八月,張邁在慕容歸盈與曹元忠的擁護(hù)下,正式接掌沙瓜伊三州權(quán)印,以大唐朝廷特使身份,領(lǐng)安西大都護(hù)、四鎮(zhèn)節(jié)度使,兼歸義軍節(jié)度使,進(jìn)位驃騎大將軍,節(jié)制整個(gè)大隴右道。
玉門關(guān)地處荒漠,大軍在這里補(bǔ)給十分困難,因此張邁將行轅向西南移至常樂,卻不入城,就在城外立大將軍金帳,安西、河西的主力兵馬一起聚集于斯。
常樂地近沙州,向北挺進(jìn)馬上可以走上前往伊州的大道,瓜沙的吐蕃、突厥、回紇諸族紛紛來(lái)朝,張邁卻暫不接見,諸族頗感惶恐,自忖:“莫非我等來(lái)歸太遲,以至于張大將軍發(fā)怒了?”
田瀚騎著汗血寶馬,飛馳至敦煌傳令,待諸將畢集,便命:“著薛復(fù)、李臏、魯嘉陵、張毅、曹元深,齊赴常樂議事,令到即行,不得延誤!”
張毅驚道:“我等都走了,敦煌如何是好?”
薛復(fù)與李臏交耳,李臏便猜張邁的意思是打算從今以后,將沙州作為經(jīng)濟(jì)上的后方,而不再將之作為政治中心。
本來(lái)敦煌地理上就極為偏僻,其能成為歸義軍政權(quán)之首府是特殊時(shí)期的特殊情況。
“如今安西、河西眼看一統(tǒng),敦煌已難以負(fù)擔(dān)作為首府之重任,西北之政府變更,便從今日開始。”
薛復(fù)、張毅等都服其論,當(dāng)下薛復(fù)便命馬呼蒙引六千兵馬鎮(zhèn)守敦煌,李臏又命李忠邦暫攝庶務(wù),然后便與魯嘉陵、張毅、曹元深一起趕往常樂。
從這一日開始,敦煌作為西北風(fēng)云之城成為歷史,但沙州百姓卻因此過上了更加平寧的生活。
薛復(fù)等人趕到常樂時(shí),在沙瓜境內(nèi)的重要人物都已經(jīng)到齊,就差他們幾個(gè)了,文官作一列,五官作一列,剛好空出幾個(gè)位置,曹元深見曹元忠前面空了一處,便知是待自己,薛復(fù)見楊易下手空了一處,也就走了過去。
諸人各就各位后,穩(wěn)坐在白虎皮大椅上的張邁站了起來(lái),道:“今天召諸位來(lái),是有大事相商!眼下常樂附近聚集了八萬(wàn)人馬,但我們的高昌城卻還被毗伽圍困之中,前日康隆來(lái)信,表示愿為響應(yīng),說(shuō)只要我們進(jìn)兵,從伊瓜邊境到赤亭關(guān)可以一路暢通,他又附了郭師庸將軍的手書,我已經(jīng)答應(yīng)他會(huì)馬上進(jìn)兵,但這一仗該怎么打,還請(qǐng)諸位各抒己見。”
帳內(nèi)一時(shí)沉默,無(wú)人敢接口,張邁點(diǎn)將道:“薛復(fù),你先說(shuō)。”
薛復(fù)才出列道:“回大將軍,高昌城內(nèi)除了夫人之外,還有我安西長(zhǎng)史并郭、奚兩員大將,陌刀戰(zhàn)斧部隊(duì)亦在城中,因此解圍之事刻不容緩,需是越快越好!如今康隆既愿投誠(chéng),那正是天大的好事,還請(qǐng)大將軍馬上進(jìn)兵,薛復(fù)不才,愿為前鋒。”
張邁又道:“好,我也已經(jīng)決定明日進(jìn)兵,不過這一仗該怎么打,該動(dòng)用多少兵馬,你心里可有腹稿?”
