一夜過去，平安無事。
    徐牧有些后怕，幸好安排了人手值夜，他聽說同樣有兩個走商的販子，在夜里熟睡之時，被人偷偷割了脖子，身上銀子和帶著的貨，都被人扒光了。
    即便是鎮里的官差來了客棧，也只是晃了一下，查不出個所以然來。
    命賤如蟻的年頭，普通人能多活幾年，便算一件幸事。
    “東家，都打聽清楚了。周公鎮最大的糧行，是李記糧行，離著客棧不到半里的路。”
    陳盛從外面走回，聲音隱隱發沉。
    “不過，望州的二月春酒鋪，先前一直是李記糧行的大客。”
    同行內卷，如果要造私酒，二月春老酒鋪，是拐不過去的對手。
    “先去看看。”
    陳盛點點頭，帶著徐牧幾個人，推開圍堵的人群，往鎮頭的李記糧行走去。
    還離得有些遠，徐牧便已經看見，至少有二三十人的幫工，各自背著棍棒，在遮滿草布的糧行周圍，來來回回地走動。
    糧商囤糧，很多時候，都是亂世開啟的惡兆。
    “東家，我進去問問。”
    待陳盛去而復返，便帶著一個大腹便便的米商走了出來。
    沒想到，走出來的米商，只淡淡掃了徐牧兩眼，便再無興致。
    “米麥一車十兩，雜糧一車三兩。”
    雜糧一車三兩，價格比起平時，幾乎翻了兩倍。至于米麥就不說了，更貴得離譜，當然，這年頭也沒人會用米麥來釀酒。
    徐牧皺住眉頭，“貴了些。”
    米商冷然一笑，“你若是嫌貴，自可去鄉下收，不過我丑話說在前頭，下次你折返回來問，我會漲一倍，愛買不買。”
    “我并非只買一次，長期合作。”
    “長期合作？望州城附近百里，我李記糧行有的是主顧，我可不缺你這一位。”
    收糧囤糧，徐牧猜得出來，附近一帶的糧食，幾乎都被這些米商收光了，再加上難民圍城，糧食更顯得稀少。
    即便去了下一家糧行，估計價格也高不低。
    “嘿，不買便滾！一個破落戶，裝什么大掌柜。”米商冷笑吐出一句，便往后走去。
    司虎勃然大怒，就要抽出哨棍，卻被徐牧緊緊攔住。
    當然，也難怪司虎會如此，貴了一倍價錢不說，這態度，簡直要拽得沒邊了。
    “牧哥兒，咱們怎么辦？”
    徐牧也臉色不好，三兩一車，看模樣價格也談不攏了，哪怕只收五車，便是十五兩，再者，還要預留出十五兩幫小婢妻還債……
    “陳盛，附近的村子遠不遠？”
    陳盛仔細一想，“東家，遠倒是不遠，但怕有剪徑賊。”
    剪徑賊，即使堵路劫匪。
    鄉野之地，比起有官差巡行的鎮子，更是危機四伏。
    何況，還不一定收得到糧食。
    “喂，你等等。”
    這時，原本走入糧行的米商，又轉頭走了出來，臉上帶著冷冷笑容。
    “破落戶，在鎮子外的十里之地，有個糧棚，剛好有五車米糧。”
    “然后呢？”徐牧瞇起眼睛。
    “二十兩，五車米麥糧。這價格，你哪兒都尋不到。”
    徐牧一直相信，天下沒有掉餡餅的事情，鎮外十里的糧棚？估摸著是沒辦法了，才低價賣出去。
    “十兩。”
    “十五兩。”
    “十兩，另外，你需立一個公證，若是不賣，我大不了明日入鄉收。”
    米商猙獰一笑，“也罷，我也不與你這個破落戶爭。你且記住，給了你公證，不論發生什么事情，你我休戚無關。”
    徐牧冷冷點頭，“好說。”
    有了公證，他料定米商也不敢作假，否則拿到衙門，即便能逃脫罪責，但花的銀子也是一筆很大的數字。
    最大的可能，是那五車米麥糧，很難拉回望州。
    但徐牧是沒辦法了，即便是買雜糧釀酒，這價格也讓人咂舌。何況，離開李記糧行，不見得會買得到。
    “來個伙計，帶他去拿糧。”
    米商收了銀子，立了公證，便轉身往糧行走去。
    經過臃腫的糧倉，米商露出滿足的笑容，繼續又往前走了百步，才拐過身子，進入一個精致奢華的房間。
    房間里，七八個媚態綻放的花娘，正如鶯燕一般，不斷來回陪著酒。
    “他買了？”坐在邊上的一個瘦弱男人，淡笑著發問。
    “買了，今晚會死。”米商獰笑著坐下，伸出肥胖的手臂，擁住一個走來的花娘，“我已經通知難民幫，今晚劫糧。”
    “一個破落戶，他想伸手撈財，莫得辦法，只能把他的手斬了。”
    “他不該碰私酒。”瘦弱男人松出一口氣，“一個棍夫刁民，賺些刀口銀子就好了，偏偏學人走商道。富貴酒樓的周掌柜，左右也是個傻子，聽說還預付了定金。”
    “莫理那個死鬼破落戶，盧兄的二月春，看來又要大賣一場了。”
    “哈哈，好說。”
    ……
    天色昏暗之時，在周公鎮外十里之地，那位伙計總算是找到了隱蔽的糧棚。
    徐牧很懷疑，這帶路的小伙計是在故意拖著時間，連著指錯了好幾次路。
    “司虎，打一頓。”徐牧冷冷開口。
    司虎揪起糧行伙計，狠狠捶了好幾下，才讓那小伙計嚎啕著逃開，翻身上了馬，哭啼著往周公鎮回趕。
    “東家，有些不對。”陳盛皺著頭走來。
    “糧食有無問題？”
    “這倒沒有，我都看過，確是好糧……但現在天色昏黑，這么趕回去，很可能會出事情。”
    天色一暗，連附近巡邏的官軍都會回營。
    “東家，不如尋個地方休息，明日再趕回望州。”
    “不行。”徐牧搖著頭，“夜里留在野外，危險更大。”
    “東家，那——”
    “陳盛，讓哥幾個掛上馬燈，哨棍也綁上石皮，趕回望州。”
    徐牧早知道會涉險，但沒法子，這一趟糧食若是取不到，誤了時間，和富貴酒樓的第一遭生意，便算毀約。
    同樣也是個死。
    “哥幾個。”徐牧咬著牙，將哨棍抓在手上，“哥幾個都是帶著卵的好漢，我便直說了，這一趟趕回望州，每人加一兩銀子。”
    “富貴險中求，拼著一副好膽，過個幾年，我等也是富貴老爺！”
    五個趕馬夫聞聲，盡皆露出期盼而又堅毅的神色。
    “司虎，你打頭車！”
    在一旁的司虎，摩拳擦掌之后，翻身一跨，便上了馬車。</br>