“縣右尉找我?”
這是黑夫沒有料到的,跟著陳百將前往官寺的路上,他不禁琢磨開了。
“會(huì)是什么事?難道說……”他心中一動(dòng),卻又裝作一臉懵懂,什么都不知道的樣子,跟隨陳百將步入縣尉官署。
秦國(guó)的縣級(jí)政府,大體分為民政經(jīng)濟(jì)、司法、軍事治安三大塊,分別由縣令、縣丞、縣尉負(fù)責(zé)。其中縣令是長(zhǎng)吏,縣丞、縣尉是次吏,都是秩四百石,擁有自己?jiǎn)为?dú)的治所與官衙。
黑夫進(jìn)過縣丞的官署縣獄大堂,如今再來這一墻之隔的縣尉官衙,相同的是都不加裝飾,吏員來去匆匆,不同的是,這里軍事色彩更重。
只見門口衛(wèi)兵披甲相對(duì)而站,一動(dòng)不動(dòng),直直穿過二堂,戒備漸漸嚴(yán)密了起來,持矛肅立的兵卒們?nèi)揭粛徫宀揭簧冢o他一種進(jìn)入軍營(yíng)的感覺。
想想也是,縣尉的職責(zé),本就是掌治安捕盜之事。到了戰(zhàn)時(shí),或者邊境征召徭役時(shí),更要帶著全縣的壯丁趕赴前線,相當(dāng)于后世公安局和人民武裝部?jī)蓚€(gè)單位合在一塊,這么一想,黑夫?qū)@反而有幾分親近感。
在步入大堂前,陳百將和黑夫還被尉史攔了下來,要他們卸下身上的武器,而后又脫去鞋履才得進(jìn)入。
陳百將在前,穿著足襪小步趨行,而黑夫就尷尬了,因?yàn)樗B雙襪子都沒有!
黑夫只得光著腳,在冰冷的木地板上輕輕走動(dòng),但還是發(fā)出了吱吱呀呀的聲音。好在他來之前匆匆用冷水沖過澡,還重點(diǎn)照顧了下腳,上面沒有泥土異味,不然更尷尬……
時(shí)值午后,陽光從窗扉射入大堂,黑夫瞧見,左邊是擺放簡(jiǎn)牘的書架,右邊是擺放矛、戟、弓、劍,戈五種武器的“蘭锜”,上面染了紅漆,十分顯眼。
而大堂正中央,縣右尉杜弦穿著一身便裝,頭上戴竹皮冠,正端坐在案后,持筆批閱著簡(jiǎn)牘。
別以為軍事主官就都是武夫大老粗,在秦國(guó),除了尉史、牢監(jiān)之外,各個(gè)縣的游徼與亭長(zhǎng)等負(fù)責(zé)社會(huì)治安的小吏,都由縣尉來統(tǒng)領(lǐng)。每個(gè)月從各鄉(xiāng)、亭發(fā)上來的案件、捕盜文書,可以堆滿案幾了,肚子里沒點(diǎn)墨水,怎么處理這些公務(wù)。
黑夫還窺見,縣右尉的手邊,不僅擺放著他的銅印黑綬,還有半枚虎符……這是兵權(quán)的象征。
“稟右尉,公士黑夫帶到……”陳百將雙手合攏,長(zhǎng)拜及地,黑夫少不得也要學(xué)著他來一遍。
“小人黑夫,拜見縣尉!”
杜弦手中的筆不停,抬眼看了看黑夫,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“來了?一旁就坐,不必拘束。”
說是坐,其實(shí)就是到堂側(cè)跪坐,雖然膝蓋下的墊子挺軟的,但黑夫卻只能學(xué)著陳百將的模樣,屁股微微沾著腳跟,上身挺直。這叫做“跽”,以示對(duì)地位遠(yuǎn)高于自己之人的莊敬。聽陳百將說,這位杜弦不僅是右尉,還是爵位第6級(jí)的官大夫,比黑夫曾經(jīng)見過的喜還高一級(jí)呢。
杜弦一直沒有停下手里的工作,黑夫就只能尷尬而不失禮貌地坐著。期間,陳百將還躬著身子湊到杜弦跟前,眼睛看著黑夫,不知跟他說了些什么……
黑夫能做的,便只是眼觀鼻鼻觀心,暗暗猜測(cè)縣尉和陳百將的用意。這右尉杜弦的手段,從那天他懲戒賓百將,并讓左尉鄖滿無話可說一事便能看出,不是個(gè)好相與的人。
他猜的沒錯(cuò),從黑夫進(jìn)門伊始,杜弦就在暗暗觀察他。
聽陳百將說,這個(gè)黑夫在得到大量錢幣后,沒有大吃大喝,而是統(tǒng)統(tǒng)交給了兄長(zhǎng)帶回家去,對(duì)家人能如此,這應(yīng)該是個(gè)有報(bào)恩之心的人。
做徭役的那些天里,他也是兢兢業(yè)業(yè),沒有出格舉動(dòng),此人還算沉得住氣,沒有因?yàn)橐粫r(shí)得志而忘形。
來官寺之前,他還匆匆沐浴了一番,洗去身上勞役的泥土。入堂之后,沒有像某些鄉(xiāng)野村夫一般四處張望,誠(chéng)惶誠(chéng)恐。而是學(xué)著陳百將,一板一眼地做著禮儀,這說明,這是個(gè)聰明而懂得尊卑的人……
杜弦一直認(rèn)為,他自己和任人唯親的左尉不同,看人不單看其能力,還看其本性,這樣的人,才值得提攜。
于是杜弦終于放下了手里的簡(jiǎn)牘,問道:“公士黑夫,早就聽聞你武藝不俗,可敵三人,本尉問你,可會(huì)用五兵?”
