“守住啊。”城頭上的杜鞏，緊咬著牙關。
    此時，已經是第二日的黃昏。敵我的攻守，局勢已經逐漸明朗。在西蜀先登軍的配合下，城門的守勢，越來越困難。
    在先前分兵之后，蜀人更是趁著機會，迅速將方陣壓到了城墻下。此時，不管是滾木，或是投火，都已經效果甚微。
    “杜將軍，要守不住了……到處都是蜀人！”一個軍參急急走來，臉龐上滿是藏不住的焦急之色。
    “我講了，不得后退。”杜鞏的臉龐上，未有絲毫懼意。他比任何人都知道，若是此時退出了崖關，接下來會發生什么樣的事情。主公那邊的方向，也因此會變得腹背受敵。
    抬起頭，杜鞏看著四面八方，不斷涌過來的蜀軍。甚至在城門處的斜坡上，新一輪的蜀人沖車，在護車營的保護下，也已經越來越近。
    久久，杜鞏收回目光，整個人依然沉穩。
    戰事未起，他便去了信給主公，在信里只說了敵情，并未有任何請援的意思。畢竟自家主公在那邊，同樣是困難重重。
    “杜將軍，北邊的方向……蜀人越來越多，恐要擋不住了。”
    杜鞏收回思緒。
    何止是北邊，連著城門處，蜀人趁機而來的攻勢，沖上斜坡，也眼看著到了城關前。
    蜀人的筑堙之計一成，破關只是時間的問題。
    “杜將軍，現在怎辦，眼看著要守不住了。”
    “殊死一戰。”杜鞏清冷開口。
    “將軍，大軍士氣漸無——”
    “待民夫出城，立即燒掉后城門，燒掉糧草與守城器械。”
    “將軍？”
    “死地無生，我等這一陣若是輸了，便與崖關共存亡！反之，若破了蜀人，二三日撲滅火勢，糧道運糧，并無任何的問題。”
    身邊的軍參，聽得滿臉戰意。
    “推鼓車，本將要親自擂鼓，鼓舞三軍士氣！”杜鞏的面龐上，涌出一股視死如歸。
    守不住崖關，他再無臉面去見自個的主公。便如他所言，唯有殊死一搏，試著殺出一道機會。
    咚，咚咚咚。
    解下頭盔，杜鞏赤著上身，在一眾親衛的保護下，上了鼓車，握了鼓棒，重重地打了下去。
    從入崖關以來，跛人一直在設計，攪亂本軍的士氣，到最后，又瞞天過海地筑堙先登。
    比智謀，他萬萬不如。
    但比沙場膽氣，他亦是北渝的忠勇。
    不多時，通鼓擂動的聲音，響徹了城門附近，許多退回來的北渝士卒，待抬頭，看見杜鞏親自擂鼓，都忍不住心頭激昂。
    后城門的大火，也適時點了起來，只一會兒的功夫，在火油的加持下，伴隨著糧草的香氣，一下子火煙沖天。
    “諸君，蜀人若過了崖關，長驅直入，便是我等的父老雙親，妻兒鄰人受苦之時！”
    “北渝兒郎者，何不敢保家衛國！”
    “吼！”
    杜鞏的鼓舞之下，加上震耳的鼓聲。一個個的士卒，不時回頭凝望，那一位在黃昏中擂鼓的將軍。
    并未要多久，暴漲的士氣，逐漸地兇悍起來。許多原本往后撤退的北渝士卒，也復而抬刀，重新朝著蜀人殺了過去。
    “殺！”
    一時間，你死我活的廝殺，重新響徹了整座崖關。
    ……
    城外的樓臺上，徐牧聽到斥候的情報，臉龐上有了沉默之色。
    不止是杜鞏，換作陳忠晁義這些人，在這般的光景下，也定然會誓死一搏，保住大局戰略。
    “伯烈，我擔心的是，北渝王會派出援軍。”
    “筑堙攻城，乃奇軍之法。我猜著，我等這般的速度，北渝王是來不及分援的。而且——”
    東方敬頓了頓，“我還有一個想法。”
    “伯烈請說。”
    “攻下崖關之后，以杜鞏的性子，定然會殉關。不若如此，將杜鞏戰死的情報，讓北渝逃卒迅速帶出去。到時候，北渝王擔心腹背受敵，肯定要派出另一員的大將。”
    徐牧怔了怔，隨即臉色大喜。
    “便如先前之計，北渝重新啟用黃之舟。”
    “雖不愿澆主公冷水，但實際上，這員被委任的大將，也有可能是常霄。”東方敬想了想說道。
    “當然，凡事便是賭一個氣運。先前的黃之舟受傷入帳述職，算是暫時卸去了北渝王的懷疑。若……他能被重新起用，這場大仗，我西蜀便算占盡了優勢。”
    聽完東方敬的分析，徐牧也點點頭。
    打到了現在，西蜀與北渝的戰事，已經快要接近尾聲。當然，按著原定的計劃，最穩妥的布局，入冬前不可貪食。否則的話，一口吞不掉北渝，勢必會有無窮后禍。
    沒有鯨吞之勢，西蜀前進的路，只能是一步一個腳印。
    “已經三日了。崖關內燒了糧草，又絕了后路，試圖殊死一搏。”東方敬垂頭，“杜鞏固然有名將之風，但大勢昭昭，崖關已是敗局注定。”
    “杜鞏其人，若是投蜀，就非反復之徒。若是可以，主公可試一輪勸降杜鞏。當然，我覺著機會并不大。”
    “伯烈，知遇之恩，正如你所料，杜鞏大抵上是不會降的。”徐牧皺眉嘆氣，“便如我西蜀的上將軍于文，又怎會投渝呢，唯死戰爾。”
    ……
    “隨我殺敵！”鼓車上，放下了鼓槌的杜鞏，并未著甲，直接抓起了刀，和諸多聚過來的士卒，當頭怒吼。
    “殺！”
    杜鞏頭發披散，身先士卒往蜀陣撲去。
    和北渝的許多將領不同，年近三十之時，他依然是北渝營軍中的一個小校尉。并非是庸碌，而是他打下的軍功，幾乎都被北渝的世家們，悄無聲息地挪去，再用來給子侄后輩鍍金。
    他也曾去兵部詢問，但除了一堆搪塞之言，并再無其他。
    第一次的擢升，還是主公常四郎看過了軍功冊，替他不值，將他擢升為賣米軍的副統領。
    隨之，他在開春戰中，以出色的表現穩住了戰局。再度破格擢升，成為執掌三營的大將。
    北渝名將接連死去，他亦再次擢升，直接成為三軍主帥。
    杜鞏仰著頭，仰望著又即將沉下去的黃昏。不多久，他咬著牙，提刀殺入了蜀陣中。
    崖關火光沖天，廝殺的聲音此起彼伏。
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