費(fèi)了一番路程，先是折返暮云州，再經(jīng)涼地北上，轉(zhuǎn)道定州，最后，才從定州往東而去。
    河北這幾年的時(shí)間，常大爺都和幾個(gè)州王在干架，又是背刺又是結(jié)盟。可以說，為了這塊難啃的硬骨頭，常大爺早把牙齒都磨好了。
    路有流民三兩撥，并非是喪家犬的模樣，而是循了交待，往內(nèi)城的方向遷徙。
    徐牧估計(jì)，對(duì)于流民這些，常四郎早已經(jīng)有了安排。
    “牧哥兒，這地，不如蜀州好看。”剛?cè)雺刂荩净⒈慵边诌值亻_口。在旁隨軍的許多護(hù)衛(wèi)，亦是一臉的附和。
    如他們，曾經(jīng)為了蜀州南征北戰(zhàn)，早已經(jīng)將蜀州認(rèn)作了故鄉(xiāng)。
    徐牧沒有答話，帶著人繼續(xù)往前。
    來之前，已經(jīng)書信了兩封，送到常四郎那邊。茲事體大，這一趟，他不得不親自過來。
    剛到壺州邊境，已經(jīng)是將入秋的天氣。
    “尋渝州王？你哪位？”守邊關(guān)的渝州大將，皺眉開口。
    “渝州王的老友故人。”徐牧笑了笑。這一番路程，按著東方敬的意思，他們這八百余人，還扮作了販馬大商。六州之王出境，再怎么講，都是一件務(wù)必小心的事情。
    當(dāng)然，還有定州之虎陸休，親自帶著七千人，在后緊隨。
    守將的渝州大將，臉上露出笑意。
    “河北戰(zhàn)事膠著，只有往外逃的人，你偏要往里走，莫不是當(dāng)我傻子？一炷香內(nèi)，我勸你趕緊走，若不然，我必帶軍出城，將你當(dāng)作奸細(xì)拿了。”
    如這種情況，徐牧早有所料。沉默了下，他并沒有著急，退回壺州外的林子，先作休整。
    常大爺收到了信，毫無疑問，會(huì)派來心腹親信，帶他一路過去，更有可能，是老熟人常威，親自趕來一趟。
    “以后我見著那賣米的，先揍兩拳再說。小常威原本欠我兩頓酒，現(xiàn)在是二十頓了。”
    沒理會(huì)司虎喋喋不休的邏輯，徐牧坐在樹樁上，思索著勸服常四郎結(jié)盟的話。老友歸老友，但不管怎樣，在沒有確鑿的證據(jù)之前，常四郎做事情，也肯定要從內(nèi)城的利益出發(fā)。
    另外，河州那邊，老將廉永身子年邁，確實(shí)是個(gè)問題。
    “主公，林子里有人。”
    才休整沒多久，隨軍的一個(gè)都尉，迅速來報(bào)。
    “哪兒的人。”
    “五六十人，剛巧也在林子里歇腳，看模樣，似是河北的皮貨販子。”
    “離遠(yuǎn)些，夜里增點(diǎn)人手值哨。”
    這種節(jié)骨眼上，徐牧什么事情也不想招惹。這是河北，不是他的西蜀。由于戰(zhàn)事不休，有的不僅是流亡的百姓，亦有許多，將腦袋拴在褲腰，咬咬牙嘯山聚成匪的。
    “主公，有個(gè)老頭兒，說認(rèn)得主公……想過來一敘。”
    徐牧皺了皺眉，這次出行，他已經(jīng)很小心。
    “讓他過來。”
    不多時(shí)，一個(gè)面生的臟衣老頭，便拄著木杖，走到了徐牧面前。剛走近，便是一個(gè)長(zhǎng)揖。
    徐牧打量了番，發(fā)現(xiàn)面前的臟老頭，生得沒有任何不同。像那種面相，丟到大街的人群里，過目便會(huì)忘。
    “蘇旺見過……遠(yuǎn)客。”
    “老爺子，入座。”徐牧堆上笑容，這面前的人，他半點(diǎn)兒不記得。
    “老爺子，你說認(rèn)識(shí)我？”
    “西蜀六州之王，自然認(rèn)得。”蘇旺恭聲一笑，再度長(zhǎng)揖。
    徐牧不動(dòng)聲色地皺了皺眉，“你猜錯(cuò)了，我是涼地馬販。”
    “蜀王勿驚，我先前在內(nèi)城時(shí)，有幸見過蜀王。此時(shí)與蜀王相見，也并無惡意。”
    “老人家是？”
    “壺州府的長(zhǎng)史。渝州王攻下壺州，我等這些逃得出去的官吏，有罪之身，無了家土，又不敢去內(nèi)城，便如喪家之犬，流落在荒野之外。”
