“渝州王常小棠，宰輔徐牧，入宮覲見！”立在殿外的公公，終歸在清了兩口嗓之后，高聲唱了起來。
    金鑾殿里，龍椅之上，袁安焦急地抬起了頭。
    “快賜座！”
    他不得不如此，聽說那位渝州王，可是個大反賊，不僅自己占著渝州附近的八城，那些個潰軍們，大多也聽他的話。
    “這兩張新打的鎏金椅，有些不錯。”常四郎皺著眉。在旁的徐牧，聽出了常四郎話里的意思。
    “渝州王請入座，先前朕就聽說了，渝州王和朕的皇叔，關系向來不錯——”
    “他罵我是反賊。”常四郎抬頭，打斷了袁安的話。
    服侍的兩個內務公公，皆不敢呵斥。即便是袁安自個，也憋著脾氣，堆出龍顏大悅的神色。
    “渝州王，說正事吧。”徐牧有些無奈地開口。
    “這次入長陽，給陛下帶來一個消息。”沒有三呼萬歲，也沒有拱手請奏，常四郎便直接開了口。
    “不知是何消息。”
    “狄狗使臣借道老關，想入長陽議談。我想問問陛下，當如何。”
    很簡單的開門見山，卻讓龍椅上的袁安，一時臉色微白。
    “自然是拒之國門外。但此事具體要怎么做，還需要與諸多大臣相商。”
    有些模棱兩可，但終歸是有了這么個意思。
    徐牧微微松了口氣。
    北狄人固然可怕，但更可怕的是，整個大紀沒有了對抗北狄的信心。
    “陛下的意思，我記著了。既然是死戰，還請陛下早作準備。”
    “渝州王放心，若北狄敢犯邊，朕定要御駕親征，驅逐蠻狄！”
    “說的真好。”常四郎似笑非笑，突然就起了身，拱手告辭，自個往殿外走去。
    “徐宰輔，這渝州王有些造次了。”待常四郎走遠，袁安才抹著額頭的汗，聲音微微動怒。
    “他的性子便是如此。”徐牧也穩穩起了身，“臣下也希望，陛下能恪守圣意，莫要辜負萬千的百姓，以及小侯爺的心血。”
    “自然的。朕定國號永昌，便是永世昌盛之意。”袁安臉色頓了頓，仿佛背誦書文一般。
    徐牧平靜點頭，告辭之后，也返身走出了皇宮。
    ……
    “所以，你在布置一個造反的由頭。”御道上，徐牧眉頭微皺。
    別人不明白，他卻看得出來。別看常四郎來去如風的，實則是把局都布好了。
    若是袁安真的抗狄，則什么事情都沒有。
    若是袁安貪生怕死，只顧著身下的龍椅，像當初那幫乞活的奸黨一樣，那么常四郎再造反，便有了舉旗的說法。
    “瞞不過你。”常四郎笑了笑，“我先前就和你說了，小陶陶的時間太短，很多東西都來不及。給我的信里說，最先的計劃，他是想清君側之后，留在當初的幼帝身邊，倚仗著皇叔的身份，花個幾年時間聽政，慢慢教習。”
    “但他身中奇毒，時日無多，這條路明顯走不通了。袁安能做皇帝，實則是第二步棋。”
    “求不了穩，只能做個賭徒。”
    徐牧沉默當場，如果是這樣，一切都解釋得通了。作為第二步棋的袁安，確實有些不及格。
    “常少爺，你想做什么。”
    “我想做皇帝。”站在御道上，常四郎直言不諱，沒有半丁猶豫，“我想親手，做一個重新栽樹的人，讓后世的人都能吃上好果子。”
    并未起大風，徐牧只覺得身子有些發涼。
    “小東家，我與你不同。如果有一天為了大義，我能親手殺了常威，你能嗎，譬如說你的那個怪物弟弟，你的那些莊人。”
    “我不能。”徐牧直接搖頭。
    “依著你的性子，肯定要去想兩全其美的法子。這便是你和我之間，最大的不同。”
    “常少爺像個梟雄。”
    “你也是。”
    頃刻之間，兩人仿佛生出了一種陌生感。在面對袁陶的時候，徐牧不會有這種感覺。
    “小東家，我還是那句話，內城不適合你，早些離開吧。說句難聽的，新帝要是明主，我便老老實實留在渝州了，不會來這一趟長陽。”
    “我知你這一路的不易，從一個棍夫，殺到了大紀一品宰輔。但天下的事情，并非像你想的這般簡單。救國與反叛，除開野心的因素，更多的，同樣是想締造一個新的秩序。”
    “能者居之。”
    常四郎停住聲音，目光灼然地看向徐牧，“不知為何，我總覺得，你這個宰輔做不長的。說不定，有一日你我還要逐鹿相爭。”
    “常少爺，我釀酒討生活的，現在還在釀。”
    “拉倒吧你。”常四郎撓了撓頭，“我懶得和你廢話，意思我撂這里了，愛不愛聽是你的事情。”
    吾弟，若是袁安扶不起，自可選擇。
    恍惚間，徐牧又想起了袁陶托孤的話。和當初劉大耳托孤丞相一樣，何其相似。
    “你該有你的路，內城一帶的二十三城，困不住你的騰飛。作為老友，這是最后的忠告。”
    “你定然在想，這么撂擔子不干，要對不住小陶陶。但你自誤了，小陶陶想救并非是皇室，而是整個天下。他一生困于皇室，不得不用清君側的法子。”
    “但你不同，你生于微末，便不適合做個宰輔。”
    “我猜著，你早該有了自己的打算。”
    常四郎說得嗓子發疼，解下腰上的酒葫蘆，自顧自灌了兩口。
    “小東家是個復雜的人，別說小陶陶了，連我也看不透你。”
    “才兩口酒，常少爺又喝醉了。”
    “醉個卵，你愛聽不聽。要不是看你長得俊一些，我都懶得啰里吧嗦的。”
    徐牧撇撇嘴。
    常四郎并沒有說錯，實則在心底，他對于眼前的皇宮，眼前偌大的長陽巨城，并沒有太多的眷戀。還是那句話，小朝廷的宰輔之位，他并沒有任何歸屬感。
    袁安扶得起，他會試著去扶。袁安扶不起，他也會試著撒手。
    但不管走哪邊，他都要做一件事情。
    殺掉陳長慶！
    “喂小東家，帶我去小陶陶的墳山可好？你還真以為自個長得俊了？抱著手跟個泥雕似的杵著，逗宮娥呢？”
    “哎呦喂，我的宰輔大人啊。”</br>