等黑夫等人趕到鄉(xiāng)廄苑時(shí)，發(fā)現(xiàn)這里已經(jīng)火光沖天，變成了一個(gè)炙熱的火場(chǎng)。
身穿皂衣的廄典連冠都來不及戴，披散著頭發(fā)，帶領(lǐng)眾人救火，以及制服那些身上著火，嘶鳴著四下亂跑的牛馬……
尉史安圃和令吏樂看著眼前的場(chǎng)景，一時(shí)間怔住了，黑夫則看見一個(gè)拎著水桶的熟悉身影，便過去幫了一把。
“駒丈！你沒事吧？”
駒正是在廄苑工作的小吏，不然也沒辦法養(yǎng)出那樣的好馬兒送給黑夫。
黑夫接過那水桶，澆到了被火焰包圍的廄圈，發(fā)現(xiàn)這不過是杯水車薪，根本就無濟(jì)于事。
這時(shí)候一陣風(fēng)吹來，火勢(shì)越發(fā)猛烈，黑夫連忙拉著駒往邊上退，并問他到底怎么回事？
駒臉上滿是火灰:“朝食之前，有幾個(gè)人來到廄苑，自稱是服役更卒，奉鄉(xiāng)吏之命，來為廄苑維修圈欄。廄典要查驗(yàn)他們的驗(yàn)傳，誰料卻被那帶頭的瘦削男子亮出短刀制住，其余七人也一擁而上，將喂養(yǎng)牛馬的圉人牧人按翻在地！”
“他們將吾等綁起在井邊，牽了十來匹馬出廄，然后就一把火，將廄圈點(diǎn)著了……好在有幾個(gè)牧童躲在屋子里沒出聲，等那些賊人走后，就跑出來幫吾等解開繩索。”
黑夫越聽，面色越沉重。
秦國(guó)的老祖宗畢竟是搞畜牧起家的，所以對(duì)牛馬兩種牲畜十分重視，專門在每個(gè)縣都設(shè)置了“廄嗇夫”來管理，相當(dāng)于縣交通運(yùn)輸局。每個(gè)鄉(xiāng)也設(shè)置了廄苑，相當(dāng)于國(guó)營(yíng)牧場(chǎng)，由廄典管理，鄉(xiāng)上官府使用的馬匹，幾乎都馴養(yǎng)在這里，需要調(diào)用還得寫申請(qǐng)。
毫無疑問，那八個(gè)人，就是消失不見的庸耕者，他們對(duì)呆在秦國(guó)的日子不滿意，蓄謀逃回楚國(guó)已久，今日終于發(fā)難了！
不過，敖帶著那些人襲擊并燒毀廄苑，只是為了劫馬代步，方便逃走？
還有，那些楚國(guó)人，真的個(gè)個(gè)會(huì)騎馬？從零基礎(chǔ)花了個(gè)把月才學(xué)會(huì)騎馬的黑夫可一點(diǎn)不相信，楚國(guó)逃民的素質(zhì)會(huì)高到這種程度。
黑夫立刻問道：“駒丈，廄苑的損失如何，救出來多少牛馬？”
駒道：“我們這廄苑不大，也就養(yǎng)了三十多匹乘輿馬，二十多頭耕牛。那領(lǐng)頭的賊人把牛欄打開，馬全拴起來，一場(chǎng)火下來，牛倒自己跑出來了，沒被牽走的馬卻幾乎全燒死了。沒死的，也受驚燒傷，恐怕再也派不上用場(chǎng)……”
“果然如此！”
黑夫心里不由罵開了：“敖，真是好深的心機(jī)，你是故意將那些乘輿用的馬匹燒了，好讓鄉(xiāng)上沒有足夠的馬匹去追擊吧！”
不過，他為什么要故意放過耕牛呢？怕秦國(guó)農(nóng)民來年種不了地？而且，也沒有殺死在場(chǎng)任何一個(gè)人。
殺里監(jiān)門及其情婦時(shí)心狠手辣，卻又在關(guān)鍵時(shí)刻突發(fā)善心；謀劃縝密、好用計(jì)謀，卻又在很多地方留下不必要的破綻。
矛盾，太矛盾了，黑夫越想越困惑，這個(gè)敖，真是不簡(jiǎn)單啊。
駒則心有余悸地看著火勢(shì)越來越大的廄苑，還有那些在烈火中被燒得焦臭的牲畜尸體，感慨道：“廄典最愛馬了，平日里屢屢囑咐吾等，說律令有言，若駕馭不當(dāng)，傷害了乘輿馬，馬皮破傷一寸，罰一盾；二寸，罰二盾；超過二寸，罰一甲。所以整個(gè)廄苑的人，對(duì)馬兒打都不舍得打一下，如今一下就死了十多匹，真是……”
也就是說，因?yàn)檫@把火，安陸縣就相當(dāng)于損失了十萬錢。
