一行人才過了皇宮中門，常四郎的人影，便已經出現。在黃昏的寒風之中，遠遠喊了聲后，急急走了過來。
    “小東家，老子想死你了！”剛開口，一個熊抱，便朝著徐牧撲來。
    “怎的，莫不是以為我死了？”徐牧沒好氣開口。
    常四郎頓了頓，嘿嘿一笑。
    “劉季已經被我扔到大牢了，小東家不知，他代表的是世家一派的利益。你也明白，這一年的時間，你和老賈的風頭，有些太盛了。”
    “那常少爺呢。”
    “自然是老友！”吐出一句，常四郎將徐牧掀開，走到賈周面前。
    “賈軍師，現在如何了。”
    賈周臉色蒼白，但即便如此，依然挺直了身子。
    “謝過渝州王的關心，我無事。”
    “這便皆大歡喜了。”常四郎松了口氣，“小東家，你也莫著急，那老匹夫答應入宮的。”
    “這老匹夫的性子，倔得要命，你提刀威脅他，他敢將脖子往刀上湊。想拿他家人說事情，才發現他一生不娶。”
    常四郎還在喋喋不休，待走到常威面前，便是一個爆栗叩下，痛得常威齜牙咧嘴。
    “再雞毛亂動刀，老子也保不住你。”
    常威不敢解釋，急忙縮了縮脖子，退到一邊。
    “小東家，隨我來。賈軍師，給你準備了滑竿，莫嫌棄，且留著力氣來看病。”
    “多謝渝州王。”賈周穩穩長揖。
    “浮山水戰，賈軍師名動天下。”常四郎看了兩眼賈周，有些意猶未盡。繼而，才轉了身，拖住徐牧的手，大咧咧往皇宮里走。
    “先前聽說，你入蜀之時，困難重重。老子還想著，要不要給你派個兩三萬人過去。無人能想到，你就這么破局了？”
    徐牧笑了笑，“不過運氣好了些。”
    “扯呢？前些時候的歲宴，我當著諸多將軍謀士的面，還分析了一番你入蜀的過程。”
    “怎么說？”
    “換成是我……估計做不到。”
    “常少爺又在夸我。”
    常四郎轉過頭，目光里有些無奈，“那一次，你被二十個官軍，追得走投無路。我是多希望，你會來我這里。但我現在明白，你終歸是一個要自己謀出路的人。”
    “好在你成功了。咱哥兒倆，如今也算平起平坐了。”
    一個蜀王，一個渝州王。
    當然，并沒有任何對等性。一個將是八州之王，另一個，則被困在蜀州，尚在籌謀前路。
    黃昏漸去，暮色遮過整座皇宮。八根巨大的蟠龍柱，蕭瑟地立在偌大的御道上，皇宮幾番易主，卻仿佛一直沒變。
    這江山還是江山，換的，只是坐江山的人。
    “原本不想住在皇宮，但長陽為巨城舊都，終歸要坐在這里，鎮住八方。”常四郎嘆了口氣，“小東家，若是我那老友還活著，見著我這副模樣，他會不會生氣？”
    “常少爺……我估計，小侯爺對這一天，早有所料了。”
    “可惜了我那老友的滿腹忠義……哎呀，莫要說這個，小東家你走快一些，這步步為營的性子，什么時候才是個頭。”
    “追不上常少爺。”徐牧認真開口。
    在后跟著的常威司虎，顯然沒聽出其中的意思。唯有賈周沉默地抬頭，看向自家主公的人影，一時陷入沉思。
    “先入酒宴，賈軍師可自行休息。”
    從渝州來長陽，即便快趕，也需要隔日的路程。好在皇宮里留有一些御醫，也能暫做病情之緩。
    “衛豐，竇通送的老參，給軍師泡上一盞參茶。另外，守好軍師。”
    按照常四郎的脾氣，讓你入了皇宮，大概率不會再有變動。但不管怎樣，還是要小心為上。
    吩咐完，徐牧才往前行，走入了宴席的正殿。
    說是宴席，不過是蒸了一頭羊羔子，多溫了兩壺熱酒。
    “知你不喜歡世家人，我便不請了。”常四郎頓了頓，拉著徐牧坐下。
    “便你我兩個，權當敘舊了。”
    抓起酒壺，常四郎給徐牧斟了一盞，又自個斟了一盞。
    “先飲杯碰頭酒。”
    兩人拿起酒盞，各自一飲而盡。
    直接用袍袖抹了嘴，常四郎撕了條羊腿，丟到徐牧的手里。
    “開春之后，老子要打下整個河北四州。那家窮人丑五尺三的燕州王，這一回倒是聰明了，答應了我，作為夾攻的援軍。”
    家窮人丑，徐牧并不覺得……但五尺三，按照古尺來算，約莫是一米三的模樣。想起當初入燕州見到的侏儒王爺，徐牧便有些沉默。
    他并不覺得，燕州王是個傻子。也不明白，為何常四郎會突然說這些。
    “河北四州是物阜之地，打下來后，我便有信心了。”摳出羊骨，常四郎打了一個大大的飽嗝，響徹在整座宮殿里。
    “涼州的董文，你最好小心些，不是個簡單的人。若不是騰不開手，我要揍他的，老早瞧他不順眼了。”
    “常少爺，當真是財大氣粗。”
    常四郎笑了笑，忽而拾了幾根羊骨，饒有興致地在案臺上，擺著了一個“一”字。
    “小東家，這是什么。”
    “是羊骨。”
    “不對。”常四郎笑著搖頭，“小東家再想想。”
    “還是羊骨。”
    常四郎無語至極，轉過臉龐，卻又變得認真。
    “我告訴你，這是一條江。”常四郎指著擺開的羊骨，振振有詞，“不是紀江，也不是蘇江，而是襄江。”
    徐牧心頭微動。
    “襄江北面，我常四郎遲早要打下來。”
    “而襄江的南面，小東家想些辦法，什么暮云州滄州楚州，也把它一起吞了。”
    “常少爺什么意思。”
    常四郎笑起來，將油膩膩的手，在袍子上搓了個干凈。
    “真有那一日，你我劃江而治，如何？”
    徐牧沒說話。
    案臺上的火爐，忽而翻倒下來，砸在了案臺上，濺起一陣火星子。那些被比作襄江的羊骨，也一下子七零八落。
    常四郎“嗷”了一聲跳開，不斷拍打著袍子。
    徐牧起身，也裝模作樣地拍了一番。
    這什么分羊骨的事情，隨著常四郎的聲聲罵娘，一下子便揭過了。</br>