“你是說，這若敖氏從六百年前就開始傳承，延續幾十代人，一度權傾楚國，還差點弄死了楚莊王？”
黑夫沒想到，從人定到雞鳴，在這荒郊野外，陪伴自己渡過漫漫長夜的，居然是利咸講述的，關于若敖氏的故事。
方才，黑夫他們擒獲盜墓賊后，立刻加以詢問，想要問出盜墓賊與朝陽里里監門勾結的事實。可盜墓賊的頭目，那個赤面短須的賊人倒是嘴硬，打死也不說，氣得東門豹都想一戟殺了他。
可盜墓賊們并非鐵板一塊，尤其是那個被迫加入盜墓團伙的楚國少年“興”，因痛恨盜墓賊對他的毒打虐待，便如倒豆子般，將他所知道的事全部說了出來。
興還交待說，今夜平旦時分，朝陽里里監門會親自趕著牛車，來接應他們，幫忙轉移贓物……
于是黑夫和幾人商量了一番，決定讓東門豹和小陶，將五名盜墓賊拖到山包后面藏起來，封住他們的嘴巴。黑夫和利咸則裝作是盜墓賊的樣子，抱著鐵鍤，坐在墓穴邊上，給那朝陽里里監門來一出“守株待兔”……
夜深寒冷，時間過得很慢，反正黑夫閑著也是抱著胳膊打哆嗦，便聊天打發時間，他問起利咸，這墓穴主人“若敖氏”的來歷。
利咸對黑夫不知若敖氏，并沒有感到驚訝。畢竟楚國退出江漢五十多年了，時過境遷，平民只認眼前的官府是誰，除了他們這些楚時的小貴族還念叨著舊情，誰還會記得昔日的封君主人呢？
他告訴黑夫，若敖氏，是是楚國第十四代國君“若敖”的后人。楚國稱王后，若敖氏漸漸發展壯大，成為楚國最強大的公族。后來又分出了斗氏和成氏，出過許多位令尹、司馬，長期擔任軍政要職，什么斗谷於菟（子文），成得臣、成大心……只可惜這些人，黑夫一個都不認識。
耐著性子聽了許久后，利咸終于說到了一個他認識的人：不鳴則已一鳴驚人的楚莊王。
黑夫這下才知道，原來楚莊王之所以三年不飛三年不鳴，正是由于若敖氏權傾朝野，架空了楚王。據說當時若敖氏有六部私兵，加起來占了楚國軍隊的一半。
最終，楚莊王與若敖氏開戰，好不容易才取得勝利，這才有了他北上爭霸，問鼎之輕重的后事。
“若敖氏就在那之后滅亡了？”黑夫問道。
“怎么可能。”
利咸擺手道：“楚王念在若敖氏幾代人為楚國盡忠，于是留下了一脈子孫，就封在安陸，那時候此地還叫鄖縣，斗氏就成了鄖縣縣公。”
到了楚國和吳國大戰，伍子胥、孫武率軍大破楚軍，攻入郢都時，若敖氏又迎來了一次機會。
當時楚昭王逃亡到安陸，若敖氏的后人斗辛就追隨其左右，為保護楚昭王立了一些功勞。所以在事后論功行賞時，楚昭王就提拔斗辛做了右尹，位置在令尹、司馬之下，卻在普通縣公之上。
這些事跡，都銘刻在那個被盜墓賊摸上來的鼎上，這處大墓，恰恰就是鄖公斗辛的墓葬，難怪規格如此之高，不單有車馬陪葬，還有鎮墓獸，能與諸侯比肩。
聽到這里，黑夫微微一驚：“等等，這若敖氏是鄖公，與那縣左尉鄖滿的家族又有何關系？”
“鄖氏？”
利咸一愣，下意識地啐了一口，鄙夷地說道：“怎可能，若敖是楚國羋姓王孫，為鄖公。鄖氏雖然自詡為貴族，卻只是古鄖國的亡國之余，和我家利氏一樣，只是大夫，只是若敖氏的臣子。不是我胡吹，我利氏當時好歹為若敖氏掌管典籍，可鄖氏呢？只是管廄苑的，給若敖氏提鞋都不配！”
