荒漠之上，一支萬多人西域游騎，循著風沙停歇之處，開始隱蔽扎營。
    領頭的，是一位紅甲將軍，面容帶著幾分威嚴。一邊飲著馬奶酒，一邊仰著頭，站在高處，不時張望左右。
    余當城一帶，那位西蜀的騎軍將軍，一直沒有上當。以至于這么長的時間里，攻打余當城的事情，遠遠沒有著落。
    “你先前說，那蜀將叫什么。”阿薩皺了皺眉，低頭喝問。
    “叫晁義，是西蜀最為倚重的騎軍大將。先前，便是他帶著人，將扶尋羌趕出了玉門關外。”
    “扶尋羌？一介牧馬人罷了。”似是為了鼓舞士氣，阿薩聲音忽而變大。這支萬多人的騎軍，身心俱疲，若按照以往，在討不到便宜的時候，他早該回綠洲那邊了。
    但這一次，事關昭武郡的歸屬，綠洲里的大王，已經告知于他，不管用任何代價，都要讓中原人履行欠文，割讓昭武郡。
    阿薩明白，有了昭武郡，大輪國才算真正的，有了另一方棲息之地。
    當然，他可以選擇賭一次。譬如說，和那位在巡防的西蜀晁義，決一死戰。但在射狼丘那邊，見識過西蜀的士卒戰力，他撇棄了這種想法。
    只可惜，不管用什么計策，那位蜀將，總是能看穿了，并沒有上當。
    “報——”
    這時，一員游騎斥候，急急從遠處奔來。剛開口，便帶給了阿薩一個極為嚴重的消息。
    “稟報將軍，西蜀大將陳忠，三萬大軍入余當城，揚言要討伐我大輪國，此時已經整軍，即將揮師！”
    “該死，消息可是真的？”阿薩咬了咬牙。
    “阿薩將軍，余當城前，已經在誓師祭旗了。聽說涼州城里，蜀王徐牧，更是昭告天下，要重啟都護府，蕭清玉門關外的所有勢力！”
    阿薩臉色發白，莫名的，又想起了中原的那句老話。
    恭順者昌，跳梁者亡。
    ……
    尚未完工的余當城，早已經人影攢動。
    “出師！”立在樓臺之上，披著帥甲的陳忠，并未有任何的倨傲，反而是一臉的沉穩之氣，抽出了長劍，冷冷指向前方。
    在很多的時候，他都擅長打守堅之戰。這一次，算得上是他以盾化矛，第一次正式出征。
    近四萬的人馬，合兩萬騎兵，兩萬步卒，將要重啟都護府，守住玉門關的屏障之地。
    至于這仗怎么打，陳忠已經有了打算。
    “恭順者昌，跳梁者亡，大軍出師，揚我西蜀天威！”
    “行軍——”
    ……
    雖然沒有督戰，但坐在涼州王宮里的徐牧，并沒有閑著。依然在和賈周商議，接下來涼州方面的布局。
    重啟了都護府，不僅是一種守備需要，更多的時候，也能激起涼地邊民的血氣。
    陳忠此戰成功，至少一兩年之內，不管是什么大輪國，或者扶尋羌人部落，皆不敢靠近玉門關一步。
    意義重大，稱為庇蔭子孫，也不為過。
    “主公請看，這是王詠定下來的新吏人選。這些新吏之中，有不少是將官堂出來的蜀州能人。家眷都在成都，對于西蜀歸心，應當沒什么問題。”
    “老王做事情，確實穩當。”
    徐牧有些慶幸，將王詠從蜀州調了過來，輔佐陳忠理政。左右，兩位都是蜀人，取長補短沒有任何問題。
    “西蜀的資源，我也已經通告下去，讓采礦營，民夫營，戰俘營，都各司其職。爭取早一些時間，將涼地三州的民生面貌，恢復過來。”
    伐涼之后，涼地三州百廢待興，徐牧投入的人力物力，更是不計其數。
    “真蘭城那邊，娜古麗也開始動作了，收攏了百余人的舊部，準備派人奔赴西域，和真蘭城的遺卒遺將，取得聯系。”
    “做的不錯。”徐牧松了口氣，“文龍，只等陳忠大勝的消息，你我便一同回蜀。”
    “愿隨主公。”
    徐牧心底有些可惜。實話說，蜀州里的謀士不算多，除開賈周和東方敬，他很少啟用其他的謀士。
    并非的獨政貪權，而是他明白，身邊的兩位天下幕僚，稱得上以一當十。所以，庸才些的，估摸著站在這里，連話都插不上。
    當然，若是西蜀之內，還有舉世大才，他即便是三顧茅廬，也要請出來。
    “不知為何，我總有預感。在滄州那邊，袁安倘若真死了，這天下，只怕又要風云變幻。”
    袁安是條狗，但同樣也是紀帝。蘇皇后垂簾聽政的野心，已經昭然若揭。現在的袁安，已然成為一個過渡的傀儡。到時候，隨著龍子的誕生，這大紀的朝權以及名義，都會落到妖后的手里。
    “都明白，很多人都明白，這天下，明面上還是袁家人的。但如今，已經沒有任何的保皇黨了。”
    “朽木，不可扶。哀哉痛哉，千古忠義袁侯爺。”
    徐牧不說話。
    在很多的時間里，他都偶爾想起那襲白衣人影，在風雪中，咳得撕裂了胸膛，如救火司一般，滿天下的奔走，給爛到底的大紀不斷填窟窿。
    但終歸扶不住了。徐牧有時候在想，或許小侯爺心底也明白，卻邁不過那道忠義的門檻，才會留下了他，讓他斬奸相，讓他有了大義名分。
    “千古忠義，徐陶。”
    ……
    如賈周所言，被鎖在寢殿里的袁安，已經沒有任何的活路可言。隨著陳廬的死，最后一次硬氣的失敗，整個天下，再無救帝之人。
    “朕，朕喝不慣涼水，請公公轉告皇后，能否送些蜜水過來。”
    隔著殿門，兩個公公露出好笑的神色，并沒有理睬。
    “胡公公，朕先前還賞了你幾枚金瓜子——”
    “陛下，得了吧。不怕告訴你，這兩日皇后已經臨產了，這皇宮里，進進出出的都是穩婆和御醫。當然，這些人可不會幫陛下了。”
    殿里，袁安頓了頓，一下子痛泣出聲。
    “朕，朕是皇帝！朕袁安，是大紀千古一帝，若、若給朕機會，朕是能克復江山的！”
    依然沒人理他。
    這個在位三年余的紀帝，臉色之上，涌出一股悲哀。這三年余的時間，有很長的一段，他都在疲于奔命。
    從長陽到暮云州，從暮云州又到了滄州。從布衣賊到陳長慶，又從陳長慶到妖后。
    “這江山社稷，都是朕的！帝家之威儀，豈容玷污！”袁安驀然臉色漲紅，約莫是為了證明什么，急急從床榻上，撕了一條長巾，費盡了好幾番功夫，才終于懸了上去。
    “朕即便是死，也不容賊子玷污！且看好！”
    殿外的公公，充耳未聞。
    袁安怒吼了聲，打了吊結，剛把頭伸進去，卻一下子，又嚇得縮了回來。隨后泣不成聲，將椅子一腳踢翻，整個人縮在角落，變得嚎啕大哭。</br>