山獵村，祠堂外的老樹。
    姜采薇坐在樹下，臉龐上無悲無喜。在她的面前，來來往往的許多莊人，約莫又要離開了。
    她問過賈周，準備去做什么。
    賈周說，去打下一座城，在她的徐郎從邊關回來之時，作為禮物奉上。
    “吉！”姜采薇平舉雙手，長揖跪拜。
    不信天公的人，跪地拜了天公。
    ……
    “報徐將軍，前方有大軍，都是輕騎！”風沙里，一騎探哨急急轉了馬，迅速趕了回來。
    “知曉，再探！”在徐牧的身后，于文舉起了營旗。事出緊急，四萬北伐軍的營旗，只繡了一頭出林的虎。
    “徐將軍，應當是河州的人。”
    “趙青云。”
    徐牧皺住眉頭，關于河州的事情，這一路他一直在想辦法。若是真不讓關，也只能殺過去。
    “報徐將軍，十里地了！”
    “拒馬之陣！”于文抽出長刀，指著前方怒吼。
    后方的軍隊，沒多長時間，迅速列好了陣型，前排盾，中排槍，后排搭弓捻箭的步弓手，冷冷瞄著前方。
    司虎將雙刃斧抽了出來，嘴里還罵著“貪功狗”之類的話。常威也抓了梨花槍，有些緊張地扛在肩上。
    徐牧渾然不動，目光清冷無比。
    兩萬的輕騎，估摸著是上一次戰事，收攏到的狄馬。但紀人不善騎射，再加上趙青云跟著學的那些皮毛，也根本不堪大用。
    即便是沖殺，徐牧也不懼。
    “徐將軍放心，連木蒺藜都鋪好了。”于文騎馬而回，一邊抬起了手里的刀。
    徐牧回過頭，看了一眼方陣中的營旗，營旗上那頭出林的虎，隨著疾風，仿若活了一般。
    “魏小五，你他娘地抱穩。”
    “陳白山，小爺用不著你來說！”
    一小隊的人馬，正緊張地護著營旗。
    踏踏踏。
    馬蹄聲越來越近，轉瞬之間，便已經近了身前。
    二萬輕騎卷起的沙塵，一下子漫了天。待齊齊停馬之時，漫天的沙塵，依舊久久不絕。
    “徐兄！”趙青云堆出滿臉的笑容，急急下了馬，“聽說徐兄要來河州，喜得我飯也不吃了，急忙來迎接徐兄。”
    徐牧淡淡發笑。
    在旁的司虎，急得要跳下馬，抱著斧頭往趙青云砍。嚇得趙青云連連揮手，數百騎的親衛跑來，擋在他的面前。
    “司虎，先回來。”
    司虎悶悶地破口大罵，拖著巨斧走回。
    “徐兄，虎哥兒這是為何啊？”趙青云正了正袍甲，滿嘴都是委屈。
    “司虎喜歡打狗，見著狗，就忍不住要打。”
    聽著這一句，徐牧身邊的人，都露出了笑容。
    趙青云重新回了臉色，翻身上馬，皺住眉頭開口，“徐兄，這一次帶兵入邊關，又是為何？”
    “你是真傻？還是假傻？”
    “邊關并無戰事。先前確是北狄想要叩關，但后來不知怎的又退了。”
    徐牧神情發笑，“趙青云，你一無虓虎之勇，二無英奇之略，我想不明白，你僅靠著反反復復，投機取巧，便想著做一方諸侯了嗎。”
    “徐兄，我是征北將軍，家國的事情，我比你還要懂。在長陽的時候，我便說過，你等同于吾的義弟——”
    “閉狗嘴！”司虎又是一聲爆喊。
    趙青云怏怏收了聲。
    “我只講一次，讓開河州，你可以做狗縮在河州城，但很多人不愿意。”
    “徐兄，我說過了，邊關無戰事，狄人早就退了。否則，我早就上報長陽了。再者，我聽說你已經辭了宰輔之位，以布衣之身聚起數萬大軍，乃是叛亂謀反。徐兄，懸崖勒馬啊。”