眼下張邁吞了沙瓜,又有馬繼榮的一萬(wàn)友軍,兵力數(shù)量前所未有,只是兵馬一動(dòng),糧草消耗就極大,所以并非兵馬越多越好。安西唐軍自起事以來(lái),兵力總是處于相對(duì)不足狀態(tài),通常是一個(gè)蘿卜一個(gè)坑,有時(shí)候甚至是一個(gè)蘿卜幾個(gè)坑,張邁好幾次將自己拋出來(lái)誘敵不完全是因?yàn)樗焐矚g冒險(xiǎn),實(shí)在是形勢(shì)所逼。但現(xiàn)在西北唐軍的兵力情況卻徹底扭轉(zhuǎn)了,特別是在這一刻,張邁手頭竟然破天荒地有了多余的兵力。
薛復(fù)道:“如何進(jìn)兵,用多少兵,那要看大將軍的決定,若大將軍是要逼退毗伽,那么最好用上五萬(wàn)以上大軍,若是要滅毗伽,用兩萬(wàn)精兵就夠了。”
諸將聽了都是一奇,石拔道:“逼退毗伽用五萬(wàn),要滅他卻只用兩萬(wàn),這是什么道理?薛將軍,你是不是口誤說(shuō)錯(cuò)了?”
“我沒口誤。”薛復(fù)道:“我軍若以五萬(wàn)人以上推進(jìn),行軍速度必慢!且大軍浩浩蕩蕩北推,胡虜勢(shì)必聞風(fēng)喪膽,也不用交戰(zhàn),只需這么走到赤亭,毗伽必然早就逃走了。因此逼退毗伽,必須用大軍團(tuán)千鈞逼近,那樣的話可以不戰(zhàn)而勝敵!”
這時(shí)海印也列席其間,作為僧人的代表——西北唐軍已經(jīng)建立僧侶從軍的初步傳統(tǒng),讓僧侶承擔(dān)醫(yī)護(hù)、安慰等方面的職能。聽了薛復(fù)的話,海印不由得合十贊道:“善哉,善哉,若能如此,那不止是高昌之福,更是蒼生之福。”
張邁道:“這樣好是好,只是毗伽攻我背后,圍我妻兒,就這么放他們走,想想心中實(shí)有不甘!”
石拔叫道:“不錯(cuò),不能這么便宜了他!”
田瀚、郭漳是還沒資格列席帳內(nèi)的,只是作為護(hù)衛(wèi)侍立于帳內(nèi),這些小將也都連連點(diǎn)頭,不過他們是連開口都不可以的。
薛復(fù)嘴角微微一笑,繼續(xù)道:“但是,若大將軍是要滅了毗伽,則要先散布謠言,道河西大亂,大將軍抽不開身,使北庭回紇不測(cè)此間局勢(shì),讓毗伽覺得還有翻盤的機(jī)會(huì),這樣他就可能會(huì)躊躇,會(huì)猶豫,我們卻以七千精兵挺進(jìn)赤亭關(guān),與毗伽交戰(zhàn),交戰(zhàn)不許大勝,只許半勝半敗,使毗伽不至害怕,又沒法全力攻克高昌城。再以三千兵馬進(jìn)駐伊州北部,截?cái)啾蓖セ丶v東面的歸路。同時(shí)以一萬(wàn)輕騎繞樓蘭古道,走銀山大寨,盡攜焉耆兵馬,忽然攻克天山縣,截?cái)嗯の髅娴臍w路。到了這個(gè)地步,毗伽要走也不能了,不是投降,便是死戰(zhàn),我們卻可再陸續(xù)追加兵力,與高昌城內(nèi)守軍里應(yīng)外合,如此則有機(jī)會(huì)將北庭回紇盡殲于西州境內(nèi)。”
石拔等聽得眉飛色舞,張邁亦微微點(diǎn)頭,薛復(fù)續(xù)道:“只要毗伽一死,北庭滅亡,我軍可趁勢(shì)北進(jìn),天山以北可一鼓而定!”
啪的一聲,張邁雙掌一擊,似要贊成,但他還沒開聲,慕容歸盈趕緊叫道:“不可!萬(wàn)萬(wàn)不可!”
薛復(fù)一愕,道:“請(qǐng)老將軍指教。”
慕容歸盈道:“薛將軍,你的前一套計(jì)策是很好的,但若按照你的后一套計(jì)策,請(qǐng)問這場(chǎng)仗要打多久?”