黑夫背后就是“蘭锜”,所謂五兵,則是上面的矛、戟、弓、劍,戈五種這時(shí)代最普遍的武器。
黑夫照實(shí)回答道:“黑夫初次服役,未能接觸軍中兵刃,故只會(huì)用劍,能拉開獵戶的弓,但射不準(zhǔn)。”
“會(huì)用劍便可,劍乃短兵之首,君子利器啊。”
杜弦笑了笑,又問道:“聽聞你還能讀能寫?從何處學(xué)的。”
“年少時(shí)家境尚可,與兄長(zhǎng)一起,隨里中一位老丈學(xué)的。”
“能識(shí)多少字?會(huì)寫多少字?”
“公文律令上的字,大體都認(rèn)得,但只能寫三四百。”
黑夫一一作答,在詢問了黑夫一番后,杜弦開始直奔主題:“本尉不喜歡說話繞彎子,今日喚你前來,是要問問你,可愿為吏?”
毫不猶豫地,黑夫立刻應(yīng)道:“愿意!”
經(jīng)過這月余的親身體驗(yàn),他總算是明白了,在秦國(guó),社會(huì)地位最高的,除了立功的將士外,當(dāng)數(shù)大大小小的秦吏。
身為秦吏,不但參軍時(shí)直接就是基層軍官,平日里還可以積累勞績(jī)升職,立功拜爵的機(jī)會(huì)也更多,所以他心心念念,一直想要混進(jìn)秦國(guó)的公務(wù)員隊(duì)伍。
黑夫長(zhǎng)拜道:“小人求之不得!只是出身卑微,未能進(jìn)學(xué)室學(xué)律令,沒有為吏的途徑!”
據(jù)黑夫所知,秦國(guó)雖然沒有科舉考試,但入仕的途徑還真有不少,除了戰(zhàn)場(chǎng)立功拜爵外,還有“任子”“推擇”等。但前者是蒙恬、王離、李由等官二代的專利,后者相當(dāng)于漢代的“舉孝廉”,需要你在地方上有家世、名望、財(cái)富,才會(huì)被鄉(xiāng)人推舉。
更多的,還是進(jìn)入學(xué)室,向法吏學(xué)習(xí)律令,通過考核后順理成章地步入仕途,相當(dāng)于后世的干部培訓(xùn)班。但入學(xué)是有硬性要求的,必須是“吏子”,也就是官吏的子弟才行。
像黑夫這種苦出身,以上途徑都行不通,他也曾暗暗期盼,希望有官員舉薦自己,或者因?yàn)樽鍪鲁鲱惏屋停玫焦俑恼髡伲皇沁@種機(jī)會(huì)可遇不可求。
孰料,今日縣右尉卻突然抽冷問了他這么一句,難不成,自己終于要脫穎而出了?
“沒有途徑?哈哈,我看不然。”
這時(shí)候,陳百將作為杜弦的親信,知趣地接過了話頭:“眼下,便有這么一個(gè)機(jī)會(huì),黑夫,你可還記得湖陽亭長(zhǎng)?”
“當(dāng)然記得。”
黑夫哪能忘了他,若不是這廝,在縣城的這月余時(shí)間應(yīng)該很平靜才對(duì)。
陳百將道:“上個(gè)月他因與你的官司,被罰為鬼薪,這之后湖陽亭長(zhǎng)一職便空缺了出來。縣中并無合適官吏繼任,當(dāng)?shù)匾矡o人推擇人選……”
他話音一頓,看了看杜弦,得到其頷首同意后,才又道:
“這時(shí)候,右尉立刻便想到了你!還將你擒賊拜爵、旬日演兵奪魁之事告知縣令。縣令讓主吏掾破格征召你,若能通過官吏考核,便可試任湖陽亭長(zhǎng)!黑夫,如此天賜良機(jī)擺在你面前,還不快快拜謝右尉!”