    嘆出一口氣，徐牧已經基本確定，趙青云真有了投狄的心思。
    他冷冷地揮下手勢。
    “前進二百步，步弓拋射！”
    身后四萬人的大軍，迅速動作起來。
    原本剛算好距離的趙青云，猛然間怔了怔，急忙調轉馬頭，想著后軍變前軍，先遁逃出一段距離。
    但狹長的地段，回馬的動作，明顯是趕不及。待三撥的飛矢拋落，便有三四百人的輕騎，連人帶馬栽倒在地。
    趙青云咬著牙，冷冷抬起頭，“徐兄，你想清楚，你再往前行軍，河州若是不讓，你過不去的。”
    “當初我帶三千人入北狄腹地，你讓了嗎！”
    趙青云頓在原地，一時間，聲音變得顫抖起來。
    “回、回河州，大軍先回河州！”
    驀然間，兩萬人的大軍，都不敢沖鋒一場，便急急地折返而回。
    “牧哥兒，怎的不追。”
    “虎哥兒，跑不過馬的。”于文無奈吐出一句。
    徐牧心底也微微遺憾，冷兵器的戰爭中，上一世腦子里的知識，他最看重的，莫過于是騎軍。
    只可惜，從老關一路過來，這隨軍的五百匹烈馬，還是常四郎費盡心思湊的。
    “徐將軍，我等現在怎辦？真要繼續往河州去？”
    駝頭山雖然有越過河州的險道，但上一次，青龍營那些久經沙場的老卒，過險道時，尚且還死了不少人，眼下的這批大軍，實則更有許多新兵，真要再去走險道，估計會摔死更多。
    再者，時間太慢了。
    剛才趙青云的模樣，啰嗦一大堆的，徐牧只聽清楚了一點。這狗東西，在隱瞞邊關的戰事，為北狄人入關爭取時間。只能說，這故人小校尉，是真有了投狄的心思。
    ……
    “七個定北將，三個外州的王爺，還有我這個大反賊，再加上許許多多的潰軍頭領，鬧著要劫富濟貧的俠兒堂主，儲糧募兵的世家門閥。”
    “大紀又亂了。”
    常四郎背著梨花木亮銀槍，抬起頭，看著不遠處的長陽。
    “我猜金鑾殿里的袁安，肯定又在罵了，說我們這些人無父無君，不顧全大局。”
    “什么是大局？”
    “大局就是老子敢發誓，讓天下百姓都有飯吃，他敢嗎？”
    “他不敢。這天下間最難看透的，便是人心。我心疼小陶陶。小陶陶應該早有了預料，非不得已，才讓小東家走了第二條路。”
    ……
    皇宮里，袁安又哆嗦著身子，在金鑾殿外站了大半夜。有公公走近，顫栗著幫他披上一件繡著金龍的大氅。
    “朕是昏君嗎？”
    “不是……”
    “朕并無做錯，是皇叔做錯了，他不該把一個釀酒徒捧得那么高。朕和那個布衣站在一起，那些百姓都會看著他，而非是看著朕這個皇帝！”
    袁安似乎忘了，徐牧破長陽的首功，可是一刀一劍，從尸山血海里殺出來的。
    “皇叔當年約莫是不想帶我走的，在屋子里想了一夜。”
    “朕是皇室遺親啊！說什么顧命大臣，朕都二十三了，還要讓人牽著鼻子走不成？若是后世的竹書，說朕是個傀儡之君，豈非是要冤死。”
    在旁的公公不敢答話。
    “那些人無父無君的。那些外州王，那些定邊將都不聽朕的話，朕手底下只有不到五萬的救國營，他們想我怎么做？”
    袁安哭了起來。
    “他們都以為呢，以為朕不想御駕親征，萬世流名嗎。”
    “去告訴陳長慶，便說朕答應了，讓他趕緊過來，商議遷都暮云州的事情！”
    “朕、朕要慢慢、慢慢……徐圖霸業。”</br>