“并未發現郝連戰。”常威走出地窖，滿臉都是火大，“小軍師，我都尋遍了。連著那些死人，我都翻過身子，來回看了好幾回。這該死的沙戎狗兒，莫不是長了翅膀？”
    常勝陷入沉思。
    “將士們退出來之后，放一把火，先將地窖燒了。隨后，讓先前參與剿賊的人，都集合過來。”
    “小常勝，你的意思是？”
    “恐易容了。不然，這一切都說不通。”常勝瞇起眼睛，“唯有殺了沙戎王，我北渝的北境危機，才能真正解決。”
    聞聽此言，不僅是常威，連著旁邊的閻辟，也都迅速動作起來。
    在北渝的傷兵營，兩個滿臉是血的人，已經辨不出五官輪廓，此時靠在一起，凝著目光看著面前。
    “有無要出恭的？”不多久，在一隊巡邏卒離開后，其中一人撐著身子，艱難起身。
    另一人，也冷著眼神站起。
    在旁，只有寥寥三人，跟著起身出恭。
    幾人剛走到旁邊的草木叢——
    “軍師有令，半柱香之內，所有人等速速集合！”一騎飛奔的快馬，迅速奔踏而來。
    “不管傷重與否，所有人不得缺陣！違者重責！”
    草木叢里，當頭的兩人迅速回過身子，將另外幾個北渝傷兵，拳頭捶在腦袋上，幾下砸死。
    又顧不得，紛紛摘了兵甲，往草木叢外瘋狂跑去。
    并未跑出多遠，停在一條臨街巷道。郝連戰咳了幾口血，身子氣得不斷發抖。作為草原上的雄主，他何時這般狼狽過。
    為了活命，連著臉皮都割了。當然，自個那張血淋的臉皮，他還放在貼身的地方。
    “狼王快走！”同行的神鹿子，不知哪兒取來兩副竹笠，匆匆系在了頭上。
    郝連戰喘著氣，點點頭后剛要跟著跑，但這次，并未跑出多遠，一道人影急急追來。
    “王！”
    郝連戰大驚回頭，發現來人之時，臉龐難得露出欣慰。
    追來的人，正是他的忠犬朝圖。
    “你怎的才來！”
    “發現北渝大軍圍路，我便知，王或已經遇到危險。”
    “有無辦法！”
    “我已經取了一輛能出城的馬車。”
    郝連戰頓時大喜，但想想又不對。
    “朝圖，如今可是鎖城，什么車能出城門？”
    “我前些時日，苦思出城之法，便扮作了采蜜人，堵了長陽城南門的幾條糞道。如今在南門處，每日可送糞出城，賣給佃農。”
    “朝圖，你的意思……我堂堂沙戎王，要入糞車避禍？”
    “王，成大事不拘小節。”
    “王，此人言之有理！”在旁的神鹿子，也焦急地開口。
    “下一回……我郝連戰入中原，定要飲馬紀江，一雪前恥！朝圖，你是條好犬，速去取送糞車！”
    “速……去！”
    ……
    “報——”
    數日之后，回到大宛關的徐牧，正要和東方敬商量著事宜。卻在這時，一封長陽夜梟的情報，急急送了過來。
    徐牧打開之后，看著看著，臉龐嘆出一口氣，遞給了旁邊的東方敬。
    在東方敬打開之后，也開始沉默起來。
    “按道理講，常勝之計并無問題，非常之穩妥。這般的光景下，郝連戰還能逃出生天，那么只有一種可能。”
    “易容？”徐牧想了想開口。
    “主公英明。還請主公莫忘，當初妖后為禍中原之時，我曾奔赴河州死守，識得一人，也用了易容之法，瞞住了不少人的眼睛。再者情報有說，常勝剿殺郝連戰之時，發現不少柔然人的尸體。主公當知，柔然人若成年，會在右肩紋上一頭神鹿，極好辨認。”
    “伯烈，當初郝連戰入中原，亦是割骨易容。”
    “并不一樣，中原里可沒有草原的大巫。要想短時易容，便如那常九郎神鹿子，以剮臉皮為手段。”
    “那神鹿子？”
    “柔然王庭，被北渝王整個打爛。柔然人無以為家，而神鹿子亦是柔然人。當初死守河州之時，我便特意留意了此人。在戰后發現，這人并沒有死。再聯想到易容之事，我腦中一時冒出了他的名字。當然，這只是我的猜測。具體的情報，還需夜梟的下一輪情報。”
    徐牧沉默了會，在旁坐下。
    “伯烈，若是如此一來，北渝與西蜀的和談，會不會提早結束。”
    “和談之事，雙方并沒有定下限期。但實則心里都明白，二者都需要緩沖的時間。哪怕沒抓到沙戎王，我猜著短時之內，常勝也暫時不會開戰。”
    徐牧松了口氣。
    “前幾日，我與狗福去了一趟江岸。水路是通到鯉州與司州交界，并無太大的問題。唯有那處淺灘，是眼下最緊要的。伯烈也知，若有淺灘堵江，海船無法渡來。”
    “這世間的謀略，分為正奇。但不管西蜀北渝，或天下的謀者，都擅長出奇，出其不意，直擊對方的軟肋。而正，則為陽謀。主公，我已心生一計。”
    “何計。”
    “江河入海，自西往東。”東方敬聲音里有些嘆息，“如此一來，我等只需在上游，譬如定州與壺州之間的蘇江，或是鯉州北面的小支流河，放出人獸之尸。另外，再傳出偽情報，說我西蜀定州，驟發了瘟疫。”
    “這般的話，順流而下的人獸之尸，若是撞了淺灘擱住，北渝人那邊，便會自己鑿開淺灘。”
    “伯烈，紀江如此之寬，尸體未必能撞到淺灘。”
    “多殺一些。”東方敬語氣不變，“主公莫忘，上一回，涼州的董氏小叛亂，尚有數百人被關押。再捕一些山獸，同時放入江里。不管如何，只要情報放出去，北渝人會害怕的。再者說，眼下常勝不在司州，是最好的機會。那位柳沉，說到底了，終歸不如常勝，他大抵是書讀得多，但遠沒有常勝那種成長起來的老辣。”
    “無常勝在，大事可期。”
    “北渝人害怕瘟疫，無需主公出手，他們自個便會鑿灘了。我倒是希望，殺個幾十囚徒，便能解開這個局。畢竟再怎么講……”
    東方敬垂下頭，閉上眼睛。
    “吾東方敬……又行了減壽之策。”
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