看得出來，這些年鄖氏混得風生水起，成為安陸最大的地頭蛇，當年與之平起平坐的利氏是有些嫉妒的。黑夫笑了笑，沒有拆穿，于他而言，和鄖氏結仇就夠麻煩了，聽說這些舊貴族們并非鐵板一塊，反倒值得高興。
楚昭王、斗辛之后兩百多年里，雖然楚國幾經變遷，甚至還被吳起進來改革過一遭，但貴族統治的本質依然不變，若敖氏繼續作為“鄖君”，世世代代統治著安陸。
時間仿佛靜止，就像楚地停滯不變的階級和社會一般，只是貴族生活越發奢華，壓榨無數財富，裝點自己的宮室。
但外面的世界，尤其是北方的秦國，卻在發生翻天覆地的劇變！
直到有一天，一個叫白起的秦國將軍率軍橫掃江漢，一戰而舉鄢郢，再戰而燒夷陵，三戰而楚王倉皇東竄，屈原悲憤沉江……楚國在此延續了數百年的統治，一夜之間轟然倒塌。
安陸的若敖氏后人也匆匆逃走，自此之后，若敖氏的事跡，遂成過眼云煙。甚至連斗辛的墓葬，也因為無人血食，變成了墳土荒草一堆。
民間只留下了關于若敖氏在安陸有大墓的傳說，卻無人知曉，那墓葬究竟在何處。
不成想，傳說居然是真的，今日還陰差陽錯，被他們找到了。
說到這里，利咸不由感慨道：“鬼猶求食，若敖氏之鬼，不其餒爾？不成想，當年若敖氏祖先的這句話，竟成了真啊！若敖氏宗族離散后，連斗辛都無法享受血食了，真是可悲，可嘆！”
所謂物傷其類，作為貴族之后，雖然現在只淪為一介亭卒，但利咸還是為若敖氏的沒落感到惋惜。傳承了六百年的貴族啊，如今卻血食難以為繼，還有比這更讓人震撼的事么？
可黑夫的內心，卻毫無波動。
……
利咸在長吁短嘆時，黑夫面上點頭，心里卻不以為然。
“若敖氏衰就衰了，有什么好惋惜的？”
或許是因為前世的熏陶，或許是因為今生的身份，黑夫從始至終都對貴族統治并不感冒。
懷念春秋的“貴族精神”？豎起耳朵聽聽罷！在貴族們自賣自夸，鐘鳴鼎食的大雅之外，各國國風，是如何歌頌這種生活的？
《魏風》說：碩鼠碩鼠，無食我黍！三歲貫女，莫我肯顧……從上到下的貴族封建體系，使得大大小小的貴族輪番剝削農民，野人更是如同豬狗般的存在。
《豳風》說：無衣無褐，何以卒歲……農民忙活了一年，可絲絹、狐皮都送去給貴族“為公子裳”去了，自己卻連褐衣都有不起。
再看看眼前這位若敖氏斗辛的墓葬，當真是國彌大，家彌富，葬彌厚。棺槨之內，玩好貨寶，鐘鼎壺簋，輿馬衣被，陪葬品不可勝數，這些東西，還不都是他治下庶民的血汗。楚國雖然也有律法，但在封君領地上，卻形同虛設。
與利咸從長輩那里聽來的貴族故舊不大一樣，黑夫也聽母親講過他“大父”“大母”時候的事，卻是從平民視角出發。在升斗小民們看來，相比于楚國時，秦國治下的安陸，雖然依舊很苦，日子卻比從前稍好了一點。
如今的秦國還不是秦二世統治的時期，律令雖嚴，但凡事尚有一個限度。
農民不必再向大大小小的貴族輪番繳納貢賦，只需要統一繳清給秦國縣吏的禾租、口賦，每年服一個月的徭役即可。勞役雖重，至少不會出現過去某個貴族頭腦發熱，在農忙時期組織百姓修城邑、獵虎豹的事。
因為秦對農耕的重視，里聚被組織成了生產大隊，百姓們可以從官吏那里借到耕牛、鐵農具，盡力耕作自己的土地。而不必擔憂王孫騎著駿馬，追著狐兔，在自己的田畝上橫行霸道，卻不需要付出任何代價。商賈雖然低賤，卻也不會有某位公子勒馬于前，白吃白拿，強買強賣。
