秦王政二十二年春一月，東風(fēng)解凍，蟄蟲始振，魚上冰，獺祭魚，鴻雁來。
方城縣郊外，站在雪將化盡的草地上，黑夫?qū)⒁皇返挠补蓾M月狀，箭矢對(duì)準(zhǔn)天上北歸的雁群。瞄了幾個(gè)呼吸后，手一松，箭矢離弦而去！
雖然他架勢(shì)已經(jīng)擺得十足，但準(zhǔn)頭卻差了十萬(wàn)八千里，連根雁毛都沒射下來……
“哈哈哈，黑夫亭長(zhǎng)的射術(shù)，也就射射青首，想射下鶀雁？還是算了罷。”
一旁的共敖發(fā)出了嘲笑，不過他自己開弓朝大雁射去時(shí)，也同樣落空。二人在這糾結(jié)大雁，一無所獲，反倒是小陶和東門豹已經(jīng)拎著兩只綠頭野鴨回來了。
黑夫他們?cè)缭谂D月初時(shí)，就抵達(dá)了南陽(yáng)郡方城縣，今年天氣不太好，整個(gè)北方都遇到了大雪，雪深二尺五寸，所以來自南郡的刑徒戍卒被要求在方城原地待命。
方城并不是一座城，而是“長(zhǎng)城”。早在春秋時(shí)期，楚國(guó)為了防備諸夏的戰(zhàn)車長(zhǎng)驅(qū)南下，就在南陽(yáng)盆地周邊的崇山峻嶺上修筑了眾多以方形城寨為主，具有防御功能的險(xiǎn)塞，稱之為方城。到了戰(zhàn)國(guó)，又將這些城寨用石砌或土堆的墻垣連起來，就形成了綿延三百余里的楚長(zhǎng)城，它像一個(gè)“門”字，拱衛(wèi)著楚國(guó)北境。
方城縣，正是這道方形長(zhǎng)城的東口。
可自從南陽(yáng)郡被秦國(guó)奪取以后，方城就變成了秦軍出擊楚國(guó)的前哨，這次向東進(jìn)攻陳蔡，大軍就是從方城縣出發(fā)的。去年伐楚大軍在此駐扎留下的營(yíng)壘，就成了后續(xù)抵達(dá)的刑徒戍卒現(xiàn)成的窩棚。
因?yàn)橛暄┎恢?，黑夫他們的就地駐扎持續(xù)了整整一個(gè)月，反正閑著也閑著，黑夫便與手下們繼續(xù)拿起兵器練習(xí)。尤其是他的短板，射箭，也在小陶指導(dǎo)下得到了補(bǔ)強(qiáng)。不過僅能做到十余步內(nèi)箭無虛發(fā)，再遠(yuǎn)就會(huì)有失準(zhǔn)頭，至于射雁之類的高難度操作，實(shí)在是太難為他了。
鄢縣的求盜共敖和他押送的戍卒，也住在黑夫他們旁邊，雖然共敖那張嘴有些缺德，時(shí)不時(shí)還陰陽(yáng)怪氣地說些諷刺秦國(guó)官府的怪話，但大家好歹算南郡老鄉(xiāng)，平日里沒少往來。還不時(shí)約著一起離開營(yíng)地射鳥，改善戍卒伙食。
等眾人回到駐扎的墻垣附近時(shí)，季嬰和卜乘已經(jīng)蹲在土灶旁燒好了水，眾人齊心協(xié)力為野物拔毛的時(shí)候，去縣城里買鹽的利咸也回來了，還告訴了黑夫一個(gè)消息。
“亭長(zhǎng)，又有一批戍卒刑徒到方城了，我問了問，說是從漢中郡南鄭來的?！?/p>
黑夫聽后，若有所思。
“南鄭距離這可夠遠(yuǎn)，連南鄭戍卒都到了，這大概是最后一批了吧?！?/p>
這一個(gè)多月時(shí)間里，戍卒刑徒們?yōu)楸茱L(fēng)雪，在這里無所事事，可天下卻發(fā)生了不少大事！
首先是十一月中旬的時(shí)候，被秦軍圍困已久的陳郢投降了秦國(guó)。據(jù)說是秦國(guó)前任丞相昌平君勸降的，可惜黑夫的歷史是半吊子，知道幾個(gè)楚漢相爭(zhēng)的歷史名人，但秦始皇時(shí)的丞相，他就知道一個(gè)呂不韋，一個(gè)李斯。這昌平君熊啟之名，實(shí)在是聞所未聞，更不知道他與秦楚兩國(guó)王室的復(fù)雜關(guān)系。
