“軍賊給我們糧食……”原先四下逃散的難民，開始慢慢停了下來。久在滄州，并不像什么東陵恪州，滄州皇室的宣傳，已然將西蜀王徐牧，形容成一個吃娃娃的帶頭惡人。
    并沒有特意收攏名聲，看著眼前的難民，徐牧臉色有些不是滋味。雖然說慈不掌兵，但不管怎樣，他都是從底層走出來的人，比起常四郎左師仁，也更能懂得，普通人亂世生存的艱難。
    “諸位可是要離開滄州？”
    “正、正是。”許久，終于有人應聲。
    徐牧笑了笑，“楚州那邊的邊境，我已經讓人去通告了，諸位順著官路，即可去到楚州。沿途的巡邏，定然不會阻攔。”
    “蜀王，此言當真？”
    “當真。”
    在先前，為防止奸細混入，左師仁一直在兩州的邊境，不斷安排巡哨。但在徐牧看來，弊大于利。說句難聽的，打下了滄州之后，安撫滄州百姓，同樣是一件大事情。
    妖后久居滄州，徐牧敢篤定，隨著一撥撥的政治渲染，他在滄州人的心中，已經如同亂世惡魔一般。
    “舵主，糧食發完了。”
    徐牧點頭，抬頭往前看去。發現這千余人的難民，在道謝之后，像是怕徐牧反悔一樣，急匆匆地尋了出林的路，便沿著官道，一直往前跑。
    當然，還有許多動作慢些的。正在收攏為數不多的家什，也準備啟程。
    “主公，大軍已經準備，去李度山的路——”一員裨將跑來，正開口說了半句，被徐牧冷冷一瞪，急忙收了聲音。
    “回營再稟。”徐牧皺了皺眉，看著漸漸散去的難民。
    “諸位，我徐牧多講一句。若是日后過不下去，來西蜀也無妨，只要有本事的，愿意安定的，西蜀的官坊，都會愿意租賃田地，在頭年，亦會免去三成田賦。”
    未走的百姓，皆是紛紛轉頭，看著徐牧的目光，有些不可思議。
    太叔義跟著抬頭，僅頃刻間，眼色里同樣露出了向往。
    當然，他是裝的。
    “本王一言九鼎，絕不會誆騙諸位。”
    徐牧轉身，帶著隨行的人，開始往前離開。
    抬著頭的太叔義，沉默了下，也跟著逃難的人群，迅速出了林子，往官路上走去。
    ……
    “舵主的意思是？莫非真要去李度山？”回營的路上，殷鵠聲音疑惑。
    “李度城外李度山。我這般說，無非是讓難民里的奸細，把消息帶回去給妖后。若真去李度山，便是發蠢了。”
    停下腳步，徐牧皺了皺眉，“由于山巒的原因，李度城外地勢險峻，極容易藏兵。如此一來，妖后只以為，我會幫著盟軍，在李度山附近伺機而動，準備奇襲李度城。她定然要再調兵，把守李度城。”
    “但如今的戰事之下，我思前想后……要去一個地方。”
    “舵主，去哪兒？”
    “六俠，去了你便知了。這幾天的雨水，使得視物困難，或許，是行軍的好機會。”
    “舵主做事……總有些高深莫測。”
    “沒法子，我一直在努力，讓自己在亂世里，活得久一些。”
    便如東方敬去河州，沒有這種暗計，他根本玩不過妖后。
    “河州那邊，得了渝州軍的馳援，再加上有小軍師在，應當能守住了。我唯一擔心的，是妖后那邊，會選的下一個突破口。”
    “舵主，莫不是河北？”
    “河北是明棋，不是暗棋。這方棋盤由來已久，先前的時候，似是都在蟄伏，蟄伏等著成為殺子的那一天。”
    殷鵠垂頭想了想，“聽舵主這般說，這事兒，好像有些玄乎了。”
    “別忘了，妖后不是一個人在戰斗。聽說……有一句什么話。”
    “神鹿雄鷹，共逐中原。”
    “對。”徐牧吁出一口氣，“雄鷹是北狄的圖騰信仰，如果無錯，神鹿應該是柔然人的。這二者，想著瓜分中原，踏碎我中原河山，并非是臨時起意。”
    “我早些時候，平定了虎蠻。而在攻伐涼州的時候，又平定了西羌。在玉門關那里，只剩一個余當部落。老余當王，你哪怕拿著刀威脅他，為了部族長存，他應當也不會被策反。”
    “至于山越人，死忠于左師仁，也不會被策反。”
    “海越人，妖后試過了，但沒有成功。”
    徐牧頓了頓，“最后，定州定北關外，那些胡人馬匪，或許才是最危險的。所以，我早早讓陸休回了定州。”
    “中原人中，有不少帶著血性，但又有不少人要做狗。但總體來說，不管是常四郎，或者左師仁，妖后都沒法子把手伸得太長。”
    “她只能借中原外的兵力了。”
    雨水陣陣潑下，越來越大。等徐牧停下聲音，才發現面前的世界，已經變得雨霧蒙蒙。
    “六俠，先回營。等雨水小一些，便整軍趕路。”
    殷鵠點頭，約莫是想尋把傘，給自家舵主遮遮雨。卻發現，不知什么時候，司虎已經拔了一棵樹，狂跑而來，遮在了總舵主的頭頂。
    “牧哥兒，這附近都是小樹，忒沒意思了。下一次，我拔棵大柳。”
    “好的，謝謝虎哥。”
    ……
    跟著難民，只走了半途，太叔義左右相看之后，迅速轉入了路邊的密林。
    “李度山。”他喃喃念了三字，又思考了一番。
    最終，只甩開了漫天的雨水，掠起輕功，在林子里飛身而去。
    ……
    連連的雨水，讓襄江江面的碑線，又漫了兩節。
    一襲人影，舉著傘，沉默地站在襄江邊上，不知在想什么。直至有另一人影躍來，落在他的身邊。
    “主子，已經調齊大軍了，只等主子令下。”
    舉傘的人，似是在猶豫。
    這一步踏出去，落了子，便不能悔。
    “滄州戰事，分明是皇室劣勢了。但我總覺得，蘇太后那邊，還會有轉機。”
    “主子的意思……是即可出兵，幫助滄州。”
    舉傘的人，嘆氣地搖了搖頭，“我又覺得，徐布衣一直把握著大局，看起來不會輸。河州那邊，最大的借勢，都被擋住了。”
    “主子，恕我愚鈍……現在的意思是？”
    “再等些時間。”
    舉傘的人轉身。
    “幫滄州，便如在賭坊里，我只不過押了一把碎銀，輸了并不心疼。但我若派出私兵大軍，便如押了全副身家，真輸了，可得活活疼死。”
    “天下人都知，我糧王不是個蠢材。”
    “再等等……”</br>