秦律束縛了庶民自由的同時，也約束了舊貴族的肆意妄為。
秦律杜絕了貴族把持地方的同時，也給庶民打開了一個階級流動的大門。
官府任命吏員不再根據家門血統，而要考校對律令的掌握，考察真才實學，再加上軍功爵制度，過去注定要永世做農夫庶民的人們，似乎也有了一個盼頭……
數十年下來，安陸縣百姓依舊一口楚音，卻已經不認為自己是楚人，而是秦人了。
他們開始遺忘統治此地數百年的若敖氏，卻開始牢記關系生活的秦法律令。
這個延續了千余年的宗法貴族時代，經過春秋的禮崩樂壞，經過戰國的廝殺洗禮，再被無孔不入的秦律碾過一遍后，與貴族的象征鼎簋一起，變得搖搖欲墜起來……
這樣的時代，卻是黑夫這種小人物冒頭的機會。
黑夫很清楚這一點。
穿越者是這時代最鋒利的錐子，只需要被放進口袋里，就能脫穎而出……
而如今，他已置身體制之中，尋找任何扶搖直上的機會。
正當黑夫和利咸因為若敖氏的故事，各自生出許多想法之際，遠處的里聚人家，響起了陣陣雞鳴。
雞鳴已過，平旦到了。
天色依然黝黑，但朝陽里方向的涂道上，卻亮起了一點若有若無的火光……
……
一陣冷風吹來，坐在牛車上，朝陽里里監門伯毋打了個寒顫，頓時清醒了許多。
他昨夜與敞分開后，一宿沒睡著，輾轉反側，一直在擔憂事情敗露。
這幾天里，發生太多意外了。
本該順利的掘墓，卻遇到了難得一見的大雪。
亭長黑夫第一天上任，就跑來內外無事的朝陽里巡視……
毫無征兆，里東那個與人無爭的公士去疾突然被湖陽亭緝捕，罪名是在縣里拾了遺錢？
種種事情交織在這兩天，讓伯毋緊張不已。
他也知道，自己因為貪圖錢財，勾結盜墓賊發盜墓，并為其購買工具，轉移贓物，已是觸犯了律令，必受嚴懲！
所以，萬萬不能暴露！
可惜他沒能勸動敞，如今木已成舟，只能硬著頭皮，按照承諾，趕著牛車去接應盜墓賊們了。
他現在還能怎辦？只能祈求那黑夫沒發現什么問題，今夜趕緊將最后一批贓物轉移，打發那幾個盜墓賊走人。
自己分到的那一份，足夠賣得數萬錢，一夜暴富了，這也是里監門寧可冒險與敞合作，也不主動去官府告發他得到原因，犯罪的來的錢財，比舉報得賞豐厚得多。
于是伯毋加速了趕路，等他抵達約定的地點時，卻見那土丘正面點著火把，兩個人影正在墓地后等著他。
伯毋停下牛車走近一瞧，卻見墓地邊上，已堆著不少漆器、銅器……
“看來那墓終于打開了，不錯不錯，敞還算守時。”
他放下心來，一邊朝那兩個人影走去，一邊笑道：”敞，今夜收獲如此之豐啊，真是慚愧，我果然不該因那亭長黑夫在朝陽里走了一圈，就讓你停下……“
這時候，那兩個人影也走了過來，其中一人的火把靠前一晃，灼熱的火焰和煙味熏得伯毋閉上了眼，不由口中罵道：“這是做什么？”
“做什么？當然是為了看清楚案犯是誰了。”聲音里帶著一絲玩味，并不是敞！
伯毋大恐，欲逃走，退路卻被另一人封死，他被夾在中間，只得一邊避讓著越湊越近的火把，一邊努力睜眼朝身前那人看去。
卻見此人身穿赤幘絳衣，正笑瞇瞇地看著伯毋，仿佛在看自己升爵發財的階梯。
“湖陽亭長……怎么……會是你……”伯毋臉色頓時煞白，不敢相信自己的眼睛。
來者正是黑夫，他站在伯毋面前，晃著手里的繩子笑道：
“里監門，人生何處不相逢啊！我們又見面了！”