按照秦律的原則，馴養(yǎng)在廄苑中的乘輿馬、耕牛丟失、因故死亡，首先要追究圉、牧的責(zé)任，廄典也要連帶受罰。
如此大的死傷數(shù)，足夠廄典丟了官職，削了爵位，賠錢賠得傾家蕩產(chǎn)了，也難怪他如此絕望沮喪。
這時(shí)候，鄉(xiāng)里的鄉(xiāng)嗇夫和游徼叔武也趕到了，本已癱坐在地上，呆若木雞的廄典立刻跳將起來，揪著叔武的衣襟大罵道：“叔武，平日里駐守在廄旁的五名鄉(xiāng)亭卒呢！怎么只剩下一個(gè)老亭父，吾等脫困后擊鼓求援，為何鄉(xiāng)中卻遲遲不發(fā)兵！你是聾了還是瞎了！啊！”
安陸縣已經(jīng)很多年沒有過如此猖狂的賊人了，這鍋叔武可不敢接，他連忙將廄典推開，辯解道：
“這幾天縣上讓尉史、令吏，還有這位黑夫亭長(zhǎng)來鄉(xiāng)中辦案，緝拿殺人兇犯，亭長(zhǎng)亭卒都被他們征調(diào)去各個(gè)里尋訪去了，哪還有剩下的？今日一早，尉史更是跟我要了最后十個(gè)人，派去鄉(xiāng)東某里，說是要追捕幾個(gè)有殺人嫌疑的庸耕者，我只是奉命行事，你要問罪，找他們?nèi)ィ ?/p>
尉史安圃沒想到叔武竟然敢把鍋推給自己，頓時(shí)大驚，連忙道：“游徼，協(xié)助吾等辦案和保護(hù)鄉(xiāng)邑、廄苑周全，這都是你的職責(zé)，你自己調(diào)度不當(dāng)，休要怪到吾等頭上！”
“然也！此事與吾等無關(guān)！”
破案小組的責(zé)任和利益是一致的，令吏樂也連忙附和，不過，既然是他們追剿的人犯又接連犯事，三人恐怕也難辭其咎。
眼看在場(chǎng)的秦吏中了敖的調(diào)虎離山之計(jì)后，竟開始相互推脫，爭(zhēng)吵起來，黑夫便上前制止了他們。
“諸君，請(qǐng)聽我一言！”
鄉(xiāng)嗇夫、游徼、廄典、尉史、令史，五個(gè)人都轉(zhuǎn)過身，看著在場(chǎng)官職最微，爵位最低的小亭長(zhǎng)。
“廄苑已毀，乘輿馬匹盡死，這已經(jīng)無可挽回，此事定會(huì)震驚縣廷，按照秦律問責(zé)之制，就算諸君在此推脫個(gè)干凈，到時(shí)候免不了受罰……“
黑夫此言有理，眾人也明白，不管他們?cè)趺赐菩叮廊挥幸粋€(gè)算一個(gè)，統(tǒng)統(tǒng)逃不了。
”無所作為，那便只能坐等懲處。為今之計(jì)，若想保住官職、爵位，就得想辦法，將那些殺人盜馬的群盜捉拿歸案！”
“不錯(cuò)！”
令史樂眼前一亮：“黑夫亭長(zhǎng)此言有理，超過五人以上為群盜，那些賊人，毫無疑問，已是群盜了！生擒或殺死群盜，賞賜加倍，吾等若能緝捕那八人，不但能將功贖過，或許還能得賞呢！”
那些傭耕者雖然是從楚國(guó)逃荒過來的，但既然已入秦國(guó)戶籍，在法律上也被視為秦人。
被眼前事故震得哆嗦的眾秦吏這才找到了一絲希望，紛紛放下個(gè)人恩怨，積極商議起來。
想追上騎馬的人，自然還是得靠乘馬，可如今官府公用的乘輿馬都被燒死殆盡，那些拉重物的駑馬劣馬又不堪騎乘，只能打私馬的主意。
被黑夫取名“赤膽”的紅馬被他騎來了，算一匹。而在場(chǎng)的秦吏，尉史安圃、游徼叔武也是騎馬來的，鄉(xiāng)嗇夫更是把他拉車的兩匹馬貢獻(xiàn)出來。
眾人匆匆湊了五匹馬，黑夫，安圃，叔武是武吏，自然是要去的，再加上鄉(xiāng)亭亭長(zhǎng)和一名亭卒，剛好五人。
然而，那個(gè)四十多歲，滿頭散發(fā)的廄典卻硬是將亭卒拉了下來，自己一咕嚕翻上馬背，咬牙切齒地說道：
“想我當(dāng)年也在郡上當(dāng)過武騎士，熟悉馬性，這才得到了這個(gè)職位，誰料數(shù)年辛勞，竟毀于一旦！如今雖然髀間生肉，卻還能騎馬馳騁，我定要同往，將那賊首擒獲，一洗前恥！”