陳郢作為楚國(guó)陪都，北方重鎮(zhèn)，失陷之后，已經(jīng)被秦軍打怕的了楚王頓成驚弓之鳥，不顧國(guó)內(nèi)主戰(zhàn)派項(xiàng)燕等人反對(duì)，與秦國(guó)草草議和。
弒君篡位后，還沒穩(wěn)定內(nèi)部的楚王負(fù)芻答應(yīng)割讓陳郢、上蔡，還有大江以南的青陽(yáng)以西地區(qū)給秦國(guó)，以此換取和平。
當(dāng)秦楚停戰(zhàn)的消息傳來后，安陸縣戍卒都很開心，他們就是因這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)被征召的，如今戰(zhàn)事已畢，想來眾人很快就能解散回家了。
其他人還好，雖然走路磨破了不少鞋履，卻也見識(shí)了像南郡宛城那樣的大城市，覺得不虛此行。唯獨(dú)一貫好戰(zhàn)的東門豹急不可耐，算起來，他妻子已經(jīng)快到產(chǎn)期了，東門豹急著回家抱兒子呢……
但黑夫卻給眾人潑了一瓢冷水，讓他們不要太樂觀。
“和楚國(guó)的交戰(zhàn)暫時(shí)停了，可仗還遠(yuǎn)沒打完，離吾等解散歸鄉(xiāng)之日，還早著呢！”
黑夫已經(jīng)搞明白這次秦國(guó)伐楚的意圖了：秦軍進(jìn)攻陳郢，目的之一，是敲打楚國(guó)，讓楚王斷絕合縱之心。
目的之二，則是為了控制鴻溝，鴻溝是魏惠王時(shí)挖開的運(yùn)河，連接魏都大梁和陳郢，是梁、楚之間最重要的交通線，如今陳郢已經(jīng)易手，魏國(guó)的后援就徹底斷了。
所以黑夫猜測(cè)，接下來，在陳蔡地區(qū)的秦軍，恐怕要回過頭來伐魏了，而這些刑徒戍卒，就是為這場(chǎng)滅魏戰(zhàn)爭(zhēng)而準(zhǔn)備的……
他的猜測(cè)得到了證實(shí)，秦國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器一點(diǎn)都沒有停下的意思。整個(gè)十二月，來自南郡、漢中、南陽(yáng)各縣的戍卒刑徒，源源不斷地在方城縣集合。
每天都有新的隊(duì)伍抵達(dá)，被安排到墻垣下的舊營(yíng)寨安歇。
刑徒戍卒的人數(shù)從最初的數(shù)百，慢慢增加到一千、數(shù)千、一萬(wàn)、數(shù)萬(wàn)……直到整個(gè)方城墻垣內(nèi)側(cè)長(zhǎng)達(dá)十里的區(qū)域，都密密麻麻布滿了臨時(shí)窩棚，朝食做飯的時(shí)候，半個(gè)天空都冒著黑煙。
黑夫外出時(shí)會(huì)遇上這些人，同他們打招呼攀談，交換食物，眾人操持著各異的口音：南郡人濃重的楚音聽著親切無比，南陽(yáng)人的口音講慢一點(diǎn)也能聽得懂。但那些從漢中來的戍卒，尤其是一些披著頭發(fā)，穿著獸皮，蠻夷打扮的家伙，說出的晦澀方言就完全不知所云……
黑夫知道，讓眾人跨越數(shù)百里距離，不辭辛勞長(zhǎng)途跋涉來此集合的，是一封封從咸陽(yáng)發(fā)往各郡縣的文書，文書里篆刻的，是秦王的意志！
在秦王的命令下，這些來自不同郡縣的人，仿佛是一條條小溪流，被巨大的力量，操縱匯聚到一起，逐漸合流成江河，再匯為湖泊。
