威武城。
    終于開始了第一輪的歇戰。北渝人的大軍，此時已經后撤，再無先前的不死不休之勢。
    立在城頭上，徐牧難得松了口氣。北堂秀雖非大才，但一直緊攻城關，終歸是有幾分乏累。
    最主要的，是威武城的信道被截，徐牧根本無法得知外頭的情況。他有想過帶軍突圍，但若是常勝在外設了埋伏，只怕真要全軍覆沒。
    直至今日，終于重新打通了信道。外頭的夜梟組，將密信傳入了城關。如無頭蒼蠅一般重見天日，徐牧自然難掩歡喜。
    只可惜，他才搓開信卷，密信的第一句，便讓他整個人差些立不穩。
    “涼地起了叛亂，馬政司呂奉戰死。”
    徐牧穩住身子，接著往下看。
    “丞令李桃不壽，病亡于成都。涼州丞令王詠接任。”
    “常勝奇襲成都，破涼將軍韓九戰死。”
    “成都血守，將官堂十九人才俊戰死，蜀州子弟軍亦戰死四千余，百姓民夫戰死萬余。”
    “南海李柳，領兩萬人救援成都。”
    “上將于文臨危受命，榻中而起，領萬余江南義軍馳援成都。”
    ……
    久久，徐牧將信卷撕碎，面龐之上，滿是遮不住的悲傷。呂奉自不用說，是從望州開始便一路跟著。還有韓九，入蜀時亦有領路之大功。
    成都的將官堂才俊，子弟軍，鼎力支持的百姓們……還有于文。
    當初在楚州之時，陳鵲便隱晦地提過，可用諸如袁侯爺的續命法，讓于文蘇醒。但代價是，蘇醒不久后，于文便會枯竭死去。
    幾乎不用懷疑，為了救成都，這位西蜀的上將，已經把命都搭了進去。
    當然，信中也有好消息。
    譬如西蜀的海船，已經殺入了河北。北渝名將申屠冠，被小軍師東方敬，斬將于青川城。
    南海李柳的奮勇，使成都暫時守住，常勝退守南林郡。
    長陽的義軍，開始起事配合，攪亂整個北渝軍勢。
    最為重要是，是埋下的暗子已經動作，循著東方敬的布局，以柳沉為突破，將計就計，即將扭轉整個乾坤。
    徐牧閉了閉目，暫時將悲傷掩去。他終于明白，為什么常勝要不惜代價的，截斷威武城的信道。為的，便是困住他這個蜀王，攪亂整個西蜀戰略，便于他奇襲成都。
    現在的情況，也就是說，在城外的北堂秀，儼然成了棄子，不過是為了拖住他，留下的一支孱弱人馬。
    “主公，那北堂秀又派人，在城門下搦戰了。”
    徐牧冷笑起來。先前考慮到常勝的威脅性，他并沒有理會這所謂的搦戰。但眼下局勢一目了然，北堂秀只是一頭虛張聲勢的病虎。
    “傳令諸將，準備過來軍議，便說本王打算兩個時辰后，出軍反剿北渝人！”徐牧語氣沉冷。
    ……
    “該死的蜀賊，居然還攻不下！”北渝的營帳內，北堂秀喘著大氣，顧不得再收拾儀容，整個人破罵起來。
    連攻多日沒有戰果，使士氣低迷，不得已，他只能用諸如搦戰斗將的手段，試圖鼓舞一番士氣。
    他以為，那位徐蜀王，又該和以前一樣，避戰不出的。
    “本將明明都去了信，去了四五輪，卻不知為何，主公還不派援軍。”北堂秀咬著牙，“這破蜀的天功，明明只差一些了。好幾次，我軍都要先登了。”
    除開常勝和柳沉帶走的，他的麾下，尚有八萬人居多，雖然都是世家私軍，但也不該打成眼前的死樣子。
    戰損的人馬，已經三萬之多。而守城的蜀軍，以軍參算計的話，不過四五千人。
    “今夜且休整一番，明日再攻城！莫慌……都莫慌，主公那邊的援軍，應該很快就來了。”
    出口安慰了句，北堂秀環顧著面前的諸將，見著這些人臉上的愁眉不展，一時間心口也有些打鼓起來。
    是夜。
    生怕士氣再受打擊，北堂秀并沒有后撤營地。畢竟他相信，當和以前一樣，蜀人是不敢出城的。不過一夜的時間，休整后便要繼續攻城。
    “活捉徐蜀王，我北堂秀便能封侯拜相。”深夜時分，半入睡的北堂秀，還在榻上喃喃碎語，還做著大破威武城的美夢。
    “敵襲——”
    卻在這時，營帳外士卒的高呼聲，以及醒夜的鼓聲，驚得他一下子睜開眼睛，滿身都是虛汗。
    他撐著身子，迅速握起了刀。
    “北堂將軍，大事不好，蜀人襲營了！”匆忙走入的心腹裨將，火急火燎地開口。
    北堂秀大驚，喚人匆忙披甲，待走出營地之時，沖天的火光，已經灼熱了他的臉龐。
    離著不遠之處，一個虎背熊腰的巨漢，正拖著一柄巨斧，“哇哇哇”地率先殺入營地。
    ……
    “西蜀無敵大將軍，天下第七謀，你司虎爺爺在此！”
    作為殺入敵營的先鋒軍，司虎領著一支厚甲人馬，與晏雍的虎步軍互相配合，從幾個方向殺了進來。
    雖有巡夜的士卒，但久戰不利的北渝世家軍，并未能立即聚起反擊的大軍。加上火勢的渲染，一時間，逃竄者不知幾何。
    “若是常勝在此，在歇戰之后，肯定會第一時間后撤營地，不管我襲不襲營，都會預先布下埋伏，穩妥為上。”徐牧淡淡開口。
    在心底里，他終歸有著一股動怒。分明是被常勝耍了一把，只留了北堂秀作為牽制。
    雖算不上庸將，但北堂秀比起申屠冠蔣蒙這些人，差得還遠。
    “莫要先撲火，傳令下去，聚到南面營地，準備擋住蜀人！”披甲出營的北堂秀，驚得聲音都尖銳起來。
    只可惜，未等士卒們集結而來。西蜀殺入營地的幾路人馬，已經將戰場分割，西蜀的那位虎將軍，在辨認出他的方向后，更是臉色狂喜，直接帶著先鋒營，沖殺了過來。
    “保護將軍！”一個北渝裨將焦急大喊。
    ……
    夜盡天明，亂哄哄的北渝營地。
    聚在北堂秀身邊的人，只剩數千之數，大多的人馬，兵敗如山倒，盡做了逃竄之軍。
    “攻入敵營本陣。”徐牧抽出老官劍，直指前方。
    一個北堂秀，不足以擋住他的腳步，無非是一坨絆腳之石。
    “殺！”
    只抵擋二三時辰，在士卒被沖散，斬殺戴進之時，再無力回天的北堂秀，披頭散發地半跪在地。
    他仰起頭，剛要乞活降蜀——
    “軍功換銀子啊！”
    沖過來的司虎，一斧掃過，這位圍攻威武城的主帥，一下子人頭落地。
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