開春之時，萬物更迭。
    “六俠，西蜀大將四派出去。如今，我只能倚仗你了。”送行的城門，徐牧語氣帶著歉意。
    他知道，殷鵠一向不喜歡沙場。但這一次，殷鵠確是最好的人選。
    披上戰(zhàn)甲的殷鵠，并沒有太多矯情。
    “此番去西域，我定不負主公所托。”
    退后兩步，殷鵠跪在地上，沖著徐牧拜別。作了近一年的暗衛(wèi)頭子，徐牧的安全，一直由他負責。
    “吾不在，還請主公萬分小心。”
    “六俠，一路珍重。”
    五千余人的蜀騎，先隨殷鵠出發(fā)，在后，另有其他的裨將，帶著五千人馬，與余當王的部落會合，共入西域。
    在旁的賈周，拄著拐杖慢慢走來，忽然意味深長地說了一句。
    “主公有無發(fā)現(xiàn)，我西蜀的大將，都在慢慢地成長了。”
    “文龍，確是。”
    不管是晁義，還是柴宗，甚至是剛離開的殷鵠，都屬于打不死的小強，一步一步地揚名天下。
    相比起世家的底蘊，這些人什么都沒有，只有一場場戰(zhàn)爭的洗禮，靠著軍功，不斷成長。
    “文龍，回城吧。”再看了一眼殷鵠離開的長影，徐牧扶著賈周，兩人緩緩入城。
    “開春之后，歇了一冬的各路諸侯，又要蠢蠢欲動了。左師仁那邊，前些時日，再調(diào)了不少大軍，陳于李度城。”
    徐牧點頭，這件事情，于文有來過信。但徐牧猜的出來，這種境況之下，左師仁攻打西蜀的可能性，應(yīng)當不會大。
    還是那句話，估摸著，會和袁松頭破血流的，先搶下恪州。
    “文龍，最近西蜀的事情太多，攻略江南，只能往后稍一稍了。”
    糧王要搞垮西蜀，近段時間以來，已經(jīng)鬧騰出很多禍事了。
    “這是對的。古人云，先守土，再復(fù)開疆。主公眼下要做的，便是穩(wěn)住西蜀的民生與安定。渝州王在內(nèi)城，和九指無遺，應(yīng)當也在布局了。到時候，主公只需要配合，或許，能有意想不到的收獲。”
    “天下霸王常小棠，可不見得，會簡簡單單的，讓糧王玩弄于股掌。”賈周淡笑。
    “除開太過重義的弊病，常小棠，幾是天下最可能坐上皇位的人。”
    “文龍，你如此說，倒不怕我生氣。”徐牧笑了笑。
    “我了解主公。若是這種時候，我若說了諂媚之言，才是真的愧對，這西蜀首席幕僚的稱號。”
    “知我者，賈文龍。”
    ……
    如賈周所想，天下霸王常老四，才剛開春，便已經(jīng)帶著浩浩大軍，經(jīng)過河北，陳兵于定州邊境。看這模樣，分明是要打上一仗。
    定北關(guān)上，收到情報的柴宗，并沒有任何吃驚。早在先前，自家的主公，便已經(jīng)來信說過了。這一回，是要配合渝州王的。
    當然，在表面之上，不管如何，還是咋呼一番。
    “柴將軍，先前還聽說，這渝州王受了箭傷，這才多久，便要帶兵出征了。”
    “你問我，我問誰去。”柴宗沉默了會開口。
    “你安排人馬，留守定北關(guān)，我親自帶著探哨營，出城查探一番。”
    “柴將軍，這如何使得！”
    “無事。”
    并未多言，柴宗點起了千余人的哨探，騎著快馬，踏出了定北關(guān)。
    ……
    “先喝口酒。”一處隱蔽的林子里，常四郎斜斜躺在地上，將一袋酒往前遞去。
    剛趕到的柴宗，沉默了會，也在旁邊坐了下來。
    “你家主公，應(yīng)當和你說了，這一輪，我們要做什么。”
    “回渝州王，我家主公，自然是說了清楚。”
    “那就好。”
    猶豫了會，柴宗又開口，“渝州王，你眼下身上帶著傷，如此火急火燎的，會不會太急了些，也容易讓人看出破綻。”
    “不算急了。至于離開內(nèi)城，那幫子的人，只會以為，我是要以戰(zhàn)爭，轉(zhuǎn)移和世家的矛盾。而且，時間有些不夠了。”
    “那……渝州王，打算怎么做？我家主公說，讓我務(wù)必配合你。”
    “很簡單，打一仗后，將戰(zhàn)損的士卒藏起來。到時候，我會領(lǐng)兵攻關(guān)，至于附近一帶的地方，昨日的時候，我已經(jīng)布下了人馬，防住奸細。”
    “若軍中有奸細呢？我聽說那些世家——”
    “有個卵的奸細，一個虎威營，一個賣米軍，老子親自帶出來的人馬。”
    柴宗又想了想，“我大致明白了，渝州王是要借著戰(zhàn)損之名，將偽裝成戰(zhàn)損的這支人馬，藏入定北關(guān)。”
    “幸好你不是個莽夫。”常四郎笑了笑，“大概在兩日之后，我會放開防線，讓那些出內(nèi)城的奸細，看清楚戰(zhàn)損的收尾。這件事兒，便由你來辦了，做的漂亮一些。我和你家主公，這一回可是要聯(lián)手打狼的。”
    “請放心。”柴宗抱拳。
    “你回吧，萬事小心。”常四郎擺了擺手。
    “告辭。”
    只等柴宗走遠，常四郎才重新拿起了酒，有些沉悶地灌入嘴里。剛打下河北之地，攏共十州的半壁江山，眼看著就要定策南下了。
    卻不曾想，他和成都里的小東家，都齊齊遇到了一個禍害。
    他問過老謀士，接納了糧王的勢力，會如何？
    老謀士說，強強聯(lián)合之下，會形成鯨吞天下的大勢。或許三五年的時間，便能位登九五。但更大的可能，他的勢力，會被糧王的人逐步滲透，變成尾大不掉之勢。
    所以，他拒絕了。
    在以前，每每遇到這類事情，他總是想起那位老友。他帶兵拒北狄，他安撫內(nèi)城一帶的百姓，然后，又到這次的拒絕糧王。
    每一步的路，他總是想把自己的腳，碾入泥地，碾入那位老友留下來的腳印。
    “徐兄，我敬你。”
    沒有喊小陶陶，常四郎仰著頭，一個人在林子中，孤獨地舉起了酒袋。便像那一年，他的老友，還沒有被賜下國姓，沒有陷入爾虞我詐的草蛋朝廷。
    他們很快樂，得了空暇，時常會躲在林子里飲酒。談國事，談天下，甚至是，談清館新來的小花娘。
    如今，只剩他一個人了。
    開春的寒風吹過林子，常四郎仰著頭，舉起酒袋一飲而盡。
    ……</br>