薛復(fù)默然不語(yǔ),慕容歸盈道:“少則三月,長(zhǎng)則半年,真要決出最后的勝負(fù),只怕要熬到嚴(yán)冬,利用大寒天氣將北庭回紇凍死在高昌城外,老朽說(shuō)的沒錯(cuò)吧。”
薛復(fù)道:“那是最壞的情況,但或許不需要那么久。”
慕容歸盈道:“但也很有可能得拖這么久,甚至更久,對(duì)吧?”
薛復(fù)道:“毗伽之軍勢(shì),雖比狄銀稍強(qiáng),但我軍如今之軍勢(shì),又遠(yuǎn)勝過當(dāng)日圍攻狄銀之時(shí),玉門關(guān)既可一戰(zhàn)而定,高昌亦有可能!”
慕容歸盈道:“玉門關(guān)之戰(zhàn),有半數(shù)成于詐道,縱然如此,若不是大將軍在亂局中鼓起肅州士氣,能否全殲狄銀還是兩說(shuō)。王者用兵,以奇取勝者不可久倚,詐道可一不可再,可再不可三。而且廟算戰(zhàn)爭(zhēng),未慮勝,先慮敗——薛將軍,我想問你是否計(jì)算過,如果戰(zhàn)爭(zhēng)拖延到冬天,我軍的損失會(huì)有多大?”
見薛復(fù)不肯回答,慕容歸盈道:“那就老夫來(lái)說(shuō)吧。”他面向張邁,道:“大將軍,如果戰(zhàn)爭(zhēng)拖延到冬天,就算我軍最后能夠取勝,軍中精銳也必將有折損,高昌城內(nèi)傷亡亦必慘重,高昌城外百姓,只怕……只怕都難以保全。”
他這句話其實(shí)還是委婉了些,乃不忍說(shuō)出“死盡死絕”四字。
石拔等本來(lái)有些興奮的臉聽到這里也都黯淡了不少,慕容歸盈繼續(xù)道:“而且還不止如此!這個(gè)冬天,要挨過去還容易,但是大兵過后,必有荒年,這場(chǎng)仗已經(jīng)誤了今年高昌和瓜州的農(nóng)時(shí),若按照薛將軍的第二套方略來(lái),則接下來(lái)這半年中瓜、沙、焉、高四州非但無(wú)法休養(yǎng)生息,反而還要繼續(xù)勒緊腰帶以維持這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng),而高昌在來(lái)年更將成為一方死域!總之,這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)打到現(xiàn)在整個(gè)隴右道已經(jīng)傷筋動(dòng)骨,若再遷延下去,持續(xù)到冬天,誤了播種,只怕明年高昌、伊州、瓜州三地要餓殍遍野啊!而沙州、龜茲、焉耆由于今年戮力于戰(zhàn)爭(zhēng),除非上天特別眷顧,否則也斷難豐收!三州大饑,三州半飽,如此國(guó)邦也不用外敵來(lái)侵,自己就非崩潰不可。”
張毅、海印等都聽得暗暗點(diǎn)頭,薛復(fù)卻道:“雖然有這樣的可能,不過也未必會(huì)惡化到這個(gè)地步,老將軍的這番言語(yǔ),其實(shí)有些危言聳聽。”
慕容歸盈道:“兵法云:先為我之不可勝,而后謀敵之可勝。破國(guó)以殲敵,非正道也。老朽以為,如今應(yīng)以東進(jìn)為務(wù),先收河西,解放漢民,以耕以牧,等打好了根基,充盈了國(guó)庫(kù),我們便有了爭(zhēng)霸天下之國(guó)本,毗伽之流何足掛齒!”
