，”卡洛斯聳聳肩，“其實還可以。他是個挺值得尊敬的同事，也很適合大主教這個職位，反而是我這個編外人員不大喜歡服從指揮，給他找了不少麻煩。”
    呃……不是那么回事啊？
    伽爾問：“那你們為什么一見面的時候打起來了？”
    卡洛斯笑了笑：“這個……太驚訝了吧？當時大家腦子都不大清楚，我也沒想到他會……用自己守護結界，實在是個很讓人佩服的決定。”
    伽爾一針見血地問：“那么除了共事關系以外的私交呢？那我之前問你的時候，你說過你討厭他。”
    “談不上有私交。”這個問題讓卡洛斯沉默了好一會才回答，他說完立刻站了起來，看來是不想把這個話題繼續下去了，“另外討厭他和認為他值得尊敬，是兩碼事——邁克，你不是說要吃麥當娜，叫上莉莉，我們出去！”
    邁克呼嘯著從樓梯扶手上滑了下來，直接蹦到了卡洛斯懷里，被高高舉起來轉了一圈，小男孩哈哈大笑起來，莉莉卻矜持地從樓梯上走下來，一本正經地糾正說：“我想你的意思是麥當勞，卡爾。邁克，奶奶說那是垃圾食品，你會變成一只豬玀的！”
    邁克扒眼皮，對她做了個鬼臉。
    卡洛斯笑起來，讓他坐在自己的肩膀上，拉起他的小豬爪：“不要緊，變成小豬玀我也背得動你——莉莉小姐，你不是想要那只沒有嘴巴的大臉貓咪玩具么，快來！”
    莉莉嘟嘟囔囔地扯了扯自己的小裙子，屈尊降貴地跟上來：“那是凱蒂貓，才不是沒有嘴巴的大臉貓咪玩具，男人真是沒意思透了。”
    伽爾連忙補充說：“你的錢包里我按照鈔票額度排了號碼，中間夾了標簽，不會混成一團數不清了——另外大多數地方你把信用卡交給收銀員，簽個字就可以了，用不著現金。”
    卡洛斯·阿甘兄弟·弗拉瑞特先生學著邁克的樣子對他做了個鬼臉，帶著兩個小孩出去玩了。
    這三個鬧騰鬼一走，屋里立刻清靜了好多。
    伽爾這才嘆了口氣，轉過身來，對著一樓的會客間微微欠身：“閣下。”