紀江通海，襄江也通海。自古以來，江水河流，奔流到海不復回。換句話說，東方敬的意思，是派一支奇軍，繞入北渝腹地。
    “伯烈，從海上過去，必然會途經青州，煙州，高唐州等等這些州境，如此一來，很容易被北渝人發現?！?br/>     “除了青州之外，其他的地方，亦算是北渝腹地，守備并不會充足。但不管如何，我還需要想些法子，看一看這條策略的可行性?！?br/>     徐牧呼了口氣。果然，不管是賈周還是東方敬，對于他的幫助，都是巨大無比的。
    冬日凍寒，兩人并沒有久留，在一個余的時辰后，齊齊回了成都。
    ……
    同樣回城的，還有一臉發悶的常四郎。他這幾日的心情，并不太好。內城那邊，好多個世家主齊齊上奏，讓他回長陽，主持征討西蜀的事宜。
    騎在馬上，常四郎閉了閉目。
    比起西蜀來說，北渝更加富庶，戰將和兵員，乃是西蜀的數倍。但亦有弊端，最近這段時日，由于江南羊倌的大敗，由于西蜀伐虎蠻的大勝，不得不說，已經形成一種鮮明的對比，讓許多的世家，都生出了懼蜀之心。
    對于西蜀，他們更想一鼓作氣地攻滅，然后高枕無憂。
    但北渝的水師，向來是很大的問題。這也是為什么，要休戰三年的時間。這三年里，不僅平叛，而且還為了訓練出一支精銳水師，準備和西蜀對抗。
    只可惜，在江南那邊，水師的事情，一直是蜀人的心頭大患，窮盡了辦法，阻礙北渝水師的進展。
    羊倌荀平子，并不是庸碌之徒。同樣的，也被那位剛面世的青鳳，耍了一把。
    常四郎心事重重，只覺得忽然乏累無比。
    這一場爭天下，并非是不爭，而是其中的各種機關算計，利益計較，讓他隱隱生出了厭倦。
    “常威，老子想喝酒。”常四郎睜開眼睛，聲音淡淡。
    在旁的常威，急忙調轉馬頭。不多時，便捧來了一壇酒。
    常四郎拍開酒壇，仰著頭，孤馬停在飄霜雪的地上，舒服地灌了起來。
    “少爺，我也要。”
    常四郎仰頭大笑，將還剩小半的酒壇，丟到了常威手里。
    旁邊的許多將領和士卒，都已經見慣不慣。自家的主公，向來不是個藏藏縮縮的人，也向來豪氣得很。
    “凱旋！”常四郎高舉霸王槍。
    “凱旋——”
    在他的身后，跟隨北伐的諸多北渝士卒，亦是聲聲高呼。這一次北伐，雖然時間尚短，但又打下塞外三郡之地，且留下了邊軍。
    此后，作為養馬州的燕州，再無外族之禍。
    “主公回朝，主公班師回朝——”
    幾日之后的長陽，到處都是歡喜的笑聲。多的是衣著鮮艷的世家子們，早早等在了城門邊上，將常四郎迎入了長陽。
    并沒有歇息半分，只剛下馬，在雪地上留下鞋履印子，常四郎便召集了諸多大將幕僚，入宮軍議。
    ……
    “我等拜見主公?！?br/>     “拜見主公！”
    抬腿將龍椅踹到一邊，常四郎拉了一只鎏金椅子，沉默坐下。
    臣列里，幾個世家主臉色戚戚，不敢多言。按著他們的意思，想勸諫自家的主公，準備在皇宮登基的。
    “諸位，莫不是想讓我登基為皇了？”常四郎垂下頭。一下子才明白，不僅是關于西蜀的戰事，手底下的這幫人，分明是要勸他稱帝了。
    當然，在這種時候，稱帝未嘗不可。左右袁家人幾乎死絕，天下間只有北渝和西蜀。
    而北渝內的百姓，雖然會有些錯愕，但終歸也是沒有意見。
    “主公是古之霸王，又有天下大半的江山。若是稱帝之后，再行南征之舉，定會鼓舞士氣，萬人齊心，能早日打下西蜀?！币粋€世家老頭，理了理長袍，急忙出列相勸。
    “主公，那西蜀王徐牧，仗著小侯爺的幫襯，一直自詡是中原正統。但實際上，我北渝才是正統。主公稱帝，實乃萬民之福?！庇钟腥烁隽?。
    只一會，整個金鑾殿內，至少有一半的臣列，都勸諫常四郎稱帝。
    常四郎揉了揉額頭，轉過了臉，看著下首第一列，沉默不語的常勝。
    “中丞令，你的意思呢？”
    常勝出列，“若是我常勝的建議，主公現在，最好先不要稱帝。”
    “這是為何？”
    常勝沉默了會，“自古往今，沒有半個中原的皇帝。假若有，都會很快消亡。主公要做的，是開萬代新朝。何謂新朝，乃是一統江山，四海歸心。”
    常四郎臉色滿意。這便是，他現在不想坐龍椅的原因。
    相對西蜀來說，北渝很大。
    但相對整個中原來說，北渝還不夠大。
    他需要，打敗那位老友，才能成為名正言順的千古一帝。反之……若是那位老友打敗了他，也同樣會開新朝，同樣成為帝皇。
    常四郎更明白，若是他稱帝。那么乍看之下，便該恩賞有功之臣。如此一來，會有許多州地被敕封出去，后患無窮。
    他雖然性子候吊兒郎當，但該聰明的時候，會比任何人都聰明。
    當然，為了安撫這群跟隨的老世家，終歸還是要做些臉面工程。
    “稱帝之事，本王另有打算。不過嘛，這次回到長陽，我亦想趁著機會，在冬日選一名妃子。”
    此話一出，果不其然，朝堂上的許多人，都生出了激動之色。開始盤想族中的女子，哪個比較才色雙絕，能入面前主公的法眼。
    ……
    “族兄，這樣一來，會養出一門外戚?！背倌樕珦鷳n，“但我也知，族兄是為了緩解稱帝的事情?！?br/>     “若是老仲德在，我巴不得他來做外戚?！背Ｋ睦蓢@了口氣，“莫得辦法，那些老世家們，若是看不到利益，不會罷手的。到時候，若真怕有外戚之亂，我會想法子。”
    “子嗣的事情……”
    “先莫提，我自有主張。”常四郎打住。
    常勝點頭，猶豫了下又開口，“這一次除了稱帝之事，族兄應該知道，實則還有另一件大事情。那些老世家們，已經等不及了?！?br/>     “我明白，都鬧著要撕毀休戰協議，南征西蜀?！?br/>     “族兄當明白，老世家們一直這般想法，再緩下去，恐怕會鬧出禍事?！?br/>     “你的建議呢？”
    “哪怕不是舉兵南征，至少要尋一個由頭，滅一輪西蜀的威風，也好讓老世家們的目光，暫時放到外敵的身上?！?br/>     常四郎站在寒風中，久久吁出一口氣。
    ……</br>