薛復(fù)卻搖頭道:“不然,所謂先富后強(qiáng)之論,未必正確。我大唐太宗皇帝之英明神武百年不遇,貞觀之世更可睥睨千古,可太宗皇帝在定鼎天下之后,積二十年之國(guó)力,卻拿不下一個(gè)小小的高句麗,為何?不是太宗皇帝無(wú)能,也不是大唐國(guó)勢(shì)不夠強(qiáng)大,而是時(shí)勢(shì)使之然!若我們先定河西,容得毗伽從容退去,我料等我們占定河西以后,天山以北必有重大變化!今日我們?nèi)桃蝗掏闯湍苻k成的事情,將來(lái)也許花費(fèi)十倍力氣也不能成功,事情宜先難后易,不宜先易后難!大將軍,我軍自起事以來(lái),從未見難而畏縮!而總是于大危險(xiǎn)中求大勝利,否則如何有今時(shí)今日之成就?愿大將軍堅(jiān)持我軍一貫之傳統(tǒng),勿為茍安之論所動(dòng)。”
他們二人爭(zhēng)論到此已相當(dāng)深入,石拔等都插不上嘴,田瀚更是聽不大懂,張邁本來(lái)站著,這時(shí)也坐了下來(lái)細(xì)細(xì)思忖,問李臏、慕容春華道:“你們看怎么樣?”
李臏道:“事業(yè)小時(shí),宜于火中取栗、險(xiǎn)中博勝,但如今我們的事業(yè)大了,則一味冒險(xiǎn)恐非正道。我軍取龜茲、取焉耆、取高昌、取河西,接連用險(xiǎn),猶如弓弦繃緊到了極點(diǎn),我恐繼續(xù)用兵,龜、焉、高三鎮(zhèn)軍民會(huì)難以承受。所謂文武之道,一張一弛,現(xiàn)在是弛一弛的時(shí)候了。”
慕容春華卻道:“我卻以為薛將軍所言有理。”
孫超忽道:“大將軍,孫某能說(shuō)幾句么?”
他是后唐所封的“河西節(jié)度使”,之前曾有意將這個(gè)名頭讓給張邁,但張邁卻對(duì)后唐的封號(hào)沒什么興趣,便委婉謝絕了,然而孫超的這番美意張邁自然心領(lǐng)。
這時(shí)孫超以尊客身份位列帳中,張邁聽他要說(shuō)話,忙道:“孫公請(qǐng)說(shuō)。”
孫超乃道:“河西各州割據(jù)已久,胡人為主,漢人為奴,漢家子孫期盼王師,幾已百年,然而中原幾次興盛,卻總是無(wú)法進(jìn)入河西,為什么?就是因?yàn)槲鞅焙藙?shì)大,所以中原王師也只能隔著黃河興嘆啊。如今好不容易有了一個(gè)天賜良機(jī),河西諸胡一聞大將軍之名盡皆喪膽,若趁此機(jī)會(huì)擂鼓而東,則肅、甘、涼、鄯、蘭諸州可以一舉平定,但若是錯(cuò)過了時(shí)機(jī),我怕各州很快又會(huì)各成割據(jù),那時(shí)候大將軍再要重新收取一統(tǒng),便難之又難了!”
慕容歸盈道:“孫兄所言甚是!自古得隴方能得關(guān),得關(guān)隴則得天下,關(guān)中乃華夏之心腹,河西乃華夏之肘腋,至于北庭一地,卻是手足之福患,雖不能說(shuō)不重要,畢竟不能與關(guān)隴相比。河西胡漢雜居,而以漢民為主,得一州,則有一州之力,得一民,則多一民效忠。北庭則地為胡野,人為夷狄,得其地不足以充盈國(guó)庫(kù),俘起民不能得其真心,先取疏,后取親,實(shí)非智者所為!”
薛復(fù)哼道:“我卻以為,正是河西多漢,因此可緩,北庭多胡,因此要急。”
張邁道:“這又是何說(shuō)?”
薛復(fù)道:“河西乃漢家舊土,又無(wú)天然屏障,其勢(shì)難以獨(dú)立,早取遲取,總是囊中之物,擱置著也無(wú)所謂,北庭卻是可胡可漢,又有天山的天然屏障,因此必須趁此機(jī)會(huì)戮力奪并!若是遲了,恐往后可能會(huì)永處域外,難以回歸了。”
慕容歸盈卻連連搖頭,道:“不見得,不見得。”
兩派意見爭(zhēng)鋒相對(duì),互不向下,張邁心中雖有傾向,但一時(shí)也難以決斷,忽然想起帳中還有一人未曾說(shuō)話,便向他看去,正好薛復(fù)和李臏同時(shí)想起,也都向他使眼色要他助己,一時(shí)間大帳之內(nèi),人人目光聚于楊易。
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