秦國(guó)對(duì)基層的控制力度之強(qiáng)，在戰(zhàn)爭(zhēng)將至的時(shí)候，展現(xiàn)的淋漓盡致。
果然不出黑夫所料，在一月初開春雪化后，所有人都被集中在了一起，將方城內(nèi)側(cè)站得密密麻麻，一時(shí)間接踵比肩、人頭攢動(dòng)。
黑夫粗略估算了一下，大概有三萬(wàn)人之多，其中來自南郡的有五千左右，漢中郡一萬(wàn)人，南陽(yáng)郡一萬(wàn)五千人。
負(fù)責(zé)統(tǒng)帥這些戍卒刑徒的南陽(yáng)郡尉和方城縣尉登上墻垣，朝眾人喊話。這時(shí)代沒有擴(kuò)音喇叭，只能讓幾個(gè)高大壯胖的兵士每隔數(shù)十步站一個(gè)，依次傳遞，讓郡尉的話傳遍四方。
“大王制曰：魏王始約服入秦?！?/p>
“已而背盟，欲與韓、趙余孽謀襲秦?！?/p>
“寡人欲以兵吏誅之。”
“令少上造王賁將陳郢之師先行?！?/p>
“南陽(yáng)、漢中、南郡等郡發(fā)戍卒刑徒輔之?！?/p>
“刑徒戍卒盡力用命，有功，當(dāng)賞爵；弗用命，有罪，令將軍校尉罰之！”
秦王的詔命宣讀完畢后，又念了一遍戍卒刑徒必須遵守的軍令法規(guī)。這時(shí)候，包括共敖在內(nèi)的眾人，已經(jīng)轉(zhuǎn)過頭目視黑夫，那意思很明顯：“黑夫說得沒錯(cuò)，果然是要攻伐魏國(guó)了！”
……
在這次集結(jié)后的第二天一大早，押送刑徒的縣尉們下令，讓所有人埋鍋造飯，飽餐一頓后，三萬(wàn)余人離開了他們的窩棚，越過古老的楚長(zhǎng)城，走出南陽(yáng)郡。
因?yàn)槿藬?shù)太多，出方城時(shí)，他們被分成了兩部分，每部分大概一萬(wàn)五千人，分別走潁川郡和上蔡兩條路線。
“黑夫，你說這是去哪??？”
黑夫他們走的是潁川線，萬(wàn)余戍卒刑徒在綿長(zhǎng)的路上走成了一條長(zhǎng)蛇，沿途會(huì)路過城鎮(zhèn)村莊，但都未作停留，速度趕得很急。
季嬰等人都是小縣城出來的，沒見過這大場(chǎng)面，帶領(lǐng)他們前進(jìn)的縣尉也沒宣布終點(diǎn)是哪，所以眾人有些不安，魏國(guó)那么大，自己會(huì)被分配到哪里作戰(zhàn)呢？
黑夫卻是知道的。
“只有一個(gè)可能?！?/p>
他指著東北方，笑道：“大梁！”
大梁，魏國(guó)的都城，中原地區(qū)最富庶繁華的城邑，那里有繁花盛景，有雄都宮闕，也有魏卒俠士，信陵之義，烜赫大梁……
一場(chǎng)浩大的滅國(guó)之戰(zhàn)，將在那里展開。
“終究還是趕上了。”
黑夫嗟嘆，他知道，自己還是被卷入了這個(gè)大時(shí)代的浪潮里，一步步，離風(fēng)暴的中心，越來越近……
雖然此時(shí)此刻，他只是一個(gè)小亭長(zhǎng)，只是這黑色波濤里，一滴不起眼的小水珠，扔在數(shù)萬(wàn)人中間，便泯然眾人，難覓蹤跡。
但黑夫堅(jiān)信，當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)的塵埃落定后，自己必將成為這個(gè)“六王畢，四海一”大時(shí)代里弄潮兒中的一員！
乘風(fēng)破浪，向濤頭立！
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