“強人打莊？”垂衫到一半的李大碗，驀然間臉色頓住。
    “所以，不是蓮嫂他們說的打樁？”
    “也可以這么理解的。”徐牧猶豫著起了身，扭過頭，看了一眼剛鋪好的床。
    “李大碗，紅被子有些喜慶……”
    李大碗漲紅著臉，點了點頭，拼命搓著衣角。
    “先前便答應了你家祖爺，生十個八個孩子——”
    哐。
    門一下子被推開。
    徐牧身子一抽，外頭的風雪，讓他整個身子一下子涼了下來，哪里都涼。
    李大碗跺了跺腳，急匆匆地往屋簾后跑去。
    屋門邊，一個搓鼻涕的半大娃兒，梗著脖子抬頭，“東家，小爺想了想，虎哥兒報仇的事情，小爺忍不住了。”
    “這八個時辰，小爺學了九種絕世武功，東家給我二兩銀子，我吃了糖葫蘆就神功大成。”
    “小狗福，先出去。”
    “東家，我出一招，給你開開眼。”
    徐牧揉著額頭，轉身看去，發現屋簾后的李大碗，已經重新走了出來，規規矩矩的穿好了襦裙。
    “小狗福，東家帶你去吃肉。”
    “哈，啥肉？”
    “竹筍炒肉。”
    ……
    意難平的徐牧，沉默地坐在樓臺上，聽著莊子下，小狗福被娘親抽打的嚎啕哭聲，臉色越發無語。
    有腳步聲走近，徐牧轉了頭，發現不知什么時候，賈周已經踩著輕步走來，先施了禮，再緩緩坐下。
    “東家，賬冊記完了。”
    “文龍先生大才，入我徐牧的莊子，有些小用了。”
    “主公，這種話切莫再說了。”賈周抬著頭，看向馬蹄湖外的小道。
    “翻賬的時候，我來回看了幾番，常家鎮那邊，這幾日并未按著規矩，把糧食送過來。”
    聽著，徐牧皺了皺眉。不僅是釀酒，而且還需要亂世備糧，所以這段時間之內，他都會隱晦地去收糧食，單單常家鎮那邊，收購的數量，都慢慢漲到了二倍。
    “無根浮萍，流離之犬。不管想在何處扎根，都是一件不容易的事情。”
    賈周起了身，拍了拍徐牧的肩膀。
    “糧食被掐了，我沒猜錯的話，應當是常狀元的意思，想讓你親自去一趟。畢竟，內城許多人都知道了，主公如今是定北侯的小婿。”
    “說句好聽的，主公現在，已經上了內城的臺面。”
    “不過，我建議主公不用去，他比你焦急，應當會親自過來。”
    言罷，賈周的輕步，已經消失在了樓臺上。
    沉思了番，徐牧也跟著起了身。常四郎那里，確實是一個很復雜的存在。
    如賈周所言，不過才一日的功夫，常四郎便帶著常威，吊兒郎當地騎著馬，出現在了莊子前的小路。
    當然，這一次并沒有背著亮銀槍。
    徐牧好奇的是，這一回，這造反頭子會用什么鬼借口。
    “聽說馬蹄湖附近有狍子，想著來射兩頭。”常四郎下了馬，連笑容都懶得掩飾，“你瞧著，我連鐵弓都帶了。”
    “常少爺，如今是雪天。”
    “對對，我才想起來，那便不射狍子了，我們聊聊天。”
    徐牧臉色無語，推了旁邊的屋，把常四郎迎了進去。
    “糧食的事情，我先前看了，是民坊那邊算錯了時間，以為馬蹄湖早兩日來取了。”
    “常少爺，有話請講。”
    常四郎微微一笑，抬起頭，目光灼灼地看著徐牧。
    “我想起了當時的事情，那一回，小東家被二十個官軍，追得走投無路，最后，居然玩了一出漂亮的反殺。”
    徐牧沒有應話，若順著這話頭往下接，指不定又要扯到謀反的事情上。
    “讓你娶婉婉，你當真是娶了。”
    常四郎嘆了口氣，“我尋思著我也不丑，能文能武的，家里也好歹算個大戶，這沒道理的，她偏偏就喜歡你。”
    “愛情像條狗兒，咬了我一口，然后就撂著狗腿跑遠了，都不帶回頭的。”
    徐牧抽著嘴巴，你是想著那五萬余的定邊營吧。
    “小東家也該知道了，內城最近調了很多營兵。朝堂上那位宰輔，把附近的營兵都抽來了，你可知有多少人？”
    “不知。”徐牧搖著頭。
    “九萬。”
    常四郎露出艱難的笑容，不似作假。
    “你覺得小陶陶那邊，會有多少人？”
    “常少爺，要、要打仗了？”徐牧堆上吃驚的神色。
    “嘖，小東家你可拉倒吧，再這樣我就揍你了。”
    徐牧笑著沉默。
    “這事情沒勝算，蕭狗相一直等著這一局呢。小陶陶終究是沒辦法了，我先前派人去了趟西域，問了個遍。”
    “如何說？”
    “救無可救。”
    常四郎抱著后腦勺，仰了身子，沮喪地將兩條腿搭在桌上。
    “小陶陶的事情……已經是一個死局。大紀的事情，也是一個死局。”
    “都知道，大家都知道。多少定邊大將，都張著脖子望向內城。明年一開春，說不定還有北狄叩邊，南邊的蠻子也開始有些不聽話了。”
    “他是我的老友，一起玩尿泥長大的。我帶著他，偷看了十七個寡居婦，六個沒出閣的姑娘。第一次去清館，他扭捏地站在大堂，差點被招徠的老鴇子扯爛了袍子。”
    “那一年他說，要去天下三十州轉一圈，我紅著眼，像傻子一樣送了八十里路。”
    “再往后，我與他的路子，便開始不對了。”
    常四郎嘆出一口氣，頓住聲音。屋子里的氣氛，一時變得安靜下來。
    徐牧不知道，面前的常四郎，是由心而發，還是在向他打感情牌。
    “都沒有錯，要說有錯的，便是這個世道。”
    “小東家，我覺著吧，世道有錯，我等要做的，便是改變世道。”
    徐牧滿臉無奈，打了一圈感情牌，最終還是繞了回來。
    “不知常少爺是什么意思。”
    常四郎臉色認真，“定北侯那邊，是把半面虎符給你了？”
    “確是。”徐牧沒有隱瞞，估摸著常四郎早查到了。
    “若是大紀生亂，小東家當如何？”
    計劃入蜀州的事情，徐牧定然不會說出去，微微抬頭，徐牧語氣平靜。
    “到時候真沒辦法，我只能去西北那邊。”
    “那邊都是作亂的馬匪，你有幾個好膽？若不然，我給你指一條路？”
    “什么路。”徐牧面色不驚。
    “你與我一起，救天下蒼生于水火。”
    “顛覆王朝！”</br>