    “蘇老，你認(rèn)錯(cuò)人了，我說了只是個(gè)馬販。再者，你不怕我去壺州邊關(guān)，將你告發(fā)拿了？”
    “拿了又何妨，無非一死。”蘇旺沒有半點(diǎn)懼意，“到了此時(shí)，我也不瞞蜀王了，不管怎樣，我還是想入壺州的。不瞞蜀王，我在壺州邊關(guān)，尚有一個(gè)故人。”
    “蜀王也曾守土安疆，自然明白，人對(duì)于故土，是何等的眷戀。年歲已大，落葉歸根，便是最大的念想了。”
    “那蘇老，先前為何離開故土？”
    “攜家中老妻出逃，如今老妻已死在路上，我已經(jīng)沒有任何掛牽。只可惜，我河北四州，若有像蜀王這樣的明主，何懼戰(zhàn)火燎燒。”
    “老爺子認(rèn)錯(cuò)人了。”徐牧笑笑。
    蘇旺皺了皺眉，沉默起了身，又認(rèn)真看了徐牧幾眼，才轉(zhuǎn)了身，拄著木杖往前離開。
    “牧哥兒，這老頭傲得很。”
    沒有答話，徐牧看向蘇旺的身影，一時(shí)不知在想什么。
    “主公，這些皮貨販走了。”
    “莫理。”
    ……
    只當(dāng)是一個(gè)插曲，隔日之后，常威的人影終于出現(xiàn)。騎著高頭大馬，蓄起了濃須，一見到徐牧，便像當(dāng)年的常家小護(hù)衛(wèi)，當(dāng)著五千黑甲軍的面，哭嚎了兩嗓子。
    司虎也哭，哭到最后，兩個(gè)人抱著身子，哭聲震了天。
    “見過小東家！”常威揉了揉眼睛，急急走到徐牧面前，“我家少爺說了，知你要來，讓我親自來迎接。先前的守關(guān)狗將，不讓你入關(guān)，我先抽了事鞭子。”
    如果說，當(dāng)初這么多的故人。最念舊的，必然是常威。直至現(xiàn)在，都不愿意改口，稱他為蜀王。
    “小東家快入關(guān)。”
    “你家少爺?shù)燃绷税桑俊?br/>     “不是啊。”常威聲音沉沉，“收到消息，公孫祖的那個(gè)狗夫幕僚，不知怎的，突然從燕州迂回，親自趕來壺州境外，刺探情報(bào)。”
    “太叔望？”
    “正是。壺州外，已經(jīng)派了三支大軍了。”
    徐牧仰起頭，此時(shí)離著壺關(guān)已經(jīng)不遠(yuǎn)。城門之處，隱約間有大隊(duì)人馬出城。陽光之下，一襲襲的黑甲，顯得殺氣更甚。
    “常威，什么時(shí)候得到的消息？”
    “似是今日清晨。我剛?cè)雺刂葸呹P(guān)，便聽到了消息。”
    蘇旺……太叔望。
    “小東家，怎的？”
    “常威，壺州之外，可還有其他的關(guān)卡？”
    “有啊，往北百余里，還有個(gè)大關(guān)。守關(guān)的大將叫安榮，先前是壺州降將，不過有大功，我家少爺說用人不疑，便讓他來守了。”
    “常威，小心此人——”
    徐牧的聲音，一時(shí)戛然而止。
    不對(duì)。
    若是這般簡(jiǎn)單，那老頭真是太叔望，沒必要對(duì)他說那番話。
    反間計(jì)……
    昨日才見面，今日便有太叔望到壺州的消息，一下子散了出來。
    “小東家，安榮有問題？我老早就告訴少爺，不該用這種降將。我這就馬上書信，讓人拿了安榮問罪！”常威也急得跳腳。
    “常威，我糊涂了。”
    徐牧搖頭，只覺得后背有些發(fā)涼。差一些，他便中了太叔望的反間計(jì)。什么“我在壺州邊關(guān)還有個(gè)故人”，根本是早有預(yù)謀。
    ……
    “沒中計(jì)。”騎在一匹馬上，一個(gè)老頭面色平靜。
    “安榮此人，原先是壺州大將，熟悉邊關(guān)的防衛(wèi)事務(wù)……便如蜀州的峪關(guān)大將陳忠。此類人，太過擅守。我與主公說過，渝州王雖勇，但只要擋住其的頭陣銳氣，接下來，該到了反擊的時(shí)候了。”
    “西蜀王不簡(jiǎn)單。”
    ……</br>