黑夫也沒說什么，頷首道：“事不宜遲，追的越晚，捕獲賊人的希望就越渺茫。下吏敢請(qǐng)鄉(xiāng)嗇夫繼續(xù)在鄉(xiāng)里征用私人馬匹，讓會(huì)騎馬的亭卒支援吾等，令史可前往縣中稟報(bào)此事，何如？”
雖然黑夫官職爵位最小，但隱約間，卻仿佛是他在發(fā)號(hào)施令一般，眾人點(diǎn)頭贊同，連看他不順眼的叔武都做悶葫蘆不說話，看來這家伙終于學(xué)聰明了。
只有樂苦著臉說，黑夫把挨罵的差事交給他了，但還是朝眾人拱手，祝他們?cè)琰c(diǎn)擒賊歸來。
“吾等的官職爵位，就全賴二三子了！拜托！”
廄苑的大火已經(jīng)燒得差不多了，黑夫他們五人五騎在艷陽下跑動(dòng)起來，沿著涂道往東而去……
……
五個(gè)騎手里，居然是自稱在郡上當(dāng)過武騎士的廄典騎得最快，當(dāng)然也可能是他報(bào)仇心切，簡(jiǎn)直如風(fēng)馳電騁一般。
然后是游徼叔武和鄉(xiāng)亭亭長(zhǎng)，也穩(wěn)扎穩(wěn)打地騎在前頭，黑夫與尉史安圃反倒落在了最后。
安圃一邊夾著馬腹加速，一邊回頭朝騎術(shù)最菜的黑夫喊道：“賊人既然搶了馬匹代步，就只能走大道，不能鉆林子。從鄉(xiāng)邑往東，一共還有三個(gè)亭舍……”
黑夫張口欲答，烈風(fēng)和灰土立刻鉆了進(jìn)來，他只能閉上嘴巴，在心里想道：“我料定那些楚人里，會(huì)騎馬的頂多只有一半，或許是兩人同騎一馬，速度肯定不快，運(yùn)氣好的話，他們會(huì)在亭舍處被手持武器的亭卒攔下！”
不過這還真不好說，就看那幾個(gè)亭舍是不是像湖陽亭一樣敬業(yè)，每時(shí)每刻都讓人看著路面動(dòng)靜，放哨的人也不能打瞌睡……
黑夫的猜想，很快就見了分曉，疾馳小半個(gè)時(shí)辰后，他們抵達(dá)了第一個(gè)亭舍。
果然，這里的亭卒只是說，半個(gè)時(shí)辰前，聽到有馬匹疾馳而過的聲音，等跑出來，只看到遠(yuǎn)去的煙塵……
安圃和廄典將這個(gè)亭的人大罵一通，黑夫則蹲在地上，看著密集的馬蹄印若有所思。
安陸縣往東，是大別山和銅柏山的余脈，地勢(shì)越來越高，人煙里聚越來越少，涂道兩側(cè)是越來越茂密的樹林。賊人除非棄馬，否則不可能離開路面。
只要他們還在路面上，就有機(jī)會(huì)追上！
“接著追！”
五人繼續(xù)上馬馳騁，第二個(gè)亭舍距離較遠(yuǎn)，足足騎了半個(gè)多時(shí)辰，才抵達(dá)了這處位于兩個(gè)土丘之間的亭障。
這是個(gè)軍事性質(zhì)較強(qiáng)的大亭，五六個(gè)亭卒手持武器，正圍著幾具馬尸，還有一具人尸，焦急地向路面眺望，見黑夫他們疾馳而來，兩張弓箭，一架弩機(jī)立刻瞄準(zhǔn)了他們！
“尉史、游徼追賊至此！”
廄典大聲喊了起來，勒住馬后，立刻去查看那幾具馬尸，眼看兩匹喂養(yǎng)得膘肥體健的馬都是身中了幾箭，橫尸路心，另一匹則是腿部中箭，痛苦地臥在一邊。
廄典心疼地?fù)崦俏ㄒ簧€的馬兒，破口大罵：“汝等好大的膽子，竟敢殺我養(yǎng)的馬！”
亭卒訥訥，當(dāng)?shù)赝らL(zhǎng)認(rèn)出了游徼叔武，連忙拱手道：“敢言于上吏，兩刻前，有兩名賊人騎著馬，手里揮著竹鞭，驅(qū)趕著七八匹馬闖了過來，吾等阻攔不及，只趕得上亂箭射去……”
尉史安圃也下了馬，聞言大驚，拉著那亭長(zhǎng)追問道：“你再說一遍，有幾個(gè)人？”
“兩個(gè)人，這便是其中之一，被亂箭射了下來，還有一人騎術(shù)精湛，在馬腹側(cè)面躲了過去。”
那尸體身材和黑夫差不多高，不太像石口中身高才七尺的“敖”。
“明明有八人，可只有兩人乘馬至此，這又是怎么回事？其他人哪去了？”游徼叔武也和鄉(xiāng)亭亭長(zhǎng)面面相覷。
只有黑夫立刻反應(yīng)了過來，罵道：“吾等又中計(jì)了！”